公元前二七八年，楚國(guó)都城郢被秦軍攻破時(shí)，據(jù)說(shuō)有位工匠匆匆掩埋了一沓設(shè)計(jì)藍(lán)圖，誓言以后要給王族和重臣造出“千年無(wú)人敢犯”的地宮。誰(shuí)也沒(méi)料到，這套深井迷宮般的構(gòu)思，會(huì)讓二十世紀(jì)的考古人連連皺眉。

一九八六年三月二日，湖北荊門(mén)紀(jì)山腳下，滬漢蓉鐵路支線開(kāi)始鉆孔取樣。上午十點(diǎn)多，鉆頭突然打空，“嗡”的一聲后陷了下去。機(jī)手摘下耳機(jī)，喊道：“好像碰到空洞了！”工地瞬間安靜，大伙兒湊近，冷風(fēng)自地下呼出，帶著陳年霉氣。

地方文物部門(mén)趕來(lái)，簡(jiǎn)單探孔后認(rèn)定是大型古墓，但深度遠(yuǎn)超常見(jiàn)楚墓。勘探隊(duì)沿鉆孔下探，僅探尺就不見(jiàn)底，像量一口深井。地層剖面顯示封土高達(dá)二十余米，層層夾砂，“明顯有人為夯筑，太扎實(shí)了”。

與技術(shù)人員同時(shí)抵達(dá)的，還有令專家皺眉的“先行者”痕跡：三條相距不到五步的豎井，各自深入十余米后戛然而止。踏勘時(shí)，有人從井壁摳出一段鐵鍬頭，銹得像枯樹(shù)皮。旁邊幾縷褐色麻繩幾乎化成土，推測(cè)為唐代賊洞。

“他們進(jìn)不去�！睅ш�(duì)的考古所副所長(zhǎng)輕聲感嘆，“想破楚人防線，沒(méi)那么容易�！边@話不算夸張——墓道采用“回”字形折返，越往里越窄，且灌滿黏稠的青膏泥；空氣被嚴(yán)絲合縫地封閉，即便有膽量也會(huì)被活活憋死。

為了既保鐵路工期又守護(hù)文物，省里緊急拍板：改線不現(xiàn)實(shí)，只能搶救性發(fā)掘。最初兩百多號(hào)專業(yè)人員晝夜苦戰(zhàn)，一天挖出不足一立方米，進(jìn)度堪憂。青膏泥像牛皮糖，鐵鍬插下去黏住不動(dòng)，拔出來(lái)得用兩個(gè)人摳。

有意思的是，當(dāng)?shù)匕傩章?tīng)說(shuō)政府要“救楚王墓”，便自發(fā)排成長(zhǎng)隊(duì)報(bào)名。不到一周，人數(shù)暴漲到兩萬(wàn)。考古指揮部被擠得人山人海，只得分班輪換。人手有了，速度依舊被深度拖慢，每多下一米，需支護(hù)、排水、測(cè)氣，草草不得。

某日傍晚，三個(gè)年青工漢抬著竹籃剛轉(zhuǎn)身，腳下盜洞突然嗚地冒出白霧�！奥c(diǎn)！那是沼氣！”專家高喊，可話音未落，一截?zé)燁^落入洞口，“啪”的悶響伴隨火舌躥起。萬(wàn)幸只燒了幾根篾條，大伙兒虛驚一場(chǎng)，卻也更加確信墓室密封完好。

半年后，封土核心出現(xiàn)黑灰色砂礫層，刮片撥開(kāi)，堅(jiān)硬柏木棧板露頭。鉆芯顯示板下仍有近三米空間，這才是真正墓門(mén)。夜里，值班員守在坑口，篝火搖曳�！霸侔編滋�，就能看看楚人的底牌�！庇腥藟旱吐曇粽f(shuō)，眼里滿是興奮。

又過(guò)五個(gè)晝夜，木板被吊出，斑斕漆色竟不褪。隨之出土的，是大塊藍(lán)田玉塞和銅質(zhì)鎏金門(mén)扣，驗(yàn)證了墓主極高的社會(huì)等級(jí)。燈光照進(jìn)去，可見(jiàn)地面上鋪著層層竹席，席下赫然是一具通體朱漆大棺，紋飾以蟠螭、云雷為主，精細(xì)到毫發(fā)畢現(xiàn)。

棺旁五個(gè)分區(qū)，銅鼎、錯(cuò)金銀銅戈、貝幣、絲織品、漆木器依次排布。不久就發(fā)現(xiàn)了那沓竹簡(jiǎn)，簡(jiǎn)牘經(jīng)水浸處理后展開(kāi)，清楚記載楚懷王二十一年至二十五年的法令與祭祀大典，其中多次提到“左尹昭佗奉詔監(jiān)修陵寢”。

“看來(lái)主人就是他�！睂＜易隽藗�(gè)總結(jié)式判斷。左尹之職，位在令尹之下，權(quán)握刑名、文書(shū)、征稅，可與國(guó)相抗衡。昭佗四十五歲卒于公元前294年，恰與竹簡(jiǎn)紀(jì)年吻合。為了讓這位強(qiáng)臣“入土亦威嚴(yán)”，楚廷動(dòng)員千戶萬(wàn)工，鑿山作冢。

同場(chǎng)出土的雙連杯、羽人尊、漆繪戰(zhàn)車圖案盒，讓學(xué)界對(duì)戰(zhàn)國(guó)中期楚國(guó)的貴族生活面貌有了新坐標(biāo)。尤其那組連環(huán)漆畫(huà)，不僅線條流暢，且首次出現(xiàn)“星宿司風(fēng)”題跋，成為研究楚人天象崇拜的珍貴實(shí)物。

值得一提的還有墓頂?shù)姆雷o(hù)設(shè)計(jì)。夯土中夾雜厚約十厘米的熟土帶，遇水即膨脹，堵塞縫隙；青膏泥填滿甬道，遇空氣凝固更密。這套“自我封印”體系，讓盜墓賊無(wú)計(jì)可施，卻也險(xiǎn)些困死后來(lái)的發(fā)掘人員。

如今，荊門(mén)紀(jì)山遺址已筑起保護(hù)棚。展廳里，昭佗的漆棺依舊通體殷紅，竹簡(jiǎn)經(jīng)過(guò)防霉固化后展列于恒溫柜。參觀者常被那抹朱紅吸引，卻很少有人知道，這背后是兩萬(wàn)人半年苦戰(zhàn)的汗水，也是楚人對(duì)身后世界的極致想象。

正因有那段戰(zhàn)國(guó)末年的動(dòng)蕩，才催生出這座深井巨冢；又因新中國(guó)“搶救第一”的文保理念，才使沉睡千年的史料重現(xiàn)于世。深邃墓道已被燈光照亮，但關(guān)于楚文明的奧秘，依舊值得考古人繼續(xù)向前一鏟一鏟地追問(wèn)。