老朋友啊，來(lái)來(lái)，板凳拉近點(diǎn)，今兒個(gè)咱們聊個(gè)頂有意思的事兒——關(guān)于光緒皇帝咽氣前的那碗湯。

這事兒啊，像一塊捂了百來(lái)年的老冰，直到最近有檔案透出點(diǎn)光，我才覺(jué)著，那碗湯里盛的，恐怕不單是藥。

那個(gè)比冬天還冷的夜晚

光緒三十四年十月二十日，西歷1908年11月13號(hào)。

北京的深秋已經(jīng)帶了刀子風(fēng)，吹過(guò)紫禁城高聳的宮墻，嗚嗚咽咽，像誰(shuí)在哭。

瀛臺(tái)涵元殿里，光緒帝載湉蜷在厚被里，還是覺(jué)得骨頭縫里都透著冷。

窗外就是瀛臺(tái)的水，十年了，他看著那水，春漲秋落，從沒(méi)結(jié)過(guò)冰。

他病了有些日子了，時(shí)好時(shí)壞，可這幾日，那咳是怎么也壓不住，心口一陣陣發(fā)虛，仿佛魂兒已經(jīng)輕了，隨時(shí)要飄起來(lái)。

三十七歲的皇帝，看著卻像個(gè)五六十歲的枯槁老人。

外頭都說(shuō)萬(wàn)歲爺是癆病，是虛弱，可他自己個(gè)兒心里頭，跟明鏡似的。

這紫禁城，這天下，早就不是他的了。

打從戊戌年那個(gè)夏天之后，他就被“請(qǐng)”到了這四面環(huán)水的瀛臺(tái)，成了個(gè)最尊貴的囚徒。

十年了，看春水漲了又落，秋葉綠了又黃，他讀讀書(shū)，寫寫字，對(duì)著茫茫湖水發(fā)呆。

偶爾聽(tīng)聞一點(diǎn)外頭的風(fēng)雨，也只能在夢(mèng)里，再做一回那振翅欲飛卻總被金絲籠困住的鳥(niǎo)兒。

這夜，風(fēng)刮得尤其緊。

太監(jiān)王商躡手躡腳進(jìn)來(lái)添炭火，火光跳在他臉上，神色有些說(shuō)不出的惶恐。

“萬(wàn)歲爺……”王商的聲音壓得極低，像怕驚動(dòng)了什么，“老佛爺那邊……差人送東西來(lái)了?！?/p>

光緒眼皮都沒(méi)抬，只從喉嚨里滾出一聲模糊的“嗯”。

這些年，那位“親爸爸”送來(lái)的“關(guān)懷”還少么？補(bǔ)藥、湯劑、時(shí)新點(diǎn)心……他早已麻木。

來(lái)的是儲(chǔ)秀宮的一個(gè)首領(lǐng)太監(jiān)，姓張，平日里也算有頭有臉的人物，此刻卻垂著眼，不敢看榻上的皇帝。

他手里捧著一個(gè)紅漆描金的食盒，打開(kāi)，里頭是一碗還微微冒著熱氣的湯。

湯色濃褐，氣味有些辛澀，聞不出具體是什么藥材。

“老佛爺?shù)肽罨噬淆報(bào)w，特命御膳房和太醫(yī)斟酌了這碗益氣培元的湯藥，請(qǐng)皇上趁熱用下，安養(yǎng)圣躬?！?/p>

張?zhí)O(jiān)的聲音平板無(wú)波，像是早背熟了的詞兒。

光緒這才慢慢轉(zhuǎn)過(guò)臉，目光落在那個(gè)盛湯的碗上。

那是一只極精致的甜白釉瓷碗，胎薄如紙，釉色溫潤(rùn)，在昏黃的燭火下，泛著玉石般的光澤。

很名貴，是宮里的上等貨色，慈禧平日也愛(ài)用類似的器皿。

他忽然覺(jué)得有些好笑。這般精細(xì)的碗，盛著不知底細(xì)的湯。他示意王商接過(guò)來(lái)。

王商捧過(guò)碗，手幾不可查地抖了一下。張?zhí)O(jiān)完成了差事，立刻躬身：“奴才告退，皇上萬(wàn)安?！钡雇酥鋈チ?，腳步快得有些倉(cāng)皇。

殿內(nèi)又只剩下主仆二人，還有那碗擱在床邊小幾上、兀自飄著熱氣的湯。

碗底的驚雷

光緒沒(méi)動(dòng)，只是望著那碗湯出神。

王商在一旁，急得手心冒汗，卻又不敢催促。他服侍光緒多年，從皇帝還是少年時(shí)就跟著，感情不同于一般奴才。

這幾年萬(wàn)歲爺身子越發(fā)不好，他心里頭那點(diǎn)不祥的預(yù)感，就像這殿外的暮色，一天濃過(guò)一天。

“王商，”光緒忽然開(kāi)口，聲音沙啞得厲害，“你看著朕?！?/p>

王商“噗通”跪下了，帶著哭腔：“萬(wàn)歲爺，您……您得保重??！這湯……”

“拿過(guò)來(lái)，給朕瞧瞧?！?/p>

王商只得起身，顫巍巍地把碗捧到光緒眼前。

光緒支起一點(diǎn)身子，就著燭光，細(xì)細(xì)地看那碗中的湯汁，又用手指，極輕地摩挲了一下碗沿。

忽然，他的手指停住了。眼神定定地，落在了碗底。

那甜白釉的碗底，在流轉(zhuǎn)的光線下，靠近圈足的內(nèi)壁處，似乎……有極淡的痕跡。不是燒制時(shí)的瑕疵，更像是……后來(lái)刻上去的？

“燈……拿近些?！惫饩w的聲音里，有了一絲異樣。

王商連忙將燭臺(tái)湊近。跳動(dòng)的火苗，將碗底那一小片區(qū)域照得更加清晰。

這下看真了。

碗底，真的刻著字。

是兩個(gè)極細(xì)、極淺的篆字，筆畫深深地吃進(jìn)了釉里，需得在特定的光線下，仔細(xì)辨認(rèn)才能看清。

那刻痕不算新，邊緣已和釉面微微融為一體，透著歲月感，絕非臨時(shí)起意所為。

那兩個(gè)篆字是——珍妃。

王商的腦袋“嗡”地一聲，像是被重錘砸中，眼前金星亂冒，差點(diǎn)拿不穩(wěn)燭臺(tái)。他驚恐地看向皇帝。

光緒的臉，在剎那間褪盡了最后一絲血色，比那甜白釉的碗還要慘白。

他死死地盯著那兩個(gè)字，眼珠子像是凝固了，胸膛劇烈地起伏，卻發(fā)不出任何聲音。

只有那只枯瘦的手，緊緊抓住了身下的錦被，指節(jié)捏得發(fā)白，微微顫抖。

珍妃……他他他拉氏·珍兒。

那個(gè)活潑明艷、愛(ài)穿男裝、敢在宮里陪他玩照相機(jī)的姑娘；

那個(gè)在變法維新的日子里，眼睛亮晶晶地聽(tīng)他講外面世界，偷偷幫他傳遞消息的知己；

那個(gè)在庚子年亂起，被慈禧以“不能留此薄弱之軀，遭洋人侮辱”為名，命太監(jiān)推入井中的愛(ài)人……

光緒記得那口井，就在寧壽宮后面。

記得那個(gè)暴雨將傾的午后，他被強(qiáng)行帶走時(shí)，回頭看到的，珍妃最后那雙滿是淚水卻依舊倔強(qiáng)的眼睛。

八年了，他不敢提，不敢想，這個(gè)名字，成了紫禁城里最深的禁忌，也是他心口永不會(huì)愈合的傷疤。

可今夜，在這個(gè)他病骨支離、氣息奄奄的時(shí)刻，在這個(gè)由“親爸爸”派人送來(lái)的、號(hào)稱“益氣培元”的湯碗底下，竟然刻著“珍妃”！

這不是失誤，更不是巧合。

這皇宮里，每一件器物都有定數(shù)，送到御前的更是經(jīng)過(guò)層層檢查。

一個(gè)刻著已故罪妃名號(hào)的碗，絕無(wú)可能“無(wú)意”中出現(xiàn)在給皇帝的湯藥里。

只有一個(gè)可能——這是故意給他看的。

是誰(shuí)刻的？何時(shí)刻的？又為何，要在這個(gè)時(shí)間，以這種方式，送到他眼前？

寒意，比瀛臺(tái)的湖水更刺骨的寒意，順著光緒的脊梁骨爬上來(lái)，瞬間蔓延四肢百骸。

他猛地抬頭，望向殿外無(wú)邊的黑暗，仿佛能穿透重重宮墻，看到那個(gè)坐在儲(chǔ)秀宮暖閣里、掌握著一切的老婦人。

這碗湯……真的是“益氣培元”嗎？

這碗底的“珍妃”二字，是提醒？是警告？是嘲弄？還是……一種帶著血腥味的、來(lái)自另一個(gè)世界的“召喚”？

飲鴆，或是解脫

“萬(wàn)歲爺！這湯不能喝?。　蓖跎探K于哭喊出來(lái)，伏在地上砰砰磕頭，“奴才……奴才去給您倒掉！咱們……咱們就說(shuō)已經(jīng)喝了！”

光緒卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

他臉上的驚駭、悲慟、憤怒，種種激烈的情緒，在極短的時(shí)間內(nèi)，竟奇異地沉淀下去，化成一種死水般的平靜。

那平靜底下，是更深、更絕望的寒意。

他忽然笑了笑，那笑容映著燭光，凄涼無(wú)比。

“倒掉？”他輕聲說(shuō)，像是自言自語(yǔ)，“她能送來(lái)第一次，就能送來(lái)第二次，第三次……朕在這瀛臺(tái)，連這殿門都出不去，又能躲到幾時(shí)？”

他的目光，再次落回碗底那兩個(gè)小字上。這一次，眼神里多了些別的東西。

珍兒……你是來(lái)怪朕無(wú)能，護(hù)不住你么？還是……你也覺(jué)得，這人間囚籠，朕待得太苦了？

八年了，朕活得像個(gè)影子。

大清的江山風(fēng)雨飄搖，朕空有皇帝之名，卻只能眼睜睜看著。

維新志士的血，義和團(tuán)的亂，列強(qiáng)的槍炮，還有你……珍兒，你就在那冰冷的井底看著朕嗎？看著朕這行尸走肉的十年？

也許……也許這樣也好。

光緒伸出手，端起了那只碗。

碗壁溫?zé)?，指尖傳?lái)的，卻是刻字處那細(xì)微的凹凸感，像一道永不愈合的符咒。

“萬(wàn)歲爺！不要——”王商魂飛魄散，撲上來(lái)想搶。

光緒看了他一眼，那眼神平靜得可怕，帶著不容違逆的帝王余威，盡管這余威早已黯淡。

王商的手僵在半空，只剩下壓抑的、絕望的嗚咽。

褐色的湯藥，順著喉嚨滑下去，味道古怪，有些澀，有些辛，還有些說(shuō)不清的、細(xì)微的金屬氣息。

光緒喝得很慢，很仔細(xì)，仿佛在品嘗，又仿佛在進(jìn)行某種儀式。

碗終于見(jiàn)了底。

他將空碗輕輕放回幾上，甜白釉映著燭火，碗底那“珍妃”二字，似乎也隨著湯藥的飲盡，完成了某種神秘的交接。

光緒躺了回去，長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出了一口氣。

那口氣里，仿佛帶走了他三十七年生命里所有的重量——帝王的抱負(fù)，愛(ài)情的甜蜜，被囚的屈辱，還有那無(wú)邊無(wú)際的、看不到希望的……冷。

他感到一種奇異的輕松，視線開(kāi)始模糊，燭火的光暈在眼前放大、搖曳。

恍惚間，他好像又看到了珍兒，穿著他們初見(jiàn)時(shí)那身漂亮的旗裝，站在一片明媚的光里，朝他伸出手，笑容燦爛，一如往昔。

“珍兒……”他用盡最后一絲氣力，喃喃念出這個(gè)名字，嘴角竟浮起一絲極淡、極安寧的弧度。

然后，他閉上了眼睛。

殿外，北風(fēng)呼嘯了一夜。

王商跪在榻邊，淚流干了，人也木了。

直到天色將明未明，最沉最暗的那一刻，他才伸出顫抖的手，探向皇帝的鼻息。

一片冰冷寂靜。

光緒三十四年十月二十一日，西歷1908年11月14日，光緒帝愛(ài)新覺(jué)羅·載湉，駕崩于瀛臺(tái)涵元殿。

那只刻著“珍妃”二字的甜白釉碗，在王商收拾的時(shí)候，神不知鬼不覺(jué)地，消失了。

后來(lái)啊，太醫(yī)的診斷是“虛癆日久，猝然心腎衰竭”。

再后來(lái)，不到二十個(gè)時(shí)辰，老佛爺慈禧也薨了。這前后腳的事兒，惹得后世猜測(cè)紛紜。

那碗湯，那兩個(gè)字，究竟是催命的符，還是壓垮駱駝的最后一根稻草？

又或者，是深宮里某個(gè)知曉秘密、心懷不忍的人，用一種極端的方式，給了絕望的皇帝最后一點(diǎn)“選擇”的暗示，和一份扭曲的“團(tuán)圓”念想？

這真相，恐怕也隨著那夜的寒風(fēng)，永遠(yuǎn)埋在了歷史的厚土之下。

只是每每想起，總覺(jué)得那甜白釉碗底滲出的，不只是藥味，還有一股子化不開(kāi)的、陳年的悲辛。

聲明:本故事基于歷史背景創(chuàng)作，部分情節(jié)為合理演繹，僅供娛樂(lè)。 配圖技術(shù)生成，僅供確實(shí)需要。