埃及的信仰體系具有深厚的多神教特征和高度靈活性，允許諸神以多種形態(tài)顯現(xiàn)，其中便包括動(dòng)物形態(tài)。神靈可以通過(guò)夢(mèng)境、自然景觀或生物實(shí)體顯現(xiàn)。英國(guó)曼徹斯特博物館策展人、專(zhuān)家普萊斯在接受英國(guó)歷史雜志《歷史特輯》采訪時(shí)指出，動(dòng)物在當(dāng)時(shí)并非被崇拜的對(duì)象，而是充當(dāng)人類(lèi)與神明之間的溝通中介。

這種邏輯不僅適用于貓科動(dòng)物。美國(guó)《國(guó)家地理》雜志的研究也證實(shí)，鱷魚(yú)、獵鷹、朱鷺和公牛等物種在當(dāng)時(shí)同樣承擔(dān)著重要的儀式功能。祭司們將動(dòng)物視為神性的載體，而非個(gè)人情感寄托的對(duì)象。 因此，古埃及人通過(guò)獻(xiàn)祭——包括動(dòng)物犧牲和制作木乃伊——來(lái)祈求神靈的恩惠、庇護(hù)、生育或健康。

自公元前一千年起，出于宗教用途的動(dòng)物飼養(yǎng)規(guī)模顯著擴(kuò)張。尤其是在埃及歷史的晚期階段，各大神廟維持著大規(guī)模的動(dòng)物生產(chǎn)基地，專(zhuān)門(mén)用于祭祀儀式和木乃伊制作。大量考古證據(jù)描述了一個(gè)驚人的事實(shí)：數(shù)十萬(wàn)乃至數(shù)百萬(wàn)只貓和幼貓被成批飼養(yǎng)，隨后被扭斷脖子，成為龐大動(dòng)物屠宰產(chǎn)業(yè)的一部分，最終作為獻(xiàn)給神明的供品。 在布巴斯提斯等崇拜中心進(jìn)行的發(fā)掘工作，揭示了規(guī)模極為龐大的貓科動(dòng)物墓地。

這些習(xí)俗的目的遠(yuǎn)非現(xiàn)代人所理解的情感眷戀。普萊斯將古代信徒購(gòu)買(mǎi)“木乃伊貓”的行為，比作現(xiàn)代信徒在教堂點(diǎn)燃蠟燭祈求庇佑。其核心目的在于通過(guò)這一行為喚起神靈的回應(yīng)，而非強(qiáng)化人類(lèi)與動(dòng)物之間的情感紐帶。

盡管貓有時(shí)會(huì)出現(xiàn)在古埃及人的日常生活中，但現(xiàn)代意義上的“寵物”概念并不適用于當(dāng)時(shí)。貓出現(xiàn)在家庭空間中更多是出于功能性需求，而非情感上的親近。 埃及人確實(shí)欣賞貓科動(dòng)物身上展現(xiàn)出的優(yōu)雅與危險(xiǎn)并存的特質(zhì)，并將這些特質(zhì)賦予神祇。但這種欣賞并未轉(zhuǎn)化為類(lèi)似現(xiàn)代社會(huì)中人與貓之間的情感聯(lián)結(jié)。

考古學(xué)證據(jù)進(jìn)一步印證了貓?jiān)诎＜吧鐣?huì)的儀式性與工具性。在埃及薩卡拉和巴斯提斯等地的墓地中，出土了數(shù)百萬(wàn)具貓木乃伊，這說(shuō)明貓的飼養(yǎng)在當(dāng)時(shí)已發(fā)展為由神廟掌控的標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)業(yè)。信徒購(gòu)買(mǎi)這些經(jīng)過(guò)流水線處理、宰殺并包裹的木乃伊，被視為一種虔誠(chéng)的宗教舉動(dòng)，而非出于對(duì)動(dòng)物本身的熱愛(ài)。

貓的形象在藝術(shù)作品中也廣泛存在。在古埃及的壁畫(huà)、雕像和浮雕中，貓科動(dòng)物經(jīng)常出現(xiàn)在日常生活與儀式場(chǎng)景中。它們?cè)趫D像中始終被塑造為守護(hù)與生育的象征符號(hào)，而非人類(lèi)的情感伴侶。 即便在與孩童共同出現(xiàn)的畫(huà)面里，貓依然保持著一種神秘且強(qiáng)大的氣場(chǎng)。