在圍棋世界里，能讓“棋圣”聶衛(wèi)平由衷敬佩、鄭重提及的棋手，寥寥無幾。在被問到“現(xiàn)代優(yōu)秀棋手中最敬佩誰”時，聶衛(wèi)平直接給出了三個名字：吳清源、坂田榮男、藤澤秀行。

吳清源是福建閩侯人，8歲學棋，13歲便已打遍中國無敵手，是名副其實的曠世神童。當年日本五段棋手高部道平訪華，一眼識得他的天賦，力勸他東渡日本深造。1928年，年僅14歲的吳清源遠赴扶桑，拜入瀨越憲作七段門下，從此開啟了震撼世界棋壇的一生。

初到日本，吳清源便迎來了嚴苛的段位考驗。面對讓二子的秀哉名人、讓先的篠原正善、村島誼紀，他連戰(zhàn)連捷，一戰(zhàn)震驚日本棋壇，直接被授予三段。此后短短數(shù)年，他一路高歌猛進，21歲便升至八段，成為日本棋界仰望的風云人物。

1939到1956年，是吳清源的全盛時代。他以一人之力，擺下擂臺迎戰(zhàn)全日本最頂尖的棋手，木谷實、橋本宇太郎、坂田榮男、高川格等一代名家，悉數(shù)在十番棋、五番棋中敗于他手。日本棋界喊出“打倒吳清源”的口號，集舉國高手圍剿一人，卻始終無人能撼動他的地位。這十幾年，被稱作“吳清源獨步時代”，他是公認天下無敵的棋壇霸主。

但聶衛(wèi)平最敬佩的，除了他無敵的棋藝，還有他剛正不阿的品格與民族氣節(jié)。

在中日關(guān)系最險惡的年代，日本軍方脅迫吳清源加入日本國籍，想將這位中國天才據(jù)為己有。吳清源不因祖國一時貧弱而背棄，斷然拒絕。后來為避殺身之禍，他被迫入籍，卻堅持讓母親和兄長保留中國國籍；抗戰(zhàn)爆發(fā)后，他痛苦退出棋壇，直至日本投降、恢復(fù)中國國籍，才重歸棋枰。

晚年的吳清源，始終心系中國圍棋，多次為中國棋手赴日深造奔走助力。林海峰、芮乃偉便是吳清源大師的最杰出弟子。

坂田榮男五六歲學棋，天資卓絕，15歲入段便一鳴驚人，很快成長為日本棋壇的頂尖強者。在吳清源獨步天下的時代，坂田是唯一在六番棋中戰(zhàn)勝過吳清源的棋手。巔峰時期，坂田榮男橫掃日本棋壇，兩次將本因坊、名人等全部七大冠軍攬于一身，創(chuàng)下“七冠王”的空前紀錄，一生共拿下64個冠軍，這個數(shù)字令后輩望塵莫及，這個全滿貫紀錄幾十年后才被井山裕太達成。

坂田榮男的棋風鋒利如剃刀，妙招鬼招層出不窮，讓同時代高手苦不堪言。坂田榮男還非常善于治孤，這樣集進攻與防守于大成的頂級棋手極為罕見。

但聶衛(wèi)平敬佩他，并非只因他的冠軍數(shù)量與赫赫威名，而是他生命不息、奮斗不止的拼搏精神。

在日本棋壇，橫跨大正與昭和兩代，年過花甲仍能與年輕新銳逐鹿冠軍、奮戰(zhàn)一線的，唯有坂田榮男一人。高川格等名手四十五歲便漸感力不從心，淡出一線，可滿頭銀發(fā)的坂田，只要坐在棋枰前，便依舊斗志昂揚。面對林海峰等后起之秀奪走冠軍，他從未消沉，反而以超人的意志，與年輕棋手全力抗衡。

1990年3月，在第五屆中日圍棋擂臺賽上，70歲的坂田榮男擊敗了22歲的俞斌。

藤澤秀行六次蟬聯(lián)棋圣，棋風華麗華麗，中盤爆發(fā)力驚人，被譽為前50手天下無敵。于聶衛(wèi)平而言，藤澤秀行是良師，是益友，更是毫無保留、傾囊相授的引路者。

1976年，聶衛(wèi)平首次隨團訪日，第一場便對陣藤澤秀行，也由此開啟了兩人數(shù)十年的忘年之交。以藤澤的地位與名望，本可居高臨下，可他始終平等相待，看到聶衛(wèi)平的棋譜，總會親筆回信，細致探討棋理，字字珠璣，令聶衛(wèi)平受益匪淺。

藤澤秀行心高氣傲，在日本棋壇批評棋手毫不留情，卻對中國棋手格外關(guān)心，多次激勵聶衛(wèi)平扛起中國圍棋的大旗，叮囑他“尖端棋手必須突破”。在比賽前夕，他特意為聶衛(wèi)平鼓勁，這份期許，讓聶衛(wèi)平銘記一生。

更令人動容的是藤澤秀行的胸襟。在日本職業(yè)棋壇，贏棋便是生存，冠軍意味著巨額獎金，高手們無不藏技自保，唯恐多出強敵?？商贊尚阈衅雌涞蓝兄?，身處奪冠前列，卻盡心輔導(dǎo)后輩，聶衛(wèi)平、大竹英雄、武宮正樹、曹薰鉉、加藤正夫、趙治勛、馬曉春等超一流棋手，都受過他的悉心指點。

旁人笑他傻，說他斷了自己的生路，他卻坦然答道：“輔導(dǎo)新手，義不容辭，這是為了圍棋的昌盛?！奔幢阕约荷罹狡取閭鶆?wù)所困，他也從未因金錢與名利，放棄傳承棋道的初心。這份不計私利、心懷大局的坦蕩，讓聶衛(wèi)平深深敬佩，也讓藤澤秀行成為棋壇最可愛的“怪杰”。

吳清源的風骨、坂田榮男的執(zhí)著、藤澤秀行的坦蕩，三位大師，三種境界，共同撐起了圍棋的精神高度。也正因如此，他們才能成為聶衛(wèi)平心中最敬重的三位棋手，成為穿越時光、永遠閃耀在棋史長河里的不朽傳奇。