美媒報道，美國國家航空航天局（NASA）官員周四表示，針對波音公司問題纏身的“星際客機(jī)”飛船首次（也是迄今為止唯一一次）載人試飛的一項獨(dú)立審查得出結(jié)論，此次測試因多重技術(shù)問題和管理失誤，構(gòu)成了一次可能危及生命的“A類事故”。這一結(jié)論促使NASA新任局長公開批評其所屬機(jī)構(gòu)及波音公司。

NASA副局長阿米特·克沙特里亞表示：“這是一個極具挑戰(zhàn)性的事件……我們差一點(diǎn)就經(jīng)歷了非?？膳碌囊惶?。我們辜負(fù)了他們?！?/p>

他指的是現(xiàn)已退役的宇航員巴里·“布奇”·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯。他們于2024年6月發(fā)射升空，原計劃在太空停留8至10天。結(jié)果他們在軌道上停留了286天，在NASA排除了乘坐“星際客機(jī)”著陸的可能性后，于2025年3月搭乘SpaceX的“載人龍”飛船返回地球。

于去年12月執(zhí)掌NASA的局長賈里德·艾薩克曼表示，NASA將繼續(xù)與波音公司合作，使“星際客機(jī)”成為可行的載人運(yùn)輸工具，并補(bǔ)充說“持續(xù)的人員和貨物進(jìn)入近地軌道仍然至關(guān)重要，而競爭和冗余能力對美國有益”。

“但需要明確的是，在技術(shù)原因被查明和糾正、推進(jìn)系統(tǒng)完全合格且適當(dāng)?shù)恼{(diào)查建議得到落實之前，NASA不會在‘星際客機(jī)’上搭載另一組宇航員?！彼f。

他發(fā)表上述評論之際，該機(jī)構(gòu)正在發(fā)布對“星際客機(jī)”任務(wù)長達(dá)數(shù)月的獨(dú)立調(diào)查結(jié)果。調(diào)查小組的報告列舉了一長串管理失誤和技術(shù)問題，這些問題在當(dāng)時并未被完全理解，但仍被認(rèn)為適合飛行。

調(diào)查小組得出結(jié)論，任務(wù)期間經(jīng)歷的問題屬于“A類事故”，即可能導(dǎo)致人員死亡或永久性殘疾、政府財產(chǎn)損失超過200萬美元以及航天器或運(yùn)載火箭損失的意外事件。

艾薩克曼表示，“星際客機(jī)”問題造成的最終成本“百倍于”200萬美元的門檻。

艾薩克曼表示，調(diào)查揭示了NASA內(nèi)部為確保其商業(yè)載人計劃成功而承受的壓力，該計劃的基礎(chǔ)是擁有兩艘獨(dú)立的宇航員運(yùn)輸飛船。這種倡導(dǎo)“超出了合理界限，使任務(wù)、宇航員和美國的太空計劃面臨風(fēng)險”。

報告引用了未具名人員的說法，例如“會議中有人大喊大叫。情緒激動且毫無成效”。

另一人說：“如果你的意見與期望的結(jié)果不一致，你的意見就會被過濾掉或駁回。”

還有人告訴調(diào)查小組：“我不再發(fā)言，因為我知道會被駁回?！?/p>

同樣令人不安的是，報告中引用的一位NASA工作人員的話：“NASA沒有責(zé)怪波音，但其他所有人都在責(zé)怪。你知道，這是我們的項目。我們也有責(zé)任。沒人這么說。而且NASA內(nèi)部或外部沒有人被追究責(zé)任。一個都沒有。事情發(fā)生11個月了，沒有任何組織進(jìn)行過任何問責(zé)?！?/p>

艾薩克曼承諾“整個機(jī)構(gòu)將適當(dāng)吸取教訓(xùn)，并將進(jìn)行問責(zé)”。

2011年航天飛機(jī)退役后，NASA于2014年向波音和SpaceX授予了價值數(shù)十億美元的合同，要求其建造獨(dú)立的運(yùn)輸飛船，用于運(yùn)送宇航員往返空間站。SpaceX最初獲得了26億美元的合同，目前已為NASA執(zhí)行了13次載人“龍”飛船飛行和7次純商業(yè)任務(wù)。

相比之下，波音公司最初獲得了42億美元的合同，但在2019年的一次“星際客機(jī)”無人試飛中遇到了多重問題，最終不得不在威爾莫爾和威廉姆斯于2024年6月5日執(zhí)行該飛船唯一一次載人試飛之前，再進(jìn)行一次無人試飛。

乘坐聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟“宇宙神5號”火箭升空的過程很順利，機(jī)組人員于次日成功與國際空間站對接。但飛船在途中經(jīng)歷了多次氦氣推進(jìn)系統(tǒng)泄漏，并且有幾個機(jī)動噴氣裝置未能產(chǎn)生預(yù)期的推力。

艾薩克曼周四表示：“在交會和近距離操作期間，推進(jìn)異常導(dǎo)致多個推進(jìn)器故障，并暫時失去了六自由度控制?？刂迫藛T和機(jī)組人員表現(xiàn)出了非凡的專業(yè)精神……并成功實現(xiàn)了對接。”

“有必要重申一個本應(yīng)顯而易見的事實，”他說，“在那一刻，如果做出了不同的決定，如果推進(jìn)器未能恢復(fù)，或者對接失敗，這次任務(wù)的結(jié)果可能會大不相同?！?/p>

威廉姆斯和威爾莫爾在飛行期間淡化了故障的影響，該飛行原計劃持續(xù)約八天。但NASA和波音最終延長了他們在軌停留時間，進(jìn)行了數(shù)周的測試和分析，以確定“星際客機(jī)”能否被信任以安全地將機(jī)組人員帶回地球。

到2024年8月，波音公司管理層確信工程師們已經(jīng)理解了問題所在，機(jī)組人員可以安全乘坐“星際客機(jī)”返回。但NASA管理層否決了這一選項。相反，他們決定讓宇航員留在空間站上，直到2025年初，屆時他們可以搭乘SpaceX的“載人龍”飛船返回地球。

為實現(xiàn)這一安排，2024年9月發(fā)射的一艘“載人龍”飛船只搭載了兩名宇航員，而非原計劃的四名。這樣，在SpaceX機(jī)組人員完成六個月的太空停留后，為威爾莫爾和威廉姆斯騰出了兩個座位。

“星際客機(jī)”于2024年9月成功無人返回地球，盡管調(diào)查報告揭示，額外的推進(jìn)問題使飛船在發(fā)生另一次故障時沒有任何可用的備份選項。

調(diào)查小組表示：“報告強(qiáng)調(diào)，技術(shù)卓越、透明溝通以及明確的角色和責(zé)任不僅是最佳實踐，而且對未來任何商業(yè)航天任務(wù)的成功都至關(guān)重要。必須將CFT（機(jī)組飛行測試）的教訓(xùn)制度化，以確保在追求進(jìn)度或成本時永不妥協(xié)安全?！?/strong>

“NASA的報告將加強(qiáng)我們正在進(jìn)行的努力，以鞏固我們的工作……支持任務(wù)和機(jī)組人員安全，這現(xiàn)在是、也必須永遠(yuǎn)是我們最優(yōu)先的事項。我們正與NASA密切合作，以確保未來‘星際客機(jī)’任務(wù)準(zhǔn)備就緒，并繼續(xù)致力于NASA關(guān)于兩家商業(yè)載人服務(wù)提供商的愿景。”