在中國古代帝王史上，有一位帝王堪稱“最矛盾的存在”，他打破了兩個罕見紀錄，卻也留下了一段千古笑談。

他活了86歲，在位48年，是南朝最長壽、在位最久的皇帝；他是“竟陵八友”之一，詩文書法音律皆冠絕一時，又能披甲上陣、平定叛亂，堪稱文武全才；他曾開創(chuàng)“天監(jiān)之治”，被百姓譽為明君。

只是到了晚年，他卻自稱“皇帝菩薩”，四次舍身佛寺、四十年不近女色、荒廢朝政，最終被叛將囚禁，餓死在臺城深宮。

他就是南朝梁的開國皇帝——梁武帝蕭衍。

從一手締造盛世的天選之子，淪為人人嘲諷的千古笑柄，蕭衍究竟為何會走出如此令人唏噓的命運？

一、年少成名的“天之驕子”

公元464年，蕭衍出生于蘭陵蕭氏——南朝頂級門閥，更是南齊的皇室旁支。

可他不同于那些養(yǎng)尊處優(yōu)、不學無術的貴族子弟，他自幼聰慧異常，喜好讀書，七歲能賦詩，十歲通經史，二十出頭已是南齊文壇中心人物。

少年時，他便與沈約、謝朓、王融等人并稱為“竟陵八友”，這些人都是在后世鼎鼎有名的文化人，蕭衍或許在其中并不算最頂尖，但也能體現(xiàn)他的才華并不能小覷。

史書記載，蕭衍擅長詩文、書法、音律，所作詩歌清麗婉轉，兼具豪邁之氣，至今讀來仍見才情。

更令人驚嘆的是，這位翩翩公子絕非文弱書生，骨子里還有一身武將的血性，軍事才能極為出眾。

公元493年，北魏南侵，29歲的蕭衍率兵迎敵。他親執(zhí)長劍，身先士卒，在鄧城大破魏軍。戰(zhàn)場上的血腥與詩卷中的墨香，竟在這位貴族身上完美交融。當時的尚書仆射王儉感慨：“此蕭郎三十內當作侍中，三十后則貴不可言！”

二、順勢而為，開國建制

當時的南齊，朝政混亂，皇子爭位，叛亂頻發(fā)。文武雙全的蕭衍憑借敏銳的政治嗅覺和過人的軍事謀略，立下了赫赫戰(zhàn)功，逐漸晉升為朝中重臣，手握重兵，成為南齊后期舉足輕重的人物。

南齊末年，朝政腐敗，宗室內斗。朝堂上下怨聲載道，百姓民不聊生，此時的蕭衍，早已看清了南齊的腐朽本質，他看準時機，于中興二年（502 年）起兵反齊。

蕭衍的起兵并非一時沖動，而是經過深思熟慮的政治行動，爭取到了各方勢力的支持，迅速攻占了建康，掌握了朝中的實權。

幾個月后，蕭衍迫使齊和帝禪讓，自己正式登基稱帝，改國號為梁，建元天監(jiān)。這一年，他38歲。

登基之初，這位新帝展現(xiàn)了驚人的治國才能：整頓吏治，親自編寫《梁律》，廢除酷刑；減免賦稅，推行“土斷”，讓流民安居；廣設學館，建“五經館”招納寒門學子；生活節(jié)儉，一頂帽子戴三年，餐食不過五樣菜；虛心接受，從不剛愎自用；

短短十年，南朝出現(xiàn)了“倉廩充實，百姓殷富、閭閻充實，粟帛殷阜”難得的治世景象，史稱“天監(jiān)之治”。甚至北朝百姓也紛紛南渡投奔。

此時的蕭衍，儼然是南朝第一明君的有力競爭者。

可就當所有人都以為，這位明君將會帶領南梁走向更加強盛的未來，一場巨大的轉變，徹底改寫他的人生，將他從巔峰推向深淵。

三、信仰轉折：從明君走向佞佛

蕭統(tǒng)也就是歷史上著名的昭明太子，他聰慧過人，仁厚孝順，擅長詩文，深受蕭衍的喜愛和朝野上下的擁戴，是蕭衍心中最理想的繼承人。

可卻在31歲那年突然病逝，這對蕭衍來說，是一個致命的打擊。

他一生勤政愛民，兢兢業(yè)業(yè)，可連自己最疼愛的兒子都留不住，中年喪子的痛苦讓他開始對人生感到迷茫，對權力感到厭倦，也讓他開始尋找一種精神寄托，來緩解心中的痛苦和空虛。

而此時，南朝盛行佛教，佛教宣揚的“因果輪回”“生死輪回”“慈悲為懷”等思想，恰好擊中了蕭衍的內心。

他開始沉迷于佛法，將佛教視為自己的精神寄托，希望通過禮佛、修行，來緩解心中的痛苦，也希望能夠求得來世的安寧。

起初，蕭衍只是偶爾禮佛，并沒有影響到朝政。可隨著時間的推移，他對佛法的癡迷越來越深，逐漸陷入了極端，從“信佛”變成了“佞佛”，甚至到一種近乎偏執(zhí)的程度。

為了修行，他耗資億萬建同泰寺，僅寺中金像就高達一丈八尺；四次“舍身”同泰寺，每次都要大臣湊數(shù)億錢“贖回”皇帝，國庫為此空虛；他頒布《斷酒肉文》，強制全國僧俗禁食酒肉，甚至祭祀也只能用面點，即使是祭祀祖先這樣的國家大典，他也堅持用蔬菜代替牛羊；他每日早晚課誦，經常在朝堂講解《涅槃經》，政事多交佞臣處理；他舍身舍欲，過著苦行僧一般的生活，他不再近女色，后宮形同虛設……

此時的蕭衍，早已不是那個勵精圖治、勤政愛民的開國明君，而是變成了一個癡迷佛法、偏執(zhí)昏庸的“皇帝菩薩”。

這也讓他的江山正在一步步拖垮，一步步滑向悲劇的深淵。

四：佞佛誤國

當蕭衍沉浸在“皇帝菩薩”的自我想象中時，現(xiàn)實的政治危機正悄然逼近。

他每天花好幾個時辰念經、打坐，自己不看奏折，不見大臣，朝堂上的風氣也慢慢變了，一些奸臣趁機鉆空子，拉幫結派，把朝政搞得烏煙瘴氣。

他重用只會逢迎的朱異，疏遠直言進諫的周弘正等人。朝堂上阿諛成風，各地官員趁機盤剝百姓。

更致命的是軍事防備的松弛——蕭衍認為“以慈悲心待人，人必以慈悲報我”。

意思只要自己一心禮佛，慈悲為懷，就能夠換來國家的安寧，就能夠抵御外敵的入侵。

因此，他下令削減軍隊的數(shù)量，減少軍事開支，將大量的財力、物力都投入到了修建寺廟、舉行法會之中。

導致軍隊戰(zhàn)斗力急劇下降，邊防力量十分薄弱，而周邊的國家，如東魏、西魏，卻在不斷發(fā)展壯大，對南梁虎視眈眈。

公元547年，東魏大將侯景來降。幾乎所有武將都反對接納這個“狡詐反復之徒”，83歲的蕭衍卻拍板：“我得此人，平定北方指日可待。”他甚至夢見中原牧守齊獻土地。

侯景入梁后僅帶八百殘兵，蕭衍卻封他為河南王、大將軍，把他當成心腹。侯景在壽陽招兵買馬，囤積糧草，蕭衍卻不管不問，反而經常賞賜他金銀財寶。

這位老皇帝撫須微笑，仿佛看到了“不戰(zhàn)而屈人之兵”的佛家智慧。

可蕭衍萬萬沒有想到，自己的這份“慈悲”，不僅沒有換來侯景的忠心，反而引來了一場滅頂之災，也徹底斷送了自己的江山和性命。

六、臺城悲歌

蕭衍后來想要與東魏議和，打算將侯景送回東魏，以此來換取南梁與東魏的和平。

侯景得知消息后，勃然大怒，他認為蕭衍這是在出賣自己，于是決定起兵叛亂。

公元 548 年 8 月，侯景在壽陽起兵，以 "清君側" 的名義發(fā)動叛亂。他帶著幾萬士兵一路南下，沿途不少地方的官員要么投降，要么逃跑，沒幾個敢抵抗的，很快直逼建康城。

朝中的奸臣朱異，為了保住自己的性命和權力，竟然隱瞞軍情，欺騙蕭衍，說侯景的叛軍不堪一擊，很快就會被平定，讓蕭衍不必擔心。

因此侯景兵臨城下之時，蕭衍依舊還在宮里念經，對即將到來的危機毫無察覺。

城里的守軍沒幾個能打的，很多士兵連武器都拿不穩(wěn)。一些蕭衍信任的大臣，要么偷偷投降了侯景，要么帶著家人逃跑了。

侯景沒費多大勁就攻破了建康的外城，接著又包圍了皇宮所在的臺城。

臺城是南梁的皇宮所在地，城墻高大堅固，防守嚴密，于是侯景下令，對臺城實行包圍，斷絕臺城的糧食和水源，想要將蕭衍和城中的官員、士兵活活餓死。

士兵們餓得連站都站不穩(wěn)，根本沒法抵抗。沒幾天侯景就攻破了臺城，把蕭衍軟禁在凈居殿里。

剛開始侯景還裝樣子，每天給蕭衍送點吃的，雖然只是粗茶淡飯，但至少餓不著。后來見蕭衍沒什么利用價值了，就開始斷他的糧草。

公元549年六月初二，在饑渴中掙扎多日的蕭衍，口中發(fā)出“嗬……嗬……”的聲音，最終氣絕身亡。享年八十六歲。

臨死前，他想喝口蜂蜜水，卻沒人給。曾經風光無限的梁武帝，就這樣落得個活活餓死的下場，成為了后世的笑談。

蕭衍死后，侯景掌控了南梁的朝政，他大肆屠殺南梁的皇室宗親、官員和百姓，建康城淪為了人間地獄，不久之后，南梁就滅亡了。

七、結尾

蕭衍的悲劇，到底是信仰的錯，還是權力的錯？其實，既不是信仰的錯，也不是權力的錯，而是他自己的錯。

是他自己被權力迷失了自我，是他自己將信仰走向了極端，是他自己晚年的固執(zhí)與昏庸，斷送了自己的江山和性命。