好些年后，當揚州城的鹽商柳萬山變成個慈眉善目的老太爺時，誰也不敢當著他的面提那檔子舊事。

那大概是柳萬山這輩子做得最賠本，偏偏又最劃算的一樁買賣。

為了這事兒，他那是真下了血本，五千兩白銀直接砸進去——擱那時候能買下半條繁華大街——甚至連大半輩子的臉面都豁出去了，差點把家底兒賠個底掉。

坊間都傳他瘋了，花天價從煙花柳巷贖個花魁回來當閨女養(yǎng)，簡直把祖宗八代的臉都丟到了姥姥家。

可要是把柳萬山當時的處境掰開了揉碎了看，你會發(fā)現(xiàn)，就在那一剎那，這個浪蕩了大半輩子的渾人，做出了一個教科書級別的止損決定。

這不光是個認親的苦情戲，更是一道關于“代價”怎么算的數(shù)學題。

把日歷往前翻，回到那個晚上。

大明朝中葉的揚州，說是全天下最大的銷金窩也不為過。

東關街上的脂粉味兒濃得能把人熏個跟頭，秦淮河的畫舫里，銀子淌得比河水都急。

柳萬山是誰？

他是這堆金山銀海里最扎眼的那一位。

四十郎當歲，靠販私鹽起家，家里良田千畝。

這人就倆字：俗，渾。

自從十年前原配沈氏撒手人寰，他就像脫韁的野馬，把青樓當成自家后院，把敗家當成本事。

那年深秋，河邊新開了家“煙雨樓”，捧出了個紅牌叫蘇憐月。

這姑娘路數(shù)不對。

別人賣笑，她賣“冷臉”。

這種吊胃口的法子，把揚州城那幫土財主的心撩撥得跟貓抓似的。

柳萬山自然也不能免俗。

他大字不識幾個，但他認得銀票。

那天擦黑，他揣著厚厚一疊銀票，帶著幾個狗腿子，大搖大擺闖進了煙雨樓。

那會兒他心里的算盤珠子撥得噼里啪啦響：老子是揚州首富，只要銀子到位，規(guī)矩那就是個屁。

老鴇剛想上來打太極，他直接往桌上拍了五百兩。

老鴇賠笑著說“姑娘只賣藝”，他又甩出兩張五百兩。

一千五百兩。

這是個什么概念？

擱那時候的揚州，這筆錢夠煙雨樓開張吃半年。

老鴇心里那道防線，咔嚓一下就碎了。

折騰到這兒，柳萬山腦子里還是那套簡單粗暴的生意經(jīng)：世上東西都有價，無非就是錢給得夠不夠。

帶著這股子狂勁兒，他一腳跨進了二樓雅間。

蘇憐月進來了。

一身素凈衣裳，頭上插根白玉簪，懷里抱著琵琶。

柳萬山剛想上手占便宜，讓人家給躲開了。

他也不惱，把那一千五百兩往桌上一砸，眼神很露骨：錢給足了，你就是我也得是。

這會兒的蘇憐月，那是被逼到了懸崖邊上。

可她沒哭沒鬧，也沒順著來，反倒冷不丁問了一句。

“柳老爺，城南柳樹巷，十年前住那兒的柳夫人，您還有印象嗎？”

這一嗓子，直接把劇情給扭轉了。

柳萬山當場愣住。

城南柳樹巷，那是他還沒發(fā)財時的老窩。

柳夫人，那是他的發(fā)妻沈氏。

十年前，沈氏得產(chǎn)后風走了。

那陣子柳萬山忙著倒騰私鹽，正處在攢身家的瘋魔期。

媳婦沒了？

沒顧上難受。

剛落地的丫頭？

那就是個拖油瓶。

他腦子里隱約有點印象，好像是把孩子扔給了一個叫張媽的奶媽，之后就徹底斷片了。

張媽去哪了？

孩子叫啥？

是死是活？

這十年里，他腦細胞連一個都沒往這兒用過。

在柳萬山的賬本里，這是一筆早就不作數(shù)的爛賬。

他不耐煩地吼了一嗓子：“陳芝麻爛谷子的事，提它干啥？”

就在這時候，蘇憐月亮出了殺手锏——一把梅花樣式的銀鎖。

上頭刻著個“月”字，邊上還磕壞了一塊。

這一瞬間，柳萬山那套堅不可摧的“金錢萬能論”崩塌了。

這玩意兒他眼熟。

那是當年他嫌寒磣、本想換個金的、后來忙著賺銀子給忘腦后去的那個物件。

緊接著蘇憐月幾句話，直接把柳萬山釘在了恥辱柱上：

“您把剛出生的閨女塞給張媽，可您一個銅板都沒給過人家。”

“我十歲那年，張媽病死了，我要飯要到街頭，被人賣進這臟地方?！?/p>

“您花大價錢買初夜，可您知道嗎？

我是您親閨女?。　?/p>

這幾句話，跟刀子似的往心窩子上戳。

柳萬山身子猛地一晃，哇地吐出一口血來。

這不是夸張，是巨大的心理沖擊直接把身子骨給震垮了。

這會兒，擺在柳萬山跟前的，其實就兩條道。

第一條道：裝傻充愣。

這是好多“大人物”遇上丑聞時的本能反應。

甩下一大筆封口費，讓蘇憐月閉嘴，以后老死不相往來，接著做他的逍遙財主。

反正這事兒天知地知，只要他嘴巴嚴，這就是個永遠爛在肚子里的秘密。

第二條道：認栽贖罪。

這意味著他得把這張老臉撕下來踩在地上，去面對當年“拋妻棄女”的混賬事，還得掏出一筆能把人嚇死的天價贖金。

柳萬山?jīng)]猶豫，選了第二條。

而且，他反應快得很，絕得很。

當瞅見閨女說“我已經(jīng)臟了，回不去了”轉身要走，他沒扯什么大道理，而是直接祭出了他在這個場子唯一好使的武器——錢和狠勁兒。

老鴇進來了。

柳萬山猛地轉身，那個剛才還想尋歡作樂的嫖客，瞬間變成了一頭護犢子的瘋虎。

“這兒有五千兩，夠贖我閨女了吧？

立馬把賣身契給我交出來，敢崩半個不字，我拆了你這破樓！”

瞅瞅這個數(shù)：五千兩。

剛才買初夜，是一千五百兩。

現(xiàn)在贖身，直接翻了好幾倍。

要是按行規(guī)算，一個花魁贖身雖然貴，但也用不了五千兩。

柳萬山這是在溢價強買。

為啥？

因為這節(jié)骨眼上要是還討價還價，哪怕少掏一兩銀子，都是對他閨女的二次侮辱。

這五千兩，買的不是貨，是買斷他前半生的孽債，是在跟閨女表態(tài)：為了你，老子不過了。

一把抓過賣身契，看都沒看，撕得粉碎。

“丫頭，咱回家?！?/p>

這一撕，撕斷的是蘇憐月身上的鎖鏈，也是柳萬山過去那個混蛋自我的終結。

現(xiàn)實往往比故事更扎心。

蘇憐月雖然住進了最好的廂房，柳萬山雖然戒了色、天天守著閨女，但外頭的風言風語根本堵不住。

揚州城炸了鍋。

有人罵柳萬山不要臉，買個婊子當閨女；有人說他是變態(tài)，把私生女養(yǎng)在府里搞那一套。

這種唾沫星子直接砸爛了他的生意盤子。

好多鹽商覺得他人品次，或者單純覺得跟他沾邊晦氣，紛紛撤資、斷交。

柳萬山的家產(chǎn)眼瞅著一天天縮水。

這其實是柳萬山面臨的第三個坎兒。

當止損的代價大到要活不下去的時候，還要不要硬扛？

蘇憐月看在眼里，疼在心上。

她主動找過來：“爹，都是我不好，連累您了。

要不我還是走吧。”

這是一個特別誘人的臺階。

只要閨女走了，柳萬山完全可以說這只是個誤會，或者隨便編個瞎話把事兒圓過去，生意慢慢還能回血。

但柳萬山摸著閨女的頭，說了這么一段掏心窩子的話：

“爹以前做錯了太多，現(xiàn)在能補償你，那是爹的造化。

外頭人愛咋嚼舌根隨他們去，爹不在乎，只要你能好好的，爹就知足了?！?/strong>

這話的分量，比那五千兩銀子還要沉。

五千兩那是死物，而現(xiàn)在他搭進去的，是他的社會地位和后半輩子的財路。

但也正是因為這種近乎一根筋的堅持，事情有了轉機。

時間這東西，最能浪里淘沙。

蘇憐月看懂了親爹的真心。

她不再是那個滿肚子怨氣的苦主，開始幫著柳萬山打理家務。

爺倆相依為命，這種實打實的溫情慢慢傳了出去。

揚州城的人雖然愛看熱鬧，但也不是瞎子。

大伙兒慢慢發(fā)現(xiàn)，柳萬山是真變了。

他不再是那個揮金如土的爛人，而是一個為了彌補過錯愿意把命都搭上的老父親。

風向開始變了。

從嘲笑，變成了豎大拇指。

生意場上也是一樣。

雖然跑了一些勢利眼，但也留下了一些看重人品的真交情。

柳萬山的生意慢慢緩過來了，甚至比以前更穩(wěn)當——因為現(xiàn)在的他，不光有錢，還有了“底線”。

幾年后，蘇憐月嫁給了一位正派的書生，日子過得美滿。

柳萬山徹底洗白，成了揚州城人人敬重的老壽星。

每當有人提起這茬，柳萬山總是那句話：“當年我一時糊涂，差點釀成大禍，多虧老天爺讓我認出了閨女。”

其實，哪是老天爺讓他認出了閨女，是他自己在那個懸崖邊上，選了唯一那條活路。

要是那天他選了給錢封口，或者因為閨女一句“我臟了”就打退堂鼓，又或者因為生意受損把閨女送走，那他這輩子，永遠都只是具裹著綾羅綢緞的行尸走肉。

柳萬山的故事給咱們提了個醒，這人世間有些錯，是能用錢擺平的；但有些錯，必須得用命、用名聲、用全部的真心去填坑。

當你發(fā)現(xiàn)自己站在懸崖邊上的時候，最聰明的招數(shù)不是算計怎么跳下去姿勢更帥，而是不惜一切代價，回頭。

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