1969年2月的一個(gè)清晨，寶雞車站的站臺(tái)上仍帶著料峭寒意。一隊(duì)剛被“勞動(dòng)鍛煉”指派下來的科研人員拖著簡單的行李下車，錢三強(qiáng)就在其中。他捏緊那只被磕出缺口的搪瓷茶缸，邊走邊想著機(jī)關(guān)倉促交接時(shí)沒有帶走的實(shí)驗(yàn)筆記。汽笛聲遠(yuǎn)去，他抬頭望見不遠(yuǎn)處的廁所旁，一個(gè)瘦削的背影正用竹掃帚清理地面。再近一步，他愣住——那是何澤慧。

短暫的對(duì)視過后，錢三強(qiáng)的聲音發(fā)顫：“你怎么在這里？”

“這兒也需要人打掃呀。”她抿嘴一笑，語氣平和，像是在討論一項(xiàng)普通的實(shí)驗(yàn)步驟。

這幾句對(duì)話只被風(fēng)吹散在院子里，卻烙在后來人們的記憶深處。因?yàn)樵谒麄冄劾?，這兩位曾經(jīng)在巴黎居里實(shí)驗(yàn)室讓西方同行側(cè)目的科學(xué)家，怎么也不該出現(xiàn)在這樣荒涼的場景中。

時(shí)間撥回到1934年。清華園的物理教室里，何澤慧第一次拿到成績單，滿分。負(fù)責(zé)過目成績的葉企孫挑明：“家里若想讓女兒少吃苦，最好換個(gè)輕松專業(yè)。”回憶起那天，葉企孫后來承認(rèn)這位女學(xué)生的固執(zhí)出乎預(yù)料——她甚至把女式高跟鞋往講臺(tái)下一丟，輕聲反問：“實(shí)驗(yàn)室里走路，平底鞋更方便，不是嗎？”一句話噎得主任半天說不出話。旁聽一年后，她穩(wěn)坐年級(jí)第一，物理系再無轉(zhuǎn)系一說。

1937年盧溝橋槍聲響起，何澤慧漂洋過海來到柏林工業(yè)大學(xué)。入校面試那天，克蘭茨教授以“核反應(yīng)研究屬軍事機(jī)密”為由委婉拒絕。何澤慧一口德語懟了回去：“貴國的軍事顧問都能跑到中國訓(xùn)練軍隊(duì)，我卻連教室都進(jìn)不去？”教授無語，只好讓她旁聽。兩學(xué)期后，她拿到全系最高的實(shí)驗(yàn)成績，“旁聽生”三個(gè)字被劃掉。

與她幾乎同步，錢三強(qiáng)在巴黎大學(xué)攻讀粒子物理。不久，兩人因“家書斷線”聯(lián)系上。三年里，兩人平均每周一封信，從流體力學(xué)寫到巴黎夜半的霜霧，所有情誼埋在信紙背后。1940年春，錢三強(qiáng)寫下求婚句子：“戰(zhàn)爭壓不住對(duì)科學(xué)與愛情的向往，愿同回故土。”何澤慧回復(fù)只有短短兩行：“同意。巴黎見。”那年秋天，他們在居里實(shí)驗(yàn)室并肩工作，不到三年，就因發(fā)現(xiàn)“鈾與钚裂變碎片中前所未知的裂變模式”而成為物理學(xué)圈的焦點(diǎn)。歐美多所實(shí)驗(yàn)室開出高額年薪與一流儀器，但兩個(gè)人更惦記太平洋那一端的戰(zhàn)火與家國。

1948年秋，他們踏上歸國輪船。歸來后，北京中關(guān)村的中子物理實(shí)驗(yàn)室仍是土坯房，鉗子都要自掏錢買。就是在這種設(shè)備幾乎為零的環(huán)境里，他們牽頭搭起第一個(gè)反應(yīng)堆物理實(shí)驗(yàn)平臺(tái)，為日后“兩彈一星”奠定底子。1955年秋，中國核物理所成立，錢三強(qiáng)任所長，何澤慧主管實(shí)驗(yàn)物理。有人統(tǒng)計(jì)，那一年她平均每天在實(shí)驗(yàn)室停留十五個(gè)小時(shí)，眼球因長時(shí)間對(duì)準(zhǔn)示波器而充血，卻始終輕描淡寫：“損壞幾根毛細(xì)血管，比讓外國人來給我們量半衰期省事多了?！?/p>

1964年10月16日，羅布泊上空升起的蘑菇云中有他們早年的方程與圖紙?？娠L(fēng)光只停留了兩年。1966年，政治風(fēng)暴來得猝不及防。批斗大字報(bào)貼滿研究所走廊，“大院里的愛因斯坦”、“資產(chǎn)階級(jí)學(xué)閥”成了新的帽子。1968年底，錢三強(qiáng)被宣布“下放勞動(dòng)”，列車目的地寫著“陜西長武縣”。何澤慧的票寫的是“眉縣”?！凹夹g(shù)官僚先清洗，科研照樣搞得好？”火車開動(dòng)那刻，誰也說不清答案。

下放的頭幾個(gè)月，兩人分別被安排在不同農(nóng)場，見面的唯一機(jī)會(huì)是偶爾的縣里集訓(xùn)。直到1969年2月，組織臨時(shí)調(diào)整，把兩地“知青”集中到同一農(nóng)機(jī)廠。于是，才有了寶雞站的那幕偶遇。

廠里沒有精密儀器，只有成噸的煤渣和一排簡陋廁所。何澤慧承擔(dān)衛(wèi)生掃除，錢三強(qiáng)幫著修理柴油機(jī)。深夜，他常趴在宿舍桌上寫公式；她在煤油燈下記錄實(shí)驗(yàn)思路，兩人把廢舊報(bào)紙剪成格子，用于草稿。有人勸何澤慧：“反正在這兒沒人管你，多歇歇?！彼畔轮裰?，擦擦額頭灰塵：“手不動(dòng)，腦子就生銹。”

1970年，中蘇物理通訊上刊出一篇署名“HZH”的論文，推算出某種中子轟擊裂變截面更精確的數(shù)據(jù)。外界猜測作者是誰，無從考證——因?yàn)猷]寄地址寫著“陜西·郵政14號(hào)信箱”，那正是他們的農(nóng)機(jī)廠代號(hào)。

1973年開始，局勢緩和，許多老專家被召回北京。錢三強(qiáng)的名字列在首批名單里，何澤慧卻主動(dòng)要求“再留下半年”，理由是“廠里鍋爐實(shí)驗(yàn)還有結(jié)題”。錢三強(qiáng)說：“咱們走吧，別再折騰。”她笑笑，還是留下。半年后，鍋爐效率方案通過驗(yàn)收，她才踏上返京列車。

1978年春，改革的暖風(fēng)吹到民生角落。上海烏魯木齊中路的小菜場里，穿著舊呢子大衣的她排隊(duì)買冬筍。攤主只看衣著，疑心她買不起，語氣生硬。這一幕被一位同所年輕工程師撞見，他愣了好久才認(rèn)出這位老人就是聞名遐邇的“女居里”。尷尬散去后，那位攤主紅著臉把最大最嫩的幾根冬筍塞進(jìn)老太太的布兜。

不久，蘇州的一座百年老宅及內(nèi)藏百余件文物被捐給國家博物館，捐贈(zèng)人欄里寫著“何澤慧”。了解到原委的人才恍然大悟：那位買菜的老太太，用自己的方式延續(xù)了半生的選擇——國家需要什么，就拿什么，不計(jì)回報(bào)。

回到北京的第二年，何澤慧為清華物理系新生講授《原子核物理導(dǎo)論》。講臺(tái)上，她依舊說話輕聲，手里粉筆沾滿粉塵。有人問她是否后悔曾經(jīng)的“掃廁所”歲月，她搖頭：“遇到困難就退一步，下一次大概就什么也做不成了。”

錢三強(qiáng)晚年每提起寶雞那場重逢，仍覺心口發(fā)緊。他說，最痛不是自己被批斗，而是看見本應(yīng)握起顯微鏡的手拿起了掃帚。可何澤慧偏把那段經(jīng)歷當(dāng)成實(shí)驗(yàn)記錄：“不同環(huán)境，不同試劑，產(chǎn)物各異，一點(diǎn)也不奇怪?！?/p>

他們用一生證明，科學(xué)家的價(jià)值在實(shí)驗(yàn)室，也在任何需要的地方。因?yàn)闊o論手里握的是粉筆、鑷子，還是竹掃帚，只要方向朝向國家，那就是他們的研究課題。