“劊子手”這三個字一說出來，給人的印象就并不好，畢竟這三個字與剝奪生命聯(lián)系在一起，聽起來就不吉利。

事實(shí)上，劊子手在古代也確實(shí)屬于“不潔”的象征，被人視為干的是“損陰德”的行當(dāng)，注定要被嫌棄。

劊子手在古代的社會地位極低，無論是道德層面受鄙夷，還是在等級森嚴(yán)的古代處于“賤籍”，都讓人對劊子手避而遠(yuǎn)之。

但有一點(diǎn)不得不提，那就是劊子手的社會地位雖然不高，但收入?yún)s并不低，甚至經(jīng)濟(jì)水平比當(dāng)時的普通官吏和富裕的自耕農(nóng)都要高，這到底是怎么回事兒呢？

劊子手的經(jīng)濟(jì)來源多，收入也高

劊子手的“富?！保⒎鞘枪俑o發(fā)的薪資多，因?yàn)閯Ｗ邮诌@個職業(yè)，并非每天都有活干。尤其是小地方，可能一年到頭都不會有一次“斬首”。

所以，古代的官府沒有劊子手這個編制，往往都是要執(zhí)行“斬首”之前，才會臨時找劊子手來干活，也就是今天常說的“臨時工”。

基于這種情況，劊子手一年到頭從官府賺的錢并不多，哪怕是一年執(zhí)行數(shù)次“斬首”，收入也不會太高。

那么劊子手的高收入是從哪來的呢？答案是“紅賞”。

所謂的“紅賞”，屬于灰色收入的部分，之所以叫“紅賞”，主要是因?yàn)檫@個“賞錢”與血有關(guān)。

給劊子手“紅賞”的人，正是被行刑的犯人家屬。這話聽起來似乎很奇怪，劊子手要揮刀斬朝廷欽犯，犯人家屬應(yīng)該恨劊子手才對，怎么還要偷偷塞“紅賞”給劊子手呢？

其實(shí)這件事看起來很怪，但仔細(xì)思索一下就會發(fā)現(xiàn)原因并不復(fù)雜。

其一，古人講究孝道，身體發(fā)膚受之父母，所以欽犯雖然即將要身首異處，但家人還是有一個心愿，那就是能夠在欽犯死后保一個全尸。

如何才能做到這一點(diǎn)呢？只能是行刑后給尸體縫合，雖然并不完美，但仍能寄托生者的感情。這個時候，切口是否平整，不會缺少部分，成了重中之重。而想實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，勢必要看劊子手的臉色，所以要給“紅賞”。

其二，古代斬首之刑很殘忍，但死卻未必就容易，萬一劊子手下手的時候失手了，沒有一刀切斷，導(dǎo)致犯人遭受巨大的痛苦，在痛苦中慢慢死去。這一幕，所有的朝廷欽犯家屬都不會愿意看到，所以要給“紅賞”，以期劊子手能給一個痛快，不要折磨犯人。

正是這種巨大的差異基礎(chǔ)上，催生了給劊子手“紅賞”的利益鏈條。犯人家屬往往會在行刑之前，就想方設(shè)法的找到主刀的劊子手，主動奉上一筆豐厚的銀兩。

犯人家屬的訴求很明白，請師傅“給個痛快”。希望劊子手能用最快的刀，最精準(zhǔn)的手法，讓親人走得沒有痛苦，走得“體面”。

“紅賞”的多寡，取決于兩方面，一方面是犯人的身份高低，另一方面是劊子手的技術(shù)高低。

犯人如果身份地位不一般，行刑之前肯定有不少的財(cái)富積累，他的親人定然也不會是普通人。而有錢人出手肯定闊綽，關(guān)鍵時刻不會吝惜銀子，給劊子手“紅賞”時，銀子肯定不會少。

往往這些達(dá)官貴人給包的“紅賞”，少則幾十兩，多則上百兩，在古代堪稱是“巨款”，甚至一次“紅賞”有時候都夠劊子手生活幾年了。

以清代為例，一個七品縣令的年俸祿也不過四五十兩白銀，劊子手一次行刑的“紅賞”，可能是一個縣官兩年的薪水。從這個角度來看，說他們是“高收入群體”，并非夸張。

但如果犯人只是一個普通人，“紅賞”的銀子肯定就不會太多了。畢竟一個古代的普通農(nóng)民，一年的收入也就幾兩銀子，即便是大豐收的好年景，收入也不過十幾兩。

就這么點(diǎn)錢，還要養(yǎng)活一家人，結(jié)余的銀子不多，能給劊子手的“紅賞”自然也很有限。同樣是干一次活，收入多寡卻天差地別，可見劊子手的收入并不穩(wěn)定。

除了犯人的身份高低影響收入之外，劊子手的水平高低也是關(guān)鍵因素。劊子手的刀法如果夠高明，可以做到一刀下去沒有痛苦，苦練幾年的功力，換來臺上的一次干凈利落。而水平高的劊子手，也會接到更多的邀請，干活的次數(shù)多，自然賺銀子就多。

但劊子手也有自己的底線要守，只要拿了“紅賞”，第二天上法場時就不能犯錯，必須把事情干得漂亮，否則砸了自己的招牌，以后也就沒人給“紅賞”了，甚至可能連活都接不到了。

除了“紅賞”之外，劊子手還有一個收入來源，那就是賣刀。

劊子手的刀名為鬼頭刀，古人認(rèn)為劊子手的刀上有“煞氣”，可以驅(qū)邪。當(dāng)然，在今天看來這種事沒什么科學(xué)根據(jù)，但當(dāng)時的人對此卻深信不疑。

因此，劊子手的刀成了搶手貨，每次干活歸來，都會有人出高價(jià)買劊子手的刀。劊子手賣刀，也隨之成為一個收入來源，而且收入還不菲。

不僅是刀，就連劊子手干活時穿的衣服，也會有人出錢買走。這件事甚至還能和醫(yī)學(xué)聯(lián)系起來，有人會拿這種衣服燒成灰當(dāng)藥引。

由此可見，劊子手的社會地位雖然不高，但收入是真的可觀。只不過，劊子手雖然賺到了錢，但因此帶來的負(fù)面作用也不小。

一來是劊子手平日里生活基本沒什么社交，沒人愿意與劊子手交往。

二來是劊子手往往都是世襲的，甚至?xí)赀B后代。劊子手的子孫后代，被嚴(yán)格禁止參加科舉考試。這就意味著，無論他們積累了多少財(cái)富，都無法通過讀書做官這條路來實(shí)現(xiàn)階級的跨越，徹底洗白自己的家族身份。