萬歷四十三年(公元1615年)八月，努爾哈赤忍痛下達(dá)詔令，將自幼便隨自己南征北戰(zhàn)，同時也曾極為看重的嫡長子禇英處死。

這一年，褚英剛滿三十六歲。他是努爾哈赤早年間入贅佟家，與原配妻子哈哈納扎青生下兩子一女，長子就是褚英。褚英出生于明朝萬歷八年，到萬歷二十六年，年僅18歲的褚英就一直跟隨父親征戰(zhàn)四方，“命伐安楚拉庫路，取屯寨二十以歸”，因戰(zhàn)功被封為貝勒。

僅僅在數(shù)年之前，褚英還處在人生的高光時刻，憑借著赫赫戰(zhàn)功，被父親高度重視，并被立為后金政權(quán)的汗位繼承人。這可是努爾哈赤創(chuàng)立后金政權(quán)以來，所立的第一個繼承人，同時也是清朝歷史上的第一位儲君。但這個曾被努爾哈赤寄予厚望的嫡長子，先是被關(guān)入高墻圈禁，之后經(jīng)過努爾哈赤深思熟慮，最終決定將其處死。

常言道：虎毒不食子。但努爾哈赤比老虎還要?dú)埲虩o情，連自己的親生兒子都不放過？想當(dāng)年，褚英曾以少勝多，大破烏拉貝勒布占泰，“得其將常柱、瑚里布，斬三千級，獲馬五千、甲三千”。努爾哈赤聞訊大喜，加封褚英為廣略貝勒，意思是“足智多謀、擅長謀略”，并準(zhǔn)備將國政交由他來處理。在努爾哈赤初建黃藍(lán)白紅四色旗后，由褚英出任白旗旗主，而他當(dāng)時的待遇，是“國人五千戶，牧群八百，銀一萬兩”，這個待遇，遠(yuǎn)超他的弟弟代善數(shù)倍。

這樣一個聰慧的苗子，汗位儲君，說殺就殺了？

褚英素來就有“心胸狹窄，無治國寬大之心懷”，仍然被努爾哈赤立為繼承人。在萬歷四十一年（公元1613年），但褚英便正式成為了后金的繼承人，也成為了大清歷史上，第一個太子。這一年，褚英剛滿33歲。按常理來說，33歲便成為太子，人生基本上是進(jìn)入了高光時刻，只要熬到努爾哈赤去世，那么褚英就是國君。

褚英極為看不慣所謂“五大臣”，是早期便開始跟隨努爾哈赤的五個功臣，分別是費(fèi)東英（鰲拜伯父）、額亦都（康熙皇后鈕鈷祿氏之父）、何和理（東果格格丈夫）、扈爾漢（努爾哈赤養(yǎng)子）、以及安費(fèi)揚(yáng)古。褚英想收他們的權(quán)，自然就要爆發(fā)矛盾。

除了對待五大臣毫無謙卑之心，褚英對待自己的兄弟們組成的“四大貝勒”，更為殘暴。四大貝勒，是努爾哈赤的子侄，分別是其次子代善，侄子阿敏，五子莽古爾泰，以及八子皇太極。褚英對待這四個人，絲毫沒有作為兄長的寬容與關(guān)愛，反而極盡所能的對他們壓榨。是私下聚齊四人，要求對其效忠；又勒令他們交出努爾哈赤賞給四人的金銀財(cái)寶；更威脅他們，如果自己一旦登基，會立刻誅殺不聽命令的弟弟們。

于是，五大臣與四大貝勒聯(lián)合起來找努爾哈赤告狀去了。努爾哈赤并未偏聽偏信，反而要求九人：“爾等口述之言，我如何記之？做書呈來。”五大臣與四大貝勒，分別“各繕一書”，遞交至努爾哈赤面前。努爾哈赤對于九人的“狀詞”審閱完畢后，便在第一時間召來長子褚英，值得注意的是，他召來并不是單純興師問罪，而是給了褚英一個機(jī)會。

史料記載，在看完九人對自己的控告詞，以及聽完父親努爾哈赤的話后，褚英沉默半天，僅說了四個字，即“無言可辯”。而這四個字，當(dāng)場就引起了努爾哈赤的強(qiáng)烈反感。老父親要給你機(jī)會，你居然大大咧咧，毫不在乎，無話可說？這是一種相當(dāng)無賴的對證，幾乎一瞬間，努爾哈赤想砍死這個兒子的心都有了。

但是，誰讓太子是自己選的呢？努爾哈赤雖然當(dāng)場痛罵了褚英分裂功臣集團(tuán)、虐待諸弟的惡行，但仍然沒有放棄他。直到三個月后，努爾哈赤出兵攻打?yàn)趵?，為了避免褚英情緒化嚴(yán)重不利于作戰(zhàn)，故意將其留在家中繼續(xù)反省。這其實(shí)是一個好機(jī)會，如果褚英學(xué)司馬懿，把城門一關(guān)，起兵造他爹的反，可能大事就成了?；蛘撸纱嗾嫘恼J(rèn)錯，等他爹回來，汗位一樣給他。

可是，喪心病狂的褚英怎么玩的？他不知道從哪里學(xué)的，開始學(xué)漢武帝時的“巫蠱之術(shù)”。把他爹、弟弟們、五大臣的名字都寫紙上焚燒詛咒，針刺小人。甚至揚(yáng)言，等他爹回來，他不開城門，等他們都死了，自己就好登基。問題是，褚英只是放空炮，并無實(shí)際行動。等努爾哈赤回來一聽，如此逆子，不殺等啥？立馬給褚英關(guān)了起來，但是一直沒殺，因?yàn)榕瑺柟嗌钪钍烂駳⑿謿⒌茉斐珊蟠优ハ鄽垰⒌膽K劇。老奴不想給后來的兒子們立個壞榜樣，就單純地給褚英幽禁了起來，一直關(guān)了兩年。

1615年，深思熟慮了很久的努爾哈赤，終于下令處死了褚英。在幽死了弟弟舒爾哈齊后，努爾哈赤終于又干掉了自己的兒子。同年，努爾哈赤開始在建州和大明交界處立界碑，擅自殺了闖入建州的明朝百姓，和明朝開始逐步撕破臉皮了。

一年后，他焚香告天，登上了后金汗位，又兩年，他宣布“七大恨”，開始起兵反明。

這么一看，這事很可能不是偶然。因?yàn)榕瑺柟嗪λ佬值苁鏍柟R的原因，就是明朝時任總兵李成梁從中挑撥，分化努爾哈赤的力量。努爾哈赤擔(dān)心夜長夢多，于是害死了舒爾哈齊。殺死褚英的原因大概也類似，馬上要和明朝翻臉徹底造反了。這種時候，如果褚英被明朝設(shè)法救走以此做文章的話，努爾哈赤的女真大雜燴只怕是要涼涼了。

哪里還會有什么后金？只怕會徹底鎖死在遼東，就此歇菜了罷。

以上所有關(guān)于褚英惡心他爹、他兄弟、五大臣的惡行，全部出自一本檔案，即《滿文老檔》，1935年發(fā)現(xiàn)于內(nèi)閣大庫檔案室。這是滿清單方面的說法，很可能是皇太極一人的單方面說法。明朝這邊記載的，在努爾哈赤公開造反之前，褚英密報(bào)遼東總兵張承胤，說他爹圖謀不軌，告他爹的黑狀。清史稿對此也有印證，褚英蹲大牢時就詛咒他爹了，估計(jì)也就是咒他爹打敗仗翻車，盼著自己等熬到出獄，當(dāng)一個安穩(wěn)的大明朝龍虎將軍。因此可以看出來，褚英談不上大明的忠臣，只是畏懼明朝，他要真當(dāng)了龍虎將軍搞不好也會跟明朝交惡。褚英純屬有思想鋼印，是真認(rèn)為他爹直接造反是沒有希望的，是可能招致滅族的。

所以，努爾哈赤大概率不是因?yàn)轳矣⒃{咒他就要?dú)⒘怂吘箖鹤恿R爹是大逆不道，打就是了，有必要處死嗎？真正讓努爾哈赤下狠心弄死親兒子的，只有一個原因：他的謀反計(jì)劃被兒子泄露了，在滅族和滅子之間，他選擇了滅子。

褚英死得著實(shí)倒霉。