眾所周知，1940年8月，中國航空委員會顧問陳納德（美國人）受重慶國民政府委派，通過《租借法案》在美采購100架P-40戰(zhàn)斗機并招募110名飛行員。1941年8月1日正式成立于昆明巫家壩機場，陳納德任準將大隊長，下轄3個戰(zhàn)斗中隊。1942年7月后由美國駐中國航空特遣隊，負責為“駝峰航線”護航并打擊日軍運輸線。1943年3月擴編為美國陸軍第14航空隊，參與空襲日軍基地及配合轟炸日本本土等任務——而這支部隊就是“飛虎隊”。

由于美歐盟友已經(jīng)援助了一定數(shù)量的F-16戰(zhàn)機，因此在媒體上盛傳歐美國家也構(gòu)建了援烏的“飛虎隊”——烏克蘭空軍于17日駁斥了媒體關于由烏克蘭、美國和荷蘭飛行員組成的秘密多國F-16戰(zhàn)機中隊已成立以保衛(wèi)基輔領空的報道，稱這些信息不準確且缺乏證據(jù)支持。

此前，法國媒體《Intelligence Online》發(fā)布了一篇報道，聲稱一支秘密部隊已在烏克蘭上空展開行動，外國資深飛行員正參與攔截俄羅斯巡航導彈和無人機的任務。烏克蘭官員表示，該報道未提供任何證據(jù)支持其說法，并認為該報道不可靠。

烏克蘭空軍司令部通信主管尤里·伊格納特（Yurii Ihnat）公開駁斥了這一指控，并以諷刺的口吻回應：“是啊！湯姆·克魯斯還帶領這個中隊呢?！睘蹩颂m空軍強調(diào)，目前不存在這樣的多國作戰(zhàn)編隊，同時重申烏克蘭航空資產(chǎn)正積極參與防空行動。官員們強調(diào)，外國對烏克蘭的支持仍然通過培訓、裝備轉(zhuǎn)移以及與伙伴國家的協(xié)調(diào)來進行，而非外國飛行員直接參與作戰(zhàn)行動。

據(jù)烏克蘭空軍稱，在俄羅斯持續(xù)的導彈和無人機襲擊后，戰(zhàn)斗機部隊最近加強了在保衛(wèi)烏克蘭城市和關鍵基礎設施方面的作用。這種活動的增加包括使用西方提供的飛機以及已服役的傳統(tǒng)平臺。

伊格納特表示，在2月17日夜間俄羅斯發(fā)動的大規(guī)模襲擊中，駕駛F-16和幻影戰(zhàn)機的烏克蘭飛行員發(fā)揮了核心作用，當時防空部隊在烏克蘭多個地區(qū)攔截了來襲威脅。

“此次襲擊的范圍很廣，全國范圍內(nèi)都響起了空襲警報，我們使用了多種手段來擊退襲擊，”伊格納特說。

他補充說，烏克蘭航空部隊直接參與了攔截行動。“這次我們的飛行員參與了行動，特別是駕駛外國戰(zhàn)機，包括F-16和幻影戰(zhàn)機。大量導彈正是由航空部隊擊落的，”伊格納特說。

據(jù)烏克蘭空軍稱，襲擊中發(fā)射的所有巡航導彈都被擊落，包括Kh-101巡航導彈和伊斯坎德爾-K導彈。烏克蘭部隊還攔截了一枚空射導彈，但四枚針對東部地區(qū)的彈道導彈未被攔截。

“不幸的是，這次我們未能攔截所有導彈——由于某些原因，針對東部地區(qū)的四枚彈道導彈未被攔截，”伊格納特說。

官員們指出，俄羅斯的襲擊主要針對關鍵基礎設施，包括鐵路和能源設施，延續(xù)了近幾個月來的模式。

此次否認的背景是，在烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基公開批評保護城市和基礎設施免受導彈和無人機襲擊的行動速度和有效性后，烏克蘭的防空態(tài)勢受到了更多關注。自那以后，烏克蘭航空部隊在攔截任務中發(fā)揮了更顯著的作用，特別是針對俄羅斯使用的伊朗制沙赫德攻擊無人機。

西方戰(zhàn)斗機的引入是烏克蘭分層防空系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)還包括陸基導彈防御和電子戰(zhàn)能力。烏克蘭官員一直表示，外國人員并未在烏克蘭境內(nèi)執(zhí)行作戰(zhàn)任務。