澳大利亞南露脊鯨面臨氣候驅(qū)動的種群衰退

曾經(jīng)被視為全球保育成功典范的南露脊鯨，如今其命運(yùn)發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。根據(jù)弗林德斯大學(xué)和科廷大學(xué)科學(xué)家牽頭，聯(lián)合美國及南非學(xué)者進(jìn)行的最新研究，該物種正成為氣候變化如何沖擊受威脅海洋生物的警示信號。

海洋哺乳動物專家警告稱，作為氣候變化的"哨兵物種"，南露脊鯨為觀察南大洋生態(tài)系統(tǒng)的變遷提供了關(guān)鍵視角。

在這項(xiàng)新研究中，研究人員揭示了過去十年間南露脊鯨繁殖產(chǎn)出的顯著下降，主要原因是由于產(chǎn)仔間隔延長。

相關(guān)成果已發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上。

長期領(lǐng)導(dǎo)大澳洲灣"澳大利亞露脊鯨項(xiàng)目"的學(xué)者克萊爾·查爾頓博士表示："這種繁殖衰退代表了該物種的一個閾值預(yù)警，凸顯了面對人為氣候變化，在南大洋采取協(xié)調(diào)一致保育行動的緊迫性。"

她補(bǔ)充道："這些發(fā)現(xiàn)增加了全球性的證據(jù)，表明南露脊鯨對其離岸覓食地的氣候變率十分敏感，強(qiáng)化了它們作為環(huán)境變化有效生態(tài)指標(biāo)的作用。"

研究人員指出，南美洲和南非的南露脊鯨種群也觀察到了類似趨勢，包括鯨魚和海鳥在內(nèi)的其他依賴磷蝦生存的捕食者，同樣面臨著海洋熱浪和海冰減少帶來的日益增長的壓力。

除了前所未有的氣候變化和食物資源減少外，這一旗艦物種還面臨著來自人類活動的越來越大的壓力。這些壓力包括船只撞擊、水下噪音干擾、漁業(yè)和水產(chǎn)養(yǎng)殖設(shè)備的纏繞，以及橫跨繁殖和遷徙區(qū)域的沿海及離岸開發(fā)導(dǎo)致的棲息地退化。

弗林德斯大學(xué)兼職學(xué)者、科廷大學(xué)研究員查爾頓博士表示，雖然南極的氣候變化聽起來可能很遙遠(yuǎn)，但其影響已經(jīng)波及澳大利亞海岸線。

"大澳洲灣的長期監(jiān)測表明，氣候影響正在作用于那些在我國沿海水域?qū)で蟊幼o(hù)的動物，這強(qiáng)調(diào)了跨越四十年的年度研究在檢測種群趨勢變化方面的價值。"

在19世紀(jì)和20世紀(jì)的商業(yè)捕鯨期間，南露脊鯨曾被獵殺至近乎滅絕，但在國際保護(hù)下已顯示出緩慢的恢復(fù)跡象。

查爾頓博士稱："在澳大利亞生物重要區(qū)域進(jìn)行的持續(xù)年度研究至關(guān)重要，這能為種群評估提供信息，并指導(dǎo)協(xié)調(diào)一致的保育行動，以支持適應(yīng)性策略，確保護(hù)受威脅物種的未來。"

近期航空調(diào)查數(shù)據(jù)表明，目前澳大利亞的種群規(guī)模在2346至3940頭之間，約占捕鯨前水平的16%至26%。根據(jù)塔斯馬尼亞大學(xué)的研究，幼鯨數(shù)量自2017年以來有所下降，從2016年峰值的222頭降至2024年的200頭。

為應(yīng)對環(huán)境變化，部分南露脊鯨已將其覓食地從高緯度的南極水域轉(zhuǎn)移到中緯度的亞南極地區(qū)，并將獵物從南極磷蝦多樣化為更富含橈足類動物的飲食結(jié)構(gòu)。