1940年初冬，華中前線的空氣又冷又潮。前線指揮部的一間土屋里，正在開(kāi)一場(chǎng)戰(zhàn)斗總結(jié)會(huì)。屋外不時(shí)傳來(lái)零星的槍聲，屋內(nèi)站著的那個(gè)人臉色慘白，卻依然堅(jiān)持講話。忽然，他胸口一悶，一股腥甜直沖喉嚨，一口鮮血噴在桌上，人也順勢(shì)倒了下去。屋里一陣大亂，有人低聲喊：“快，抬出去！”吐血的人，就是后來(lái)授銜時(shí)感嘆“授得太高了”的大將徐海東。

這一幕，其實(shí)已經(jīng)不是第一次。自1938年因舊傷復(fù)發(fā)被迫離開(kāi)前線，到新中國(guó)成立后長(zhǎng)期在大連養(yǎng)病，這位以勇猛出名的紅軍將領(lǐng)，與戰(zhàn)爭(zhēng)的后半程漸漸遠(yuǎn)離，卻與病床結(jié)下了長(zhǎng)達(dá)十幾年的“孽緣”。有意思的是，正是這樣一位在解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間幾乎缺席的大將，在1955年首次授銜時(shí)，卻站在了大將序列的前列。為什么會(huì)是他？這就要從更早的歲月說(shuō)起。

一、從鄂豫皖出發(fā)的小紅軍，到陜北會(huì)師的“急先鋒”

時(shí)間往回拉到1934年。那一年，國(guó)民黨對(duì)鄂豫皖蘇區(qū)的“圍剿”已經(jīng)愈演愈烈。紅四方面軍主力準(zhǔn)備西進(jìn)，掩護(hù)主力突圍的任務(wù)，落到了幾支留守部隊(duì)身上，其中最核心的一支，便是后來(lái)名震一方的紅二十五軍。

紅二十五軍的基礎(chǔ)力量來(lái)自鄂皖豫地區(qū)的紅軍部隊(duì)，本來(lái)是紅四方面軍的一部分。1933年4月，幾支部隊(duì)統(tǒng)一整編為紅二十五軍，兵力一度達(dá)到一萬(wàn)兩千多人。但隨著七里坪等戰(zhàn)斗的傷亡累積，隊(duì)伍銳減，只剩三千多人。就是這樣一支傷痕累累的隊(duì)伍，在1934年秋天迎來(lái)一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折——開(kāi)始西征，走向陜北。

這支隊(duì)伍的軍長(zhǎng)，就是徐海東。這個(gè)名字在敵軍那邊也頗有“名氣”。他出身貧苦，性格剛烈，打仗卻非常靈活，在地方上已經(jīng)被蔣介石點(diǎn)名為“一大害”。國(guó)民黨軍中流傳一句話：“碰上徐海東，繞著走?！彪m然難免夸張，但足見(jiàn)他在戰(zhàn)場(chǎng)上的威懾力。

紅二十五軍的長(zhǎng)征路線，與中央紅軍那條漫長(zhǎng)的“偉大轉(zhuǎn)移”不同。它從中原腹地出發(fā)，目標(biāo)很明確——北上，直插陜北，路線相對(duì)簡(jiǎn)潔，所以后來(lái)有人稱(chēng)之為“小長(zhǎng)征”。簡(jiǎn)潔不代表輕松，這一路幾乎是一路血戰(zhàn)，一路轉(zhuǎn)移。

起初，紅二十五軍按照中央指示，準(zhǔn)備在桐柏山一帶立足。11月，主力從河南出發(fā)，穿越平漢鐵路線，付出了極大代價(jià)，終于抵達(dá)桐柏山區(qū)。誰(shuí)料到，剛一進(jìn)山，指揮員就發(fā)現(xiàn)這里不利于長(zhǎng)期作戰(zhàn)。地勢(shì)開(kāi)闊，易攻難守，周?chē)鷶城橛謴?fù)雜，再堅(jiān)持下去只會(huì)坐以待斃。

在這種情形下，徐海東果斷改變路線，決定向伏牛山地區(qū)機(jī)動(dòng)。這一決斷，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，當(dāng)時(shí)卻充滿風(fēng)險(xiǎn)。部隊(duì)已經(jīng)疲憊不堪，物資緊張，一旦被敵人從側(cè)翼咬住，很可能全軍覆沒(méi)。

為了掩護(hù)部隊(duì)轉(zhuǎn)移，他專(zhuān)門(mén)帶一部分兵力負(fù)責(zé)后方，預(yù)判敵軍追擊路線，設(shè)下伏擊。他先抓住機(jī)會(huì)擊斃敵軍指揮官，打亂對(duì)方部署，又故意放出“要攻打棗陽(yáng)”的假象，引誘國(guó)民黨部隊(duì)錯(cuò)判方向，自己則帶著大隊(duì)人馬連夜急行軍，向伏牛山靠攏。這種“聲東擊西”的打法，在他指揮下屢見(jiàn)不鮮，也正體現(xiàn)了他善于出奇制勝的特點(diǎn)。

1934年11月26日，紅二十五軍在方城獨(dú)樹(shù)鎮(zhèn)七里崗附近，被敵人提前設(shè)置好的伏兵攔下。這一仗打得極其兇險(xiǎn)。天氣寒冷，很多戰(zhàn)士的槍栓被凍得發(fā)死，扣不動(dòng)扳機(jī)。就在這電光火石之際，政委吳煥先猛地拔出大刀，帶頭沖上去，喊聲震山，硬是以白刃戰(zhàn)打開(kāi)局面。

敵人被紅軍這種近乎不要命的氣勢(shì)嚇了一跳，攻勢(shì)明顯一滯。徐海東此刻還在后方阻擊追兵，一聽(tīng)前方吃緊，立即命令部隊(duì)跑步前進(jìn)，甩開(kāi)尾追，向大部隊(duì)靠攏。他帶隊(duì)抵達(dá)后，從側(cè)后猛插敵陣，戰(zhàn)斗局面才逐漸扭轉(zhuǎn)。紅軍用數(shù)百人的傷亡，換來(lái)了成功突圍的機(jī)會(huì)，當(dāng)晚在群眾帶領(lǐng)下，繞過(guò)敵人的封鎖線。

緊接著，兩天后在澧水河一帶又爆發(fā)激戰(zhàn)，紅軍把堵截和尾追的敵軍打得節(jié)節(jié)后退?？梢哉f(shuō)，經(jīng)過(guò)這一連串戰(zhàn)斗，紅二十五軍在血與火中保住了自己，也為后來(lái)的北上打下基礎(chǔ)。

1934年12月初，部隊(duì)突進(jìn)豫陜交界的鐵鎖關(guān)，進(jìn)入陜西境內(nèi)。三天后，徐海東率前衛(wèi)部隊(duì)打響進(jìn)入陜西的第一仗，殲滅敵軍一個(gè)營(yíng)，次日順勢(shì)占領(lǐng)庾家河，小小的山鎮(zhèn)，從此在紅軍史上留下了不小的名字。

庾家河戰(zhàn)斗，是紅二十五軍長(zhǎng)征中最殘酷的一次遭遇戰(zhàn)之一。當(dāng)時(shí)鄂豫皖省委正在開(kāi)會(huì)，后山突然傳來(lái)密集槍聲。原來(lái)，是蔣介石嫡系將領(lǐng)陳沛率部偷襲而來(lái)。陳沛判斷紅軍北上必經(jīng)庾家河一線，于是調(diào)集三個(gè)團(tuán)追擊，企圖一舉殲滅這支“釘子部隊(duì)”。

紅軍反應(yīng)極快，首長(zhǎng)們當(dāng)場(chǎng)終止會(huì)議，帶隊(duì)奔向前線。徐海東一到，就組織搶占高地，一邊命人死守要點(diǎn)，一邊親自帶兵反沖鋒。戰(zhàn)斗極其慘烈，紅軍傷亡不小。軍中負(fù)責(zé)指揮的程子華在沖鋒時(shí)被重機(jī)槍打穿雙手，傷及動(dòng)脈，幾乎喪命，此后長(zhǎng)期昏迷。由于醫(yī)療條件落后，只能用鹽水煮過(guò)的布條給傷口消毒，痛得人滿床打顫，最后留下終身殘疾。

徐海東也在戰(zhàn)斗中被子彈擊中，傷得極重。子彈從左眼下方穿入，從右后頸穿出，整張臉血肉模糊，被抬到簡(jiǎn)陋的臨時(shí)救護(hù)所時(shí)，很多人都以為他挺不過(guò)去了。也正是在這段養(yǎng)傷的日子里，另一段故事悄悄拉開(kāi)了帷幕。

二、戰(zhàn)火中的愛(ài)情與親情：粗人，也有細(xì)膩一面

徐海東的身上，一共留下了十七處傷痕。九次負(fù)傷，次次不輕，對(duì)一個(gè)前線指揮員來(lái)說(shuō)，這個(gè)數(shù)字本身就說(shuō)明問(wèn)題。更有意思的是，他命里注定似乎總要在受傷時(shí)，遇到一些重要的人，比如未來(lái)的妻子周東屏。

1934年12月10日，紅二十五軍在一次激烈戰(zhàn)斗中再次遭遇重創(chuàng)。徐海東身負(fù)重傷，失血過(guò)多，昏迷了整整四天四夜。等他好不容易醒過(guò)來(lái)，耳邊傳來(lái)一個(gè)年輕女護(hù)士的聲音：“你可算醒了，睡了好幾天，把大家都急壞了?！彼悦院龁?wèn)了句：“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？部隊(duì)是不是該出發(fā)了？”這幾句話，既是職業(yè)習(xí)慣，也透著他那種把命交給部隊(duì)的勁頭。

床邊的這位護(hù)士，就是十三歲入伍、參加長(zhǎng)征的女紅軍戰(zhàn)士周東屏。那時(shí)候她年紀(jì)不大，卻已經(jīng)跟著隊(duì)伍走了不少路，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火洗禮。她負(fù)責(zé)給徐海東處理傷口，用的藥是高錳酸鉀和鹽水。每次擦拭，傷口劇痛，徐海東全身發(fā)抖，牙關(guān)緊咬。由于治療不夠及時(shí)，加上長(zhǎng)期高燒，徐海東的右耳從此聽(tīng)力大受影響。

長(zhǎng)時(shí)間的高燒和顛簸，加上身體虛弱，讓這個(gè)平時(shí)雷厲風(fēng)行的軍長(zhǎng)脾氣變得暴躁，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)火。醫(yī)生、警衛(wèi)員都不太敢靠近，有時(shí)只能躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。周東屏卻始終在旁，不急不躁，一邊照料，一邊勸慰，把他的怒火一點(diǎn)點(diǎn)“耗”下去。

隨著時(shí)間推移，兩人的關(guān)系在無(wú)聲中發(fā)生變化。徐海東開(kāi)始愿意和她說(shuō)心里話，講自己的出身、打仗的經(jīng)歷，偶爾還會(huì)用幾句幽默話逗她笑。在這種環(huán)境下產(chǎn)生的情感，不免帶著幾分戰(zhàn)地特有的樸素和真誠(chéng)。

有一次，周東屏要回衛(wèi)生隊(duì)，她按慣例問(wèn)了一句：“首長(zhǎng)，我要回衛(wèi)生隊(duì)了，你對(duì)我的工作有什么意見(jiàn)嗎？”徐海東愣了愣，脫口而出：“等我下次負(fù)傷，還讓你來(lái)照顧我?！边@句話半真半玩笑，卻埋下伏筆。周東屏有些擔(dān)心，趕緊接話：“可別說(shuō)這些不吉利的話，要好好保重，再說(shuō)，下次就算你受傷，衛(wèi)生隊(duì)也不一定輪到我。”徐海東這時(shí)干脆認(rèn)真起來(lái)：“那就把你娶到身邊來(lái)。”她聽(tīng)完低下頭，眼圈泛紅，一時(shí)不知道該怎么回答。

從葛牌鎮(zhèn)戰(zhàn)斗到后來(lái)紅軍東征，徐海東傷未痊愈，依舊讓警衛(wèi)員抬著擔(dān)架上前線指揮。有時(shí)摔下馬，也要強(qiáng)撐著部署任務(wù)。周東屏把這些都看在眼里，敬佩之情一點(diǎn)點(diǎn)加深。1935年9月，隨著長(zhǎng)征接近尾聲，在陜北的土地上，這對(duì)在戰(zhàn)火中結(jié)緣的戰(zhàn)友正式結(jié)為夫妻。

婚后最初幾年，徐海東的身體還算勉強(qiáng)支撐得住，兩人并肩作戰(zhàn)，南北轉(zhuǎn)戰(zhàn)，名字也越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在重要戰(zhàn)斗的記錄中。到了直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役之后，陜北局勢(shì)趨穩(wěn)，敵軍對(duì)陜北的進(jìn)攻明顯減弱。他與毛澤東、周恩來(lái)、彭德懷等中央領(lǐng)導(dǎo)接觸的機(jī)會(huì)多了起來(lái)，一些看似細(xì)小的談話，反而更能看出這個(gè)“粗人”的一面。

有一次聊天，毛澤東問(wèn)起他的家庭情況，他說(shuō)自己家里世代窯工，母親為他吃了很多苦，“只是為革命，不能在身邊盡孝”，說(shuō)到這兒，神情頗為黯然。毛澤東聽(tīng)了，話不多，評(píng)價(jià)卻很實(shí)在：“你是個(gè)好黨員，也是個(gè)孝順的孩子?！边@類(lèi)簡(jiǎn)短對(duì)話，既是安慰，也是肯定。

談起妻子時(shí)，徐海東又把自己“粗人”的那套說(shuō)辭搬了出來(lái)。他說(shuō)妻子跟自己一樣，是貧苦出身，沒(méi)有念過(guò)書(shū)，“是個(gè)粗人”。毛澤東聽(tīng)后笑道：“革命有今天的樣子，就是粗人的革命，是工人農(nóng)民的革命。等局勢(shì)好了，要辦學(xué)校，讓沒(méi)念過(guò)書(shū)的粗人都變成細(xì)人?！边@句話里，既有對(duì)農(nóng)工出身干部的贊許，也有對(duì)未來(lái)建設(shè)的打算。

表面看去，徐海東說(shuō)話糙，想法卻不糙。后來(lái)在延安學(xué)習(xí)時(shí)，他聽(tīng)毛澤東同賀龍談起中國(guó)的“三大名著”。毛澤東半開(kāi)玩笑地說(shuō)，中國(guó)有《三國(guó)演義》《水滸傳》《紅樓夢(mèng)》三部小說(shuō)，沒(méi)把這三本書(shū)看完的，算不上真正懂中國(guó)的人。問(wèn)到徐海東，他說(shuō)前兩本看過(guò)，《紅樓夢(mèng)》沒(méi)讀過(guò)。毛澤東便笑稱(chēng)他是“半個(gè)中國(guó)人”。

這個(gè)“半個(gè)中國(guó)人”的說(shuō)法，徐海東一直記著?；氐郊遥€專(zhuān)門(mén)問(wèn)周東屏：“能不能想辦法弄本《紅樓夢(mèng)》？”周東屏有點(diǎn)哭笑不得，說(shuō)：“馬列的書(shū)都看不完，還看那個(gè)？”徐海東順勢(shì)又打趣：“我還算半個(gè)中國(guó)人，你連半個(gè)都不夠……”看似調(diào)侃，實(shí)際上能看出，他對(duì)讀書(shū)、對(duì)提高自己文化水平，是有點(diǎn)心思在的，只不過(guò)一直被戰(zhàn)事壓著。

三、抗戰(zhàn)前線的傷與功：從晉東南到華中，身體一步步垮掉

到了全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，徐海東迎來(lái)自己軍事生涯中另一段高強(qiáng)度的時(shí)期。1938年2月，他率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西，參加抗擊日軍向晉東南發(fā)起的“九路圍攻”。那時(shí)的晉東南，對(duì)敵后戰(zhàn)場(chǎng)意義重大，日軍想打通山西境內(nèi)要道，進(jìn)一步威脅華北抗日根據(jù)地。

3月，他指揮部隊(duì)襲擊南峪、北峪，組織堵截日軍火車(chē)，伏擊從石家莊、娘子關(guān)一線增援的敵軍，打得日軍陣腳大亂，傷亡頗重，迫使其計(jì)劃受挫。4月，他又率部攻占長(zhǎng)治，很快收復(fù)黎城、潞城。6月，他指揮三四四旅兩個(gè)團(tuán)，在陽(yáng)城北面町店地區(qū)與日軍激戰(zhàn)，給敵人造成數(shù)百人的殺傷，使其一時(shí)只能暫緩打通晉城至侯馬公路的企圖。

不到半年時(shí)間，徐海東帶著部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里，從山西一路殺到河北，大小戰(zhàn)斗打了幾十場(chǎng)。這種強(qiáng)度，對(duì)任何人都是巨大的消耗，更何況他本身就傷病累積。長(zhǎng)期疲勞作戰(zhàn)，再加上肺部舊疾，他多次出現(xiàn)吐血癥狀。1938年3月，他被迫奉命回延安養(yǎng)病，離開(kāi)前線。

在延安稍作休整之后，組織安排他到馬列學(xué)院學(xué)習(xí)。對(duì)一個(gè)久在前線的人來(lái)說(shuō)，這段讀書(shū)時(shí)間既新鮮又難得，但他的心顯然還是在前方。學(xué)習(xí)了九個(gè)月，他就提出要求，希望能重新回到戰(zhàn)場(chǎng)。經(jīng)過(guò)中央再三考慮，決定派他和劉少奇一道，到華中工作。

就這樣，徐海東帶著妻子和年幼的孩子，奔赴華中抗日戰(zhàn)場(chǎng)。華中地區(qū)敵情更為復(fù)雜，日偽、頑固派軍隊(duì)、地方武裝交織在一起，情況遠(yuǎn)比延安課堂上的知識(shí)難解。徐海東一邊帶病指揮作戰(zhàn)，一邊奔波在各個(gè)根據(jù)地之間。

1940年1月28日，那次在戰(zhàn)斗總結(jié)會(huì)上的突然吐血，就發(fā)生在這個(gè)階段。他本來(lái)正在講話，感覺(jué)胃里翻騰，卻硬撐著繼續(xù)說(shuō)，結(jié)果血一口噴出，人當(dāng)場(chǎng)昏倒。舊病不僅沒(méi)有好轉(zhuǎn)，反而愈加嚴(yán)重。不給自己留余地的工作方式，徹底壓垮了他的身體。

中央對(duì)此非常清楚。后來(lái)，延安方面發(fā)來(lái)一封重要電報(bào)，是毛澤東親筆起草的，內(nèi)容大意是讓徐海東安心養(yǎng)病，“天塌下來(lái)也不要管”，把病治好最重要。這句話說(shuō)得重，實(shí)際上，是中央對(duì)他的工作成績(jī)和犧牲程度的一種肯定。徐海東讀完電報(bào)，眼淚止不住往下掉。他心里明白，組織是在替他“強(qiáng)制剎車(chē)”，但他那股拼命往前沖的勁，卻一時(shí)難以停下來(lái)。

1943年冬天，他的病情急劇惡化，一次就吐了半盆血，高燒接近四十度不退，整個(gè)人陷入昏迷。軍隊(duì)里的醫(yī)生束手無(wú)策，只好趕緊找來(lái)附近一位老中醫(yī)會(huì)診。老中醫(yī)仔細(xì)望聞問(wèn)切，開(kāi)出方子，幾天后高燒漸退，人也慢慢醒過(guò)來(lái)。說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)玄，但在當(dāng)時(shí)那個(gè)環(huán)境下，這其實(shí)就是邊區(qū)醫(yī)療條件的真實(shí)寫(xiě)照。

在華中戰(zhàn)場(chǎng)，從抗戰(zhàn)中期一直到勝利，徐海東幾乎都是在擔(dān)架上、在病榻上堅(jiān)持工作。他帶病打游擊，靠著頑強(qiáng)意志維持，這一拖就是五年?？箲?zhàn)結(jié)束后，中央命他到大連系統(tǒng)治療，算是正式從前線“撤下來(lái)了”。

到了大連后，經(jīng)留美的肺科專(zhuān)家和軍醫(yī)聯(lián)合會(huì)診，給出的結(jié)論相當(dāng)沉重：他的肺嚴(yán)重受損，大部分功能已經(jīng)喪失，很難明確歸為哪一期的肺病，可以說(shuō)已經(jīng)非常嚴(yán)重。簡(jiǎn)單講，就是再不徹底休養(yǎng)，人隨時(shí)有危險(xiǎn)。

新中國(guó)成立后，中央仍然惦記著這位老戰(zhàn)將的病情。陳毅曾奉命到大連看望他。1951年5月，周恩來(lái)和鄧穎超抵達(dá)大連，下火車(chē)后做的第一件事，就是去看他。見(jiàn)到周恩來(lái)時(shí)，徐海東抓著他的手，脫口而出：“周副主席，我沒(méi)有完成黨中央交給我的任務(wù)?！边@句話不難理解，他看重的是自己沒(méi)能參加解放戰(zhàn)爭(zhēng)的遺憾，一直耿耿于懷。

周恩來(lái)卻給了他另一種解釋?zhuān)骸澳悴粌H完成了任務(wù)，在病中還想著工作，中央的同志都盼著你身體好起來(lái)。”這既是安慰，也是態(tài)度。徐海東隨后又嘆道：“可惜身體不行，一心想打仗，可戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。”聽(tīng)到這話，周恩來(lái)說(shuō)得很坦然：“勝利了，有條件了，你要把病治好，革命的道路還長(zhǎng)著呢?！睆倪@些對(duì)話中不難看出，在中央領(lǐng)導(dǎo)眼里，他的功勞，早已不止于解放戰(zhàn)爭(zhēng)一個(gè)階段。

四、遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的大將：一聲“授得太高了”的背后

1955年9月，新中國(guó)舉行首次軍銜授予。這次授銜，對(duì)老一輩指戰(zhàn)員來(lái)說(shuō)，是一次集中肯定，也是一次檢閱。名單公布后，很多人注意到，大將序列中，一個(gè)長(zhǎng)期在病床上的名字排在前列——徐海東，與粟裕并列前茅。

這引發(fā)了不少議論。有人心里打鼓：這位大將，解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間幾乎沒(méi)上戰(zhàn)場(chǎng)，授銜排位為何如此之高？有意思的是，徐海東自己并沒(méi)有因?yàn)椤案呶弧毙老踩艨?，反而心里更加不安。他長(zhǎng)期養(yǎng)病，清楚自己缺席了許多重要戰(zhàn)役，與那些一路指揮大兵團(tuán)作戰(zhàn)的將領(lǐng)相比，總覺(jué)得心里有欠賬。

不久之后，周恩來(lái)到大連看望他。他一見(jiàn)總理，忙不迭地說(shuō)：“總理，我長(zhǎng)期養(yǎng)病，為黨工作的時(shí)間太少了，授我大將，太高，我受之有愧?！边@句話出自肺腑，沒(méi)有一點(diǎn)客套。周恩來(lái)握住他的手，態(tài)度很堅(jiān)定：“海東同志，授你大將，不高也不低，很合適?！倍潭桃痪湓?，實(shí)際上代表了中央對(duì)他全部革命經(jīng)歷的評(píng)價(jià)。

要理解這句“很合適”，就不能只盯著解放戰(zhàn)爭(zhēng)那幾年，而要把時(shí)間線拉長(zhǎng)。徐海東從大革命時(shí)期起便投身武裝斗爭(zhēng)，在鄂豫皖根據(jù)地屢次立功，在極為困難的條件下帶著紅二十五軍突圍北上，為中央紅軍最終在陜北立足創(chuàng)造條件。陜北會(huì)師時(shí)，1935年9月15日，正是他率領(lǐng)紅二十五軍先抵達(dá)延川永坪鎮(zhèn)，拉開(kāi)紅軍在陜北會(huì)師的序幕。對(duì)后來(lái)一系列戰(zhàn)略布局來(lái)說(shuō)，這一步意義重大。

在陜北，他不僅是戰(zhàn)場(chǎng)上的指揮員，更是群眾眼中的“靠得住的人”，帶著部隊(duì)打仗，也帶著群眾建根據(jù)地?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他在晉東南、冀南等地組織的多次戰(zhàn)斗，對(duì)敵后抗日局面的打開(kāi)起到關(guān)鍵作用。到了華中，他帶病堅(jiān)持，幾乎是拿命在撐工作?？梢哉f(shuō)，他將自己“能打仗”的那部分生命，大都消耗在了抗戰(zhàn)和更早的那段歲月中，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)身體撐不下去，也在情理之中。

毛澤東的評(píng)價(jià)，更是把這份“合適”說(shuō)得透徹一些。毛澤東說(shuō)過(guò)：“徐海東是對(duì)革命有大功的人?！庇址Q(chēng)他是“工人階級(jí)的一面旗幟”、“紅軍領(lǐng)袖，群眾領(lǐng)袖”。這些話，不是為了照顧他的感情，而是把他在整個(gè)革命過(guò)程中的作用放在大格局下衡量。

還有一點(diǎn)，容易被忽視，卻極其沉重。1930年前后，國(guó)民黨當(dāng)局對(duì)鄂豫皖蘇區(qū)的打壓升級(jí)，蔣介石下了一個(gè)極為殘忍的命令——“對(duì)徐族滿門(mén)抄斬”。湖北大悟徐家橋村，是徐海東的家鄉(xiāng)。后來(lái)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)?shù)貫楦锩鼱奚男焓霞易逵H人多達(dá)六十六位。解放后，徐家橋村豎起一座十米高的紀(jì)念碑，上刻“光榮流血”四個(gè)大字，由徐向前元帥題寫(xiě)。這四個(gè)字，對(duì)外顯得蒼勁，對(duì)內(nèi)卻是血淋淋的家史。

從這個(gè)角度看，徐海東身上的“功”，不只在戰(zhàn)場(chǎng)上，更在整個(gè)家族為革命付出的代價(jià)上。毛澤東曾感慨，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)袖中，徐海東家族為革命犧牲的親人數(shù)量，是極為突出的。這句話并不是拿犧牲人數(shù)當(dāng)資本，而是說(shuō)明他把整個(gè)家族的命運(yùn)都押在這條路上了。

再回頭看那句“授得太高了”，就顯得意味深長(zhǎng)。一方面，是他對(duì)自己缺席后期戰(zhàn)事的遺憾，覺(jué)得沒(méi)有再上戰(zhàn)場(chǎng)立功；另一方面，也是那一代人一種共同的心態(tài)——把親人、身體、性命都交給了革命，回頭看到的是欠賬而不是功勛。

更值得一提的是，徐海東的軍事風(fēng)格，在紅軍時(shí)期就已經(jīng)定型。他擅長(zhǎng)“出其不意、攻其不備”，喜歡從敵軍側(cè)后繞擊，集中兵力打要害，打的是敵人不防的一拳。這種打法，在鄂豫皖、在北上途中、在晉東南，都屢試不爽。敵軍中漸漸形成一種心理陰影：只要聽(tīng)到“徐海東”的名字，往往不戰(zhàn)先怯。蔣介石為此惱怒，親口稱(chēng)他為“一大害”，也從側(cè)面證明了他的威脅程度。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他長(zhǎng)期待在病床上，沒(méi)能親眼見(jiàn)證許多重大事件，心中難免有失落?？蓮臍v史整體來(lái)看，不管是“小長(zhǎng)征”中的庾家河浴血拼殺，還是抗戰(zhàn)中轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)千里的拉鋸，抑或是華中戰(zhàn)場(chǎng)那幾年擔(dān)架上的堅(jiān)持，已經(jīng)足以支撐那一枚大將軍銜。

徐海東去世后，人們談起他，大多會(huì)提三個(gè)畫(huà)面：一個(gè)是彈片、子彈在他身上留下的十七處傷口；一個(gè)是庾家河戰(zhàn)斗中面頰被子彈貫穿卻仍堅(jiān)持指揮；還有一個(gè)，是他在病床上握著周恩來(lái)的手，哽咽著說(shuō)“我沒(méi)完成任務(wù)”。從軍功、犧牲、人情、性格看，他都不是那種會(huì)為自己爭(zhēng)功的人。

很多年以后，提到紅軍時(shí)期的驍勇將領(lǐng)，民間常有人稱(chēng)他是“中國(guó)的夏伯陽(yáng)”。這個(gè)比喻當(dāng)然不完全貼合，但有一點(diǎn)很對(duì)：他代表著那一代工農(nóng)出身指揮員一種很典型的氣質(zhì)——粗中有細(xì)，敢打敢拼，身上既有血性，也有柔軟的一面。徐海東常年養(yǎng)病，缺席解放戰(zhàn)爭(zhēng)，卻在1955年毫不意外地站在大將之列，歸根結(jié)底，靠的不是某一場(chǎng)戰(zhàn)役的耀眼，而是長(zhǎng)期累積的戰(zhàn)功和犧牲，是那句“對(duì)中國(guó)革命有大功的人”背后，數(shù)不清的鮮血和付出。