太皇河在秋日的陽(yáng)光下泛著粼粼波光，兩岸蘆葦已黃，風(fēng)一吹便沙沙作響，揚(yáng)起漫天的飛絮。這日午后，丘世安家的宅院門(mén)前格外熱鬧。

劉桃子站在三進(jìn)兩跨的院門(mén)前，看著家仆們將幾袋新收的糧食搬進(jìn)倉(cāng)房。她身著藕荷色綢緞褙子，頭上簪一支銀鑲玉的步搖，雖已是一家主母，眉宇間仍帶著少女時(shí)對(duì)熱鬧的喜好。

丈夫丘世安是丘家商隊(duì)大掌柜常年在外經(jīng)商，將這五百畝田地、偌大家業(yè)都托付給她，她卻從未被賬本和田租束縛住性子，依舊愛(ài)在鄉(xiāng)間走動(dòng)，愛(ài)聽(tīng)新鮮事。

“夫人，那王大丐來(lái)了！”貼身丫鬟小橘湊到她耳邊輕聲說(shuō)。

劉桃子眼睛一亮，順著小橘指的方向望去。果然，王乃飛正赤著腳從村道那頭走來(lái)，依舊是那身打扮：粗布褲子，敞著懷的褂子，露出黑紅的胸膛。他走得悠閑，仿佛這秋日午后便是專(zhuān)為他準(zhǔn)備的漫游時(shí)光。

“快，去廚房拿些飯菜來(lái)！”劉桃子吩咐道，又補(bǔ)充一句，“要熱的，多盛些肉！”

小橘應(yīng)聲而去。劉桃子整理了一下衣襟，站在門(mén)前臺(tái)階上等候。

王乃飛走近，見(jiàn)劉桃子站在門(mén)前，笑著拱手：“丘夫人安好，今日可有剩飯賞一口？”

劉桃子也笑：“王大丐說(shuō)哪里話，快請(qǐng)坐！”她指著門(mén)前石階旁一塊平整的大青石，“這兒干凈，我讓人給你拿飯菜來(lái)！”

王乃飛也不客氣，在青石上坐下。不多時(shí)，小橘端著一個(gè)大托盤(pán)出來(lái)，上面是一海碗白米飯，一碟紅燒肉，一碟炒青菜，還有一碗蛋花湯。

“夫人厚待，王某愧受了！”王乃飛接過(guò)托盤(pán)，放在膝上，拿起筷子便大口吃起來(lái)。

劉桃子讓丫鬟搬來(lái)一張小杌子，在離王乃飛幾步遠(yuǎn)的地方坐下，饒有興致地看著他吃飯。幾個(gè)路過(guò)的村民見(jiàn)狀，也圍攏過(guò)來(lái)，與王乃飛打招呼。

“王大丐，有兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)你了，去哪兒云游了？”

“去北邊走了走，過(guò)了黃河，到山東河北地界轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)！”

“山東？那可遠(yuǎn)了！”

“不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，走著走著就到了！”

王乃飛邊吃邊答，嘴里塞著飯菜，說(shuō)話卻依然清晰。劉桃子聽(tīng)著，眼中閃著好奇的光。她掌管著偌大家業(yè)，雖常聽(tīng)商隊(duì)伙計(jì)說(shuō)些外地的見(jiàn)聞，但那些都是買(mǎi)賣(mài)行情、貨物價(jià)格，哪有王乃飛口中的風(fēng)土人情有趣。

待王乃飛吃得差不多了，劉桃子讓小橘又端來(lái)一杯熱茶。王乃飛接過(guò)，道了聲謝，慢悠悠地喝著。

“王大丐，”劉桃子開(kāi)口道，“你走過(guò)這么多地方，可有什么特別的故事？”

王乃飛放下茶杯，抹了抹嘴，眼中泛起回憶的神色：“故事可多了。在山東地界，我見(jiàn)過(guò)能單手舉起石鎖的漢子，見(jiàn)過(guò)九十歲還能穿針引線的老婆婆，還見(jiàn)過(guò)一種奇怪的樹(shù)，葉子一半紅一半綠，當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)那是相思樹(shù)，有情人在樹(shù)下許愿，必能白頭偕老！”

圍觀的村民發(fā)出嘖嘖稱(chēng)奇聲。劉桃子追問(wèn)：“還有呢？”

“還有啊，”王乃飛笑道，“在徐州府，我見(jiàn)過(guò)一個(gè)賣(mài)糖人的老匠人，他能吹出七十二種花樣，龍鳳麒麟，花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，沒(méi)有他吹不出來(lái)的。我跟他學(xué)了三天，勉強(qiáng)能吹個(gè)兔子！”

“吹個(gè)看看！”一個(gè)孩童喊道。王乃飛哈哈大笑：“現(xiàn)在沒(méi)糖稀啊，下回若帶了，一定吹給你們看！”

眾人說(shuō)笑一陣，王乃飛忽然收斂了笑容，正色道：“說(shuō)起來(lái)，我這一路游蕩，見(jiàn)識(shí)了不少人物。但回到咱們太皇河一帶，總覺(jué)得還是家鄉(xiāng)人杰地靈！”

劉桃子點(diǎn)頭：“那是自然，咱們這兒水土好，養(yǎng)人！”

“尤其是，”王乃飛頓了頓，“我聽(tīng)說(shuō)咱們太皇河一帶，有位女中翹楚，精明能干，持家有道，是難得一見(jiàn)的奇女子！”

劉桃子眼睛一亮，忙接話道：“有的有的，那就是我嫂夫人，丘家大院的祝夫人！”

王乃飛點(diǎn)頭：“我也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)丘家祝夫人的名聲。太皇河旁的人，我大多見(jiàn)過(guò)，田間老農(nóng)、渡口船夫、村頭寡婦、學(xué)塾先生，甚至鎮(zhèn)上藥鋪的掌柜、衙門(mén)里的小吏，我都與他們說(shuō)過(guò)話。唯獨(dú)這位祝夫人，從未得見(jiàn)！”

劉桃子聞言，臉上露出為難之色。她這位嫂嫂祝小芝，是丘家大院真正的當(dāng)家女主。丘世裕雖是家主，但從小就是紈绔性子，家中大小事務(wù)全由祝小芝打理。她精明能干，持家有方，將丘家上下治理得井井有條，連小妾李銀鎖都對(duì)她心悅誠(chéng)服，甘心協(xié)助管理賬目。只是祝小芝性子沉靜，不喜熱鬧，平日里深居簡(jiǎn)出，除了必要的家事和節(jié)慶，很少在外露面。

“這個(gè)……”劉桃子遲疑道，“我家嫂夫人確實(shí)不太見(jiàn)外人，尤其是不相熟的人！”

王乃飛見(jiàn)劉桃子遲疑，便笑道：“若難辦就不見(jiàn)了。其實(shí)我也不求見(jiàn)面，只需夫人幫我?guī)Ь湓捊o那位夫人即可！”

劉桃子好奇：“說(shuō)什么話？”

王乃飛放下茶杯，目光望向太皇河的方向，緩緩道：“你就跟她說(shuō)，我原來(lái)叫王乃飛，可是我這半年來(lái)從北方流浪回來(lái)，改名叫王南飛了！”

劉桃子一愣，隨即笑道：“你改名字的事也要和我家嫂夫人說(shuō)嗎？這算什么要緊話？”

王乃飛轉(zhuǎn)頭看她，眼中閃過(guò)一絲難以捉摸的神色：“夫人只管照實(shí)轉(zhuǎn)述。她若真是奇女子，必然懂得其中玄妙！”

劉桃子雖覺(jué)奇怪，還是應(yīng)承下來(lái)：“好吧，你的話我記下了。改日我進(jìn)府給嫂夫人請(qǐng)安，必定為你傳達(dá)！”

她頓了頓，又笑道：“只是說(shuō)起玄機(jī)，咱們太皇河一帶有個(gè)有名的瞎眼周老道，能掐會(huì)算，通曉陰陽(yáng)，有什么玄機(jī)他老人家不知道啊？你何不去問(wèn)問(wèn)他？”

王乃飛聞言，哈哈大笑，笑聲洪亮，驚起了遠(yuǎn)處蘆葦叢中的幾只水鳥(niǎo)。笑罷，他搖頭道：“那瞎眼周老道？我知道他。他和吳大才住在五進(jìn)的大院子里，仆人丫鬟無(wú)數(shù)，每日里想的不過(guò)是哪家富戶(hù)要做法事，哪家商賈要算財(cái)運(yùn)，如何多收些銀錢(qián)。這種人，眼里只有黃白之物，心中只有利害算計(jì)，怎么可能懂得真正的玄機(jī)呢？”

他說(shuō)這話時(shí)，語(yǔ)氣平淡，卻讓劉桃子心頭一震。她想起家中商隊(duì)每回出行前，必請(qǐng)周老道算吉兇，花了銀子，得了幾句模棱兩可的話。然后商隊(duì)就能平安歸來(lái)，也不知是老道算得準(zhǔn)，還是本就該平安。

王乃飛站起身，拍了拍身上的塵土，向劉桃子拱手：“多謝夫人款待，王某告辭了！”

他轉(zhuǎn)身離去，赤腳踏在黃土路上，卻唱起歌來(lái)。那歌聲粗獷，調(diào)子卻是鄉(xiāng)間少見(jiàn)的：

“北風(fēng)卷地黃葉飛，我自南向不思?xì)w。

世人皆道神仙好，不知神仙也累腰。

金玉滿堂何足貴，清風(fēng)明月最逍遙。

太皇河水長(zhǎng)流去，千古興亡一夢(mèng)遙?！?/p>

歌聲漸行漸遠(yuǎn)，王乃飛的身影消失在村道拐角處。劉桃子站在門(mén)前，反復(fù)咀嚼著那幾句詩(shī)，心中若有所思。

次日一早，劉桃子收拾停當(dāng)，帶著丫鬟小橘，往丘家大院去了。

丘家大院坐落在太皇河畔，是方圓幾十里最氣派的宅邸。五進(jìn)院落，青磚灰瓦，門(mén)前一對(duì)石獅子威風(fēng)凜凜。劉桃子是丘家本家，到了門(mén)前自然不需門(mén)房通報(bào)。

進(jìn)了二門(mén)，一個(gè)身著淡青色比甲的丫鬟迎出來(lái)，笑盈盈地說(shuō)：“安夫人來(lái)了，夫人正在花廳看賬，我?guī)M(jìn)去！”

劉桃子跟著丫鬟穿過(guò)幾重院落，來(lái)到后宅花廳。廳中陳設(shè)雅致，靠窗設(shè)一張紫檀木書(shū)案，丘家大院的女主人祝小芝正坐在案前，手執(zhí)毛筆，對(duì)著一本厚厚的賬冊(cè)。

祝小芝容顏端莊，雖不及劉桃子明艷，眉宇間卻有一種沉靜從容的氣度。她身著沉香色織金褙子，頭戴一支簡(jiǎn)單的玉簪，腕上一對(duì)翠玉鐲子，通身上下沒(méi)有過(guò)多裝飾，卻自有一股威嚴(yán)。

見(jiàn)劉桃子進(jìn)來(lái)，祝小芝放下筆，起身笑道：“桃子來(lái)了，快坐?！庇址愿姥诀撸骸吧喜?，要前日新到的龍井！”

劉桃子行禮坐下，寒暄幾句家常，便將昨日遇見(jiàn)王乃飛的事說(shuō)了出來(lái)。說(shuō)到王乃飛改名請(qǐng)她帶話時(shí)，她特意留心觀察祝小芝的神色。

祝小芝靜靜聽(tīng)著，臉上沒(méi)什么表情，只端起茶杯，輕輕吹了吹茶沫。待劉桃子說(shuō)完，她才緩緩道：“這個(gè)王大丐，我有耳聞。都是銀鎖跟我說(shuō)的，說(shuō)了許多此人的故事。鄉(xiāng)間竟有這等人物，倒也有趣！”

劉桃子追問(wèn)：“那他說(shuō)改名的事，可有什么玄機(jī)？”

祝小芝淡淡一笑：“能有什么玄機(jī)？不過(guò)是他來(lái)去漂浮不定，隨心所欲。先前往北游蕩，便叫乃飛；如今想往南走走，便改名叫南飛。此等狂生，行事但憑心意，哪有什么深意！”

劉桃子聽(tīng)了，覺(jué)得有理，點(diǎn)頭道：“既然姐姐都這么想，想來(lái)這王大丐還是瘋癲了，故弄玄虛罷了！”

這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)輕輕的腳步聲，一個(gè)身著水綠色衣裙的女子走了進(jìn)來(lái)。她容顏秀美，氣質(zhì)溫婉，正是丘世裕的小妾李銀鎖。她手中捧著一本賬冊(cè)，見(jiàn)劉桃子在場(chǎng)，微微一福：“安夫人安好！”

祝小芝招手讓她近前：“銀鎖來(lái)得正好，桃子正說(shuō)起那王大丐的事！”

李銀鎖將賬冊(cè)放在書(shū)案上，笑道：“王大丐？他又有什么新鮮事？”

劉桃子將昨日情形又說(shuō)了一遍，特別提到王乃飛評(píng)論瞎眼周老道的話。李銀鎖聽(tīng)得仔細(xì)，末了輕聲道：“這王大丐雖然行為怪誕，但有時(shí)說(shuō)的話，細(xì)想來(lái)倒有幾分道理！”

祝小芝看了她一眼：“你也覺(jué)得他話中有玄機(jī)？”

李銀鎖忙道：“妾身不敢妄測(cè)，只是覺(jué)得此人看事通透，不像尋常乞丐！”

祝小芝不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而與劉桃子聊起家常，問(wèn)起田莊收成、家中瑣事。李銀鎖靜靜侍立一旁，偶爾插一兩句話。她雖是小妾，但因才干出眾，深得祝小芝器重，掌管家中總賬，在丘家大院的地位非同一般。

說(shuō)了一會(huì)兒話，劉桃子見(jiàn)時(shí)候不早，便起身告辭。祝小芝讓李銀鎖送她出府。

兩人穿過(guò)庭院，李銀鎖輕聲對(duì)劉桃子說(shuō)：“安夫人，那王大丐唱的那幾句詩(shī)，你可還記得全？”

劉桃子想了想，將她記得的幾句復(fù)述了一遍。李銀鎖默念幾遍，點(diǎn)頭道：“果然有些意思！”

“銀鎖妹妹覺(jué)得這詩(shī)好在哪里？”

李銀鎖微微一笑：“我也說(shuō)不上來(lái)，只覺(jué)得聽(tīng)著舒服，像是把心里想說(shuō)卻說(shuō)不出的話唱出來(lái)了！”

送走劉桃子，李銀鎖回到花廳。祝小芝仍坐在書(shū)案前，卻沒(méi)有看賬，只是望著窗外發(fā)呆。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在她身上投下斑駁的光影。

“夫人？”李銀鎖輕聲喚道。

祝小芝回過(guò)神，問(wèn)道：“人都說(shuō)王大丐是個(gè)奇人，你覺(jué)得他奇在哪里？”

李銀鎖想了想，謹(jǐn)慎地回答：“妾身小時(shí)候在家見(jiàn)過(guò)，聽(tīng)人說(shuō)，他不慕富貴，不懼貧賤，來(lái)去自由，活得通透。這世上大多數(shù)人，都被各種東西束縛著，錢(qián)財(cái)、地位、名聲、家庭，而他好像什么都不在乎，又好像什么都懂！”

祝小芝沉默片刻，忽然輕聲念道：“金玉滿堂何足貴，清風(fēng)明月最逍遙！”

李銀鎖一怔，意識(shí)到這是王乃飛唱的詩(shī)句。

祝小芝沒(méi)有再說(shuō)什么，揮手讓李銀鎖退下。獨(dú)自一人時(shí)，她走到窗前，望著院中那棵老槐樹(shù)。秋風(fēng)拂過(guò)，黃葉紛紛落下，在地上鋪了一層金黃。

“王乃飛……王南飛……”她低聲重復(fù)著這兩個(gè)名字。

此后幾日，祝小芝處理家務(wù)時(shí)，總會(huì)不自覺(jué)地默誦王乃飛那日唱的詩(shī)句。有時(shí)在核對(duì)賬目時(shí)，有時(shí)在吩咐下人時(shí)，那幾句詩(shī)便會(huì)浮現(xiàn)在腦海中：

“北風(fēng)卷地黃葉飛，我自南向不思?xì)w。

世人皆道神仙好，不知神仙也累腰。

金玉滿堂何足貴，清風(fēng)明月最逍遙。

太皇河水長(zhǎng)流去，千古興亡一夢(mèng)遙?！?/strong>

秋日漸深，太皇河兩岸的蘆葦全黃了。這日，李銀鎖從城里鋪?zhàn)又谢貋?lái)，向祝小芝稟報(bào)賬目時(shí)，順便提了一句：“聽(tīng)說(shuō)王大丐又往南走了，有人見(jiàn)他在渡口搭船，說(shuō)是要去江南看看！”

祝小芝正在看念慈莊送來(lái)的賬目，聞言筆尖一頓，在紙上留下一點(diǎn)墨跡。然后淡淡應(yīng)道：“是么！”

李銀鎖看了看她的臉色，小心地說(shuō)：“集上的人都說(shuō)，王大丐這次改名南飛，果真是要往南去。還有人打趣，說(shuō)他這名字改得直白！”

祝小芝沒(méi)有接話，只是輕輕的把賬本合上，用手輕輕撫摸著念慈莊三個(gè)字！