番茄這東西本來在南美洲那邊，阿茲特克人早就當(dāng)飯吃了，好幾百年了。他們管它叫tomatl，意思是那種圓圓的果子，通過種子到處傳。西班牙人16世紀(jì)初打下阿茲特克帝國，順手就把種子帶回歐洲，當(dāng)寶貝似的。歐洲人頭一次見這玩意兒，紅色那么鮮艷，總覺得不對勁兒，因?yàn)榧t色在他們眼里常跟危險(xiǎn)掛鉤。植物學(xué)家們沒啥科學(xué)依據(jù)，就開始瞎猜。

1544年，意大利的植物家伙皮埃特羅·安德烈亞·馬蒂奧利寫書里頭第一次提番茄，把它扔到茄科里頭，還跟曼德拉草扯上關(guān)系，那草藥當(dāng)時(shí)被當(dāng)成催情的東西。這下子番茄就叫“愛情蘋果”了，可人們更覺得它可疑，不敢碰。歐洲貴族開始在花園里種，但就是看熱鬧，不吃。紅色外表讓他們聯(lián)想到宗教里的壞象征，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

1597年，英國的約翰·杰拉德出書《草藥》，直說番茄品質(zhì)爛，味道刺鼻。這話一出，在英國知識圈傳開了，還波及歐洲其他地方。杰拉德說番茄是夜影科的，跟已知毒草顛茄差不多，這讓大家更怕了。殖民者把這偏見帶到美洲去，新大陸上番茄起初就當(dāng)花草種，不上桌。

18世紀(jì)，番茄得了“毒蘋果”的外號，因?yàn)橘F族吃完老出事兒，中毒甚至掛掉。真相是他們用錫鉛盤子吃飯，鉛含量高得離譜，番茄酸性強(qiáng)，一反應(yīng)就把鉛溶出來，吃的人就鉛中毒了，肚子疼，吐，還死人?？僧?dāng)時(shí)沒人想通這事兒，都賴番茄頭上。醫(yī)生記下這些案子，番茄名聲更臭了。

美洲殖民地，番茄最早寫進(jìn)書是18世紀(jì)末，弗吉尼亞和馬里蘭農(nóng)場主試著種，但就擺花園里。殖民者從歐洲帶過來的怕心，認(rèn)為番茄葉子有毒，可能果子也帶毒。有些農(nóng)場主說動(dòng)物吃葉子不舒服，這話傳開更糟。19世紀(jì)初，番茄還沒進(jìn)主流飯桌，市場上看不見，大家吃玉米南瓜那些。

歐洲移民19世紀(jì)中葉開始多起來，意大利人帶披薩文化，里面少不了番茄醬。這移民潮80年代加速，東海岸城市意大利人多，他們做飯習(xí)慣慢慢影響本地人。番茄從看轉(zhuǎn)吃，但慢騰騰的，大家還小心。報(bào)紙有時(shí)說番茄可能生皮膚病或消化壞，這些謠言拖后腿。

鉛中毒高峰在18世紀(jì)，倫敦巴黎貴族家常出這事兒。醫(yī)生查出來番茄汁跟鉛盤反應(yīng)生出溶性東西，進(jìn)身體毒性堆積。19世紀(jì)初，陶瓷玻璃盤子換上，鉛中毒少多了，可番茄名聲要好轉(zhuǎn)還得等。農(nóng)場主小范圍試吃番茄，記下沒事兒，但消息傳不廣。

美洲番茄怕從歐洲書來，杰拉德的書殖民圖書館到處有。19世紀(jì)20年代，有些南方州農(nóng)場主試著給奴隸吃番茄，但自己不碰。番茄酸味多汁被當(dāng)不干凈，好多宗教組聯(lián)想到誘惑。直到19世紀(jì)30年代，番茄菜譜書出來，才慢慢改觀。

番茄在歐洲傳得彎彎繞，葡萄牙人16世紀(jì)末帶到非洲亞洲，但本土慢。法國德國植物園19世紀(jì)初擺番茄樣品，參觀的人多半觀望。鉛中毒誤會到19世紀(jì)中葉，科學(xué)雜志才說清，推動(dòng)番茄脫毒標(biāo)簽。