1788年的澳洲，還只是地圖上一個模糊的“南方大陸”。

當?shù)谝慌炾牭?1艘船靠岸時，下來的不是探險家，不是貴族，而是一群戴著枷鎖的罪犯——586個男人、192個女人，多半數(shù)女囚挺著孕肚，眼神里滿是絕望。他們是被英國拋棄的“垃圾”，被扔到這片1.2萬英里外的蠻荒之地，沒人指望他們能活下來。

可誰能想到，就是這群“罪無可赦”的人，用血汗、尊嚴甚至生命，在這片不毛之地建起了一個人均GDP穩(wěn)居世界前五的發(fā)達國家！澳大利亞的崛起，從來不是什么天命所歸，而是一場被絕境逼出來的、最野蠻也最悲壯的生存之戰(zhàn)。

1783年，美國獨立的消息傳到倫敦，英國議會陷入了前所未有的恐慌。

他們恐慌的不是失去一個殖民地，而是失去了一個“天然監(jiān)獄”。在此之前，英國每年都會把1000多名罪犯——小偷、搶劫犯、債務違約者，甚至只是偷了一塊面包的窮人：塞進船里運往北美。可獨立后的美國態(tài)度堅決：“我們不再當英國的垃圾桶?！?/strong>

1786年，一個破釜沉舟的提議被擺上桌面：把罪犯送去澳大利亞。

這個主意來自植物學家約瑟夫·班克斯。1770年，他跟著庫克船長登陸澳洲時，還吐槽這里“貧瘠得連土著都難以生存”，可如今為了給英國找個流放地，他立刻改了口：“澳洲土地肥沃，物產豐富，是理想的殖民點，能給英國帶來豐厚回報?！?/strong>

政治家們信了：反正澳洲夠遠、夠大、夠荒涼，只有土著居民，正好用來“處理”這些麻煩的罪犯。1787年5月13日，“第一艦隊”啟航，1400多人（包括759名囚犯）向著未知的南方大陸出發(fā)。

8個月的航程，是一場地獄之旅。船艙里擁擠不堪，囚犯們被鐵鏈鎖在一起，汗味、排泄物、嘔吐物的氣味混雜在一起，天花和斑疹傷寒蔓延。48人在途中死去，其中45個是囚犯，卻也有28個嬰兒在船上出生：在絕望的環(huán)境里，欲望成了唯一的慰藉。

1788年1月26日，菲利普總督在杰克遜港升起英國國旗。這一天后來成了澳大利亞國慶日，但當時沒人慶祝：腳下是沙地，淡水匱乏，糧食僅夠維持幾個月，而身邊的人，全是被世界拋棄的罪犯。

殖民地剛建立，一個致命的問題就暴露了：586名男囚犯，192名女囚犯，男女比例3:1。

男人們白天開墾荒地、修建營房，晚上就像餓狼一樣盯著女囚的營房。守衛(wèi)管不住，因為守衛(wèi)自己也在偷偷和女囚交易；英國官員們信奉新教，標榜“潔身自好”，卻眼睜睜看著女囚們?yōu)榱艘粔K面包、一件粗布衣服，主動出賣身體。

“這些女人無可救藥，比男囚犯更墮落?！惫賳T在報告里怒斥，卻沒人想過：在這片缺衣少食、危機四伏的荒野里，身體是這些女囚唯一的生存資本。菲利普總督很快想通了關鍵：要讓殖民地扎根，必須有穩(wěn)定的家庭。他向英國政府請求：“再運些女人來，男女搭配才能讓男人們安心勞作。”

1789年，“朱莉安娜夫人號”載著221名女囚出發(fā)了。這些女人大多來自愛爾蘭和北英格蘭的窮苦地區(qū)，平均年齡27歲，她們的“罪行”不過是偷了點糧食、欠了點債：放在今天頂多也就判幾個月，在當時卻要被流放到世界盡頭。

可她們沒想到，船剛離開英國，噩夢就開始了。按航海傳統(tǒng)，女人上船“不吉利”，但滿船的女囚讓船員們徹底放飛自我：每個船員挑一個女囚做“臨時妻子”，名義上照顧，實則是肆意欺凌。

不到16英尺寬的船艙里，50多個女人被鐵鏈鎖成一組，擠在羊毛堆上睡覺?？諝饫飶浡膊〉臍庀ⅲ伤齻冞B反抗的力氣都沒有：反抗只會換來更毒的毆打。8個月后，船靠岸時，許多女囚已經懷孕。這不是意外，而是菲利普總督“殖民計劃”的一部分：用女人的身體，綁定男人的扎根，用后代的出生，穩(wěn)固殖民地的存在。

女囚們以為到了澳洲就是解脫，卻發(fā)現(xiàn)這里是另一個地獄。她們被分配給自由移民當仆人，種地、放牧、洗衣做飯，本質上就是免費勞動力。后來人數(shù)越來越多，殖民地建起了“女囚工廠”：名義上是讓她們紡織、制繩，實際上是沒有圍墻的監(jiān)獄。

沒有床，晚上睡在未清洗的羊毛堆上；沒有柵欄，卻沒人敢逃跑——外面是荒野、毒蛇和饑荒，留在工廠里，至少能有口飯吃。為了活下去，女囚們繼續(xù)用身體換食物、換保護，這讓英國官員們震怒，痛斥她們“是私生子的制造者”。

英國政府又想出了新辦法：鼓勵結婚。只要女囚嫁給男囚犯或自由移民，就能立刻獲得自由，政府還會贈送土地。于是，女囚工廠變成了“婚姻市場”。

每隔一段時間，女囚們穿上僅有的粗布裙子排成一排，男人們過來挑選，看中了就把手絹或圍巾系在她腳上，婚姻關系立即生效。學者后來稱這是“奴隸販賣式的婚姻”，可即便如此，愿意娶女囚的男人也不多——他們覺得這些女人“墮落、不配擁有家庭”。

最終，真正通過結婚獲得自由的女囚，不超過42%。剩下的女人，只能繼續(xù)在工廠里勞作、生育，在尊嚴和生存之間，她們毫不猶豫地選擇了后者。

可沒人知道，這些被罵“墮落”的女人，是殖民地的“隱形建設者”。她們開墾荒地、養(yǎng)育后代，把僅有的糧食省給孩子，用粗糙的雙手縫補衣物、制作工具。在那個食不果腹的年代，是她們的堅韌，讓殖民地沒有在饑荒和混亂中崩潰。

殖民地艱難維持了幾十年，1851年，一場突如其來的淘金熱，徹底改變了澳洲的命運。有人在新南威爾士發(fā)現(xiàn)了黃金，消息傳遍全世界，美國人、中國人、歐洲人蜂擁而至。1851年到1865年間，澳大利亞產出的黃金占世界總產量的40%，人口從43.8萬暴增到116萬。

2.4萬華人勞工也加入了淘金大軍，他們把墨爾本叫做“新金山”，和美國加州的“舊金山”遙相呼應。此時的澳洲，早已不是那個“罪犯殖民地”——自由移民越來越多，囚犯的后代也長大了。

這些在澳洲出生的孩子，從未去過英國，對“宗主國”沒有絲毫感情，反而因為英國的剝削充滿怨恨。1868年，英國停止向澳洲流放囚犯，80年的流放史結束，總共16萬名罪犯被送到這里，他們的后代，成了澳洲的核心人口。

1901年1月1日，澳大利亞聯(lián)邦正式成立。這個由罪犯建立的國家，做出了一系列震驚世界的決定：1902年，成為世界上第一個給婦女完整選舉權的國家；1907年，率先實行最低工資和8小時工作制。

他們摒棄了英國的等級制度，崇尚“平等、務實”，把“在荒野中活下來”的堅韌，刻進了民族基因里。如今的澳大利亞，人均GDP穩(wěn)居世界前五，被評為“世界財富中值最高的國家”，而那些祖先是流放犯的澳洲人，從不覺得羞恥：他們把這當成榮譽的勛章，就像美國人為“五月花號”自豪一樣。

回望澳大利亞的崛起，最動人的不是黃金帶來的財富，也不是發(fā)達國家的光環(huán)，而是一群“被拋棄者”的生存史詩。

16萬名罪犯，24000名女囚，他們帶著原罪被扔到世界盡頭，沒有規(guī)則，沒有希望，只能靠最原始的本能活下去。女囚們用身體換食物，男人們用力氣換生存，后代們用勤奮換未來。

今天的澳洲，提起“第一艦隊”和女囚的歷史，沒有回避，沒有抹黑，反而坦然銘記。因為他們知道：出身高貴不算什么，能在絕望中活下來、能把一片荒蕪變成沃土，才是最值得驕傲的事。

那些女囚的眼淚和尊嚴，那些罪犯的汗水和掙扎，最終都化作了澳洲大陸上最堅韌的力量——告訴世界：所謂命運，從來不是由起點決定，而是由你在絕境中，是否愿意為了活下去，拼盡一切。