時間定格在1755年，這一年是乾隆二十年。

前朝老臣張廷玉，在安徽老家的宅子里咽了氣，享年84歲。

折子遞進紫禁城，乾隆爺心里頭五味雜陳。

照老理兒說，這種伺候了三代皇帝的老臣，走了肯定得風光大辦，畢竟是先帝爺親手指認的托孤重臣。

可偏偏這位萬歲爺犯了難。

回頭看這五年，乾隆沒少給這老頭穿小鞋——爵位擼了，家也抄了，連以前賞出去的東西都得逼著人家吐出來。

磨嘰了半天，皇上總算點了頭，準了他“配享太廟”。

這待遇可太硬了。

大清朝立國兩百六十多年，滿蒙親貴里也就二十五個能進太廟吃冷豬肉，至于漢臣，張廷玉是獨一份，前無古人后無來者。

外頭的人看熱鬧，覺得這是皇恩浩蕩，或者是乾隆爺心軟了。

根本不是那么回事。

這事兒跟什么君臣情分半毛錢關(guān)系都沒有，純粹是一場持續(xù)了二十年的政治拉鋸戰(zhàn)。

這筆爛賬，得從1735年8月23日那個死一般寂靜的夜晚算起。

那個深夜，圓明園里炸了鍋。

53歲的“勞?！庇赫叩锰蝗唬B句囫圇話都沒留下，身邊的太監(jiān)都懵了。

滿朝文武提著袍角，氣喘吁吁地往乾清宮跑，就為了干件天大的事——找遺詔。

按雍正立下的規(guī)矩，誰接班，名字就寫在紙上，塞進“正大光明”匾額后頭的匣子里。

太監(jiān)們手腳麻利地架起梯子，把密匣請了下來。

25歲的弘歷——也就是后來的乾隆，站在下頭，手心里全是汗。

大伙兒心里都明鏡似的，那匣子里寫的肯定是弘歷，這事兒基本板上釘釘。

眼瞅著太監(jiān)要宣讀了，人群里冷不丁冒出一嗓子：“慢著！”

說話的正是63歲的張廷玉。

這會兒張廷玉的身份是大學士，雍正爺?shù)男募庾印?/p>

他對愣在當場的大伙兒拋出一句沒頭沒腦的話：“還有道密旨沒找著呢！”

大殿里瞬間靜得連根針掉地上都能聽見。

新皇登基，圖的就是個順當。

這時候你跳出來說還有道旨意，萬一里面寫的內(nèi)容跟這道不一樣咋整？

萬一先帝爺臨了變卦了咋整？

這不明擺著給新主子添堵嗎？

弘歷那張臉，刷地一下就黑了。

可張廷玉腰桿挺得筆直，有板有眼地描繪那道密旨的長相：“黃紙封得嚴嚴實實，背面上頭寫了個‘封’字?！?/p>

太監(jiān)們沒轍，只能重新翻箱倒柜。

您別說，沒多大功夫，還真在一堆舊檔里把這黃紙包給刨出來了。

拆開一瞧，大伙兒總算明白張廷玉為啥非得在這個節(jié)骨眼上當這個“討人嫌”。

這道密旨里交代了兩樁事：頭一件，確定弘歷接班；第二件，點了莊親王允祿、果親王允禮、鄂爾泰、張廷玉四個人當輔政大臣。

最要命的是末尾那句：張廷玉和鄂爾泰百年之后，配享太廟。

這道密旨一露面，弘歷心里那根刺算是扎瓷實了。

你說張廷玉為啥非得當著大伙兒的面把這事兒捅破？

這老頭心里有本賬，算盤打得噼里啪啦響。

雍正活著那會兒，他是紅人，一晚上能寫幾千字圣旨的“第一筆桿子”。

可主子一死，那就是“一朝天子一朝臣”。

年輕的乾隆肯定要提拔自己的人馬，像他這種前朝留下的老幫菜，最好的結(jié)果是靠邊站，弄不好還得被清算。

那張寫著“配享太廟”的紙條，就是他的保命符。

要是這密旨私底下遞給乾隆，乾隆完全可以裝瞎，或者以后找個由頭給賴掉。

但張廷玉選在幾百號文武大員面前，把這事兒給“公證”了。

這就等于逼著乾隆當場畫押：你爹答應(yīng)給我的待遇，全天下眼睛都盯著呢，你想賴賬？

門兒都沒有。

這一手，保住了張廷玉的政治地位，但也把新皇帝對他的那點情分透支得干干凈凈。

從坐上龍椅的第一天起，乾隆就在琢磨怎么把腦袋上這個“緊箍咒”給摘了。

往后十幾年，朝堂上出了個怪圈：面子上，乾隆把張廷玉捧上了天，封伯爵，修別墅，甚至準他坐著轎子進紫禁城；可私底下，這君臣倆的暗戰(zhàn)一天都沒消停過。

張廷玉是漢臣的老大，鄂爾泰是滿洲貴族的頭頭。

倆人在朝堂上斗得跟烏眼雞似的，分成了“張黨”和“鄂黨”。

乾隆最恨底下人拉幫結(jié)派，但他忍著不發(fā)作。

因為這兩個老家伙都是先帝爺留下的“顧命大臣”，動誰都不合適。

他在熬，等老天爺幫他收人。

乾隆十年，機會來了。

鄂爾泰病死，“鄂黨”樹倒猢猻散。

按常理，剩下的張廷玉該一家獨大了，或者順理成章坐上軍機處的頭把交椅。

誰知道乾隆反手提拔了個叫鈕祜祿·訥親的滿族后生，直接騎到了張廷玉脖子上。

這信號太明顯了：在大清朝的官場上，漢臣本事再大，天花板也就到這兒了。

張廷玉是個通透人，看明白了。

既然權(quán)抓不住，那就保名吧。

于是，年過七旬的老頭開始變著法兒地打報告申請退休。

可乾隆死活不批。

這是為啥？

這就得說說帝王那點心思了。

要是讓張廷玉風風光光退了休，那就坐實了“三朝元老”的美名，乾隆就得一輩子供著他。

乾隆想要的是張廷玉犯錯，最好是晚節(jié)不保，這樣才能名正言順地收拾他。

熬到乾隆十五年，83歲的張廷玉實在是干不動了，又一次求著要回老家。

這一回，乾隆總算松了口。

就在臨走前，張廷玉干了一件讓他悔得腸子都青了的事。

他跑到宮里，當著乾隆的面，又提起了那道密旨，求皇上寫個手諭，白紙黑字保證他死后一定能進太廟。

這一出，直接點炸了乾隆憋了十五年的火藥桶。

在乾隆眼里，你張廷玉當年登基大典拿先帝壓我也就算了，現(xiàn)在都要卷鋪蓋走人了，還敢拿先帝的遺命來要挾我？

乾隆冷著臉問了一句：“你覺得你配得上進太廟嗎？”

按劇本走，這會兒臣子該痛哭流涕，說自己“才疏學淺，不夠格”。

可張廷玉軸勁兒上來了。

他太看重身后這個名分了，這是他作為一個漢臣這輩子的最高念想。

他沒順著皇帝給的臺階下，反而絮絮叨叨地念叨當年雍正的承諾。

得，徹底談崩了。

乾隆翻臉比翻書還快。

先是下旨讓他滾蛋，太廟的事兒免談，緊接著借著他親家朱筌貪污的案子，搞起了株連。

那是張廷玉這輩子最難熬的日子。

乾隆派人去抄家，理由極其荒誕——把這些年賞給張廷玉的東西都收回來。

那些曾經(jīng)代表榮耀的字畫、古玩，一件件被搬出張府。

83歲的老頭子，看著滿屋子狼藉，不知道這會兒有沒有后悔當年在乾清宮喊出的那一嗓子“慢著”。

所有的體面，都在那幾天被撕得稀碎。

張廷玉回到了安徽老家，在凄涼和驚恐里熬過了最后五年。

那么問題來了，既然乾隆恨他恨得牙癢癢，為啥等人死了，又把“配享太廟”的待遇給恢復了呢？

這得算兩筆賬。

頭一筆是“私賬”。

乾隆恨張廷玉那個“把持”勁兒，恨他拿先帝壓人。

這口惡氣，通過抄家和羞辱，乾隆已經(jīng)撒完了。

第二筆是“公賬”。

張廷玉畢竟是雍正欽點的顧命大臣，如果乾隆真讓他死無葬身之地，打的是雍正的臉，寒的是天下漢臣的心。

大清的江山，光靠滿人是坐不穩(wěn)的，還得靠千千萬萬個像張廷玉這樣的漢族讀書人去治理。

給死鬼張廷玉一個牌位，對乾隆來說不掉一塊肉，卻能換來“尊崇先帝”“寬待老臣”的好名聲，還能安撫那一幫子漢臣。

這買賣，劃算。

所以，張廷玉還是進去了。

他的牌位擺進了太廟，吃上了皇家的香火。

但他為此付出的代價，是晚年臉面掃地，是家族衰敗，是君臣情分徹底斷絕。

回過頭看，雍正留下的那道密旨，簡直就是個詛咒。

它看著像是給張廷玉的護身符，實際上是把他架在火上烤。

它讓張廷玉產(chǎn)生了一種錯覺，以為靠著一張紙就能在皇權(quán)面前討價還價。

在那個年代的游戲規(guī)則里，哪有什么契約精神？

所有的承諾，最終解釋權(quán)都在皇帝手里攥著。

張廷玉一輩子謹小慎微，把所有的聰明勁兒都用在了寫圣旨辦差事上，唯獨在最后關(guān)頭，他想跟皇帝“講道理”、“確權(quán)”。

他贏了身后的名字，卻輸?shù)袅松暗娜兆印?/p>

這也是那個時代，所有漢臣最真實的寫照。

哪怕你干到了極致，哪怕你有先帝遺詔，在絕對的權(quán)力面前，你依然只是個隨時可以被拿捏的棋子。