杜甫一生究竟寫過多少馬詩？杜詩注者千家，傳記數(shù)十種，卻從來都沒有給出過確鑿的答案，或者大致的規(guī)模。中國社會科學(xué)院文學(xué)研究所編輯，1978年出版的“中國古典文學(xué)讀本叢書”《唐詩選》在《房兵曹胡馬詩》注中，首次報告讀者說：“杜詩集中有詠馬詩十一首之多。”

在此之前，聞一多先生的《杜甫》（1929），馮至先生的《杜甫傳》（1952），蕭滌非先生的《杜甫詩選》（1962），郭沫若先生的《李白與杜甫》（1971），以及后來陳貽焮先生的《杜甫評傳》（1981）等著作，都能提及杜甫的馬詩，可惜均未詳其篇什數(shù)目。
近年（2005）以來，有關(guān)徐悲鴻傳記的一些著作里，有說杜甫馬詩十七首的，也有說十八首的。我的家鄉(xiāng)天水杜甫研究會所著《杜甫隴右詩注釋與評析》（2012·12）一書中說：“他一生作有詠馬詩十五首，在秦州所寫就占了三首”。亦惜亦未能盡詳篇目。

2009年，我集杜甫的馬詩得20篇21首，外《贊》一篇，并散見其他篇什中之句，共近七百句，我謂之“少陵詠馬八百句”。不過，還有學(xué)者說，杜甫詩集中，約240首詩中有詠馬句，杜甫詠馬，可謂前無古人矣。
三
不過，對杜甫馬詩傳播最早最多的，大概要數(shù)康熙時的文學(xué)家王士禛（1634—1711）漁陽先生了。他所輯《古詩選》選杜甫馬詩共得八首，是至今任何一個杜詩選本都沒過的一個先例。
王士禛《古詩選》中所輯的杜甫馬詩篇目如下:

《高都護驄馬行》
《天育驃騎歌》
《沙苑行》
《驄馬行》
《題壁畫馬歌》
《韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬歌》
《丹青引》
《醉為馬墜諸公攜酒相看》
由于王士禛的《古詩選》，在五言詩中未選杜詩，而杜甫的五言馬詩尚有：
《房兵曹胡馬詩》
《秦州雜詩·南使》
《病馬》
《玉腕騮》等。
這樣，杜甫的馬詩已詩十二首。然而，未被王士禛所選的七言馬詩尚有：

《瘦馬行》
《李鄠縣丈人胡馬詩》
《惜別行送劉仆射判官》
這樣，杜甫的詠馬詩已十五首，而五言詩中還有像《遣興五首之二·可君》，《戲贈友二首》這兩篇三首，杜甫的馬詩，已充數(shù)十八首之多。
上述十八首詩，毫無爭議，都是杜甫的馬詩。此外，我還選了《述古三首之一·赤驥》，《存歿口號二首·鄭曹》和《白馬》三首，這三首詩，未必一定要說就說詠馬詩，但三首都因馬而詩，加之寫法奇妙，并與贊韓幹畫馬的韻文《畫馬贊》，共充二十二首馬詩。

此外，清代杜詩學(xué)者浦起龍曾說過杜甫“借騎”的話，所謂的借騎，是至德二年八月，杜甫將要從鳳翔去鄜州探妻時，為所借一匹官馬“追風(fēng)驃”而寫的一首詩《徒步歸行》。這首詩，雖然不能說就是一首詠馬詩，但就浦起龍所謂“借騎”而言，還是值得了解一下為好，但我的《杜甫詠馬與唐代畫馬》中沒有選注這首詩。

杜甫詩集中，屬于詠馬的篇章，不會比這個數(shù)字更多，但散見于二百四十余首篇章中的詠馬佳句，累計超過八百句。據(jù)清代《杜詩詳注》的主編和杰出的杜詩專家，仇兆鰲的統(tǒng)計，杜甫詩集共有詩作一千四三十九首，可以說，杜甫詩集中，有超過百分之十五的詩中是有詠馬詩句的。這在中國歷代計約數(shù)萬詩人的詩集里，是絕無僅有的現(xiàn)象，可以嘆為觀止矣。故我有“少陵詠馬八百句”之說，信非夸飾焉。至于對后世所產(chǎn)生的影響之遠之深，又絕在鼻祖之尊。僅此，足見其文學(xué)地位之顯赫。至于內(nèi)容之充實，生活之多彩，藝術(shù)境界之雄健奇瑰，遂使后來者無一人可以企及，亦令人高山仰止。