北京時間1月31日，在NBA歷史的星河中，有太多"如果"令人浮想聯(lián)翩。2000年夏天那個未實現(xiàn)的交易構(gòu)想——蒂姆·鄧肯險些穿上紫金戰(zhàn)袍與科比·布萊恩特并肩作戰(zhàn)，便是其中最耐人尋味的假設(shè)之一。當(dāng)馬刺管理層在1999-00賽季結(jié)束后遲遲未兌現(xiàn)承諾為鄧肯提供家屬專機(jī)時，這位剛拿下總冠軍的23歲巨星確實認(rèn)真考慮了湖人拋出的橄欖枝。據(jù)ESPN資深記者透露，當(dāng)時鄧肯與科比已在私下會面，甚至討論過聯(lián)手后的戰(zhàn)術(shù)定位。

這對組合的互補(bǔ)性堪稱完美。鄧肯扎實的低位技術(shù)和教科書般的擋拆，恰好彌補(bǔ)了奧尼爾離隊后湖人內(nèi)線的空白；而科比日益精進(jìn)的突破分球能力，又能為"石佛"創(chuàng)造更多輕松得分的機(jī)會。2000-01賽季的數(shù)據(jù)顯示，鄧肯場均22.2分12.2籃板3助攻2.3蓋帽的全面表現(xiàn)，與科比28.5分5.9籃板5助攻的爆發(fā)式成長，理論上能形成類似"魔術(shù)師+賈巴爾"的化學(xué)反應(yīng)。馬刺助教布登霍爾澤曾坦言："他們倆的籃球智商能讓任何戰(zhàn)術(shù)體系運(yùn)轉(zhuǎn)如鐘表。"

從時間線來看，這個組合的黃金期恰好覆蓋NBA格局劇變的年代。2000-2004年間，西部豪強(qiáng)如國王、小牛正處在巔峰，但湖人三連冠后陷入重建。若鄧肯加盟，湖人不僅無需經(jīng)歷2005-07年的低谷期，反而可能延續(xù)統(tǒng)治力。2003年西部半決賽馬刺淘汰湖人的經(jīng)典戰(zhàn)役中，鄧肯場均28分11.8籃板的表現(xiàn)證明他完全具備接棒奧尼爾的能力。前NBA球員巴克利在TNT節(jié)目中分析："科比需要的是像鄧肯這樣不爭球權(quán)的超級巨星，而不是另一個需要持球的明星。"

更值得玩味的是二人性格的化學(xué)反應(yīng)?？票绕珗?zhí)的求勝欲與鄧肯沉穩(wěn)的領(lǐng)袖氣質(zhì)形成奇妙平衡，這與后來科比與加索爾的合作模式異曲同工。2008年美國男籃"救贖之隊"的集訓(xùn)視頻顯示，鄧肯離隊后，科比反而經(jīng)常向這位前輩請教領(lǐng)導(dǎo)球隊的方法。"他們就像硬幣的兩面，"時任夢之隊助教的德安東尼回憶道，"科比用火焰激勵隊友，蒂姆則用冰霜穩(wěn)定軍心。"

王朝的建立往往需要天時地利人和。2000-2010這十年間，鄧肯和科比各自拿下4個和5個總冠軍，若兩人合力，完全可能復(fù)制凱爾特人八連冠式的統(tǒng)治。特別是2005-07年這個窗口期，當(dāng)韋德與奧尼爾的組合日漸老邁，活塞五虎逐漸解體，西部又缺乏真正強(qiáng)敵時，這對組合的威力將更加凸顯。NBA數(shù)據(jù)專家霍林格通過模擬推算顯示：若保持健康，鄧肯+科比的組合在2000-2010年間奪冠概率高達(dá)78%，遠(yuǎn)超實際歷史中任何球隊。

當(dāng)然，歷史沒有如果。鄧肯最終選擇留守圣安東尼奧，成就了小球市的傳奇；科比則帶領(lǐng)湖人再奪兩冠，奠定宗師地位。但當(dāng)我們看到2016年全明星賽上，38歲的鄧肯為37歲的科比做最后一次掩護(hù)時，那個從未存在的紫金王朝，依然在某個平行時空里閃爍著令人神往的光芒。正如禪師杰克遜在自傳中所寫："有些偉大的相遇注定不會發(fā)生，但這不妨礙我們想象他們改變世界的模樣。"