1948年11月的沈陽(yáng)，寒氣已經(jīng)從松花江面一路壓下來(lái)，城里的空氣卻說(shuō)不出的輕松。遼沈戰(zhàn)役剛剛結(jié)束，東野不少干部戰(zhàn)士還來(lái)不及回味那場(chǎng)決定東北命運(yùn)的大仗，就迎來(lái)了另一幕罕見(jiàn)的場(chǎng)景——請(qǐng)俘虜吃飯。

席間坐著的，不是一般戰(zhàn)俘。國(guó)民黨新一軍、新六軍、第五軍里出來(lái)的師、團(tuán)長(zhǎng)擠了一屋子，軍裝脫了，氣勢(shì)還在。有意思的是，這些人當(dāng)中，有人客客氣氣，有人心里卻翻江倒海，最典型的，就是剛在遼西平原兵敗被俘的新六軍軍長(zhǎng)——廖耀湘。

那一次，時(shí)任東北野戰(zhàn)軍參謀長(zhǎng)的劉亞樓拿出積攢下來(lái)的津貼，擺了幾桌飯菜。酒過(guò)三巡，人情世故也就看得更清楚。面對(duì)主動(dòng)上前敬酒的三縱司令員韓先楚，廖耀湘鐵青著臉，幾乎連眼皮都懶得抬一下。即便劉亞樓親自舉杯，他仍舊不肯給半分好臉色，直到曾在東北戰(zhàn)場(chǎng)上與他多有交集的鄭洞國(guó)現(xiàn)身，氣氛才稍稍緩和了一些。

從表面看，這只是一頓略顯尷尬的“戰(zhàn)后宴席”?？梢褧r(shí)間線往前撥回去兩年多，才能理解其中的隱情：在韓先楚還沒(méi)到三縱以前，東北幾支野戰(zhàn)部隊(duì)曾連續(xù)栽在新六軍手里，沙嶺、火石嶺子……這些地名，在許多老戰(zhàn)士心里，都?jí)褐豢跉狻?/p>

對(duì)廖耀湘來(lái)說(shuō)，這頓飯無(wú)異于當(dāng)面“示眾”。打敗他的，偏偏是那支當(dāng)年被他視為“攔不住一個(gè)團(tuán)”的部隊(duì)。對(duì)于三縱來(lái)說(shuō)，這又何嘗不是一場(chǎng)漫長(zhǎng)較量的終點(diǎn)。從沙嶺到威遠(yuǎn)堡，從火石嶺子到胡家窩棚，雙方一步步走向遼西那片平原，結(jié)局看似偶然，細(xì)細(xì)一捋，卻又有跡可循。

一、沙嶺與火石嶺子：新六軍的“神話”

時(shí)間要回到1946年2月?？箲?zhàn)剛結(jié)束沒(méi)多久，東北局勢(shì)驟然緊張。國(guó)民黨方面依托北寧線，集中了新一軍、新六軍等幾支美械部隊(duì)，一路向溝幫子、新民一線猛撲，企圖把剛剛進(jìn)入東北的東北民主聯(lián)軍趕到松花江以北。

那是一支典型的“王牌部隊(duì)”。新式步槍、機(jī)槍、迫擊炮再加上美制車輛，行軍打仗的節(jié)奏，和過(guò)去在華中、山東面對(duì)的對(duì)手完全不一樣。國(guó)民黨軍仗著裝備精良，一路打得頗有些“如入無(wú)人之境”的架勢(shì)。林彪在前線反復(fù)琢磨：總得找個(gè)機(jī)會(huì)，把這股囂張氣焰壓一壓。

2月初的秀水河子戰(zhàn)斗，是一個(gè)試探性的開(kāi)始。林彪調(diào)集起原新四軍第三師改編而來(lái)的東北民主聯(lián)軍第三師第7旅、第1師以及保安第1旅一部，七個(gè)團(tuán)圍住敵第13軍89師一個(gè)團(tuán)，打成了一場(chǎng)漂亮的殲滅戰(zhàn)。這是東北戰(zhàn)場(chǎng)上我軍第一次規(guī)模較大的合圍殲滅戰(zhàn)，意義不小，也給部隊(duì)增添了不少信心。

然而，幾乎在同一時(shí)間，另一個(gè)方向卻傳來(lái)讓人窩火的消息。新六軍新22師66團(tuán)和師教導(dǎo)隊(duì)2000多人，進(jìn)入了沙嶺村一帶。遼南軍區(qū)判斷，這是一支可以“吃下”的目標(biāo)，于是投入了四個(gè)縱隊(duì)中的六個(gè)團(tuán)加一個(gè)炮兵團(tuán)，想來(lái)個(gè)以多打少，趁機(jī)敲掉對(duì)手一塊牙齒。

按兵力對(duì)比，外人看來(lái)，似乎勝算很大?？烧檀虻?月19日拂曉，結(jié)果卻讓所有人都不大好意思提：敵66團(tuán)有組織地撤出了沙嶺村，我軍傷亡2000余人，僅殲敵600余人，不但沒(méi)吃掉這股敵人，反而撞得頭破血流。

當(dāng)時(shí)的情況，用四縱戰(zhàn)史后來(lái)的一句話評(píng)價(jià)，再貼切不過(guò)——“這是一場(chǎng)徹頭徹尾的敗仗”。負(fù)傷下來(lái)的一些戰(zhàn)士，忍不住在擔(dān)架上嘀咕：“攻上去又被打下來(lái)”，“’中央軍’打槍可真準(zhǔn)”。真實(shí)情緒，毫不遮掩。

更讓人憋屈的，是對(duì)面那股勁頭。據(jù)說(shuō)，沙嶺戰(zhàn)斗中，新六軍軍長(zhǎng)廖耀湘曾打電話問(wèn)66團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)羅英：“你需不需要增援？”電話那頭回答得極硬，語(yǔ)氣里滿是輕蔑：“不需要，我一個(gè)團(tuán)就能打他一個(gè)軍?！边@話后來(lái)傳進(jìn)四縱一些干部耳朵里，別提多扎心。

那時(shí)候的韓先楚，剛到東北不久，擔(dān)任四縱副司令員。甫一上任，就趕上這么一場(chǎng)敗仗，他在作戰(zhàn)總結(jié)會(huì)上忍不住發(fā)火：“四縱不提高戰(zhàn)術(shù)技術(shù)打不了勝仗，據(jù)作戰(zhàn)部門統(tǒng)計(jì)，我軍平均發(fā)射兩萬(wàn)發(fā)子彈才消滅一個(gè)敵人，這怎么能不受到挫折？”這句略顯尖銳的話，實(shí)際上戳中了早期東北作戰(zhàn)的軟肋——對(duì)付裝備、訓(xùn)練都更為現(xiàn)代化的“王牌軍”，舊的打法明顯不夠用。

沙嶺戰(zhàn)斗給了四縱沉重的一擊，很長(zhǎng)一段時(shí)間，提起新六軍，不少官兵的第一反應(yīng)就是兩個(gè)字：不好惹。而更難堪的一幕，很快就輪到了三縱。

1946年春天的四平保衛(wèi)戰(zhàn)，本來(lái)是從全局出發(fā)的戰(zhàn)略決策。國(guó)共雙方剛剛簽過(guò)停戰(zhàn)協(xié)定不久，國(guó)民黨軍便違反協(xié)定，向南滿、北滿全面發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。四平，是南北交通要沖，也是政治象征，中央作出決心：盡最大努力固守。

當(dāng)時(shí)東北民主聯(lián)軍兵力緊張，防線拉得很長(zhǎng)。4月18日前后，新一軍、七十一軍向四平猛攻，戰(zhàn)局一度膠著。雙方都在拼命調(diào)援兵，廖耀湘統(tǒng)率的新六軍，從側(cè)翼氣勢(shì)洶洶地壓了過(guò)來(lái)。林彪手頭可用兵力有限，只得抽出第三縱隊(duì)，在新六軍必經(jīng)之路火石嶺子一帶設(shè)伏，意在遲滯其前進(jìn)，為四平爭(zhēng)取時(shí)間。

從紙面上看，這樣的阻擊任務(wù)并不過(guò)分。林彪也判斷，三縱雖不一定能打垮新六軍，但擋住一陣子問(wèn)題不大。誰(shuí)也沒(méi)想到，這一仗，卻成了新六軍“神話”的重要來(lái)源。

火石嶺子地形有點(diǎn)特殊，是一個(gè)盆地，盆地中央的要害地段叫威遠(yuǎn)堡。1946年5月14日，新六軍先頭部隊(duì)新編22師65團(tuán)進(jìn)入火石嶺子區(qū)域，剛一露頭，就遭遇了三縱的猛烈火力。按一般經(jīng)驗(yàn)，先頭部隊(duì)吃了虧，多半會(huì)縮回去等友鄰部隊(duì)匯合，再圖進(jìn)攻。但新六軍的打法顯然更加主動(dòng)。

團(tuán)長(zhǎng)李定一迅速判斷形勢(shì)，下令全團(tuán)按照散兵線展開(kāi)，對(duì)我軍陣地發(fā)起試探性攻擊。幾輪沖殺下來(lái)，他意識(shí)到自己鉆進(jìn)了對(duì)方的伏擊圈，卻沒(méi)有選擇停下腳步，而是調(diào)集全團(tuán)火力，采用他們熟練掌握的所謂“猛沖攻勢(shì)”。

這種“猛沖攻勢(shì)”，說(shuō)白了，是一種緊湊的步炮協(xié)同：炮火在短時(shí)間內(nèi)猛烈覆蓋，一旦停止，步兵在三五分鐘內(nèi)貼著爆炸煙塵沖上陣地，趁對(duì)手尚未從震撼中恢復(fù)，奪占前沿。打慣了“你來(lái)我往”陣地戰(zhàn)的部隊(duì)，很容易被這種節(jié)奏打亂。

三縱在火石嶺子猝不及防，幾處陣地被這種戰(zhàn)術(shù)接連撕開(kāi)缺口。戰(zhàn)斗持續(xù)到下午四點(diǎn)左右，傷亡不斷增大，縱隊(duì)指揮部不得不下令撤退。等到戰(zhàn)場(chǎng)安靜下來(lái)，從俘虜口中得知，阻擊他們的是一個(gè)完整縱隊(duì)時(shí)，李定一本人也吃了一驚。他原本以為，只是遭遇了一個(gè)加強(qiáng)團(tuán)。

戰(zhàn)后，廖耀湘親自來(lái)到火石嶺子一線，詳細(xì)查看了陣地，聽(tīng)李定一匯報(bào)作戰(zhàn)經(jīng)過(guò)。他一邊聽(tīng)，一邊在地圖上比畫，最后得出一個(gè)頗為自得的判斷：“共軍第三縱隊(duì)主力既不能阻止我一個(gè)團(tuán)的攻擊，那么我一個(gè)師的力量就能擊破解放軍更強(qiáng)大的抵抗，不僅拿下四平?jīng)]問(wèn)題，就是北上長(zhǎng)春也不會(huì)有什么重大困難?！?/p>

不得不說(shuō)，這番話在當(dāng)時(shí)的新六軍內(nèi)部，確實(shí)極大地鼓舞了士氣。隨后幾個(gè)月，新六軍一路北進(jìn)，追到了松花江畔，形成了“攻必克、戰(zhàn)必勝”的印象?？上У氖牵@種勝利帶來(lái)的，并不只是自信，還有悄悄滋生的輕敵情緒。

多年后，廖耀湘回憶威遠(yuǎn)堡、火石嶺子一線的作戰(zhàn)時(shí)，忍不住感慨：“威遠(yuǎn)堡一戰(zhàn)的勝利，確實(shí)給全軍帶來(lái)了旺盛的士氣，但同時(shí)也很壞的影響，尤其是全軍上下彌漫著輕敵的情緒，這也為后來(lái)新六軍的失敗埋下了伏筆?！边@番反思，算是難得的清醒。

二、韓先楚掌三縱：從“失利之地”殺出一條路

與新六軍的“節(jié)節(jié)勝利”相比，那幾年?yáng)|北民主聯(lián)軍的成長(zhǎng)過(guò)程，要艱難得多。1946年春夏之交，主力先后撤到松花江以北，許多基層干部戰(zhàn)士心里都不免有些動(dòng)搖。就在這種時(shí)刻，一些人的選擇，顯得尤其關(guān)鍵。

韓先楚到東北，是帶著抗大一大隊(duì)去的，并沒(méi)有直接率領(lǐng)成建制的部隊(duì)。憑著在蘇中、豫皖蘇戰(zhàn)場(chǎng)上積累的經(jīng)驗(yàn)，他很快被任命為四縱副司令員。主力北撤后，遼東軍區(qū)一度人心不穩(wěn)，是否要堅(jiān)守南滿，成了擺在東野領(lǐng)導(dǎo)人面前的難題。就在這時(shí)，韓先楚表態(tài)堅(jiān)決，主張留下來(lái)打，利用熟悉的地形和老百姓的支持，牽制敵人兵力。

南滿、北滿隨后展開(kāi)的“三下江南、四保臨江”作戰(zhàn)，正是在這樣的思路下展開(kāi)。1946年下半年到1947年春夏，東北民主聯(lián)軍一邊作戰(zhàn)，一邊擴(kuò)軍整編，在原有第三縱隊(duì)、第四縱隊(duì)基礎(chǔ)上，陸續(xù)組建了第二縱隊(duì)、第七縱隊(duì)（后改稱第一縱隊(duì)），以及第六縱隊(duì)。到這一階段結(jié)束時(shí)，東北民主聯(lián)軍已擁有五個(gè)縱隊(duì)、一個(gè)旅和三個(gè)獨(dú)立師，兵力約12萬(wàn)余人，實(shí)力與1945年底相比，已有天壤之別。

在這段時(shí)間里，高級(jí)干部的交流調(diào)整尤為頻繁。目的很直接——把真正打得好的、反應(yīng)快的將領(lǐng)推到關(guān)鍵位置上。一縱司令員由李天佑接替萬(wàn)毅，六縱則先后由洪學(xué)智、黃永勝出任司令員。三縱作為一支成軍稍晚、裝備并不出眾的部隊(duì)，也迎來(lái)了自己的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

一開(kāi)始，三縱的名聲并不響亮。部隊(duì)作風(fēng)頑強(qiáng)，但早期裝備雜、訓(xùn)練不足，在大兵團(tuán)作戰(zhàn)中的表現(xiàn)，總有點(diǎn)“夠狠但不夠精”的感覺(jué)?；鹗瘞X子一戰(zhàn)的失利，更是讓不少人對(duì)三縱的戰(zhàn)斗力產(chǎn)生了疑問(wèn)。

1947年“三下江南、四保臨江”之后，東野高層做出了一個(gè)頗有意味的決定：由韓先楚接替曾克林，擔(dān)任第三縱隊(duì)司令員。這個(gè)任命，被當(dāng)時(shí)不少人視為一個(gè)信號(hào)——東北野戰(zhàn)軍準(zhǔn)備打更大的仗，而三縱將在其中扮演重要角色。

韓先楚接掌三縱后，著力做的，是兩件看似瑣碎卻極關(guān)鍵的事情。一方面，加強(qiáng)骨干訓(xùn)練，尤其是加強(qiáng)營(yíng)、連一級(jí)指揮員對(duì)敵“中央軍”戰(zhàn)術(shù)的研究，盯著“猛沖攻勢(shì)”、“步炮協(xié)同”等新六軍常用打法，逐條推演破解之道。另一方面，在作戰(zhàn)部署上強(qiáng)調(diào)機(jī)動(dòng)性和突然性，不再滿足于在固定陣地上和敵人硬拼，而是更多地采用側(cè)擊、穿插、迂回等戰(zhàn)法。

1947年9月，東北秋季攻勢(shì)拉開(kāi)帷幕。就在這次攻勢(shì)中，三縱迎來(lái)了在東北戰(zhàn)場(chǎng)上極具標(biāo)志性的一戰(zhàn)——奔襲威遠(yuǎn)堡。值得注意的是，這個(gè)地方，正是前一年新六軍在火石嶺子、威遠(yuǎn)堡一線擊敗三縱之處。可以說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)還是那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)手卻換成了另外一支國(guó)民黨主力——第五十三軍。

那一次，韓先楚率三縱晝夜兼程，急行軍120公里，悄然摸到了威遠(yuǎn)堡地區(qū)。第五十三軍第116師自恃遠(yuǎn)離主攻方向，加之天氣轉(zhuǎn)涼，警戒并不嚴(yán)密。三縱利用夜色隱蔽接近，抓住敵人部署松懈的空當(dāng)，以猛突擊開(kāi)局，很快在局部形成優(yōu)勢(shì)。

戰(zhàn)斗結(jié)果說(shuō)明一切。威遠(yuǎn)堡之戰(zhàn)中，三縱共斃傷俘敵8174人，基本打掉了第五十三軍第116師的戰(zhàn)斗力。這支部隊(duì)與新六軍一樣，屬于國(guó)民黨嫡系，訓(xùn)練精良。能干凈利落啃下這樣一塊“硬骨頭”，在東野內(nèi)部引起了極大反響。

有戰(zhàn)士后來(lái)回憶說(shuō)：“去年在那兒丟過(guò)臉，這回總算把面子找回來(lái)了?！边@種樸素的說(shuō)法，背后其實(shí)是戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法、組織指揮和心理狀態(tài)的一整套變化。韓先楚也看得很清楚：能打下第五十三軍，就說(shuō)明三縱已經(jīng)具備與新六軍這樣的主力硬碰硬的實(shí)力。更關(guān)鍵的是，這樣的勝利，壓住了早年那股對(duì)敵“中央軍”的畏懼。

從1947年秋季攻勢(shì)起，三縱的地位發(fā)生了肉眼可見(jiàn)的變化。在隨后的冬季攻勢(shì)、夏季攻勢(shì)中，三縱屢次承擔(dān)突擊任務(wù)，戰(zhàn)果一場(chǎng)比一場(chǎng)扎實(shí)。到了1948年春夏，東野籌劃遼沈戰(zhàn)役時(shí)，三縱已經(jīng)被普遍視作可放心使用的“尖刀之一”。

與之形成鮮明對(duì)照的是，新六軍在連年作戰(zhàn)中損失漸重。人員補(bǔ)充雖快，但老兵比例不斷下降，整體戰(zhàn)斗力在不知不覺(jué)中走下坡路。輕敵情緒一旦和這種下降疊加，其實(shí)極危險(xiǎn)。只是當(dāng)時(shí)身在局中的許多人，尚未意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重。

遼沈戰(zhàn)役前夕，雙方在東北戰(zhàn)場(chǎng)上的實(shí)力對(duì)比，已經(jīng)悄然逆轉(zhuǎn)。表面上，新一軍、新六軍等仍舊號(hào)稱“王牌”，但在整體兵力、火力配置、指揮協(xié)同乃至后勤保障方面，東北野戰(zhàn)軍已經(jīng)占據(jù)越來(lái)越明顯的優(yōu)勢(shì)。對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，一切似乎都還在老路上，可戰(zhàn)場(chǎng)邏輯，已經(jīng)發(fā)生了變化。

三、遼西決戰(zhàn)：胡家窩棚的“誤打正著”

1948年10月，錦州已在東北野戰(zhàn)軍手中。10月20日，隨著林彪一道“在遼西平原圍殲廖耀湘兵團(tuán)”的命令下達(dá)，東北戰(zhàn)場(chǎng)最后一幕大戲正式拉開(kāi)。此刻的新六軍，不再是當(dāng)年火石嶺子、沙嶺戰(zhàn)斗中那個(gè)銳氣十足的“刀尖部隊(duì)”，而是一個(gè)在長(zhǎng)期拉鋸中消耗甚巨、又肩負(fù)重任的兵團(tuán)主力。

根據(jù)部署，東北野戰(zhàn)軍以第一縱隊(duì)、第三縱隊(duì)、第八縱隊(duì)為第一梯隊(duì)，兵分三路向遼西平原撲去，第二梯隊(duì)、第三梯隊(duì)則隨后跟進(jìn)，準(zhǔn)備完成合圍。三縱被安排在中路，擔(dān)任突破任務(wù)。這一位置，決定了它既要頂住正面壓力，又要尋機(jī)向敵縱深插入。

仗一打響，遼西平原上就亂成一團(tuán)。撤退中的國(guó)民黨軍各部隊(duì)彼此交錯(cuò)，摩托車、汽車、輜重車混在一起，許多連營(yíng)級(jí)單位甚至搞不清左右鄰是誰(shuí)。東野這邊，一些部隊(duì)也是邊打邊找方向，能牢牢抓住節(jié)奏的，反而是那些指揮員頭腦最清楚的部隊(duì)。

韓先楚在這種局勢(shì)下，有一個(gè)判斷頗為關(guān)鍵。他盯著地圖看了許久，很快意識(shí)到一件事：中路突破的三縱，要想發(fā)揮作用，就不能在外圍繞圈子，而必須不惜代價(jià)往敵陣中心擠。他在地圖上圈出一個(gè)名字——胡家窩棚。

按地形與線索推斷，胡家窩棚一帶是廖耀湘兵團(tuán)部隊(duì)的中樞區(qū)域，是交通線的樞紐地帶。從軍事常識(shí)看，這樣的位置，多半是主力集結(jié)、指揮機(jī)關(guān)設(shè)立的地方。韓先楚據(jù)此判斷：誰(shuí)先卡住胡家窩棚，誰(shuí)就能在這場(chǎng)追擊戰(zhàn)中抓住對(duì)手的“脖子”。

“往胡家窩棚猛沖”——這個(gè)命令下達(dá)得很干脆。三縱部隊(duì)調(diào)整隊(duì)形，一路向胡家窩棚方向推進(jìn)。7師21團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)徐銳率前衛(wèi)三營(yíng)，打頭陣向前猛插。他們先是切斷了胡家窩棚外圍的交通要道，把幾條可能用于突圍和機(jī)動(dòng)的公路一一咬住。這一步，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，實(shí)則相當(dāng)兇險(xiǎn)，前沿分隊(duì)隨時(shí)可能遭遇敵炮火和裝甲車輛的碾壓。

就在這個(gè)關(guān)節(jié)點(diǎn)上，意外發(fā)生了。三營(yíng)突擊部隊(duì)的一輪火力覆蓋，將敵方的一輛電臺(tái)指揮車炸成了廢鐵?；靵y中，敵軍通訊瞬間中斷，指揮鏈條一截，被生生砍斷。被炸毀的，正是廖耀湘兵團(tuán)部用來(lái)指揮調(diào)度的重要電臺(tái)車輛。

直到這一刻，許多前沿指戰(zhàn)員仍舊只知道，自己正咬著敵軍中樞地帶，卻并不清楚，對(duì)手真正的“腦袋”就在眼前。廖耀湘則在混亂中感到一種前所未有的不安——平時(shí)最為依賴的通信手段突然失靈，敵人又像是從四面八方涌來(lái)，局勢(shì)肉眼可見(jiàn)地失控。

更要命的是，廖耀湘寄予厚望的新22師，此時(shí)早已不是當(dāng)年那個(gè)在火石嶺子“一個(gè)團(tuán)突破一個(gè)縱隊(duì)”的銳利尖刀。在遼沈戰(zhàn)役的前期作戰(zhàn)中，新22師已在六縱的猛打猛沖下元?dú)獯髠?，部?duì)連續(xù)遭到挫折，隊(duì)形不整，士氣也大受影響。廖耀湘一度還想著“以新22師穩(wěn)住陣型”，結(jié)果卻遭遇殘酷現(xiàn)實(shí)——這支部隊(duì)不僅穩(wěn)不住，反而在繼續(xù)撤退中一頭撞上了追擊上來(lái)的三縱，又挨了一頓狠揍。

胡家窩棚附近的戰(zhàn)斗，從一開(kāi)始就帶著強(qiáng)烈的“瓦解味道”。電臺(tái)炸毀，命令下不去；交通要道被切斷，部隊(duì)走不了順暢的撤退路線；新22師難以形成可靠防線，其他部隊(duì)也無(wú)從依托。局勢(shì)演變很快，從最初的有組織后撤，變成了帶有潰敗色彩的亂撤。

在這片混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上，廖耀湘試圖從胡家窩棚向外突圍。換裝、隱蔽、分段突進(jìn)，這些戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作他并非不懂，也一一嘗試。但東北野戰(zhàn)軍的合圍圈，已不是1946年那種稚嫩的包圍圈，而是經(jīng)過(guò)多次大兵團(tuán)作戰(zhàn)磨練之后的嚴(yán)密系統(tǒng)。一旦某個(gè)方向出現(xiàn)突破苗頭，很快就會(huì)有預(yù)備隊(duì)、機(jī)動(dòng)部隊(duì)趕到堵截。

不久之后，三縱部隊(duì)在胡家窩棚外不遠(yuǎn)處，再次收攏包圍。被圍住、被繳械、被押解，整個(gè)過(guò)程并不漫長(zhǎng)。等到確認(rèn)這位軍銜較高的俘虜正是新六軍軍長(zhǎng)廖耀湘時(shí)，不少三縱指戰(zhàn)員心里都有一種說(shuō)不出的復(fù)雜感覺(jué)——既有報(bào)早年沙嶺、火石嶺子舊仇的暢快，也有對(duì)這名對(duì)手個(gè)人能力的隱隱敬意。

戰(zhàn)后回憶中，有戰(zhàn)士打趣說(shuō)：“原以為是瞎撞上的，沒(méi)想到竟然一下子把對(duì)方兵團(tuán)腦袋給攔住了?！边@話傳開(kāi)后，不少人都把功勞歸到了韓先楚身上：“韓司令其實(shí)那時(shí)心里已經(jīng)有數(shù)，早瞄準(zhǔn)了廖耀湘兵團(tuán)的腦袋，可我們下邊的人哪知道??？還以為是運(yùn)氣好呢。”

從結(jié)果看，的確有“神來(lái)一筆”的味道。不過(guò)，韓先楚本人卻并不愿把這一戰(zhàn)說(shuō)得那么玄。后來(lái)，他在回顧胡家窩棚戰(zhàn)斗時(shí)坦率地說(shuō)：“要是知道是廖耀湘的兵團(tuán)部，怎么也該派個(gè)團(tuán)過(guò)去?！边@句略帶遺憾的話，一方面說(shuō)明當(dāng)時(shí)前線對(duì)敵指揮所確切位置的掌握并不完全精確，另一方面，也折射出他一貫的作風(fēng)——寧肯多下力氣，也不愿把關(guān)鍵戰(zhàn)果寄托在“誤打正著”上。

關(guān)于他和廖耀湘戰(zhàn)后的一段對(duì)話，也頗為耐人尋味。得知抓到的是當(dāng)年的老對(duì)手，韓先楚特意趕來(lái)，看望這位曾讓東北部隊(duì)吃過(guò)苦頭的軍長(zhǎng)。面對(duì)三縱司令員，廖耀湘心里顯然并不服輸，據(jù)說(shuō)忍不住冷冷地說(shuō)了一句：“早知道是韓將軍在這兒，當(dāng)時(shí)就該多打幾炮?！边@話里，既有遺憾，也有一種將領(lǐng)間的較勁。

韓先楚聽(tīng)后，笑著回了一句：“你那炮彈砸個(gè)蘿卜窟窿還行，還是留著吧?！闭f(shuō)得不重，卻把氣氛帶得稍微松了一點(diǎn)。旁邊的一些官兵聽(tīng)著，也暗暗感慨：能讓當(dāng)年的“沙嶺之?dāng)场闭f(shuō)出這樣的話，三縱這幾年的變化，確實(shí)不小。

有研究者后來(lái)評(píng)價(jià)遼西會(huì)戰(zhàn)時(shí)提到，如果胡家窩棚一帶的突破沒(méi)有形成，如果廖耀湘兵團(tuán)能夠保持更完整的指揮、通信體系，遼西戰(zhàn)局或許還會(huì)多繞幾個(gè)彎?？蓺v史往往就卡在這樣幾個(gè)節(jié)點(diǎn)上——一段被炸毀的電臺(tái)、一條被卡斷的交通線、一次略顯冒險(xiǎn)的中路突破，再加上一位指揮員基于經(jīng)驗(yàn)做出的判斷，合在一起，便推著局勢(shì)滾向了另一側(cè)。

從早期的沙嶺失利，到威遠(yuǎn)堡的翻身一戰(zhàn)，再到胡家窩棚“誤打正著”圍住兵團(tuán)部，韓先楚與廖耀湘這對(duì)在東北戰(zhàn)場(chǎng)上多次交手的對(duì)手，最終還是在遼沈戰(zhàn)役的終點(diǎn)，給彼此劃上了句號(hào)。一方從輝煌走向崩潰，一方從受挫走向成熟，時(shí)間軸拉長(zhǎng)來(lái)看，其實(shí)每一步都在醞釀這個(gè)結(jié)果。

胡家窩棚戰(zhàn)斗結(jié)束后，遼西平原上的硝煙漸漸散去。新六軍從此不復(fù)存在，東野的主力縱隊(duì)，則在總攻長(zhǎng)春、進(jìn)軍關(guān)內(nèi)的路上繼續(xù)前行。那些年在東北的勝負(fù)、榮辱與成敗，也就此都鑲嵌在了這段歷史里，改也改不得。