萬(wàn)歷四十六年（1618年）四月十五日，努爾哈赤誓師起兵反明，后金女真兵第一個(gè)拿來(lái)開(kāi)刀的是撫順城。

撫順位于渾河河谷要沖，西距沈陽(yáng)僅80里（約45公里），東距后金都城赫?qǐng)D阿拉200里（約100公里），是女真進(jìn)入遼沈平原的必經(jīng)之路。明朝在此建城（1384年）時(shí)便將其定位為“撫綏邊疆，順導(dǎo)夷民”的軍事樞紐，意圖控制女真勢(shì)力。對(duì)努爾哈赤而言，攻占撫順即可打開(kāi)遼東門戶。

占領(lǐng)撫順，前可直驅(qū)沈陽(yáng)、遼陽(yáng)等明軍核心據(jù)點(diǎn)；后可依托蘇子河谷快速撤回赫?qǐng)D阿拉，避免孤軍深入。這種“進(jìn)可威脅腹地，退可保全主力”的地理優(yōu)勢(shì)，使其成為最穩(wěn)妥的首戰(zhàn)目標(biāo)。明朝雖在撫順駐軍千余人，但承平日久，武備廢弛。名義上遼東駐軍9萬(wàn)，實(shí)際分散于數(shù)百堡寨，撫順僅守軍1200人，且“軍餉拖欠數(shù)月”，士氣低迷。

更加可怕的是，撫順還是與女真進(jìn)行互市的重要城市。撫順的馬市（1464年開(kāi)設(shè)）每年4月8日至25日開(kāi)放，期間商賈云集，城門大開(kāi)，守軍忙于維持秩序，防御幾近癱瘓。努爾哈赤精準(zhǔn)選擇1618年4月15日（馬市高峰期）進(jìn)攻，派50名士兵偽裝商人混入城內(nèi)，里應(yīng)外合。最最可怕的是，撫順的最高駐防長(zhǎng)官、游擊將軍李永芳還是一個(gè)心思不太純正的人。

守將李永芳早年與努爾哈赤私交甚篤，曾一起共同處理女真部落事務(wù)。五年前，努爾哈赤征討葉赫部遭明朝警告，曾親赴撫順遞交辯書。彼時(shí)李永芳以禮相待，引其入教場(chǎng)交接文書，二人對(duì)坐飲茶，談笑風(fēng)生。可以說(shuō)一起喝過(guò)酒，一起嗨皮過(guò)，算作老交情。他對(duì)女真人的進(jìn)攻，沒(méi)有一點(diǎn)抵觸，甚至可以說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)想抵抗的欲望。

后金在戰(zhàn)前射入勸降書到撫順城內(nèi)，努爾哈赤大剌剌地勸說(shuō)：“明朝發(fā)兵幫助葉赫，我才率軍來(lái)攻，你只是一個(gè)游擊，能夠戰(zhàn)勝我嗎？你很有才智，識(shí)時(shí)務(wù)，我國(guó)正需人才，像你這種人才我怎能不加以重用？你要是想戰(zhàn)的話，我軍弓箭可不認(rèn)識(shí)你。你若出降，我便保城中百姓安寧。你不要以為我在嚇唬你，我若連你這區(qū)區(qū)一城都打不下，還出什么兵？降不降，你好好考慮。不要因?yàn)橐粫r(shí)的憤怒，違背我的建議而導(dǎo)致事情失敗?！崩钣婪伎纯瓷砗?200個(gè)老弱病殘，沒(méi)有猶豫五秒鐘，就決定“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”了。畢竟，城外努爾哈赤的五萬(wàn)鐵騎，似乎并不是吃素的，女真人的刀子并不軟。

撫順一戰(zhàn)的后果是，守備王命印帶兵死戰(zhàn)，被流矢射穿咽喉。李永芳在南門敵樓上突然下令：“開(kāi)城門，落吊橋！”他整了整明朝游擊將軍的官袍，獨(dú)自走向敵陣，朝著努爾哈赤的馬蹄匍匐跪拜。史書冰冷記載：“永芳出降，匍匐謁太祖，太祖于馬上答禮?！?城墻上的明軍呆立如木偶——他們被主帥親手出賣了。

努爾哈赤兌現(xiàn)了承諾，不屠城，遷民千戶至赫?qǐng)D阿拉；封李永芳為三等副將，更將孫女（貝勒阿巴泰之女）賜婚于他。一夜之間，“撫順額駙”李永芳的名號(hào)傳遍遼東。成為后金額駙的李永芳，在作戰(zhàn)上并沒(méi)有為努爾哈赤做過(guò)更大貢獻(xiàn)，但是在獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策上，可以說(shuō)毒計(jì)百出，為坑害大明不遺余力。因?yàn)?，作為明朝中?jí)軍官，他太熟悉明軍中將領(lǐng)的貪腐、派系的傾軋、士卒的怨氣，都是撬動(dòng)堡壘的縫隙。

他最終成了努爾哈赤勸降的樣板工程，最佳諜報(bào)王。凡是打仗，都推著李永芳站前面，向明軍喊話：看，這個(gè)中級(jí)軍官投降我軍都當(dāng)了額附，你們還不快快投降？我們女真言而有信！

撫順城拿下之后，緊接著，周圍五百多個(gè)臺(tái)、堡也都很快歸到了努爾哈赤旗下。明廣寧總兵張承蔭、遼陽(yáng)副將頗相廷、海州參將蒲世芳聞警，立即率兵一萬(wàn)余人來(lái)剿。努爾哈赤卻很快采納了李永芳的建言，最終以各個(gè)擊破的方式，三個(gè)回馬槍，便將明朝軍馬全部殺敗，并殺死了張、頗、蒲三位將領(lǐng)。繳獲馬匹九千、鎧甲七千。從此之后，李永芳也是每戰(zhàn)必隨，為努爾哈赤攻城掠地立下了赫赫戰(zhàn)功。

同年五月，努爾哈赤再次出兵，又正是在李永芳的全力協(xié)助下，再次攻下了撫安、花豹沖、三岔兒等十一堡，七月又攻下鴉鶻關(guān)和清河城。俘獲人、畜達(dá)幾十萬(wàn)，聲勢(shì)壯大起來(lái)。

1619年薩爾滸之戰(zhàn)，明軍四路并進(jìn)，兵力十二萬(wàn)。當(dāng)時(shí)努爾哈赤轄地幅員不過(guò)三百里，還不如明朝一個(gè)大縣，雙方力量對(duì)比懸殊。李永芳向努爾哈赤獻(xiàn)上毒計(jì)：“任他幾路來(lái)，我只一路去！”這句話，以前網(wǎng)上有人吹噓是努爾哈赤自己的計(jì)策，其實(shí)是李永芳出得招。后金集中精銳，像鐵錘砸雞蛋般逐個(gè)擊潰明軍。大明的潰兵踩著冰河逃命，血水染紅渾河，也把大明兩百年的國(guó)運(yùn)流淌干凈。此戰(zhàn)后，遼東明軍精銳盡喪，李永芳卻因功升為三等總兵官，不但一萬(wàn)余人的漢軍歸他領(lǐng)導(dǎo)，努爾哈赤更賜他“免死三次”的金牌。

兩年后攻沈陽(yáng)，李永芳的暗棋再顯神效。守將賀世賢克扣軍餉、虛報(bào)名額，正被經(jīng)略熊廷弼查賬。焦頭爛額之際，李永芳派人密約：“引兵來(lái)攻，查賬自止！” 賀世賢竟咬牙默許。后金軍攻城時(shí)，李永芳重金收買明軍炮手，“購(gòu)炮手千金，以沈城大炮擊川兵”（《山中見(jiàn)聞錄》）。城下馳援的川軍被自家火炮轟得血肉橫飛。城破后，賀世賢“戰(zhàn)死”報(bào)國(guó)，實(shí)則亂軍中墜馬而亡——他的污點(diǎn)被忠烈之名永遠(yuǎn)掩蓋。

1622年，遼東巡撫王化貞幻想策反李永芳，多次密遣使者聯(lián)絡(luò)。李永芳佯裝心動(dòng)，卻將使者連人帶信押送努爾哈赤帳前。后金大汗撫掌大笑，當(dāng)庭賞賜貂裘寶馬。暗地里，李永芳盯上了王化貞的心腹愛(ài)將孫德功。幾箱黃金、一個(gè)總兵承諾，孫德功當(dāng)場(chǎng)倒戈。正月二十二日，后金軍兵臨廣寧城下，孫德功突然在城內(nèi)狂呼：“敗了！韃子殺進(jìn)來(lái)了！”守軍瞬間大亂。王化貞策馬奔逃時(shí)，回頭只見(jiàn)孫德功正諂笑著為努爾哈赤打開(kāi)城門。

李永芳的“忠勇”并未換來(lái)信任。努爾哈赤對(duì)這位明朝降將始終提防。1623年，鎮(zhèn)守復(fù)州的劉愛(ài)塔（努爾哈赤另一孫女婿）欲歸順明朝，事敗被殺。努爾哈赤當(dāng)眾鞭笞李永芳：“爾漢人終不可信！”曾經(jīng)權(quán)勢(shì)煊赫的撫順額駙，自此被雪藏五年，直到皇太極繼位才重獲啟用。

最諷刺的是他經(jīng)營(yíng)的諜網(wǎng)被明廷給偵破。李永芳的女婿武長(zhǎng)春潛伏北京九年，混入兵部謀得守備官職，卻因向情婦李鳳兒炫耀身份暴露。東廠將其凌遲處死，首級(jí)傳示九邊。天啟皇帝狂喜，認(rèn)定此案是“廠臣忠智”之功，重賞魏忠賢。而武長(zhǎng)春至死未供出岳父李永芳。

1634年，李永芳病逝沈陽(yáng)?；侍珮O追封其三等子爵，世襲罔替。他的九個(gè)兒子，卻演化出不一樣的命運(yùn)，非常的有意思。

長(zhǎng)子李延庚，居然是個(gè)大忠臣！他在父親李永芳投降后金（1618年）時(shí)就已成年，思想獨(dú)立成型。他自幼受儒家忠君思想熏陶，視明朝為華夏正統(tǒng)，而將后金視為“蠻夷”政權(quán)。盡管因家族被迫歸附后金，但他始終以明人自居，對(duì)后金掠奪漢民（“搶西邊”政策）的行為深惡痛絕。1623年遼南四衛(wèi)漢民起義時(shí)，努爾哈赤下令屠城，“盡戮金、復(fù)等處遼民”，李延庚親歷此事，更堅(jiān)定了反金立場(chǎng)。李延庚與后金遼南統(tǒng)帥劉興祚（管轄金州、復(fù)州等要地）密謀，計(jì)劃以劉為內(nèi)應(yīng)，聯(lián)合明朝登萊巡撫袁可立的水師，奪回遼南四衛(wèi)。因叛徒告密，努爾哈赤派代善鎮(zhèn)壓，屠戮數(shù)萬(wàn)漢民。李延庚與劉興祚被拘禁，雖因證據(jù)不足獲釋，但被革職閑置五年。

1628年，劉興祚以自焚假死之計(jì)逃離后金，李延庚利用職權(quán)為其安排路線，助其帶230余名家眷投奔明朝東江鎮(zhèn)（皮島）。次年，李延庚再助劉興祚五弟劉興治、長(zhǎng)兄劉興沛分批逃至長(zhǎng)山島，導(dǎo)致后金失去整個(gè)漢軍精英家族。大凌河之戰(zhàn)（1631年）：李延庚任吏部漢承政期間，派心腹向明軍傳遞后金圍城戰(zhàn)術(shù)，試圖破壞皇太極的“圍點(diǎn)打援”計(jì)劃。寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)（1636年）：清軍多爾袞部攻寧遠(yuǎn)時(shí)，李延庚從前屯衛(wèi)遣人向袁崇煥泄露清軍兵力部署，但因信使被捕而暴露。

1636年，李延庚通明證據(jù)確鑿，皇太極雖念及其父功勛欲從輕發(fā)落，但李延庚拒不改志。最終以“通敵罪”被誅，家產(chǎn)盡歸其弟李率泰（清朝閩浙總督）。李率泰十二歲就入侍努爾哈赤宮廷，成為侍衛(wèi)，可以說(shuō)是滿清養(yǎng)大的一條功犬。打過(guò)李定國(guó)，打過(guò)李自成，打過(guò)鄭成功，無(wú)論攻潼關(guān)、西安，還是揚(yáng)州、福建、廣西，滿清征服東亞的每一場(chǎng)戰(zhàn)役他都幾乎參與了，可以說(shuō)功勞赫赫。

李延庚從此以后成為李永芳家的恥辱，清朝時(shí)期族人諱莫如深。其弟李率泰等八兄弟均效忠清朝，官至總督、尚書，形成“八子擁清，一子殉明”的奇特現(xiàn)象。李永芳1634年就病死了，并沒(méi)有熬到清軍入關(guān)，作為投降派第一人，后世的乾隆朝編纂《貳臣傳》時(shí)，卻并不客氣，仍然將李永芳列為“貳臣傳”的第一名，諷刺意味拉滿。

諷刺歸諷刺，乾隆仍重用其后裔、玄孫李侍堯，后來(lái)李侍堯差點(diǎn)被和珅給弄死，乾隆皇帝破天荒說(shuō)了一句：李永芳的玄孫，怎么能跟其他人相比？言外之意，第一個(gè)投降派的后代，咱一定要好好養(yǎng)著！留著做個(gè)標(biāo)桿作用，對(duì)于功犬，主人偶爾也大發(fā)一下善心。