四川北川的深山密林中，一場偶然的“追鳥之旅”，意外揭開了一個隱藏千年的植物秘密。

科研工作者因追逐一只叫聲奇特的飛鳥，邂逅了一種從未被記載的神秘植物。

為了揭開它的身份之謎，科研團(tuán)隊耗時3年，踏遍深山終于證實其為新物種。

可喜悅尚未褪去，一個令人揪心的擔(dān)憂來了，野外現(xiàn)存數(shù)量僅796株，已瀕臨滅絕……

01

追鳥奇遇：深山里的“陌生身影”

4月27日清晨，天剛蒙蒙亮，山間的霧氣還未散去，北川片口自然保護(hù)區(qū)的科考小木屋旁，傳來一陣清脆又奇特的鳥鳴。

當(dāng)時正在修建科考小木屋的小張，瞬間被這從未聽過的聲音勾住了腳步——那叫聲略帶沙啞，似烏鴉啼鳴，卻又多了幾分清亮密。

好奇心瞬間占據(jù)了上風(fēng)，小張來不及洗漱，猛地從床上彈起，抓起相機(jī)就往樹林里狂奔，嘴里還不停地念叨：“這聲音太特別了，我從沒聽過，一定要拍下來看看是什么鳥！”

他循著鳥鳴的方向，放輕腳步，小心翼翼地匍匐前進(jìn)，生怕驚擾了這位“林間精靈”。

可那鳥兒仿佛故意和他捉迷藏，走走停停、忽遠(yuǎn)忽近，小張追了好幾百米，相機(jī)里只拍到幾張模糊的殘影，鳥兒便倏地一下，消失在了一片茂密的麥吊云杉林深處。

懊惱之余，小張無意間低頭，卻被腳邊一株開花的植物吸引住了全部目光。那植物開著猩紅色的花朵，花梗輕輕彎垂，像一個個低頭沉思的小燈籠，葉片圓潤如驢蹄，邊緣帶著細(xì)密的鋸齒，模樣別致又陌生。

回到木屋后，小張迫不及待地翻遍了所有植物圖鑒和相關(guān)資料，卻始終找不到這株植物的任何記載。

一個念頭在他心中萌生：這或許是一種從未被人類發(fā)現(xiàn)的新物種！

為了驗證這個猜想，小張將拍攝的植物照片發(fā)到了多個植物學(xué)專業(yè)交流群，懇請業(yè)內(nèi)同行幫忙鑒定。

可群里的專家學(xué)者們看后，都面露疑惑，沒人能準(zhǔn)確說出它的種類——它既像驢蹄草屬的植物，卻又在花色、花梗形態(tài)上有著明顯區(qū)別。

02

三年求證：解鎖身份密碼

同行們的疑惑，不僅沒有打消小張的念頭，反而讓他更加堅定了要揭開這株植物身份之謎的決心。

經(jīng)多方打聽，小張找到了中國科學(xué)院植物研究所劉老師和綿陽師范學(xué)院的郝教授，兩位植物專家在看到照片后，也被這株奇特的植物吸引，當(dāng)即決定加入鑒定團(tuán)隊。

可難題隨之而來：北川當(dāng)?shù)氐目蒲性O(shè)備有限，無法開展精準(zhǔn)的DNA檢測，而植物鑒定最關(guān)鍵的依據(jù)，正是分子系統(tǒng)學(xué)的檢測結(jié)果。

為了獲取完整的植物標(biāo)本，郝教授不顧山路崎嶇、蚊蟲叮咬，親自驅(qū)車前往北川片口自然保護(hù)區(qū)，深入深山腹地，小心翼翼地采集了這株植物的標(biāo)本，連同土壤樣本一同帶回實驗室。

隨后，劉老師帶領(lǐng)團(tuán)隊，一頭扎進(jìn)了實驗室，開啟了長達(dá)半年的鑒定工作。他們通過形態(tài)學(xué)觀察、文獻(xiàn)查閱、標(biāo)本比對，再結(jié)合核基因和葉綠體基因聯(lián)合建樹分析，一步步排除了它與驢蹄草屬已知種類的關(guān)聯(lián)。

這株植物的葉緣具細(xì)密鋸齒、花梗彎垂、花呈猩紅色、雄蕊藥隔寬大扁平，這些特征與驢蹄草屬的其他物種有著明顯區(qū)別，是一個全新的類群。

為了確保鑒定結(jié)果的準(zhǔn)確性，團(tuán)隊又開展了長達(dá)3年的野外調(diào)查，走遍了北川的深山峽谷，確認(rèn)了這種植物的分布范圍和生長習(xí)性。

功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過三年的不懈努力，鑒定團(tuán)隊終于正式確認(rèn)：這株發(fā)現(xiàn)于北川深山的奇特植物，是毛茛科驢蹄草屬的一個新物種，并將其命名為“北川驢蹄草”，學(xué)名定為Caltha dysosmoides Tao Zhang et al，直譯為“八角蓮似的驢蹄草”。

03

瀕危警報：796株的“生存危機(jī)”

北川驢蹄草的身份被確認(rèn)，本該是一件值得慶賀的事，可隨之而來的發(fā)現(xiàn)，卻讓整個科研團(tuán)隊陷入了擔(dān)憂。

為了摸清北川驢蹄草的野外種群數(shù)量，綿陽師范學(xué)院的胡教授，帶領(lǐng)團(tuán)隊多次深入北川深山，開展野外普查工作。

深山考察的日子里，胡教授和團(tuán)隊成員們每天都穿著一成不變的迷彩服、蹬著防滑膠鞋，褲腳套上特制的長筒襪，抵御山間的蚊蟲和荊棘。

他們翻山越嶺、涉水過河，不放過任何一片可能生長著北川驢蹄草的區(qū)域，經(jīng)過反復(fù)排查和統(tǒng)計，最終確定：

北川驢蹄草的野外種群數(shù)量僅為796株，且全部集中在北川片口自然保護(hù)區(qū)和小寨子溝自然保護(hù)區(qū)的一小片山區(qū)，分布范圍極其狹窄。

796株，這個數(shù)字聽起來不算稀少，但對于一個新發(fā)現(xiàn)的物種來說，卻意味著極度瀕危。

它們僅生長在特定的陰濕環(huán)境中，對土壤、水分、光照的要求極高，一旦遭遇山洪、泥石流、森林火災(zāi)等自然災(zāi)害，或者棲息地被破壞，整個種群都有可能全軍覆沒。

更令人揪心的是，科研團(tuán)隊將部分北川驢蹄草移栽到實驗室進(jìn)行人工培育和觀察時，發(fā)現(xiàn)了一個致命的問題：

這種植物竟然只開花不結(jié)果，患上了“不孕不育”癥。

實驗室觀察顯示，北川驢蹄草的花期集中在春末夏初，花朵鮮艷奪目，卻無法正常完成授粉——它的花粉活力極低，即便有少量花粉能夠完成授粉，也很難形成成熟的種子。

即便偶然結(jié)出種子，發(fā)芽率也僅有3%，幾乎無法自然繁衍。

04

北川驢蹄草：深山里的“獨特瑰寶”

北川驢蹄草是我國特有的瀕危新物種，僅分布在四川省北川縣的部分山區(qū)，是北川小寨子溝的特有物種。

它屬于毛茛科驢蹄草屬多年生草本植物，植株低矮，莖干直立且不分枝，根系為須根系，能夠很好地適應(yīng)陰濕的生長環(huán)境。

它的獨特之處，集中體現(xiàn)在花和葉上：

葉片呈腎形或圓形，酷似驢蹄，葉片不分裂，葉緣具細(xì)密鋸齒，葉柄基部具鞘，能夠保護(hù)莖干和根系。

花部十分醒目，花瓣狀的萼片共有5枚，無真正的花瓣，花色為獨特的猩紅色，花期集中在4-6月，花梗明顯彎垂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像一串串懸掛在枝葉間的小紅燈籠，十分美麗。

雄蕊藥隔寬大扁平，這也是它區(qū)別于其他驢蹄草物種的關(guān)鍵特征之一。

北川驢蹄草喜歡生長在山谷溪邊、濕草甸或者林下陰濕的地方，對生長環(huán)境的要求極為苛刻，一旦環(huán)境發(fā)生輕微變化，就可能影響其生長和存活。

目前，它已被列入瀕危物種名錄，亟待人類的保護(hù)。

參考文章

［1］《成都守護(hù)新物種：拯救“不孕不育”的北川驢蹄草》，中國新聞網(wǎng)2017年8月7日

［2］《北川驢蹄草——毛茛科驢蹄草屬一新物種》，植物分類學(xué)報

［3］《北川驢蹄草的野外種群調(diào)查及瀕危原因分析》，西北植物學(xué)報