探索宇宙奧秘 · 理性思考

當(dāng)億萬(wàn)富翁的太空旅游熱度稍褪，真正的商業(yè)航天競(jìng)賽才剛剛開(kāi)哨。NASA近日宣布，加州初創(chuàng)公司Vast將在2027年執(zhí)行私人任務(wù)訪(fǎng)問(wèn)國(guó)際空間站。這不僅是第六張商業(yè)船票，更預(yù)示著低軌空間站經(jīng)濟(jì)格局迎來(lái)關(guān)鍵變局。

NASA在2月12日公布這項(xiàng)決定。Vast計(jì)劃不早于2027年夏季從佛羅里達(dá)發(fā)射，執(zhí)行為期兩周的任務(wù)。這標(biāo)志Vast成為繼Axiom Space之后第二家獲準(zhǔn)訪(fǎng)問(wèn)國(guó)際空間站的商業(yè)公司。

Vast此次任務(wù)承擔(dān)明確的技術(shù)驗(yàn)證使命。公司將開(kāi)展生物學(xué)、生物技術(shù)、物理科學(xué)及人類(lèi)研究。這些實(shí)驗(yàn)直接服務(wù)于其自建空間站Haven-2的長(zhǎng)期目標(biāo)。

值得注意的是，Vast此前并未入選NASA商業(yè)空間站開(kāi)發(fā)計(jì)劃。這次任務(wù)為其提供了寶貴的"補(bǔ)課"機(jī)會(huì)。CEO馬克斯·豪特坦言，利用國(guó)際空間站剩余壽命獲取運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，是向商業(yè)空間站過(guò)渡的關(guān)鍵一步。

Axiom Space此前壟斷了這一領(lǐng)域。該公司已完成四次任務(wù)，第五次定于2027年1月。早期客戶(hù)多為付費(fèi)5500萬(wàn)美元的富豪，如今轉(zhuǎn)向印度、沙特等國(guó)專(zhuān)業(yè)宇航員。

兩家公司戰(zhàn)略路徑迥異。Axiom采用"搭積木"策略：先對(duì)接國(guó)際空間站，再逐步分離自建模塊。Vast則跳過(guò)依附階段，直接規(guī)劃獨(dú)立空間站Haven-1。其可居住面積僅相當(dāng)于一輛搬家卡車(chē)，計(jì)劃2027年發(fā)射，2030年實(shí)現(xiàn)永久駐留。

這種分化反映了商業(yè)航天的兩種生存邏輯。Axiom依托現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施穩(wěn)妥擴(kuò)張，Vast押注快速迭代搶占后國(guó)際空間站時(shí)代先機(jī)。

目光轉(zhuǎn)向東方。中國(guó)天宮空間站已在軌穩(wěn)定運(yùn)行，但商業(yè)載人航天仍處于萌芽狀態(tài)。國(guó)內(nèi)商業(yè)航天公司如星際榮耀、藍(lán)箭航天主要聚焦運(yùn)載火箭，尚未涉足載人飛船領(lǐng)域。

政策層面，中國(guó)近年密集出臺(tái)商業(yè)航天扶持政策。2024年政府工作報(bào)告首次將商業(yè)航天列為新質(zhì)生產(chǎn)力。載人航天涉及生命安全與復(fù)雜認(rèn)證，民營(yíng)企業(yè)短期內(nèi)難以獲得類(lèi)似NASA的開(kāi)放機(jī)會(huì)。

差距背后也有機(jī)遇。國(guó)際空間站預(yù)計(jì)2030年退役，全球低軌載人平臺(tái)將現(xiàn)真空。中國(guó)空間站若能在商業(yè)對(duì)接標(biāo)準(zhǔn)、載荷服務(wù)方面提前布局，完全可能吸引亞太國(guó)家客戶(hù)，形成與美國(guó)不同的商業(yè)生態(tài)。

NASA Administrator賈里德·艾薩克曼稱(chēng)，私人宇航員任務(wù)創(chuàng)造新機(jī)會(huì)，增強(qiáng)美國(guó)在低軌的領(lǐng)導(dǎo)地位。這番話(huà)點(diǎn)明了本質(zhì)：商業(yè)航天不僅是生意，更是太空治理話(huà)語(yǔ)權(quán)的預(yù)演。

Vast任務(wù)中藏著細(xì)節(jié)。NASA將向Vast提供食品、儲(chǔ)存服務(wù)，同時(shí)購(gòu)買(mǎi)其冷鏈返回服務(wù)。這種雙向采購(gòu)構(gòu)建了新型政企關(guān)系。政府從運(yùn)營(yíng)商變?yōu)槠脚_(tái)方，企業(yè)通過(guò)服務(wù)交換積累能力。

對(duì)中國(guó)而言，這提示了發(fā)展路徑。單純復(fù)制SpaceX的火箭或Axiom的飛船并非唯一選擇。在在軌服務(wù)、太空制造、樣本返回等細(xì)分領(lǐng)域建立標(biāo)準(zhǔn)，同樣能掌握產(chǎn)業(yè)鏈關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

當(dāng)2027年Vast的飛船對(duì)接國(guó)際空間站，人類(lèi)低軌活動(dòng)將真正進(jìn)入"多玩家時(shí)代"。中國(guó)商業(yè)航天能否在此之前完成從"運(yùn)貨"到"送人"的跨越，將決定未來(lái)太空經(jīng)濟(jì)版圖的東方坐標(biāo)。