美國亞馬遜公司創(chuàng)始人、世界第四大富豪杰夫·貝索斯正陷入其媒體版圖的權(quán)力真空中。盡管他長期保持沉默，但無可回避的事實是：作為《華盛頓郵報》的絕對所有者，他必須為這家百年大報當(dāng)前的混亂局面負(fù)起全責(zé)。

近期，《華盛頓郵報》首席執(zhí)行官兼出版人威爾·劉易斯在度過了一段慘淡的任期后黯然下臺。他在該報任職的兩年時間里，始終伴隨著大規(guī)模裁員的陰影。就在劉易斯離職的前幾天，報社剛剛完成了幅度高達(dá)30%的人員精減。

將《郵報》的困境全盤歸咎于劉易斯顯然有失偏頗。貝索斯不僅是劉易斯的雇主，更是那些縮減出版規(guī)模、打擊員工士氣政策的幕后批準(zhǔn)者。劉易斯曾在報社內(nèi)部直言不諱地告訴員工“人們不再看你們的作品”，這種冷酷的經(jīng)營哲學(xué)得到了貝索斯的默許。

更深層的危機(jī)源于貝索斯本人對《郵報》商業(yè)前景的重創(chuàng)。2024年美國總統(tǒng)大選前幾周，貝索斯突然決定中止該報延續(xù)多年的背書傳統(tǒng)，拒絕支持任何候選人。分析人士指出，此舉被廣大讀者解讀為向唐納德·特朗普示好，隨即引發(fā)了毀滅性的訂閱危機(jī)。在短短時間內(nèi)，超過25萬名訂閱者選擇取消服務(wù)。對于一份在2021年發(fā)行量曾高達(dá)300萬份的報紙而言，這種信任票的流失無異于釜底抽薪。

關(guān)于劉易斯時代的離場，目前最溫和的解釋是：貝索斯在2013年收購《郵報》后經(jīng)歷了大規(guī)模擴(kuò)張，隨后意識到人員規(guī)模超出了公司支撐能力。因此，劉易斯被請來充當(dāng)“職業(yè)劊子手”，執(zhí)行縮減任務(wù)。一旦任務(wù)完成，劉易斯功成身退，貝索斯再尋找新的接班人帶領(lǐng)報紙“重新成長”。

但劉易斯選擇在周六傍晚離職的時機(jī)——正值員工怨聲載道、輿論壓力登頂之際——表明這并非一個周密籌劃的優(yōu)雅交接。劉易斯是主動跳船還是被推下甲板已不重要，重要的是杰夫·貝索斯本人。就像他在收購初期的黃金時代贏得贊譽(yù)一樣，現(xiàn)在的潰敗理應(yīng)由他承擔(dān)責(zé)任。

令人詬病的是，在報社動蕩最劇烈的時刻，貝索斯本人卻完全從公眾視野中消失了，繼續(xù)其富豪式的環(huán)球旅行。直到周六，當(dāng)《郵報》宣布由首席財務(wù)官杰夫·多諾弗里奧出任代理出版人兼首席執(zhí)行官時，貝索斯的名字才終于出現(xiàn)在公開聲明中。他承諾《郵報》將通過提供讀者需要的內(nèi)容實現(xiàn)繁榮。

他在新聞稿中表示：“數(shù)據(jù)告訴我們什么是有價值的，以及我們應(yīng)該關(guān)注哪些方面?！边@種表述更像是30年前報業(yè)初探互聯(lián)網(wǎng)時的老舊洞見，而非出自一位改變世界的科技巨頭之口。

早在2024年秋季，貝索斯曾對《郵報》表示：“我有很多想法，我正在為此努力?！睆拿滋m到西雅圖，外界仍在等待他交出那份足以拯救《華盛頓郵報》的答卷。

當(dāng)掌舵人習(xí)慣于在風(fēng)暴來臨時隱入深海，僅在風(fēng)波平息后拋出幾句平庸的商業(yè)術(shù)語時，這家報紙喪失的不僅是人才和用戶，更是某種難以量化的氣象?；蛟S正如那些老員工私下議論的那樣，人們害怕的不是變革，而是發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該引領(lǐng)變革的人，其實也并沒有什么真正的錦囊妙計。

窗外的新聞依舊在流淌，但《華盛頓郵報》的燈火在這一次次的修剪與沉默中，顯得比以往都要暗淡一些。在這個眾聲喧嘩的時代，重塑一份大報的公信力，可能比創(chuàng)辦一家跨國零售巨頭要難得多。