2月11日，戰(zhàn)區(qū)軍事網(wǎng)站報(bào)道，美國(guó)空軍接收的第17批次F-35A“閃電Ⅱ”，新機(jī)頭已按AN/APG-85氮化鎵有源相控陣?yán)走_(dá)尺寸改造，其研發(fā)項(xiàng)目嚴(yán)重受阻，新機(jī)頭的尺寸又無法兼容老款的AN/APG-81砷化鎵無源相控陣?yán)走_(dá)。

為了保持F-35A在飛行中的平衡，洛克希德·馬丁公司不得不在機(jī)首的雷達(dá)艙內(nèi)，安裝特制高密度金屬配重塊，被網(wǎng)友形象地稱為“啞鈴”“杠鈴片”。

2月12日，戰(zhàn)區(qū)軍事網(wǎng)站再次發(fā)布涉及洛克希德·馬丁公司交付給美國(guó)空軍第17批F-35A“閃電Ⅱ”，稱F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室（JPO）拒絕確認(rèn)或否認(rèn)F-35A不裝雷達(dá)這一說法，理由是“出于項(xiàng)目安全原因，我們通過加強(qiáng)安全措施，保護(hù)任何額外信息。”

此外，一位美國(guó)空軍發(fā)言人告訴戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站，美國(guó)空軍第17批次的F-35A正在投放AN/APG-85雷達(dá)。這款先進(jìn)雷達(dá)將兼容所有的F-35戰(zhàn)機(jī)型號(hào)。

關(guān)于這些“增強(qiáng)安全措施”的具體變化及其原因，戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站都尚不清楚。包括配置為AN/APG-85的最新批次的F-35A戰(zhàn)機(jī)是否可以暫時(shí)安裝老款的AN/APG-81來過渡，直到諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)成功機(jī)載有源相控陣?yán)走_(dá)。

就F-35目前的態(tài)勢(shì)來看，AN/APG-85有源相控陣?yán)走_(dá)集成，以及新的電子戰(zhàn)套件和許多其他改進(jìn)，都直接與對(duì)更多輔助發(fā)電和熱冷卻能力的需求緊密相關(guān)。

普惠F135-PW-100發(fā)動(dòng)機(jī)，無加力推力11.3噸，加力推力19.5噸，F(xiàn)-35A單臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的先天不足，或者說存在的嚴(yán)重缺陷，讓機(jī)體設(shè)計(jì)又粗又胖的“肥電”輸出的功率，恐怕難以滿足其新型機(jī)載雷達(dá)和新的電子戰(zhàn)套件和其他改進(jìn)的需求。

按F-35聯(lián)合項(xiàng)目辦公室的規(guī)劃，從2026年開始洛克希德·馬丁公司交付給美國(guó)空軍的F-35A均將裝備包括AN/APG-85氮化鎵有源相控陣?yán)走_(dá)等在內(nèi)的完整的Block 4改進(jìn)套。

然而，這些計(jì)劃看來又得重新修訂了，戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站據(jù)此判斷F-35 Block 4升級(jí)包及聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的其他部分，仍然將面臨重大的挑戰(zhàn)。項(xiàng)目被推遲至少五年。

第17批次F-35A交付美國(guó)空軍，未加裝新型AN/APG-85機(jī)載雷達(dá)，從表面上源于新雷達(dá)研發(fā)受阻，且與老舊AN/APG-81接口不兼容。

透過現(xiàn)象看本質(zhì)，其實(shí)是美國(guó)軍工產(chǎn)業(yè)鏈遭遇技術(shù)上的瓶頸，短時(shí)間內(nèi)難以取得突破，尤其是對(duì)于F-35聯(lián)合攻擊/戰(zhàn)斗機(jī)及其關(guān)鍵的稀土材料難以滿足需求，無疑給F-35 Block 4升級(jí)敲響了警鐘。