崇禎初年，小冰河期導(dǎo)致北方持續(xù)干旱，蒙古高原牧草枯死，牲畜大量凍斃。喀喇沁等東蒙古部落陷入絕境，史載“人俱相食，以鞍易粟”（用馬鞍換糧食）。同時，后金控制區(qū)也遭遇嚴(yán)重饑荒，《清實(shí)錄》稱“斗米價銀八兩，人有相食者”。糧食成為各方存亡的關(guān)鍵籌碼。

明末東蒙古的部落包括科爾沁、內(nèi)喀爾喀五部、察哈爾、喀喇沁，這幾個部落分別在大概宣府、大同、薊鎮(zhèn)、遼東這幾個鎮(zhèn)外與明朝接壤。當(dāng)遼東逐步失去后，有的部落與明朝不再接壤，而大家逐漸都和后金接壤。接壤了矛盾就會多了，于是這些部落先后都和后金發(fā)生過多次戰(zhàn)爭，和明朝一樣，也都是慘敗告終。

但和明朝不同的是，遼東只是明朝的一隅之地，明朝就算在遼東敗仗再慘，對整個國家的短期影響不大。但對這些蒙古部落則不一樣，蒙古部落這種單一經(jīng)濟(jì)，當(dāng)面臨強(qiáng)大對手時候，整個部落前途都會影響很大，所以到了一定時候，必須做出抉擇。

為了防止這些東蒙古做出對明朝不利的選擇，我們的圓嘟嘟出手了！

據(jù)守寧錦防線的袁崇煥認(rèn)為，蒙古喀喇沁部三十六家原是大明的藩籬，從未與后金相通！只因與察哈爾部結(jié)仇遭到了察哈爾部的攻擊才依附后金以求自?！，F(xiàn)在天下饑饉，夷地荒旰，粒食無資，人俱相食，將有變亂。關(guān)寧防線已經(jīng)能抗擊后金入侵，蒙古人豈敢再與后金交好？惟有薊門作為皇陵、京師的肩背，而兵力難及，我們不救他們一把，他們就會倒入后金，充當(dāng)后金向?qū)В瑥乃E門入寇京師，后果將不堪設(shè)想！所以我決定將他們招來，允許他們在關(guān)外的高臺堡通市度命，只許以布米交易換柴薪，如違禁之物，一律肅法嚴(yán)禁，要他們寫保證書，不得與后金相通。

對于這種所謂的抗敵大計(jì)，年輕的崇禎想破了腦袋也不知道袁督師的腦袋里想得是什么。崇禎表示了深深的疑慮：蒙古人勾結(jié)女真人，須嚴(yán)加提防。相關(guān)情報(bào)反映，蒙古人是在為女真人買布帛糧食，如此一來，何以制約建虜？著督撫嚴(yán)行禁止。

崇禎不想讓袁崇煥這樣去做，作為一個剛滿十八歲的青年，他都看出來賣糧食給蒙古就是資敵。可是，袁崇煥卻一再保證自己所接濟(jì)的這些蒙古部落“斷不敢誘奴入犯薊遼”。并且認(rèn)為若蒙古因饑荒徹底倒向后金，后金便可借道蒙古突破薊鎮(zhèn)防線，直逼北京。他在奏疏中疾呼：“夷肯坐而待斃乎？即饑之窘之可空其類乎？”三番五次之下，執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)不足的崇禎只好半信半疑的同意了。

崇禎二年（1629年），袁崇煥將囤于右屯的軍糧售予喀喇沁等部，總量約20萬石（一說初始計(jì)劃2.5萬石，后擴(kuò)大規(guī)模）以陳糧（萬歷朝積存）換取蒙古戰(zhàn)馬，比例約為“一石糧換一匹馬”，成本僅為市場價三分之一。如此大規(guī)模的糧食交易能安安靜靜地完成嗎？幾乎不可能，很快，明軍在邊境查獲了三次倒賣糧食的走私隊(duì)伍，有漢有蒙有女真，人員復(fù)雜。

聽到消息的明內(nèi)閣朝臣們慌了，這忒么不是把糧食賣到后金那里去了？兵科給事中劉懋彈劾袁崇煥“以糧資敵，其心可誅”，御史毛羽健更援引《大明律》稱“私通外夷，米糧出境者，斬”。崇禎思來想去，又給袁崇煥下了一道緊箍咒，嚴(yán)令限制交易量（僅允許“計(jì)口量許換米”），禁止布帛等戰(zhàn)略物資流入蒙古。

袁崇煥的初衷通過糧食援助拉攏東蒙古，使其成為明朝與后金之間的緩沖屏障，實(shí)現(xiàn)“撫西虜以制東夷”。甚至派兵監(jiān)督交易，嚴(yán)防轉(zhuǎn)賣后金。喀喇沁部獲得糧食后，確實(shí)兩年內(nèi)未大規(guī)模犯邊，延緩了其全面倒向后金的速度。皇太極在盛京城內(nèi)大罵蒙古諸部“受明糧而不效死力”。但是“你有你的張良計(jì)我有我的過墻梯”，皇太極很快想出來一招，通過組建走私網(wǎng)絡(luò)，以人參、貂皮貿(mào)易從蒙古套購糧食，部分糧草最終流入八旗軍營?！稘M文老檔》記載，后金軍糧中混有“江南香米”，印證了明朝糧食的流失。

崇禎二年，1629年9月，后金汗皇太極以聯(lián)合喀喇沁征伐察合爾為由，來到喀喇沁地界會盟喀喇沁各部。臨時改計(jì)劃為征明。喀喇沁蒙古束不的部并未參與征明，而是率族遷徒避戰(zhàn)。其他喀喇沁部由于明廷停發(fā)撫賞、停止互市，遂參與后金征明之戰(zhàn)。1629年冬，皇太極聯(lián)合部分蒙古部落（非喀喇沁主力）繞道蒙古突破長城，發(fā)動“己巳之變”，兵臨北京城下。

最終證明，袁崇煥高估了蒙古各部的忠誠度，白白送了幾十萬石米糧“資助了后金”。

從另外一個方面想，袁崇煥是無辜的嗎？以袁崇煥的智慧，他難道不知道在饑饉的遼東投入糧食意味著什么嗎？他難道不知道明朝嚴(yán)令禁止輸入糧食嗎？他難道不是明朝的官嗎？戰(zhàn)時災(zāi)年給靠近敵境的中立方（還是明確表示要向敵人輸送物資的“中立方”）輸送物資，就是資敵啊！他的戰(zhàn)略如果不屬于蠢的范疇，那就只有屬于壞的范疇了。

其中，袁崇煥賣于糧食的蒙古喀喇沁部首領(lǐng)束不地的兒子果斷地率領(lǐng)其麾下蒙古兵參與了“己巳之變”，一路追隨皇太極打到了遵化城下！袁崇煥沒有分辨清楚敵我，至少是無能瀆職。他賣給束不地將近兩年的糧食，一個處于饑荒之年的部落，只要度過荒年就好了，需要兩年的糧食干嘛？最后都悄悄流入了后金皇太極的腰包，極大地緩解了遼東一帶的饑荒。

喀拉沁部落完全不是后金的對手，就算把大明的糧倉銀庫全搬給束不的部了，后金打開的時候他們會全族為明朝死戰(zhàn)嗎？有命拿錢沒命花的事情草原上的人能干？想多了！要喀拉沁部落幫忙，除非能證明后金來打的時候明朝能保護(hù)他們，然后才能談其他價錢什么的。

即使承諾了保護(hù)談好了價錢給了糧食，部落在威逼（后金的武力）利誘（一起去搶明朝）之下，也隨時可能叛變投向后金。把自己的后方安全完全寄托在他們身上……不僅是愚-蠢，簡直就是極其愚-蠢！