太平天國戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，中國社會的人口經歷了從2億到4億的迅猛增長，幾乎觸碰到了土地承載力的極限。眾多農民因土地不足以維持生計，對當時的社會制度心生不滿，最終走上了反抗的道路。

而太平軍的到來，迅速點燃了廣大貧困農民的反抗熱情，使得太平天國運動迅速席卷了大半個中國。

太平天國定都南京后不久即遭到清王朝和帝國主義的聯(lián)手剿殺，由于太平軍武器裝備簡陋。面對湘軍、淮軍的洋槍隊時只能以人海來對抗火海，在天國控制區(qū)大量征招青壯年男性參軍。太平軍最高峰時數(shù)量接近70萬。

由于第二次鴉片戰(zhàn)爭清王朝敗于英法聯(lián)軍后與英法乞和，并接連與各帝國主義列強簽訂不平等條約后，清王朝淪落為帝國主義在華代理人，雙方開始聯(lián)手。各列強也開始允許各國軍火商向清軍銷售近代單發(fā)后裝步槍和近代火炮，湘軍、淮軍裝備大大加強，在與太平軍交戰(zhàn)時能給予太平軍很大殺傷，迫使太平軍在擁有兵力明顯優(yōu)勢的情況下轉入戰(zhàn)略防御狀態(tài)。

由于太平天國控制區(qū)都是江南繁華地區(qū)，人口數(shù)量及稻米產量都很大，太平軍損失的兵力總能及時補充上，因此清軍多次對太平天國實控區(qū)的進攻進展都不大。為了快速剿殺太平天國，曾國藩遂下令湘軍凡有太平軍活動的區(qū)域所有人口一律屠光，搶光一切財物，田舍器具一律焚毀。其弟曾國荃接令后擔心如此做殺孽太重，恐傷曾家陰德遭天譴，寫信勸之。曾國藩遂回信怒斥曾國荃，并嚴令必須堅決執(zhí)行他的命令，否則軍法從事決不留情。從此湘軍每過一地大肆屠戮，百姓死者以千萬計，十不存一。湘軍這一戰(zhàn)略不僅使太平天國軍力銳減，糧草供應也日益艱難，并最終天京城（南京）在洪秀全病死后陷落。

在滿清統(tǒng)治階級眼里，農民就是資源，當資源不可控的時候只能消滅掉以求安穩(wěn)。就像農場主的牧場里有的馬，羊，牛開始搗亂，需要的就是清除，在統(tǒng)治階層的眼里，底層人民和牲-口是同等對待的，這是階級屬性決定的，是刻在官僚，皇族，讀書人骨子里的東西。

太平天國運動期間。浙江總人口從三千多萬負增長到一千多萬。這消失的一千多萬人哪去了？他們變成了湘軍、淮軍的軍餉，變成了滿清軍官們頂戴，變成朝廷權貴的爵位印把子。數(shù)千萬人被煉化成了滿清功臣們的黃馬褂。

湘軍為了斷絕太平天國的兵源和財政，對太平軍活動區(qū)域進行的無差別屠殺，被屠百姓大幾千萬（不低于4千萬），太平天國爭戰(zhàn)區(qū)域人口為之一空。曾國藩大量濫殺無辜，殲敵一億多人。其手段之殘忍，濫殺人數(shù)之眾，令人心寒，曾國藩率領的湘軍，每攻下一座城市，就要來一次血腥屠殺，無數(shù)老人、小孩、婦女....都難以幸免。

據(jù)天京浩劫僥幸逃生的英國人后來寫的《太平天國親歷記》記載：“清軍入城后，濫殺未逃走的不幸非戰(zhàn)斗人員，無辜的居民，不分男女兒童均遭屠洗?！?/p>

法國人史式微《江南傳教史》寫道：“清兵好像在同叛軍（指太平軍）競爭到底誰更兇殘，他們每到一地便洗劫一空，無恥地、毫不留情地對待可憐的民眾。”

清末民間童謠傳唱：“清官軍，猛于虎，驅賊既不能，殺人又放火”。

在這場歷史運動中，長江中下游地帶遭受了最為沉重的打擊，尤其是蘇南、浙北、安徽、江西等地，或因地理位置重要，或因糧食資源豐富，成為了太平軍與清軍激烈爭奪的戰(zhàn)略要地。太平天國武裝力量先后發(fā)展到廣西、湖南、湖北、江西、安徽、江蘇、河南、山西、安隸、山東、福建、浙江、貴州、四川、云南、陜西、甘肅、廣東諸省。

江西浙江江蘇安徽，這幾個省在天國時期，人口減少的比例，依次是3456，江西減少30%，浙江40%，江蘇50%，安徽60%。

為了剿滅太平軍，曾國藩每攻下太平軍占領過的城池就屠城，江南人民送外號曾剃頭。白起不得已坑殺三十萬降兵，得了千年罵名“人屠”；曾剃頭屠光一個省還多，得了個“儒家半圣”。

太平軍殺滿人、殺幫清軍抵抗自己的漢人，也會在戰(zhàn)爭中不可避免的造成大量漢人傷亡(炮擊連帶傷害、圍城餓死人、戰(zhàn)爭破壞生產秩序后導致的饑荒、瘟疫和水旱災害)，太平天國不會針對性的蓄意屠殺無辜漢人。因為太平天國是目的是掀翻滿清，普通漢人是他們天然的同情者和潛在加入者，他們沒有必要也沒有動機去殺漢人。

但是在整個14年里，因為雙方的拉鋸戰(zhàn)造成了整個將多達7000萬人的損失。

1850年大清人口普查人口4.3 億，50年后的1900年人口4億左右。根據(jù)人口史學者葛劍雄的研究，從順治十二年(1655年)到道光三十年(1850年)的195年間，清朝人口年平均增長率約為6.6%。如果不爆發(fā)戰(zhàn)爭和災荒，正常情況下，到1900年，清朝人口理論上應達到接近6億，而非實際的4億左右。

這說明，模型計算出的預期人口(約5.92億)與實際人口(約4億)之間的差額約為1.92億。這個差額包含了直接死亡、因戰(zhàn)亂導致的出生率下降、饑荒和遷流失等全部人口損失。