在天牢受刑五年后，程十鳶終于被放了出來。
牢門打開，她第一個見到的，便是蕭臨淵。
他騎在一匹通體烏黑的駿馬上，身著玄色親王蟒袍，身姿挺拔如松。
可程十鳶心里，卻再也泛不起半點漣漪，她挪開目光，像是沒看見他這個人，徑直拖著傷痕累累的身體，想繞過馬匹離開。
剛走了幾步，一隊手持長戟的侍衛(wèi)忽然從兩旁涌出，攔住了她的去路。
“罪婦程十鳶聽旨！”
程十鳶停下腳步，緩緩抬頭。
“罪婦程十鳶，當(dāng)年謀害六皇子，罪證確鑿！本該判處斬立決，念及其父程老將軍昔年戰(zhàn)功，陛下開恩，改判天牢囚禁五年！今刑期已滿，然良妃娘娘喪子之痛，五年未消！特令，自天牢至城門，鋪十里紅炭！罪婦程十鳶，需赤足行完全程，以慰六皇子在天之靈，其罪方消！”
十里紅炭？赤足行走？
周圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀的百姓頓時響起一片吸氣聲。
那可是燒得通紅的炭火，莫說十里，便是十步，也足以將人雙腳燙得皮開肉綻！
蕭臨淵握著韁繩的手猛地一緊，臉色驟變，立刻翻身下馬：“住手……”
“王爺！”一道柔婉卻帶著急切的女聲打斷了他。
只見旁邊停著的一輛華麗馬車車簾掀起，沈月凝被丫鬟攙扶著，款款走了下來。
她快步走到蕭臨淵身邊，輕輕拉住他的衣袖：“王爺，不可沖動！良妃娘娘正在氣頭上，您若強行阻止，只怕會激怒她，日后更加針對十鳶姐姐�！�
“況且，十鳶姐姐性子向來剛烈明媚，從前只有她讓別人吃虧的份兒，何曾見她吃過虧？她定有辦法應(yīng)對的。您此刻出手，反而不美�！�
蕭臨淵動作一頓。
是啊，程十鳶……她從來不是任人拿捏的軟柿子。
她是將門虎女，明媚張揚，騎射無雙，性子比男兒還要烈上三分。
從前誰若敢欺她一分，她必十倍奉還。
這區(qū)區(qū)炭火……她或許，真有辦法？
他猶豫了，看向程十鳶，期待著她像從前那樣，揚起下巴，露出那種驕陽般耀眼又帶著狡黠的笑容，對他說：“蕭臨淵，你看好了，這點小把戲難不倒我！”
可是沒有。
程十鳶只是低著頭，看著那片通紅的炭火，看了很久，然后，抬腳踩了上去。
“刺啦——”
皮肉燒焦的聲音，混著一股焦糊味，瞬間彌漫開來。
蕭臨淵瞳孔驟縮。
可那個曾策馬揚鞭、紅衣似火的明媚少女，卻恍若未覺，一步步赤腳踩在燒紅的炭塊上，腳下的皮肉迅速焦黑、翻卷、脫落，露出里面鮮紅的嫩肉，隨即又被燙得焦黑。
鮮血一路流淌，程十鳶身形顫抖，臉色慘白，可她咬緊了牙，一聲沒吭。
蕭臨淵看著那道在炭火中蹣跚前行的瘦弱背影，只覺得心臟像是被一只無形的手死死攥住，越收越緊，幾乎要窒息。
那股說不清道不明的恐慌和刺痛，越來越強烈。
不……不該是這樣的。
程十鳶怎么會這么安靜地忍受？她應(yīng)該反抗，應(yīng)該怒罵，應(yīng)該用那雙總是盛滿火焰的眼睛瞪著他們……
為什么？
為什么她變成了這樣？

終于，漫長的十里炭火到了盡頭。
程十鳶的腳早已血肉模糊，她搖搖欲墜，身體向前一傾，眼看就要倒下——
“十鳶！”
蕭臨淵終于回過神來，猛地沖上前，一把將即將倒地的程十鳶扶住，摟進(jìn)懷里。
入手是驚人的輕和硌人的骨頭，她輕得仿佛一片羽毛，渾身冰冷，只有腳上傳來的灼熱溫度燙得他心慌。
“你……”他的聲音在抖，“你不是有武功嗎？為什么不運功？為什么要走？！”
程十鳶慢慢抬起頭，看著他，眼神平靜得像一潭死水。
“在天牢受的第一道刑，就是穿透琵琶骨�！彼_口，聲音嘶啞，沒什么起伏，“武功，早廢了�！�
蕭臨淵渾身一震，像是被雷劈中，整個人僵在那里。
琵琶骨被穿，武功全廢。
那是習(xí)武之人最痛苦的刑罰，比死還難受。
“我分明讓人在天牢關(guān)照于你，受如此酷刑，為什么……”他喉嚨發(fā)緊，幾乎說不出完整的話，“為什么不派人來找我？為什么不告訴我？！”
“找你？”
程十鳶輕輕笑了一下，那笑容空洞而悲涼，帶著無盡的嘲諷。
她在暗無天日的天牢里，受過多少刑，喊過多少冤，寫過多少血書托人帶出去給他？
求他放她出去，求他看在五年夫妻情分上，別讓她頂罪。
可他呢？從未出現(xiàn)過一次。
一次次的希望，換來一次次的絕望，最后，連絕望都麻木了。
蕭臨淵被她那平靜到可怕的眼神看得心頭發(fā)慌，一種從未有過的恐懼攫住了他。
他急急解釋：“你進(jìn)天牢那段時間，我正好被父皇派去江南巡查鹽務(wù)，路途遙遠(yuǎn)，消息閉塞……所以你找我，我可能沒有及時收到……”
“好了，不說這些了。我先帶你回王府，讓太醫(yī)好好診治。以后……不會再讓你受這些苦了�！�
他試圖將她抱上馬車，程十鳶卻輕輕掙脫了他的手，自己扶著車轅，站穩(wěn)。
“不回王府�！�
蕭臨淵一愣：“不回王府？那你去哪里？”