1937年，日軍在華北長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)而將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了山西的閻錫山部。盡管之前閻錫山對(duì)日軍存有幻想，但此時(shí)日軍已經(jīng)打到家門(mén)上了。不管閻錫山心中再怎么不愿意，也只能帶領(lǐng)隊(duì)伍走上了抗戰(zhàn)前線。在晉系在和日軍對(duì)戰(zhàn)的過(guò)程中，最為激烈的一場(chǎng)作戰(zhàn)便是忻口戰(zhàn)役。而讓人感到奇怪的是，忻口戰(zhàn)役明明后來(lái)一度堅(jiān)持住了，為何后來(lái)會(huì)再度崩盤(pán)呢？

混亂的前線
在抗戰(zhàn)初期的一系列作戰(zhàn)中，如果說(shuō)淞滬會(huì)戰(zhàn)國(guó)民黨70萬(wàn)打不過(guò)日軍30萬(wàn)部隊(duì)。老蔣不該采取所謂的添油戰(zhàn)術(shù)，兵力一點(diǎn)一點(diǎn)的往上去添；另一方面，也是因?yàn)閲?guó)民黨部隊(duì)在整體士兵素質(zhì)和裝備上遠(yuǎn)不如日軍。
然而在忻口戰(zhàn)役上，當(dāng)時(shí)國(guó)民黨部隊(duì)和日軍之間的差距展現(xiàn)的更加徹底。在這里面，不僅有中日軍隊(duì)明面上能夠看到的實(shí)力差距，而在這種差距之下，國(guó)民黨軍隊(duì)各派系之間的抵觸松散，以及軍隊(duì)高級(jí)將領(lǐng)之間的小心思和博弈，都展現(xiàn)的淋漓盡致。
閻錫山雖然之前對(duì)日軍存有幻想，但是經(jīng)歷了一系列戰(zhàn)事之后，他也認(rèn)識(shí)到，不拉出來(lái)部隊(duì)和日軍正面剛一下，是不可能讓日軍認(rèn)識(shí)到國(guó)民黨部隊(duì)甚至是自己的晉系部隊(duì)有一戰(zhàn)之力的。
而對(duì)于忻口會(huì)戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，其實(shí)國(guó)民黨部隊(duì)也是爭(zhēng)取到一些準(zhǔn)備時(shí)間的。1937年，南口戰(zhàn)役失利，大同會(huì)戰(zhàn)流產(chǎn)，閻錫山在山西地區(qū)乃至整個(gè)華北地區(qū)的部署作戰(zhàn)能力，受到南京方面的嚴(yán)重質(zhì)疑。無(wú)奈之下，閻錫山只能揮淚斬馬謖，處決了自己麾下頭號(hào)大將李服膺。同時(shí)，為了爭(zhēng)取忻口會(huì)戰(zhàn)的準(zhǔn)備時(shí)間，其麾下另一員大將姜玉貞也在防守阻擊日軍的時(shí)候壯烈犧牲。

血戰(zhàn)忻口
日軍也不是瞎子，他不可能讓你一直在那里準(zhǔn)備，所以日軍也抓緊時(shí)間，開(kāi)始向忻口地區(qū)匯集作戰(zhàn)。星火會(huì)戰(zhàn)一開(kāi)始的前敵總指揮是第9軍軍長(zhǎng)郝夢(mèng)齡。
第9軍的郝夢(mèng)齡將軍無(wú)疑是一員猛將，他雖然并非是黃埔嫡系，但是后來(lái)帶領(lǐng)部隊(duì)成為中央軍之后，也是作戰(zhàn)勇猛。來(lái)到忻口前線之后，他依然毫不吝嗇自己的勇氣，面對(duì)日軍進(jìn)攻仍是奮力抵抗，指揮部隊(duì)進(jìn)行多次防御甚至是沖鋒。
然而郝夢(mèng)林將軍在這次會(huì)戰(zhàn)上最大的一個(gè)缺陷便是心太軟。此時(shí)的國(guó)民黨部隊(duì)在忻口前線最大的問(wèn)題就是矛盾叢生，組織之間相當(dāng)松散。中央軍看不起雜牌部隊(duì)，雜牌部隊(duì)更信不過(guò)中央軍。不同派系之間勾心斗角，一整個(gè)忻口前線能全心抗擊日軍的卻又少之又少。就在這樣一種悲涼的底色中，郝夢(mèng)齡將軍在前線壯烈犧牲。
前線不可一日無(wú)主將，在郝夢(mèng)齡將軍犧牲之后，閻錫山總算做出了在整個(gè)抗戰(zhàn)前期最正確的一個(gè)決定，那就是讓麾下大將陳長(zhǎng)捷成為前線的代理總指揮。而陳長(zhǎng)捷雖然是晉系將領(lǐng)，但是保定出身的他并不對(duì)蔣介石麾下的黃埔嫡系有什么格外的看法。
陳長(zhǎng)捷一到前線就大刀闊斧整頓紀(jì)律，自己帶領(lǐng)手下部隊(duì)沖在前線當(dāng)做模范，并且下令任何在前線擅自脫逃的將領(lǐng)士兵一律槍決。在這種嚴(yán)肅軍紀(jì)的整肅下，忻口前線的國(guó)民黨部隊(duì)總算扎住了腳跟，竟然也能跟進(jìn)攻的板垣師團(tuán)打得有來(lái)有回。

顧此失彼
忻口戰(zhàn)役前線陷入僵持可不是日軍想要看見(jiàn)的，而他們很快就把目光轉(zhuǎn)向了娘子關(guān)地區(qū)。
其實(shí)在日軍進(jìn)攻娘子關(guān)之前，延安方面就曾經(jīng)向作為第二戰(zhàn)區(qū)總司令的閻錫山提出千萬(wàn)不能放松對(duì)于娘子關(guān)一帶的防守。然而，此時(shí)的閻錫山根本沒(méi)有把他眼中延安這群泥腿子的建議放在眼中。
直到日軍已經(jīng)明晃晃的大兵壓境娘子關(guān)的時(shí)候，老閻這才慌了神，趕緊向蔣介石求救。
這個(gè)時(shí)候的蔣介石也已經(jīng)是焦頭爛額，淞滬地區(qū)已經(jīng)成了一個(gè)泥沼，山西這邊他實(shí)在是沒(méi)有太多的精力了，但是你又不能放棄閻錫山，所以想來(lái)想去就讓黃紹竑去做了娘子關(guān)防線的總指揮，同時(shí)讓孫連仲部、川軍鄧錫侯、陜軍馮欽哉等入晉參入娘子關(guān)的防衛(wèi)。
從這樣的配置上就可以看出來(lái)，娘子關(guān)一帶的防守強(qiáng)度比起忻口來(lái)說(shuō)，差的太多了。黃紹竑作為總指揮，但是他打過(guò)的仗屈指可數(shù)，而來(lái)到這里防守的部隊(duì)先不說(shuō)在素質(zhì)和裝備上差強(qiáng)人意。

更讓人無(wú)語(yǔ)的是，此時(shí)孫連仲部下的中央軍和馮欽哉代表的老西北軍矛盾叢生，以至于在布置防守線的時(shí)候邊界處無(wú)人管理，日軍趁機(jī)不費(fèi)吹灰之力長(zhǎng)驅(qū)直入。
娘子關(guān)一丟，忻口一線就變得尷尬起來(lái)。此時(shí)再繼續(xù)打下去，防守部隊(duì)不僅要面對(duì)正面進(jìn)攻的板垣師團(tuán)，更要面對(duì)從同時(shí)面對(duì)娘子關(guān)一帶合圍過(guò)來(lái)的日軍。于是盡管再怎么不愿意，要強(qiáng)的陳長(zhǎng)捷還是向閻錫山建議，忻口戰(zhàn)役只能宣布結(jié)束，趕緊撤出陣地，再晚可就是想走也走不了了。
于是曾經(jīng)一開(kāi)始堅(jiān)持住了的忻口戰(zhàn)役只能這樣虎頭蛇尾的宣布結(jié)束，閻錫山收縮兵力準(zhǔn)備防守重鎮(zhèn)太原。然而一退再退之后的國(guó)民黨部隊(duì)此時(shí)已經(jīng)風(fēng)聲鶴唳，丟太原也已經(jīng)是時(shí)間問(wèn)題了。