山東菏澤的曹縣，古代叫曹州。北宋時期，曹州所在的定陶（今菏澤定陶區(qū)）是“關東之漕”水運中心，廣濟河（黃河北支前身）作為四大漕河之一，連接開封與山東、河北等地。此時曹州雖未直接臨河，但通過廣濟河漕運系統(tǒng)參與南北物資轉運。

元朝疏浚京杭大運河后，原廣濟河（元稱灉水）成為大運河的支流，承擔河南、魯西南物資經(jīng)曹縣轉入運河、北運大都的任務。曹州成為運河輻射區(qū)域，依托灉水與主河道連接，間接融入漕運網(wǎng)絡。

明中期實施“引黃濟運”工程后，灉水河道（即元代灉水）得到疏通，漕運持續(xù)興盛。曹州雖未直接位于運河主干道，但通過灉水與京杭大運河貫通，成為魯西南物資集散地之一。明朝曹州人口從洪武初年的約1.6萬人，經(jīng)正統(tǒng)年間恢復后增至約4-5萬，至明后期可能接近10萬。是一個繁盛的貿(mào)易集散城市。

由于萬歷后期山東天災人禍不斷，曹州的耕地大面積拋荒，“榆錢落地，久皆成大樹”。以任七、張七為首的饑民“嘯聚其中”，“號百萬”。他們不僅利用茂密的榆林作掩護，還創(chuàng)造了地道戰(zhàn)術，在地下挖掘縱橫交錯的通道，長達數(shù)百里，神出鬼沒地襲擊官軍。到清朝初年，榆園軍已經(jīng)蔓延到朝城、觀城、鄆城、城武等縣，聲勢頗為浩大。

1645年清軍南下滅亡弘光政權后，也一并擊垮了攔在江淮地區(qū)的“江北四鎮(zhèn)”，收降了四鎮(zhèn)兵馬。其中，鎮(zhèn)守淮北的東平侯劉澤清也投降了。因為劉澤清勢窮才投降，而且人品極差，因此多爾袞也懶得重用他。賞了他兩個侍女，就給接到北京解除兵權，授以三等子爵，給養(yǎng)了起來，實際是軟禁。這個劉澤清，就是曹州人。

遷延到1649年，清廷仍沒有鞏固已占區(qū)，甚至引起了李成棟、金聲桓、姜鑲等前明將領的普遍性反正，導致全國局勢一片糜爛。劉澤清丟失兵權已久，極想搞事情，他認為：清國不會用人，國運不久了。于是，秘密派遣侄兒劉之榦與麾下副將鄭隆芳、姚文昌潛往南方同南明聯(lián)絡，也想反正。這三人不知走到哪里，也不知道是見了福建的魯監(jiān)國朱以海，還是廣西的永歷帝朱由榔，后回到北京悄悄復命，說“君王甚喜”。

劉澤清聽聞大喜，搞事情的心情急迫起來，召集另一個親信李化鯨，到北京密商，約定八月十五日劉澤清“從京中起手，爾等亦于是日舉事”。這個李化鯨本是一介平民，因為熟悉運河水事，特別善于潛水，當?shù)睾拥捞綔\這類技術活都是他干。因此被剛入山東的清廷特別倚重，一路提拔為曹州的副中軍，相當于綠營主管參將的副手。實際上，這個李化鯨既是清廷綠營軍官，又是劉澤清的人，同時還和榆林起義軍有聯(lián)系，可以說是三面間諜。他領了劉澤清命令后，返回曹州招兵買馬，暗中進行反清的準備工作。

結果因為事不機密，被清廷探知，山東河道總督楊方興使了一個調(diào)虎離山計，讓李化鯨為兗州守備，請他單騎赴任。守備比副中軍高了一級，相當于升官了。但是李化鯨接到升職加薪的命令，不喜反憂。他很快判斷為，這是個計！不行，得立刻起兵！

李化鯨知道已經(jīng)被清廷識破，迫不得已，也沒通知劉澤清，直接把事情搞了起來。很快，他聯(lián)絡附近榆園等義軍擁立一個明朝宗室朱洪基為王，年號“天正”，以明朝正統(tǒng)自居，發(fā)布檄文號召抗清。榆園軍以曹州為中心，迅速攻占定陶、城武（今成武）、東明等縣，并西破濮州、南克巨野，勢力范圍擴展至魯西、豫東、冀南交界地帶，一度對清廷京畿地區(qū)構成威脅。

清廷聞訊大驚，下令調(diào)東昌府梅勒章京賴惱、沂州總兵佟養(yǎng)量、臨清總兵宜永貴、保定總兵魯國男、河南總兵高第、河北總兵（指鎮(zhèn)守河南省黃河以北三府地區(qū)）孔希貴等聯(lián)合會剿。大批清軍蜂擁進至曹州地域，義軍雖然奮勇抵抗，終因眾寡不敵，被殺得“尸橫遍野，血染草丹”。清軍先后奪回東明、定陶、城武等縣，八月初一日包圍了曹州。李化鯨等見形勢不利，“出城講說”，想要投降。并且在二十八日把擁立的“偽王綁縛獻出”，希望借此換取清方退兵。

滿清不聽，繼續(xù)圍攻。九月十五日，李化鯨等又出城談判，被清軍扣留，把他和“偽王”以及劉澤清的三個侄兒押解進京。在這種情形下，曹州城里的義軍仍然堅守城垣。十月初二日，清鄭親王濟爾哈朗統(tǒng)率由京師南下湖廣的軍隊行至曹州，用紅衣大炮攻城。初四日，城陷，清軍“搜剿無遺”。

李化鯨等人被押解到北京同劉澤清對質(zhì)。劉澤清這個家伙，搞事情時上躥下跳，但是事情敗露卻不敢承擔責任。他慌不擇路地燒掉所有與李化鯨等人交往的信件，同時向清廷詭辯，自己一心效忠，怕效忠得不徹底，燒毀的都是明朝發(fā)給他的誥命文件。多爾袞自然不會聽他一面之詞，安排清廷重臣會審他的案件。運氣相當糟糕地是，劉澤清家中的婢女揭發(fā)了他的謊話，因此清廷將其定罪處斬！同一批被處死的是這件不成功“造反案”的各位主角們：劉澤清的弟弟、侄兒、李化鯨、劉澤清麾下副將鄭隆芳、姚文昌。

可憐劉澤清堂堂一個江北四鎮(zhèn)總兵，掌握七八萬兵馬，不肯抵抗?jié)M清。結果免不了跟鄭芝龍一樣，被滿清梟首在北京菜市口，腦袋掛在木桿子上，永生永世不得超生。一百年后，他的名字還進了《貳臣傳》，又被乾隆羞辱了第二次。

因為古代婢女告發(fā)主人，即使贏了，也是要受刑的，免不了一死。哪里有那么多膽子大的婢女??？所謂府中婢女告發(fā)，不過是多爾袞也看不下去劉澤清這個人品，就想弄死他，故意使得一招“無中生有”吧！

處死劉澤清等人后，1649年（順治六年），清廷任命張存仁為直隸、山東、河南三省總督，統(tǒng)一事權，加緊圍剿榆林軍的殘部。因為榆林軍神出鬼沒，以榆林為掩護，清軍很難追捕。同時，起義軍還創(chuàng)造性地使出地道戰(zhàn)的戰(zhàn)法，更加變幻莫測。清軍為了斬草除根，一把火燒掉了榆園林木，又決引黃河之水淹灌地道。堅持了數(shù)十年的榆林軍，終于支撐不住，崩潰了。1651年（順治八年）十月，榆林軍首領梁敏遇難，“張七伏誅，任復性投降”。

因為義軍攻克了曹州，擁立朱洪建曹州稱帝，曹州成為義軍根據(jù)地的“首都”。所以清軍重點圍攻了曹州，并進行了慘絕人寰的屠城。

清順治十二年（1656年）《定陶縣志》記載：“民殘地荒者十八九矣……露吸鷦棲，風聲鶴唳?！辈苤莸貐^(qū)因屠殺和戰(zhàn)火，人口銳減，農(nóng)田荒廢，直至康熙年間才逐步恢復?！恫苤葜尽酚涊d：“清軍以紅衣大炮攻城，聲震百里，城垣崩裂?！背菈υ诔掷m(xù)炮擊下多處坍塌，守軍防御體系瓦解?！恫苤葜尽份d：“清軍入城后，焚殺無遺……尸橫遍野，血染草丹，十室九空?！背贁?shù)投降者外，無論抵抗軍民或平民均遭屠戮，死亡人數(shù)雖無確切統(tǒng)計，但戰(zhàn)后曹州“元氣未復，田廬盡毀”。

據(jù)信，這一次大屠殺，基本把曹州累積270多年發(fā)展而來的十萬居民屠殺一空，成為廢墟。因為這是一次前明失勢軍閥與農(nóng)民軍一起發(fā)動的反抗斗爭，缺乏地主文人的介入，也跟南明其他政權毫無實質(zhì)性聯(lián)系，因此沒有留下多少有用的記載，完全是一起孤立無援的無望搏斗。導致曹州地區(qū)農(nóng)田荒廢，人口屠滅無遺，直至康熙年間，通過周邊移民填充，才逐步恢復過來。

但從此以后，曹州再也不是運河體系下的大商埠，而成為一個岌岌無名的五線小城，直至今日。