話說民國十五年那會兒，秋風蕭瑟，豫南桐柏山腳下的李家村出了樁奇聞。

那天擦黑，王桂蘭樂呵呵地接住老伴李老栓遞過來的布口袋，剛尋思著嘗嘗那據(jù)說“甜掉牙”的蘋果，眼神兒一飄，落到了地上的竹簍子上。

就這一眼，魂兒都嚇飛了，王桂蘭身子一軟直接坐地上，嗓子眼像是被棉花堵住，喊都喊不出聲。

哪有什么草藥??？

那一簍子分明是白森森的骨頭棒子——腦殼、肋條、腿骨，就著煤油燈那點昏黃的光，透著股陰慘慘的寒氣。

這事兒不光聽著瘆人，說白了就是場把腦袋別褲腰帶上的“活命局”。

主角李老栓，快六十的人了，在山里鉆了一輩子，閉著眼都能數(shù)清山上有幾棵樹。

照理講，這種老把式絕不可能陰溝里翻船，犯這種低級錯誤。

可你要是細琢磨他這一天的遭遇，就能看出來，這老漢在三個要命的坎兒上，差點就把自己送進了閻王殿，最后又硬生生把腳抽了回來。

這里頭的門道，咱們得掰開了揉碎了講講。

第一個坎兒：是認栽回去，還是拿命博一把？

事兒還得從大清早說起。

深秋時節(jié)，山貨最壓秤。

李老栓想給媳婦換身厚實衣裳，天沒亮就進山了。

爬到半山腰，壞菜了——起大霧了。

這霧起得邪性，白茫茫一片，伸出手都看不清五指。

這會兒，擺在他跟前的就兩條道。

頭一條：原地趴窩，或者趕緊下山。

這是保命的老規(guī)矩，雖說這一天算白跑了，但人沒事，最穩(wěn)妥。

第二條：憑著腦子里的地圖硬闖。

這就是玩命，賭注是這條老命，贏了能換幾件棉襖錢。

起初，老李選了穩(wěn)妥的，蹲了半個鐘頭。

可眼瞅著日頭往西走，霧氣越來越大，他心里不平衡了。

這就掉進了個大坑，書上叫“沉沒成本謬誤”。

他心里盤算，都爬到這半截腰了，這時候空手回去，前半晌的力氣不就打了水漂？

再搭上幾十年的老經(jīng)驗，讓他心里那股傲氣上來了——覺著自己閉著眼都能摸對路。

于是，他心一橫，改走了第二條道。

這一腳踏出去，味兒就不對了。

原本熟得不能再熟的山道立馬變了樣，樹杈子上掛滿了白森森的野藤。

這當口他想撤，回頭一看，后路也被白霧封死了。

這把牌，他算打爛了。

第二個坎兒：是撒丫子跑，還是聽人家的？

硬著頭皮瞎撞了一個時辰，李老栓闖進了個讓他頭皮發(fā)麻的地界。

荒山野嶺的，居然冒出來個熱鬧大集。

這畫面怎么看怎么別扭：沒點燈卻亮如白晝，人擠人卻聽不清說什么，最嚇人的是——地上沒影子。

李老栓雖說沒見過大陣仗，但村里老輩人的閑話他聽過：“鬼市”。

這會兒，他冷汗直冒，本能反應就是——跑。

這又是個生死關口。

平時遇到野獸跑是對的，但在這種邪門的“迷魂陣”里，你要是像沒頭蒼蠅一樣亂撞，要么徹底走不出去，要么惹毛了“坐地戶”。

正當他想轉(zhuǎn)身的時候，一個賣布的攤主喊住了他。

緊接著，賣點心的、賣梳子的，呼啦啦圍上來一幫“人”。

這當口，李老栓渾身僵得像根木頭，想動都動不了。

這就是嚇懵了，身子產(chǎn)生的本能反應，叫“生理凍結”。

就在他快崩潰的時候，來了個穿黑襖的老太婆，遞給他一個蘋果。

李老栓接過來，咔嚓就咬了一口。

好多人看到這兒估計得罵：這老頭不要命了？

臟東西給的也敢吃？

咱換個角度想。

那會兒他困了好幾個鐘頭，餓得前胸貼后背，身子早就虛了。

這蘋果不光是填肚子的，更是個“臺階”。

你不接，人家以為你看不上，搞不好當場翻臉；接了，就算是入鄉(xiāng)隨俗，跟人家搭上了話。

他一口氣啃了三個。

這三個蘋果下肚，魂兒稍微定了定，腦子也清醒了點。

雖說這招險得沒邊，但在那種動彈不得的節(jié)骨眼上，順著人家的路子走，沒準是唯一的活路。

第三個坎兒：是白拿白占，還是做買賣？

這步棋最關鍵，也是真正把他從鬼門關拉回來的一招。

吃完蘋果，那老太婆挺大方，又塞給他滿滿一袋子，得有十來個。

這會兒，李老栓下意識做了個舉動。

他沒覺得是走了狗屎運，而是順嘴問了一句：“大娘，這得多少錢？

我給您掏?！?/p>

老太婆擺手說不要錢，碰上就是緣分。

要是李老栓提著蘋果轉(zhuǎn)身就溜，搞不好這條命就得留那兒抵賬。

在老話兒和那些要命的局里，“白給”的東西往往代價最大。

李老栓是個實誠人，骨子里就沒有“白占便宜”這根筋。

他從竹簍里抓出幾把剛挖的草藥，遞過去說：“我也沒啥稀罕物，這幾棵藥草您收著?！?/p>

就這一手，性質(zhì)全變了。

從“白拿”變成了“做買賣”。

這就是所謂的“兩清”。

拿陽間的草換陰間的果（雖說最后變成了骨頭渣子），這筆賬，當場算平了。

老太婆收了藥，臉色立馬不一樣了。

她不光收了禮，還指了條明路。

手往東邊一指，叮囑得死死的：“一直走，差不多半個時辰。

無論聽見啥動靜，別回頭，別吭聲。”

李老栓最后能逃出生天，全靠死心眼地執(zhí)行這套“活命口訣”。

半個時辰的瞎走，身后指不定有多少怪聲喊他，但他死死咬住牙關，愣是做到了“不回頭、不閉嘴”。

這定力，一般人真沒有。

等他終于瞧見熟路，霧氣散了，這才算撿回條命。

回家一看，竹簍里的草藥沒了，換成了一堆嚇人的白骨。

這說明啥？

那個空間里的買賣是實打?qū)嵉?，東西真的換了。

王桂蘭反應也快，沒糾結這骨頭是誰的，立馬開啟“平事兒”模式：埋骨頭，去土地廟燒高香。

這一通折騰下來，不管是求個心安，還是真把各路神仙安撫好了，反正老兩口日子算是消停了。

但這事兒留下的教訓，夠全村人記幾輩子的。

李老栓能活下來，不是因為他本事通天，而是因為在最亂套的環(huán)境里，守住了做人的本分——不貪。

在那種鬼地方，貪念就是催命符。

要是他當時想占便宜，拿了蘋果就跑，或者被那幫“鬼”忽悠動了心，怕是早就成了集市上的一員了。

那個老太婆，八成是看中了他拿草藥回禮的那份“實誠勁兒”，才給他指了條生路。

這筆賬，算得明明白白。

打那以后，李老栓給自己立了個鐵規(guī)矩：不見日頭不進山，大霧不散不邁腿。

這話聽著慫，但在老天爺和那些說不清的事兒面前，慫點好，慫點能活得長。

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