1914年夏天，北洋政府的一名官員在北京中南海的一間會(huì)客廳里放下德國(guó)公使送來的密電，眉頭緊鎖。電報(bào)的核心內(nèi)容只有一句話：只要中國(guó)在大戰(zhàn)中站到同盟國(guó)一邊，膠州灣可以歸還，中國(guó)還可以獲得新的利益。對(duì)方甚至暗示，這是一筆“穩(wěn)賺不賠”的買賣。屋內(nèi)有短暫的沉默，有人低聲問：“這事，要不要答應(yīng)？”這段看似偶然的外交插曲，背后牽出的，是德國(guó)在膠州灣的經(jīng)營(yíng)、列強(qiáng)在中國(guó)的爭(zhēng)奪，還有中國(guó)在一戰(zhàn)前后進(jìn)退失據(jù)的尷尬處境。

時(shí)間往前推二十年，故事的起點(diǎn)落在山東半島的海風(fēng)之中。膠州灣地形優(yōu)良，水深浪靜，是天然軍港，也是商貿(mào)通道。誰拿到這里，誰就握住了華北、東北和日韓航線的重要節(jié)點(diǎn)。也正因?yàn)檫@一點(diǎn)，德國(guó)人在十九世紀(jì)末，盯上了這塊地方。

有意思的是，當(dāng)時(shí)的清政府，并不是看不出膠州灣的重要。問題在于，國(guó)家羸弱，無力自保，只能在列強(qiáng)的壓力和誘惑之間不斷妥協(xié)。德國(guó)敢在遠(yuǎn)東大做文章，靠的不僅是鋼鐵艦炮，還有一整套精心設(shè)計(jì)的外交鋪墊。

一、從“教案”到租界：德國(guó)如何拿下膠州灣

十九世紀(jì)末的世界格局，歐洲列強(qiáng)在海外擴(kuò)張你追我趕。德意志帝國(guó)統(tǒng)一時(shí)間不長(zhǎng)，卻野心勃勃，希望在全球殖民版圖上占一席之地。1894年甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，清軍在黃海和陸上接連慘敗，日本勢(shì)力迅速壓向遼東和山東一線，直接刺激了德國(guó)的神經(jīng)。

1895年《馬關(guān)條約》簽訂，日本獲得遼東半島。德、法、俄三國(guó)出面干涉，逼迫日本“還遼”，史稱“三國(guó)干涉還遼”。表面看，這是替清政府出頭，實(shí)則各懷鬼胎。德國(guó)在這次外交行動(dòng)中付出不少籌碼，自然要找補(bǔ)回來，于是將目光正式鎖定在膠州灣。

為了形成“輿論基礎(chǔ)”，德國(guó)一邊派出測(cè)量員、工程師，以考察港灣為名在山東沿?；顒?dòng)，一邊加緊在山東內(nèi)地發(fā)展教會(huì)勢(shì)力，擴(kuò)大存在感。1897年11月，山東巨野發(fā)生“巨野教案”，兩名德國(guó)籍天主教傳教士遭殺害。消息傳到柏林，德皇威廉二世態(tài)度異常激烈，認(rèn)為這是一個(gè)擴(kuò)張的“機(jī)會(huì)”。

11月中旬，德國(guó)東亞艦隊(duì)突然從海上撲向膠州灣。清軍駐防薄弱，根本無力抵抗，僅象征性交火后便退去。港口被德軍控制，青島城內(nèi)外很快插上了德國(guó)旗幟。軍事既成事實(shí)之后，外交壓力隨之而來。

1898年3月，清政府在重重威逼之下，同德國(guó)簽訂《膠澳租借條約》。條約內(nèi)容十分苛刻：德國(guó)租借膠州灣海面和周邊約500平方公里土地，期限為99年，并獲得在山東境內(nèi)修筑鐵路、開采礦產(chǎn)等一系列特權(quán)。名義上是“租借”，實(shí)際接近于割讓。此后17年里，青島成了德國(guó)在遠(yuǎn)東的殖民據(jù)點(diǎn)。

不得不說，德國(guó)人在膠州灣的經(jīng)營(yíng)非?！坝眯摹?。他們修筑近代港口、街道、電廠，建設(shè)鐵路，將青島打造成一個(gè)兼具軍事與商業(yè)功能的據(jù)點(diǎn)。今天青島一些德式建筑，就是那一時(shí)期留下的痕跡。

但這些看得見的“現(xiàn)代化”背后，是大量資源和利益被源源不斷運(yùn)往歐洲。膠州灣一帶的煤礦、鐵礦被大規(guī)模開采，地方農(nóng)田被征用，漁民被限制捕撈，基層百姓在殖民軍警的管控下生活艱難。反抗情緒一直存在，只是積郁在表面之下。

值得一提的是，德國(guó)在山東獲得的不只是青島。這份租借條約讓德國(guó)在整個(gè)山東省擁有特殊勢(shì)力范圍，鐵路沿線、礦區(qū)附近都握在德國(guó)商人和軍方手中。從地緣格局看，這一步，直接擠壓了俄國(guó)和日本在華北的空間，也讓清政府在北方的主權(quán)更加名存實(shí)亡。

二、一戰(zhàn)爆發(fā)：德國(guó)開口“歸還”膠州灣的真實(shí)盤算

時(shí)間來到1914年。6月，薩拉熱窩槍聲響起，第一次世界大戰(zhàn)由此點(diǎn)燃。8月，德、奧、奧斯曼等一方與英、法、俄等協(xié)約國(guó)全面開戰(zhàn)，戰(zhàn)火先在歐洲蔓延，隨后波及全球殖民地和勢(shì)力范圍。

當(dāng)時(shí)中國(guó)名義上的最高統(tǒng)治者是袁世凱。辛亥革命后，清帝退位，中華民國(guó)成立，但軍政大權(quán)迅速集中在袁世凱手中。北洋政府內(nèi)部派系復(fù)雜，對(duì)外一向謹(jǐn)慎甚至畏縮。一戰(zhàn)爆發(fā)后，中國(guó)宣布中立，表面上不卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)際上卻處處被動(dòng)。

戰(zhàn)爭(zhēng)剛開始不久，德國(guó)人就意識(shí)到，遠(yuǎn)東的膠州灣位置太危險(xiǎn)。日本是協(xié)約國(guó)一員，與英國(guó)關(guān)系密切，一旦對(duì)德宣戰(zhàn)，青島在海上、陸上都會(huì)面臨巨大壓力。德國(guó)自顧不暇，很難派增援部隊(duì)遠(yuǎn)赴亞洲。

在這種背景下，德國(guó)方面通過外交渠道向北洋政府拋出一個(gè)條件：如果中國(guó)愿意站到同盟國(guó)一邊，對(duì)英法俄日本宣戰(zhàn)，德國(guó)可以考慮將膠州灣交還中國(guó)，同時(shí)允許中國(guó)獲得另外一個(gè)港口的管理權(quán)，甚至可以在若干經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域給予優(yōu)惠。簡(jiǎn)單說，就是用“歸還膠州灣”換取中國(guó)的參戰(zhàn)和結(jié)盟。

表面看，這是一次難得的機(jī)會(huì)。畢竟膠州灣是清代丟掉的，若能借勢(shì)收回，對(duì)內(nèi)有政績(jī)，對(duì)外也可顯示中國(guó)“不再任人宰割”。當(dāng)時(shí)北洋政府高層確實(shí)就此召開過會(huì)議，討論是否接受德國(guó)的建議。

據(jù)當(dāng)時(shí)的記載和后來的研究，一些幕僚對(duì)德國(guó)方案相當(dāng)警惕。他們看得比較清楚：德國(guó)在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)面對(duì)英法俄三國(guó)聯(lián)軍，本就十分吃力，戰(zhàn)局不利是大概率。若此時(shí)倒向同盟國(guó)，一旦德國(guó)失敗，中國(guó)將被視作戰(zhàn)敗方，后果不堪設(shè)想。

梁士詒等北洋高級(jí)幕僚正是在這種判斷基礎(chǔ)上，堅(jiān)決反對(duì)接受德國(guó)條件。他們指出，中國(guó)軍隊(duì)實(shí)力有限，國(guó)內(nèi)局勢(shì)不穩(wěn)，一旦與英、法、俄、日本等國(guó)全面為敵，根本承受不起那種壓力。更關(guān)鍵的一點(diǎn)，德國(guó)所謂“歸還”，并不是無條件贈(zèng)送，而是帶著明顯的戰(zhàn)略目的——將中國(guó)綁上同盟國(guó)的戰(zhàn)車。

袁世凱本人也有自己的算計(jì)。當(dāng)時(shí)他忙于擴(kuò)充個(gè)人權(quán)力，考慮的是稱帝的道路。對(duì)外政策上，他傾向于保持“騎墻”狀態(tài)，不愿承擔(dān)明確選邊的風(fēng)險(xiǎn)。經(jīng)過權(quán)衡，他最終拒絕了德國(guó)的提議，維持中立立場(chǎng)。這樣一來，德國(guó)主動(dòng)“歸還膠州灣”的設(shè)想自然告吹。

從德國(guó)角度看，這個(gè)方案本身就帶有明顯的權(quán)宜色彩。德國(guó)在遠(yuǎn)東其實(shí)已經(jīng)無力守住膠州灣，與其坐等日本進(jìn)攻，不如先在外交上做文章。若中國(guó)答應(yīng)加入同盟國(guó)，德國(guó)不僅多了一個(gè)名字上的盟友，還能從中國(guó)獲取物資和勞動(dòng)力支持；即便未來保不住青島，也可以借“歸還”名義撈一筆費(fèi)用，或者換取別的港口權(quán)益。這是一盤算得很精的棋。

遺憾的是，對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)來說，無論接受還是拒絕，都處在極為被動(dòng)的位置。實(shí)力不足，談條件就很難強(qiáng)硬。更深層的問題在于，國(guó)家整體戰(zhàn)略缺乏清晰規(guī)劃，只能在列強(qiáng)擺出的局中左右躲閃。

三、日本接盤、巴黎和會(huì)與“花錢收回”的青島

德國(guó)的如意算盤沒能打成，接下來接手膠州灣的，卻是日本。1914年8月，日本對(duì)德宣戰(zhàn)，很快出兵山東，以“驅(qū)逐德國(guó)”為旗號(hào)，對(duì)青島發(fā)起進(jìn)攻。德國(guó)在當(dāng)?shù)氐氖剀姴贿^五六千人，在日軍的海陸夾擊下，抵抗數(shù)月后被迫投降。

德國(guó)在青島的統(tǒng)治就此終結(jié)，但膠州灣并沒有回到中國(guó)手中，而是落入日本控制。對(duì)于北洋政府來說，這是一記沉重打擊：剛剛躲開德國(guó)的“結(jié)盟陷阱”，又迎來日本在山東的勢(shì)力膨脹。

一戰(zhàn)后期，中國(guó)國(guó)內(nèi)的輿論逐漸發(fā)生變化。許多知識(shí)分子和政界人士認(rèn)為，中國(guó)不應(yīng)長(zhǎng)期保持旁觀姿態(tài)，否則戰(zhàn)后談判時(shí)很難被視作“戰(zhàn)勝國(guó)”。在這一背景下，1917年，中國(guó)宣布對(duì)德、奧宣戰(zhàn)，名義上加入?yún)f(xié)約國(guó)陣營(yíng)。

需要指出的是，中國(guó)并未大規(guī)模派兵上前線作戰(zhàn)，而是以勞工形式參與戰(zhàn)爭(zhēng)。自1916年前后起，中國(guó)先后向歐洲戰(zhàn)場(chǎng)輸送大約14萬勞工。這些人主要承擔(dān)挖戰(zhàn)壕、修工事、搬運(yùn)物資等繁重工作。由于條件極其艱苦，約有兩萬多名勞工客死異鄉(xiāng)，長(zhǎng)眠在歐洲土地之下。

從國(guó)際法角度看，中國(guó)作為協(xié)約國(guó)的一員，在戰(zhàn)后談判中理應(yīng)享有一定權(quán)利。許多人當(dāng)時(shí)確實(shí)抱有這樣的期待，希望借著勝利的名義，收回膠州灣和山東的權(quán)益。1918年11月，德軍在西線戰(zhàn)敗，簽署停戰(zhàn)協(xié)定，第一次世界大戰(zhàn)宣告結(jié)束，戰(zhàn)勝一方準(zhǔn)備召開和平會(huì)議，重新分配國(guó)際格局。

1919年初召開的巴黎和會(huì)上，中國(guó)代表團(tuán)提出明確訴求：廢除德國(guó)在山東的一切特權(quán)，將青島及山東相關(guān)權(quán)益歸還中國(guó)。然而，日本早已與英法暗中勾連，以自己在遠(yuǎn)東“代替協(xié)約國(guó)對(duì)德作戰(zhàn)”為由，要求繼承德國(guó)在山東的全部權(quán)利，包括膠州灣租借地、鐵路、礦山等。

在強(qiáng)權(quán)政治操作之下，中國(guó)的合理要求被壓制。會(huì)議最終決定，將德國(guó)在山東的權(quán)益轉(zhuǎn)交日本。消息傳回國(guó)內(nèi)，引發(fā)廣泛憤慨。1919年5月4日，北京學(xué)生走上街頭，反對(duì)“外交失敗”，反對(duì)列強(qiáng)在山東問題上的不公做法，這就是眾所周知的“五四運(yùn)動(dòng)”的直接導(dǎo)火索之一。

從膠州灣的角度看，這一步非常關(guān)鍵。德國(guó)雖然在軍事實(shí)力上不如英法老牌殖民國(guó)家，但在山東經(jīng)營(yíng)多年，終究還是被更有優(yōu)勢(shì)的日本取而代之。北洋政府在戰(zhàn)前拒絕了德國(guó)的“歸還條件”，戰(zhàn)后又沒擋住日本的擴(kuò)張，最后既沒保住主權(quán)，也沒撈到實(shí)惠。

問題到了二十年代，才出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。1921年，華盛頓會(huì)議召開，會(huì)議名義上是討論海軍軍備和遠(yuǎn)東問題，實(shí)際上也是戰(zhàn)后列強(qiáng)在亞太地區(qū)再分配利益的一次談判。美國(guó)出于自身利益考慮，不愿看到日本一家在太平洋和中國(guó)沿海過于強(qiáng)勢(shì)，便推動(dòng)在山東問題上對(duì)中國(guó)作一定讓步。

1922年，中國(guó)代表與日本代表圍繞青島歸還問題展開反復(fù)磋商。中國(guó)方面的基本立場(chǎng)很清楚：青島必須恢復(fù)中國(guó)主權(quán)，鐵路、礦山等權(quán)益也要有實(shí)質(zhì)性收回。談判過程中，日本一開始態(tài)度強(qiáng)硬，試圖保留足夠經(jīng)濟(jì)利益。

有資料記載，在某次會(huì)議上，中國(guó)代表陳干語氣很重地指出，如果青島主權(quán)問題解決不了，其它任何經(jīng)濟(jì)合作都無從談起。這種態(tài)度，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)算是相對(duì)強(qiáng)硬的姿態(tài)。加之國(guó)際輿論和美國(guó)方面的不滿，日本面臨一定壓力，談判才開始出現(xiàn)松動(dòng)。

1922年12月10日，中日雙方簽署關(guān)于山東問題的一系列協(xié)定。根據(jù)協(xié)定，日本同意在約定期限內(nèi)撤出青島的守備部隊(duì)，將膠州灣的行政管理權(quán)和部分設(shè)施交還中國(guó)。表面看，青島終于“回來了”。

但代價(jià)不小。中國(guó)方面需要承擔(dān)巨額“贖買”費(fèi)用，包括以6100萬日元的價(jià)格接收膠濟(jì)鐵路等資產(chǎn)。對(duì)于當(dāng)時(shí)財(cái)政捉襟見肘的北洋政府來說，這是一筆沉重負(fù)擔(dān)。換句話說，想要收回膠州灣，不只是外交上的較量，更是實(shí)打?qū)嵉慕?jīng)濟(jì)支出。

不少人后來感嘆：德國(guó)當(dāng)年提出“歸還”時(shí)，希望中國(guó)付出費(fèi)用并贈(zèng)與其他港口；日本在戰(zhàn)后則直接收下德國(guó)的一切權(quán)益，再以“轉(zhuǎn)讓資產(chǎn)”為名，讓中國(guó)花錢接盤。無論是德方還是日方，歸還的前提都不是無條件的“公道”，而是看能從中國(guó)身上榨出多少利益。

四、列強(qiáng)算計(jì)與中國(guó)處境：那場(chǎng)“沒談妥”的歸還背后

回到1914年前后那次德國(guó)主動(dòng)提議“歸還膠州灣”的節(jié)點(diǎn)，很多人不免要問：如果當(dāng)年北洋政府答應(yīng)下來，歷史會(huì)不會(huì)改寫？青島是不是能更早、更順利地回到中國(guó)懷抱？

從現(xiàn)有史料和戰(zhàn)局發(fā)展來看，這個(gè)設(shè)想很難樂觀。其一，中國(guó)若在1914年站到同盟國(guó)一邊，就意味著與英、法、俄、日本全面對(duì)立。在海岸線上、邊境線上，隨時(shí)可能爆發(fā)沖突，以當(dāng)時(shí)中國(guó)的軍事實(shí)力和政治穩(wěn)定程度，幾乎承擔(dān)不起這種正面沖撞。

其二，如果同盟國(guó)最后失敗，中國(guó)自然要被歸入“戰(zhàn)敗國(guó)”之列。勝利一方在巴黎和會(huì)這樣的場(chǎng)合，完全可以借口“中國(guó)站錯(cuò)隊(duì)”，進(jìn)一步瓜分權(quán)益。別說膠州灣，到時(shí)恐怕連沿海、內(nèi)陸的更多地區(qū)都會(huì)被擺上談判桌。

其三，即便短期內(nèi)德國(guó)真的象征性“交出”膠州灣，中國(guó)是否能實(shí)際控制也是問題。國(guó)內(nèi)軍閥林立，中央政令難以統(tǒng)一貫徹，一個(gè)重要港口很可能成為地方勢(shì)力爭(zhēng)搶的籌碼，甚至被迫引進(jìn)其他外國(guó)勢(shì)力“共同管理”，情況未必比德國(guó)直接統(tǒng)治更好。

就這一點(diǎn)看，北洋政府當(dāng)時(shí)拒絕德國(guó)提議，從國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)安全角度講，并不能簡(jiǎn)單看作“錯(cuò)失機(jī)會(huì)”。真正的問題在于，當(dāng)時(shí)的中國(guó)沒有足夠?qū)嵙σ矝]有統(tǒng)一的戰(zhàn)略，無法掌握談判主動(dòng)權(quán)，只能在列強(qiáng)的布局間被動(dòng)應(yīng)對(duì)。德國(guó)的算盤沒打成，日本的勢(shì)力趁虛而入，青島的命運(yùn)也只好在強(qiáng)權(quán)之間被來回轉(zhuǎn)手。

有意思的是，德國(guó)在膠州灣的殖民統(tǒng)治雖然只有17年左右，卻在城市格局和建筑風(fēng)貌上留下很深印記。之后日本接手，又在經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)上進(jìn)行了調(diào)整。等到1922年中國(guó)付出巨額代價(jià)收回青島時(shí)，這座城市早已被打上強(qiáng)烈的“外來印記”。這既是屈辱的標(biāo)記，也是那個(gè)時(shí)代的歷史見證。

從更長(zhǎng)的時(shí)間軸看，膠州灣問題只是近代中國(guó)主權(quán)遭受侵犯的一段縮影。在這一系列事件中，可以清楚看到幾個(gè)殘酷現(xiàn)實(shí)：誰的艦隊(duì)更強(qiáng)，誰的話語權(quán)就更大；誰掌握工業(yè)和金融，誰就更能在談判桌上制定規(guī)則。德國(guó)、日本、英法等國(guó)在中國(guó)的行動(dòng)，無不遵循這一邏輯。

試想一下，當(dāng)?shù)聡?guó)在1914年提出“歸還”建議時(shí)，并沒有從道義出發(fā)，而是看準(zhǔn)了中國(guó)的資源、人口和地緣位置，希望把中國(guó)變成同盟國(guó)的“后方”。當(dāng)日本在巴黎和會(huì)上爭(zhēng)奪山東權(quán)益時(shí)，打的旗號(hào)是“代替協(xié)約國(guó)在遠(yuǎn)東流血”，實(shí)際目的是固化在華勢(shì)力。至于中國(guó)是否是戰(zhàn)勝國(guó)，是否付出14萬勞工的代價(jià)，在他們眼中并不是決定性因素。

從膠州灣到青島再到山東，全程都圍繞著一個(gè)核心問題：弱國(guó)在列強(qiáng)體系之中，到底能有多少真正屬于自己的選擇。德國(guó)那次主動(dòng)“歸還”的談判沒談妥，并不只是雙方條件沒有對(duì)上，更深層的原因是雙方實(shí)力和地位的巨大落差。沒有硬實(shí)力支撐的外交，再精巧的辭令，也很難改變根本結(jié)局。

1922年青島回歸之后，這座城市繼續(xù)在風(fēng)雨中前行。直到抗戰(zhàn)爆發(fā)、太平洋戰(zhàn)局變化，再到新中國(guó)成立，青島和膠州灣周邊地區(qū)幾度易手，最終才真正擺脫外來占領(lǐng)和租界制度的歷史。這條曲折的道路，從另一個(gè)角度說明，靠別人“主動(dòng)歸還”的恩賜，從來不是長(zhǎng)久之計(jì)，能守住的，終究還是要靠自己的力量。