湘潭在百年前的甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中，成為日本覬覦的目標(biāo)，險(xiǎn)些在《馬關(guān)條約》中被辟為通商口岸。據(jù)《光緒朝東華錄》（中華書局1958年版）轉(zhuǎn)錄的總理衙門批復(fù)記載，日方提交的條約草案中明確將湘潭列為通商口岸，清廷令李鴻章“據(jù)理力爭(zhēng)”；李鴻章與總理衙門的往來(lái)電報(bào)（收錄于《李鴻章全集?電稿三》，中華書局 2008 年版）更詳細(xì)印證，湘潭與順天、梧州等一同被納入日方開(kāi)埠清單。

▲ 《馬關(guān)條約》春帆樓簽約的情景

　　清代的湘潭，有著“金湘潭”的美譽(yù)，是天下聞名的米市、藥都，更是長(zhǎng)江中游舉足輕重的商貿(mào)樞紐，清末容閎在《西學(xué)東漸記》中感慨，湘潭是“內(nèi)地商埠之巨者”。

　　日本看中的，正是湘潭這份獨(dú)有的商貿(mào)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)時(shí)的日本，在明治維新后急于向外擴(kuò)張，甲午戰(zhàn)敗的中國(guó)，成為其掠奪原料、傾銷商品的目標(biāo)。占據(jù)湘潭，便意味著打開(kāi)了湖南乃至整個(gè)西南腹地的大門，可以從這里廉價(jià)收購(gòu)湘米、茶葉、礦產(chǎn)等原料，又能將日本的工業(yè)品順著湘江、驛道銷往內(nèi)地，實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)侵略的圖謀。

　　1895年3月24日，李鴻章遇刺，子彈擊中面部，消息傳到歐洲，國(guó)際輿論紛紛譴責(zé)日本。這一意外讓日本政府陷入外交被動(dòng)，擔(dān)心列強(qiáng)干涉的他們不得不軟化態(tài)度。但湘潭最終未被寫入《馬關(guān)條約》，并非僅僅因?yàn)檫@場(chǎng)遇刺，更源于中方談判代表的據(jù)理力爭(zhēng)。在國(guó)家積貧積弱的背景下，這份抗?fàn)幓蛟S微弱，卻守住了湘潭，讓這座湘江邊的商貿(mào)重鎮(zhèn)，免于成為外國(guó)勢(shì)力深入內(nèi)地的據(jù)點(diǎn)。

　　1895年4月17日，《馬關(guān)條約》正式簽署，新增通商口岸最終定為沙市、重慶、蘇州、杭州，湘潭的名字，最終停留在了日方最初提交的和議草案中。

　　如今的中國(guó)，早已不是百年前那個(gè)任人宰割的國(guó)家，湘潭也早已從昔日的商貿(mào)重鎮(zhèn)，成長(zhǎng)為充滿活力的現(xiàn)代化城市。銘記近代中國(guó)的苦難與抗?fàn)?，才能更深刻地懂得今日和平與繁榮的來(lái)之不易，才能在新時(shí)代的征程上，堅(jiān)定前行，永不松懈。