趙平幾乎是挪著步子，被一名守衛(wèi)帶到營地西北角一處孤零零的帳篷外的。
這帳篷比尋常的皮帳矮小破舊，外面沒有守衛(wèi)，只掛著一把看起來銹跡斑斑的鐵鎖。

寒風(fēng)在這里打著旋，卷起地上的草屑和塵土，打在帳篷上噗噗作響。

空氣里除了牲口和營地的雜味，隱隱約約，似乎還有一絲殘留的血腥氣，被風(fēng)送到鼻端，令人作嘔。

“就是這兒。”

守衛(wèi)甕聲甕氣地說了句，遞過來一把鑰匙，眼神里有毫不掩飾的漠然，甚至一絲看好戲的意味。

“勃極烈吩咐，讓你問。外面沒人聽著，你好自為之。”

守衛(wèi)說完，抱著胳膊退開幾步，杵在十幾步外的風(fēng)口，既不靠近，也堵死了退路。

好自為之？趙平捏著冰冷的鑰匙，手心卻冒汗。

阿骨打的意思再清楚不過，這既是給他機會，也是畫好了牢籠。

問出東西來，或許能活，但卷得更深。

問不出，或者問出了不該知道的……他抬頭看了看陰沉沉的天空，遠處阿骨打王帳的輪廓在慘淡天光下顯得格外龐大猙獰。

咔噠。

鎖簧彈開的聲音在寂靜中格外刺耳。

趙平深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭翻涌的恐懼和疑慮，輕輕掀開厚重的氈簾，彎腰鉆了進去。

帳篷里昏暗，混雜著一股沉悶的、難以形容的味道。

沒有炭火，只有一盞小小的油燈擺在角落，黃豆大的火苗勉強驅(qū)散巴掌大的黑暗。

帳篷中央鋪著些干草，一個單薄的身影蜷縮在干草堆上，背對著門口。

是那個側(cè)妃。

她身上胡亂裹著昨夜那件被撕破的錦袍，袍角沾滿了草屑和塵土，頭發(fā)更是散亂糾結(jié)，像枯草一樣堆在肩頭。一動不動，仿佛已經(jīng)沒了氣息。

趙平站在門口，一時不知該如何開口。

他不是刑訊高手，樞密院的訓(xùn)練里雖然有審訊的法門，但對象多是敵國細作或叛徒，面對這樣一個剛剛在鬼門關(guān)前被拖回來的、可能通宋的女真女子，那些手段和話術(shù)，似乎都哽在了喉嚨里。

他想起昨夜火光下她空洞絕望的眼神，想起她被拖走時軟得像面條一樣的腿。

也想起阿骨打那冰冷的命令。

“咳……”趙平清了清嗓子，聲音在狹小寂靜的帳篷里顯得突兀，“那個……王妃？”

蜷縮的身影似乎動了一下，很輕微，像被風(fēng)吹拂的草葉。

但依舊沒有轉(zhuǎn)身，也沒有回應(yīng)。

只有她壓抑的、幾乎聽不見的細微抽氣聲，顯示著她還活著。

趙平往前挪了兩步，離得近了些。

油燈的光勉強照亮她露在外面的半邊側(cè)臉，蒼白得像紙，嘴唇干裂，臉頰上還有沒擦干凈的淚痕和塵土。

她閉著眼，長長的睫毛在不住地顫抖。

“我是……勃極烈派來的?！?/p>

趙平斟酌著詞句，盡量讓自己的聲音聽起來平靜，不帶太多情緒，“有些事，需要問問你?！?/p>

聽到這話，側(cè)妃的身體猛地一僵，然后慢慢地、極其遲緩地轉(zhuǎn)了過來。

她睜開眼，看向趙平。

那雙眼眸，昨夜還是空洞茫然，此刻卻像是燃盡了的灰燼，黑沉沉的，沒有光，只有一片深不見底的疲憊和……某種死寂的嘲諷。

“問？”她的聲音嘶啞得厲害，像破舊的風(fēng)箱，帶著濃濃的鼻音，“問什么？問我怎么還沒死？還是問我……坐在那木驢上的滋味？”

趙平被她話里的寒意刺得心頭一凜。

他定了定神，搖搖頭，蹲下身，盡量讓自己的視線與她平齊，這樣顯得不那么具有壓迫感。

“王妃，勃極烈想知道……你之前，是不是派人往南邊送過信？”

側(cè)妃的瞳孔幾不可察地收縮了一下。

隨即，她嘴角扯動，露出一個比哭還難看的笑，那笑容里滿是譏誚和絕望?！笆?。

又如何？不是。又如何？”

她盯著趙平，眼神銳利起來，像回光返照的刀子，“你是宋人？呵……一個宋人，替他來審我？真有意思?！?/p>

趙平心頭一緊，知道她認出了自己昨夜在人群中的存在。

他避開她逼視的目光，低聲道：“我是什么人不重要。

重要的是，王妃，你必須說清楚。

信，是送給誰的？寫了什么？否則……”他頓了頓，沒有說下去，但未盡之意兩人都懂。

“否則怎樣？”

側(cè)妃忽然激動起來，撐著身子想要坐起，卻因為虛弱和疼痛又跌了回去，她喘著氣，聲音里帶著壓抑的哭腔和憤恨。

“否則再把我綁到那木驢上去？還是用別的法子折磨我？你告訴他，讓他來！讓他親自來問我！看他敢不敢聽！”

“王妃！”趙平厲聲打斷她，下意識地朝帳門方向瞥了一眼，盡管知道守衛(wèi)應(yīng)該聽不清具體內(nèi)容。

“現(xiàn)在問話的是我。你說了，或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。

你不說……”他壓低聲音，幾乎是耳語，“那架木驢，還有那些看熱鬧的人，都在外面等著。昨夜的情形，你還沒看夠嗎？”

側(cè)妃的身體劇烈地顫抖起來，不知是因為憤怒還是恐懼。

她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來，眼睛瞪著趙平，里面翻涌著屈辱、痛苦和一種近乎崩潰的恨意。

眼淚無聲地滑落，沖刷著臉上的污跡。

帳篷里陷入死寂，只有她壓抑的啜泣聲和油燈燈芯偶爾的噼啪聲。

良久，她才用幾乎聽不見的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地說：“信……是給我阿弟的。

他在……在黃龍府那邊……跟著叔叔……”

黃龍府？趙平腦中飛快轉(zhuǎn)動，那是遼國控制的女真另一支系的地盤，離此不遠。

阿骨打正在整合女真各部，與遼國對抗，內(nèi)部有反對聲音或者與其他部族私下聯(lián)絡(luò)，并不奇怪。

“信里寫了什么？”趙平追問。

側(cè)妃閉上眼睛，淚流得更兇。

“沒寫什么要緊的……就是……就是告訴他，我在這里……不好。

讓他……有機會的話……想想辦法……帶我走……或者，至少送點消息來……”她的聲音越來越低，充滿了無盡的苦澀和絕望，“我十五歲就被送來這里……這么多年了……我想家……我想我額娘……”

她的語氣不似作偽，那種深入骨髓的哀傷和思念，是裝不出來的。

聽起來，更像是一個被困在異鄉(xiāng)、思念親人的女子，絕望之下的私密求助，而非通敵叛族。

但趙平不敢全信。

他沉默了片刻，又問：“除了你阿弟，還聯(lián)絡(luò)過其他南邊的人嗎？宋人？或者別的什么人？”

側(cè)妃猛地睜開眼，眼中閃過一絲奇異的光芒，隨即又黯淡下去，只剩下濃濃的疲憊。

“宋人？呵……我連宋人長什么樣都快記不清了。

除了你們這些被擄來當(dāng)奴隸的，或者……或者偶爾路過的商人，我還能認得誰？”她看著趙平，“你以為我想通宋？我連宋國的皇帝叫什么都不知道。”

趙平緊緊盯著她的眼睛，試圖從里面找出任何一絲閃躲或欺騙。

但除了悲痛和麻木，他看不到更多。或許，她真的只是思親情切，或許，她隱藏得更深。

眼下，他無法判斷。

“信使呢？你怎么把信送出去的？”趙平換了個角度。

“我……我偷偷攢了些首飾……買通了一個常去黃龍府那邊換皮貨的……”側(cè)妃的聲音低不可聞，“他上個月走的……現(xiàn)在……現(xiàn)在怕是……”

怕是已經(jīng)落在阿骨打手里了。

趙平心想。

所以阿骨打才如此震怒，不僅因為私通外族（哪怕是同族不同部），更因為這種脫離掌控的行為，挑戰(zhàn)了他的權(quán)威。尤其是在他全力整合力量、準備對抗遼國的敏感時刻。

問到這里，似乎能問的都已經(jīng)問了。

趙平站起身，看著她蜷縮在干草上、了無生氣的樣子，心里莫名有些堵得慌。

他知道自己的處境沒資格同情任何人，但同為異鄉(xiāng)淪落人（盡管性質(zhì)截然不同），那份孤絕和無助，他多少能體會一絲。

他轉(zhuǎn)身準備離開。

“等等。”身后傳來側(cè)妃嘶啞的聲音。

趙平停住腳步，沒有回頭。

“你……”她的聲音帶著一絲遲疑，一絲微弱的希望，“你會告訴他嗎？我說的……這些話？”

趙平沉默。

“求你……”那聲音里帶了哭腔，脆弱得如同風(fēng)中殘燭，“別說我想逃……就說……就說我想家了，給家里人報個平安……行嗎？求你了……我真的……不想再……”她的話語被哽咽淹沒。

趙平握緊了拳頭，指甲掐進掌心。

他知道，如實稟報，這女子很可能活不過今天。

但隱瞞或篡改？阿骨打不是傻子，一旦發(fā)現(xiàn)，自己會死得比她還難看。

他沒有回答，掀開氈簾，走了出去。

冷風(fēng)撲面而來，讓他打了個寒顫，也吹散了帳篷里那令人窒息的悲苦氣息。

守衛(wèi)還站在那里，見他出來，挑了挑眉。

趙平將鑰匙還給他，什么都沒說，徑直朝阿骨打的王帳走去。

每一步都沉重?zé)o比。他知道，自己馬上要呈交的，可能是一份死亡判決書，判決的對象，是那個剛剛從木驢下被拖走、連名字都不知道的女真女子。

回到王帳外，通報，進入。

炭火溫暖，阿骨打正在聽一個將領(lǐng)模樣的人低聲匯報什么，見他進來，擺了擺手，那將領(lǐng)便退下了。

“問出來了？”阿骨打靠在虎皮墊上，手里把玩著一把鑲著寶石的匕首，語氣平淡。

趙平躬身，將側(cè)妃的供述，幾乎原封不動地復(fù)述了一遍，包括她思念家人、買通信使、信使可能已遭不測等細節(jié)。

只是在最后，他略微停頓，補充道：“那女子……王妃她，看起來悲痛欲絕，似乎……確實只是思親心切，并無其他意圖。

小人愚見，或可……詳查信使下落，再作定奪。”

他還是忍不住，為那句微弱的“求你了”，添上了一絲連自己都覺得無力的緩頰之詞。

阿骨打聽完，臉上沒什么表情，只是手指輕輕摩挲著匕首的刃口。

帳內(nèi)只有炭火偶爾的噼啪聲。

“思親心切？”阿骨打忽然嗤笑一聲，抬起眼，目光銳利如刀，直刺趙平，“趙平，你是宋人樞密院職方司的探子吧？”

轟隆一聲！

趙平只覺得腦子里仿佛有驚雷炸開，全身的血液瞬間沖上頭頂，又驟然褪去，留下一片冰冷的空白。

他手腳發(fā)麻，幾乎站立不穩(wěn)，心臟在那一瞬間停止了跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，撞得肋骨生疼。

他張了張嘴，喉嚨里卻像被什么東西死死堵住，發(fā)不出任何聲音。

臉上努力維持的商人式恭敬和惶恐，寸寸碎裂。

最深的秘密，就這樣被對方輕描淡寫地捅破，如同撕開一層薄紙。

阿骨打看著他驟變的臉色，似乎很滿意這種效果。

他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手里的匕首停止了把玩。

“你那點醫(yī)術(shù)，半桶水都不到。

身上的藥材，是幽州‘慶元堂’的貨，可你說話的口音，帶著開封府那邊的底子。

商路不對，口音不對?！?/p>

阿骨打慢條斯理地說，每一個字都像冰珠子砸在地上，“最重要的是，你看見木驢上那個漢人女子的眼神。

那不是普通商人的害怕，是恨，是怒，是想拼命又不得不忍著的憋屈。

只有宋國的鷹犬，對自己人，才會有那種眼神。”

趙平如墜冰窟，渾身冰冷。

原來自己早就漏洞百出！那些自以為是的偽裝，在阿骨打這種人眼里，恐怕幼稚得可笑。

他想起寨子里那個漢人女子慘死時，自己幾乎失控的情緒……原來，致命的破綻，在那里就已經(jīng)埋下。

“昨夜讓你選，”阿骨打繼續(xù)道，聲音不高，卻帶著掌控一切的壓迫感，“是試你的膽，也是試你的心。

今天讓你去問話，是看你夠不夠聰明，知不知道什么能說，什么不能說?！彼D了頓，眼神更加深邃，“你，還算有點膽，也還算……有點小聰明?！?/p>

趙平的大腦瘋狂轉(zhuǎn)動，恐懼幾乎要將他淹沒，但殘存的理智在尖叫：不能認！打死也不能認！認了就是死路一條！

“勃、勃極烈……”趙平的聲音干澀無比，帶著控制不住的顫抖，“小人……小人聽不懂……什么樞密院……小人真是……”

“行了?！卑⒐谴驍嗨Z氣里帶著一絲不耐煩，“本勃極烈沒興趣聽你編故事。

你的命，現(xiàn)在捏在我手里。捏死你，比捏死只蟲子還容易?！?/p>

他站起身，高大的身軀在帳內(nèi)投下壓迫的陰影，走到趙平面前，居高臨下地看著他?！暗慊钪?，或許有點用?！?/p>

趙平猛地抬頭，愕然看向阿骨打。

阿骨打的眼神里沒有任何溫度，只有赤裸裸的算計和利用。

“你們宋國，不是一直想知道我女真到底有多少斤兩，敢不敢跟契丹人叫板嗎？”

他扯了扯嘴角，“我讓你看，讓你聽，甚至……讓你能送點消息回去。”

趙平的心臟狂跳起來，不是因為恐懼，而是因為這話里蘊含的驚人信息。

阿骨打想利用他？傳遞假消息？還是……

“不過，”阿骨打話鋒一轉(zhuǎn)，如同鋼刀劈下，“不是現(xiàn)在。

現(xiàn)在，你給我老老實實待著。你的身份，只有我知道。

若是有第三個人知道……”他目光掃過帳外，“你知道后果?！?/p>

“我讓你做什么，你就做什么。

包括……”阿骨打頓了頓，眼中閃過一絲冷酷的光芒，“看著那些你想救的宋人，是怎么在我女真勇士的刀下，一個個變成奴隸，或者尸體的。”

趙平渾身一震，指甲深深掐進肉里。

“當(dāng)然，做得好，”阿骨打的語氣緩和了一絲，卻更令人膽寒，“或許有一天，我能放你活著回南邊去。

甚至，還能讓你帶點‘禮物’回去?！?/p>

禮物？什么禮物？趙平不敢細想。

“現(xiàn)在，滾回你的帳篷。

該煎藥的時候煎藥，該閉嘴的時候閉嘴?！?/p>

阿骨打揮揮手，像驅(qū)趕一只無關(guān)緊要的蒼蠅，

“記住，你的命，和你帳篷外面那些宋人俘虜?shù)拿?，現(xiàn)在都系在你一個人身上。好好掂量?！?/p>

趙平不知道自己是怎么走出王帳的。

外面的冷風(fēng)吹在臉上，他卻感覺不到絲毫涼意，只有從骨髓里透出的寒冷和麻木。

身份暴露了。

從潛入的那一刻起，或許更早，他就已經(jīng)成了別人棋盤上一顆明面上的棋子。

生死不由己，行動受操控，還要眼睜睜看著同胞受難……

他望向營地另一角，那里有關(guān)押漢人俘虜?shù)膰鷻凇?/p>

寒風(fēng)送來隱約的哭泣和呵斥聲。

木驢的陰影，阿骨打冰冷的眼神，側(cè)妃絕望的哭泣，還有那些在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的同胞身影……交織在一起，沉甸甸地壓在他的心頭。

原來，真正的囚籠，不是那矮小的帳篷，而是這無形的枷鎖，和比木驢更殘酷的抉擇。

(待續(xù))

聲明:本故事為基于歷史改編的虛構(gòu)創(chuàng)作，配圖為技術(shù)生成，僅供敘事需要