我才進侯府就被封了側夫人，氣得我提著劍闖到侯爺面前：你敢讓我做妾？！誰知他竟‘哇’地一聲哭了出來

“什么側夫人？我凌霜是你的正妻！”

我手里的劍抵在安遠侯顧承澤胸前，劍尖微微發(fā)顫。大紅嫁衣還穿在身上，頭上的鳳冠卻已經被我摔在地上，珠翠散了一地。

顧承澤坐在太師椅上，臉色蒼白如紙。他張了張嘴，還沒說出話來，旁邊那個穿著絳紫衣裙、頭戴金釵的婦人就尖著嗓子喊：“放肆！一個北疆來的野丫頭，侯爺封你做側夫人已是天大的恩典！”

“恩典？”我氣笑了，劍往前遞了半分，“我爹替我訂下婚約時，你們顧家可不是這么說的！八抬大轎從側門抬進來，拜堂時連高堂都不在場，現(xiàn)在告訴我這是納妾的規(guī)矩？”

顧承澤忽然渾身發(fā)抖，那雙漂亮的眼睛里迅速積起水光。就在我以為他要發(fā)怒時——

他“哇”地一聲哭了出來。

不是假哭，是真哭。眼淚大顆大顆往下掉，肩膀一抽一抽的，像個受盡委屈的孩子。

我舉著劍，僵在原地。

我叫凌霜，凌是凌云的凌，霜是霜雪的霜。

這個名字是我爹取的。他說北疆的女兒家，就該像凌寒的霜雪，堅韌，干凈，不折腰。

我爹凌峰是北疆守將，麾下三萬凌家軍，守了大燕北境二十年太平。顧承澤的爹，老安遠侯顧凜，曾是我爹的副將。十二年前北狄夜襲，顧凜替我爹擋了三箭，死在我爹懷里。

咽氣前，顧凜攥著我爹的手說：“老凌……我兒子承澤，交給你了。若是……若是有緣，讓兩個孩子……”

話沒說完，人就沒了。

那年我六歲，顧承澤八歲。我爹把顧凜的靈柩送回京城，在顧家住了三個月。離開前，他和顧老夫人交換了信物——一枚我娘的翡翠玉佩，一塊顧家的傳家白玉環(huán)。

“等霜兒十六歲，我就送她進京完婚。”

這是兩家長輩的約定。

我在北疆長到十六歲，學騎馬，學射箭，也讀過詩書。娘早逝，爹把我當兒子養(yǎng)，卻從沒忘記我是要嫁人的姑娘。十六歲生辰那天，爹紅著眼睛說：“霜兒，爹舍不得你，但顧家……你得去?！?/p>

八十二抬嫁妝，三百親衛(wèi)護送，我從北疆走到京城，走了整整兩個月。

可我沒想到，轎子是從安遠侯府的側門抬進去的。

沒有鞭炮，沒有賓客，連個喜字都沒貼。只有幾個嬤嬤丫鬟在門口等著，臉上掛著敷衍的笑。

拜堂時，主位上坐著顧老夫人——顧承澤的祖母。她穿著深褐色福字紋褂子，手里捻著佛珠，看我的眼神像在看一件不太滿意的貨物。

“禮成——送側夫人入洞房！”

司儀尖細的嗓音像一把刀子，扎進我心里。

側夫人？

我猛地扯下蓋頭：“等等！誰是側夫人？”

滿屋子的人都愣住了。顧老夫人皺了皺眉：“凌氏，今日是你入府的好日子，莫要失了體統(tǒng)?！?/strong>

“體統(tǒng)？”我氣笑了，“我凌霜是明媒正娶的正妻，你們顧家八十二抬聘禮送到北疆，我爹才肯放人?，F(xiàn)在告訴我，我是妾？”

顧老夫人手中的佛珠停了停。她抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛里沒什么溫度：“凌將軍怕是誤會了。當年兩家是有約定，但那是長輩之間的戲言。承澤如今是安遠侯，婚事須得慎重。你先安心住下，側夫人的位份，委屈不了你?！?/p>

“戲言？”我聽見自己的聲音在發(fā)抖，“我爹把這話當了真，我當了真，北疆三萬凌家軍都知道他們的大小姐要嫁進安遠侯府做正妻！你現(xiàn)在告訴我是戲言？”

“凌霜?！?/p>

一直沒說話的顧承澤開口了。他穿著大紅喜服，身量挺高，但臉色太過蒼白，整個人透著一股孱弱感。他避開我的眼睛，聲音低低的：“祖母說得對……你先住下，日后……日后再說?！?/p>

日后再說？

我看著這個本該是我夫君的男人，忽然覺得無比陌生。眼前閃過爹送我上轎時通紅的眼眶，閃過北疆那些嬸娘姐姐們羨慕的眼神，閃過這一路顛簸中我對未來的種種期待——

全都碎了。

我一把扯下頭上的鳳冠，狠狠摔在地上。

珠翠四濺。

“顧承澤，”我一字一句地說，“你今天把話說清楚。我是妻，還是妾？”

他往后退了半步，嘴唇動了動，卻沒發(fā)出聲音。

旁邊那個絳紫衣裙的婦人——后來我知道她是顧老夫人的侄女，府里管事的葉嬤嬤——尖聲道：“侯爺封你為側夫人，已是看在凌將軍的面子上！你一個北疆來的，不懂京中規(guī)矩，我們侯府肯收留你……”

“收留？”我打斷她，看向顧承澤，“你們顧家，是這么想的？”

顧承澤的臉更白了。他垂下眼睛，手指攥著衣袖，指節(jié)發(fā)白。

那一刻，我什么都明白了。

什么婚約，什么承諾，都是假的。顧家根本沒想讓我做正妻，他們只是礙于當年的情分和爹在北疆的勢力，不得不接我進府。側夫人？說得真好聽，不就是妾么？

我轉身就走。

“你去哪兒？”顧老夫人厲聲道。

“回北疆?！蔽翌^也不回，“這侯府的門檻太高，我凌霜高攀不起。”

“站?。　比~嬤嬤攔住我，“凌氏，你別不識好歹！今日你進了這個門，就是侯府的人。你想走？也得問問侯爺答不答應！”

我回頭看向顧承澤。

他站在那里，大紅喜服襯得他臉色慘白。他張了張嘴，聲音輕得像蚊子：“凌……凌姑娘，夜已深了，不如……不如先歇下，明日再說……”

“我不是你的凌姑娘，”我冷冷道，“我是你爹定下的未婚妻，是你該八抬大轎、明媒正娶的正妻。你若不愿認，我現(xiàn)在就走，絕不糾纏?！?/p>

顧承澤的睫毛顫了顫。他看向顧老夫人，眼神里帶著某種乞求。

顧老夫人捻著佛珠，緩緩道：“凌氏，你爹送你進京，是讓你來完婚的。如今婚事已成，你就是承澤的側室。安分守己，侯府不會虧待你。若再鬧下去，丟的是凌將軍的臉面?！?/strong>

我爹的臉面。

這四個字像釘子一樣把我釘在原地。

是啊，我若今日賭氣走了，爹在北疆該如何自處？三萬將士會怎么看他？說他女兒被顧家羞辱，連妾都不配做，連夜逃回北疆？

我不能讓爹丟這個臉。

葉嬤嬤見狀，給兩個粗使婆子使了個眼色。那兩人上前來，一左一右架住我。

“送側夫人回房休息?！鳖櫪戏蛉说?，“今日也累了，好生伺候著?！?/strong>

我被半拖半拽地帶出了前廳?；仡^時，看見顧承澤還站在原地，大紅喜服在燭光下刺得我眼睛生疼。

新房布置得很華麗。紅綢喜字，鴛鴦錦被，合巹酒擺在桌上。

可這一切都像個笑話。

兩個婆子把我推進屋，反手鎖上了門。

“側夫人早些休息。”門外傳來葉嬤嬤的聲音，“明日還要給老夫人敬茶呢?！?/p>

我站在屋子中央，看著滿室喜慶的紅，忽然很想笑。

笑我太天真，笑爹太信守承諾，笑這世道如此荒唐。

梳妝臺上放著一把劍——是我的嫁妝之一，爹特意讓我?guī)淼?。他說：“霜兒，京城不比北疆，若有人欺你辱你，這把劍能護你周全?！?/strong>

我走過去，握住劍柄。

冰冷的觸感讓我清醒了些。

不能這么算了。

爹教我做人要磊落，要守信，但也教我：若有人欺你，必十倍還之。

我提著劍，推開窗，翻身躍了出去。

安遠侯府很大，但我白天進府時記了路。一路避開巡夜的家丁，我找到了顧承澤的書房。

燭光還亮著。

我推門進去時，他正坐在書案后發(fā)呆?？匆娢沂掷锏膭?，他嚇得從椅子上彈起來。

于是有了開頭那一幕。

劍尖抵在他胸前，我質問他為何負約。

而他，安遠侯顧承澤，竟然哭了。

哭得毫無形象，眼淚鼻涕一起流，一邊哭一邊抽噎：“我……我也不想……可是祖母……祖母說……”

“說什么？”我的劍又往前遞了半分。

“說正妻的位置……要留給王侍郎的女兒……”他哭得更兇了，“我反抗過……可祖母以死相逼……我沒辦法……真的沒辦法……”

王侍郎的女兒？

我想起來了。進京途中聽人議論，說安遠侯最近和王侍郎家走得很近，兩家有意結親。我當時沒在意，以為只是傳言。

原來是真的。

“所以你就讓我做妾？”我氣得手都在抖，“顧承澤，你爹替你訂下婚約時，可沒說過你將來還要娶別人做正妻！”

“我知道……我知道對不起你……”他哭得上氣不接下氣，“可王家勢大……祖母說，若不得王家扶持，侯府遲早要敗落……凌姑娘，你……你就委屈一下，做側夫人，我保證，一定待你好……”

“待我好？”我笑了，笑著笑著眼淚就下來了，“顧承澤，我凌霜十六年的人生里，從沒受過這樣的委屈。在北疆，我是凌家大小姐，是將士們捧在手心里的姑娘。我爹教我做人要堂堂正正，要寧折不彎。你讓我做妾？讓我一輩子矮人一頭，見了正妻要行禮，生的孩子是庶出？”

我搖頭，劍尖緩緩下移：“我今天來，只想問你一句：這婚約，你認，還是不認？”

顧承澤看著我的眼睛。燭光下，那雙哭紅的眼睛里盛滿了恐懼、猶豫，還有一絲我看不懂的復雜情緒。

許久，他低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“我……我不能違逆祖母……”

懂了。

我收回劍，轉身。

“凌姑娘！”他在身后喊我。

我沒回頭。

“從今往后，我不是你的凌姑娘，”我說，“我是安遠侯府的側夫人凌氏。顧承澤，今日之辱，我記下了?！?/p>

走出書房時，夜風很涼。

我抬頭看天，京城的天沒有北疆的遼闊，星星也少得可憐。

爹，對不起。

女兒今日，折腰了。

但不是永遠。

回到新房，我把劍放在枕邊。門外的鎖已經開了，葉嬤嬤站在廊下，似笑非笑地看著我：“側夫人這是去哪兒了？夜深露重，小心著涼?！?/p>

我沒理她，徑直進屋，關上門。

這一夜，我沒睡。

坐在窗前，看著天一點點亮起來。

卯時三刻，門外響起敲門聲：“側夫人，該起了。今日要去給老夫人敬茶。”

我換下嫁衣，穿上準備好的淺粉色衣裙——側室該穿的顏色。丫鬟綠袖端來水盆，小心翼翼地看著我：“側夫人，奴婢伺候您梳洗?！?/p>

綠袖是我從北疆帶來的，今年才十四歲，眼睛紅紅的，顯然哭過。

“哭什么？”我問。

“小姐……”她改了口，“側夫人，他們欺人太甚了……”

“是啊，”我對著銅鏡，慢慢梳頭發(fā)，“是欺人太甚?！?/strong>

所以，這賬得記著。

總有一天，要一筆一筆算清楚。

梳洗完畢，葉嬤嬤來了。她上下打量我一番，滿意地點點頭：“側夫人這身打扮就對了。記住，待會兒見了老夫人，要跪下行禮，敬茶時要雙手奉上，說‘請老夫人用茶’。老夫人若訓話，要低頭聽著，不可頂嘴?！?/p>

我看著她，忽然問：“葉嬤嬤在侯府多少年了？”

她一愣：“二十三年了?！?/strong>

“二十三年，”我輕輕重復，“那您一定很懂侯府的規(guī)矩。”

“那是自然?！?/strong>

“好，”我說，“我初來乍到，不懂規(guī)矩，往后還要嬤嬤多指點。”

葉嬤嬤臉上露出得意的笑容：“側夫人明白就好。只要安分守己，侯府不會虧待——”

她的話戛然而止。

因為我向前走了一步，貼在她耳邊，用只有我們兩人能聽見的聲音說：“但我這人有個毛病——最恨別人欺我、辱我、騙我。嬤嬤，您說該怎么辦？”

葉嬤嬤的臉色變了變。

我退后半步，臉上帶著淺笑：“走吧，別讓老夫人等急了?！?/p>

去前廳的路上，綠袖小聲問我：“小姐，您剛才跟葉嬤嬤說什么了？她臉色好難看。”

“沒什么，”我說，“就是告訴她，我不是任人拿捏的軟柿子。”

前廳里，顧老夫人已經端坐在主位上了。

顧承澤坐在她下首，看見我進來，眼神躲閃了一下。

我跪下，接過丫鬟遞來的茶，雙手奉上：“請老夫人用茶?！?/strong>

顧老夫人接過茶，抿了一口，放在桌上。

“凌氏，”她緩緩開口，“進了侯府，就是侯府的人。往后要恪守婦道，孝敬長輩，伺候好侯爺。你雖是側室，但只要安分，侯府不會虧待你?！?/p>

“是?！蔽业椭^。

“另外，”顧老夫人頓了頓，“下個月初八，王家小姐要過門。她是正妻，你要尊她敬她，不可有半分怠慢。侯府后院，須得和睦。”

下個月初八。

原來日子都定好了。

“是?！蔽疫€是那個字。

顧老夫人似乎很滿意我的順從，語氣緩和了些：“起來吧。承澤，帶你媳婦去用早飯?！?/p>

顧承澤站起來，走到我身邊，小聲說：“走吧?！?/p>

我們一前一后走出前廳。走到回廊拐角處，他忽然停下腳步，回頭看我：“凌……凌霜，昨日之事，我……我對不住你?！?/strong>

我沒說話。

“你放心，”他急急地說，“就算婉兒進了門，我也會待你好的。你缺什么，要什么，盡管跟我說——”

“侯爺，”我打斷他，“王小姐閨名婉兒？”

他一愣，點點頭。

“真好聽的名字，”我說，“想必是個溫婉可人的姑娘。”

顧承澤張了張嘴，想說什么，最后還是咽了回去。

早飯后，他去了書房。我回到自己的院子——不是新房，是側夫人該住的西院。院子不大，但收拾得還算干凈。

綠袖一邊收拾東西，一邊抹眼淚：“小姐，咱們真要在這兒住下去嗎？老爺要是知道了，該多心疼啊……”

“別告訴他，”我說，“寫信的時候，就說一切都好?！?/p>

“可是——”

“沒有可是?！蔽铱粗巴?，“綠袖，記住，從今天起，咱們得在這侯府活下去。而且要活得好看。”

接下來的日子，平淡如水。

我每日晨昏定省，給老夫人請安。顧承澤偶爾會來西院坐坐，但總是說不上幾句話就匆匆離開。葉嬤嬤時常來“指點”我規(guī)矩，話里話外都是敲打。

侯府的下人們見風使舵，知道我不受寵，伺候得也就敷衍。飯菜時常是冷的，份例里的東西也總被克扣。

綠袖氣不過，想去理論，被我攔住了。

“急什么，”我說，“日子還長?！?/p>

我確實在等。

等一個機會。

轉眼過了半月。這日，葉嬤嬤又來西院，身后跟著兩個丫鬟，手里捧著幾匹布料。

“側夫人，”葉嬤嬤臉上堆著笑，“下月初八是大日子，老夫人吩咐，給府里上下都做新衣裳。這幾匹料子，是給您選的?！?/strong>

我看了一眼。料子都是尋常的棉布，顏色也老氣。

“有勞嬤嬤了。”我說。

葉嬤嬤見我不爭不搶，眼中閃過一絲輕蔑，又道：“對了，老夫人說，王家小姐過門那日，府里賓客多。您是側室，按理不該出現(xiàn)在正廳。到時候就在自己院里待著，晚些再去給正夫人敬茶便是?！?/p>

綠袖氣得臉都紅了。

我按住她的手，對葉嬤嬤笑了笑：“老夫人考慮得周到，我聽安排?！?/strong>

葉嬤嬤滿意地走了。

綠袖關上門，終于忍不住哭出聲：“小姐！他們太過分了！您才是先過門的，憑什么——”

“憑她是正妻，我是妾?！蔽移届o地說，“綠袖，這世道就是這樣。名分定了，規(guī)矩就定了。”

“可是老爺……”

“爹在北疆，管不到京城的事。”我走到窗邊，“況且，他若知道我在侯府受委屈，定會帶兵進京討說法。到時候，事情就鬧大了?！?/strong>

我不能讓爹為難。

更不能讓凌家軍因為我的事，背上干涉朝政的罪名。

所以，我得忍。

但我沒告訴綠袖的是——忍，不代表認命。

我在等。

等顧承澤和王婉兒成婚那日。

等一個，讓所有人都記住我凌霜是誰的機會。

王婉兒進府的日子越來越近，侯府上下張燈結彩，比半個月前我進門時熱鬧了十倍。

紅綢從大門一路掛到正廳，廊下掛滿了紅燈籠。下人們忙進忙出，臉上都帶著喜氣——或者說，是對即將到來的女主子的討好。

西院卻像被遺忘的角落。

除了每日送飯的婆子，幾乎沒人踏足。葉嬤嬤也很少來了，大概覺得我已經“懂事”，無需再費心敲打。

綠袖每日出去打聽消息，回來就氣得跺腳。

“小姐，他們太過分了！正院的家具全換了新的，用的都是上好的紫檀木！庫房里存的綢緞、首飾，都搬去給那位預備著了！”

“聽說王家的嫁妝有一百二十抬，比咱們還多！”

“葉嬤嬤這幾日天天往王家跑，說是去學王小姐的喜好，回來好安排伺候的人！”

我坐在窗前繡花——是葉嬤嬤吩咐的，說側室應該學些女紅，給侯爺做衣裳香囊。

針線在我手里有些笨拙。在北疆，我拿慣了刀劍，拿針還是頭一回。

“小姐，您就不生氣嗎？”綠袖紅著眼眶問。

我停下針，抬頭看她：“生氣有用嗎？”

“可是——”

“綠袖，”我放下繡繃，“你知道在北疆，狼是怎么捕獵的嗎？”

她搖搖頭。

“它們會先觀察，等待。等到獵物放松警惕，露出破綻，然后一擊致命?！蔽揖従徴f，“現(xiàn)在，我們就是那匹狼。侯府是獵場，而我們，得先學會等待。”

綠袖似懂非懂地點點頭。

又過了幾日，顧承澤來了西院。

他看起來有些憔悴，眼下有淡淡的青黑。進屋后，他站在門口，有些局促。

“侯爺坐?！蔽易尵G袖上茶。

他坐下，捧著茶杯，半天沒說話。

我繼續(xù)繡花——是一對鴛鴦，葉嬤嬤說，要送給王婉兒做見面禮。

“凌霜，”他終于開口，“下月初八……委屈你了?！?/p>

我頭也不抬：“侯爺說哪里話，王小姐進門是喜事，何來委屈?！?/p>

“我知道你心里不好受，”他聲音低低的，“其實我……我也不想這樣。但祖母說，王家在朝中勢力大，若不得他們扶持，侯府在京城難以立足……”

“侯爺不必解釋，”我打斷他，“我都明白?！?/p>

他看著我，眼神復雜：“你……你若有什么需要的，盡管跟我說。婉兒她……她是個溫和的人，以后應該不會為難你。”

溫和？

我笑了笑，沒接話。

顧承澤又坐了一會兒，實在找不到話說，起身走了。

走到門口，他忽然回頭：“凌霜，那日……你提著劍闖進書房，是真的想殺我嗎？”

我抬起頭，直視他的眼睛：“侯爺覺得呢？”

他愣了愣，低下頭：“我不知道?！?/p>

“那我告訴侯爺，”我一字一句地說，“在北疆，我爹教我，劍是保家衛(wèi)國的兵器，不是對著自己人的兇器。我那日提劍，只是想問個明白。若真想殺人，劍不會停在半空。”

顧承澤臉色白了白，匆匆走了。

綠袖關上門，小聲說：“小姐，您嚇到他了?！?/strong>

“嚇到才好，”我說，“得讓他知道，我不是任人拿捏的泥人?！?/p>

轉眼到了初七。

王婉兒明日進府，侯府已經準備妥當。晚膳時，葉嬤嬤親自來傳話：“老夫人吩咐，明日府里事多，側夫人就待在院里，不必出來了。等正夫人進了門，三日后您再去敬茶?！?/p>

“是。”我應下。

葉嬤嬤看了我一眼，似乎對我的順從很滿意，又道：“還有，您從北疆帶來的那些人，老夫人說，侯府有侯府的規(guī)矩，外人不便久留。明日就讓他們回去吧?！?/strong>

我手里的筷子頓了頓。

“嬤嬤說的是那些護送的親衛(wèi)？”

“正是，”葉嬤嬤說，“三百人留在府里不像話。老夫人已經安排好了，明日一早送他們出城?！?/strong>

“那些人是我爹的親兵，”我說，“奉命護送我來京，也要回去復命。既然老夫人安排好了，那就聽老夫人的?！?/strong>

葉嬤嬤有些意外地看著我，大概沒想到我會答應得這么痛快。

她走后，綠袖急了：“小姐！那些人要是走了，咱們在侯府就真的孤立無援了！”

“他們留不住，”我說，“侯府不會允許三百凌家軍駐在府里。況且，他們留在這里，反而束手束腳。”

“那咱們怎么辦？”

“等?！蔽艺f，“等明日?！?/p>

這一夜，我睡得不安穩(wěn)。

夢見北疆的草原，夢見爹送我上轎時通紅的眼眶，夢見顧凜叔叔——我其實不太記得他的樣子了，只記得爹說他是個頂天立地的漢子。

可他的兒子，卻活成了這樣。

次日一早，天還沒亮，侯府就熱鬧起來。

鞭炮聲、鼓樂聲、人聲嘈雜。我坐在窗前，聽著外面的喧鬧。

綠袖想出去看看，被我攔住了。

“有什么好看的，”我說，“不過是又一場戲?！?/strong>

晌午時分，正院的喧鬧達到頂峰。應該是新人進門了。

我拿起昨晚繡好的鴛鴦香囊——繡得歪歪扭扭，但總算成形。又拿出一個錦盒，里面是一對玉鐲，是娘留給我的嫁妝之一。

“綠袖，走吧。”

“小姐？葉嬤嬤不是說三日后才——”

“我說現(xiàn)在去?！?/p>

綠袖愣了愣，隨即眼睛一亮：“是！”

我們走出西院，往正院去。一路上遇見的下人都露出詫異的神色，但沒人敢攔——我終究是側夫人，是主子。

正院里賓客滿堂。

顧老夫人坐在主位，滿面紅光。顧承澤穿著大紅喜服，身邊站著新娘子——蓋著紅蓋頭，身段窈窕。

司儀正在喊：“一拜天地——”

“慢著。”

我的聲音不大，但在喧鬧的喜堂里，清晰可聞。

所有人都回過頭來。

顧老夫人的笑容僵在臉上。顧承澤臉色一變。新娘子也微微動了動，似乎想掀蓋頭看看。

葉嬤嬤快步走過來，壓低聲音：“側夫人！您怎么來了？老夫人不是讓您待在院里嗎？”

“我來給正夫人敬茶，”我平靜地說，“按規(guī)矩，側室是該在正妻進門當日敬茶的。嬤嬤忘了？”

葉嬤嬤臉色一變：“可老夫人吩咐——”

“祖母，”我越過她，走向顧老夫人，“孫媳來給正夫人敬茶了?！?/strong>

滿堂寂靜。

賓客們交頭接耳，竊竊私語。

“這就是那位北疆來的側夫人？”

“聽說進門半個月了，今日才見著……”

“這時候來敬茶？不是存心攪局嗎？”

顧老夫人的臉色沉了下來：“凌氏，今日是承澤大喜的日子，你先回去，三日后再來。”

“祖母，”我跪下，“禮不可廢。孫媳既為側室，理當今日給正夫人敬茶。若拖到三日后，外人該說侯府不懂規(guī)矩了。”

我這話說得恭敬，卻把顧老夫人架在了火上——她若不讓我敬茶，就是侯府不懂規(guī)矩；若讓我敬茶，這婚禮就得暫停。

顧承澤走過來，低聲說：“凌霜，你先回去，待會兒我去看你……”

“侯爺，”我抬起頭，“妾身是在按規(guī)矩行事，何錯之有？”

他語塞。

這時，新娘子忽然自己掀開了蓋頭。

我看見了王婉兒的臉——確實是個美人。柳葉眉，杏核眼，皮膚白皙，唇紅齒白。只是此刻，那雙漂亮的眼睛里滿是怒意。

“你就是凌霜？”她聲音嬌柔，卻帶著刺。

“妾身凌氏，給夫人請安。”我俯身行禮。

王婉兒冷笑一聲：“今日是我和侯爺?shù)拇笙仓眨愎室膺@時候來搗亂，是何居心？”

“夫人誤會了，”我依舊恭敬，“妾身只是來敬茶。這杯茶敬過，妾身便告退，絕不打擾夫人和侯爺?shù)募獣r?！?/strong>

說著，我從綠袖手里接過茶盤，舉過頭頂：“請夫人用茶?！?/strong>

所有人的目光都聚焦在王婉兒身上。

她若不接，就是心胸狹隘，不容側室；若接，這口氣又咽不下去。

顧老夫人終于開口：“婉兒，接了吧。”

王婉兒咬了咬唇，不情不愿地接過茶杯，抿了一口，重重放在桌上。

“茶敬過了，你可以走了?！彼渎暤?。

“謝夫人?！蔽移鹕恚謴木G袖手里接過錦盒和香囊，“這是妾身的一點心意，請夫人笑納?！?/strong>

王婉兒看了一眼，沒接。

葉嬤嬤趕緊接過去。

我行禮告退，轉身時，聽見王婉兒對顧承澤說：“侯爺，你這側室，好大的規(guī)矩?！?/strong>

顧承澤低聲哄著什么，我沒聽清。

走出正院，綠袖小聲說：“小姐，您真厲害！剛才那些人臉都綠了！”

“這才剛開始，”我說，“回去等著吧，待會兒就該有人來找麻煩了。”

果然，傍晚時分，葉嬤嬤來了西院。

這次她沒帶笑，一張臉拉得老長：“側夫人今日好威風啊。”

“嬤嬤何出此言？”我故作不解。

“老夫人讓您三日后敬茶，您偏要今日去！當著那么多賓客的面，讓正夫人下不來臺！”葉嬤嬤越說越氣，“您知不知道，您這一鬧，正夫人哭了一下午！侯爺和老夫人哄了半天才哄好！”

“是嗎？”我淡淡地說，“那真是不應該。不過嬤嬤，按規(guī)矩，側室確實該在正妻進門當日敬茶。妾身也是怕壞了規(guī)矩，才貿然前往。若是錯了，還請嬤嬤指教?！?/strong>

葉嬤嬤被我噎得說不出話，半晌才道：“總之，從今日起，您就好好待在院里，沒有老夫人的吩咐，不許踏出西院一步！”

“這是要禁我的足？”

“是又怎樣？”葉嬤嬤挺直腰板，“側夫人，老奴勸您一句，在這侯府里，該低頭時就得低頭。否則，吃虧的是您自己?！?/p>

說完，她甩袖走了。

綠袖關上門，憂心忡忡：“小姐，她們真要把咱們關起來？”

“關不住的，”我說，“除非她們把門釘死。”

但葉嬤嬤的話沒錯——我在侯府的處境，確實越來越艱難了。

王婉兒進門后第三天，按規(guī)矩，我要去給她晨昏定省。

綠袖早早把我叫醒，梳洗打扮。我們到正院時，王婉兒剛起，正在用早膳。

我在門外等了一炷香的時間，丫鬟才讓我進去。

王婉兒坐在桌前，慢條斯理地喝著粥?？匆娢遥畔律鬃?，用帕子擦了擦嘴。

“妹妹來了?！彼α诵Γσ鈪s沒到眼底。

“給夫人請安?！蔽倚卸Y。

“坐吧?！彼噶酥赶率椎牡首?。

我坐下。丫鬟上來茶，是冷的。

“聽說妹妹是北疆人？”王婉兒端起自己的茶，抿了一口，“北疆苦寒之地，妹妹能長這么大，真是不容易?！?/strong>

“北疆確實苦寒，”我說，“但那里的百姓堅韌，將士勇猛，都是頂好的人?！?/p>

“是嗎？”王婉兒輕笑，“可我聽說，北疆蠻夷未開化，女子都粗野得很。妹妹這性子，倒真像北疆人。”

這話里的諷刺，再明顯不過。

綠袖站在我身后，氣得攥緊了拳頭。

我面色不改：“夫人說得是。北疆女子確實不如京城閨秀溫婉，但勝在真實爽快，不會當面一套背后一套?！?/strong>

王婉兒臉色一沉。

氣氛僵住了。

這時，顧承澤走了進來?？匆娢?，他愣了一下：“凌霜？你怎么在這兒？”

“妾身來給夫人請安?！蔽艺f。

“哦……”他有些不自在，走到王婉兒身邊坐下，“婉兒，昨晚睡得可好？”

“不好，”王婉兒立刻換上委屈的表情，“想到妹妹那日當眾讓我難堪，我就睡不著。”

顧承澤看了我一眼，眼神里帶著責備：“凌霜，那日你確實過分了?？旖o婉兒賠個不是?！?/p>

我看著他，忽然覺得有些可笑。

這就是我爹用半條命換來的婚約？這就是顧凜叔叔臨終托付的兒子？

“侯爺，”我緩緩起身，“那日妾身按規(guī)矩敬茶，何錯之有？若夫人覺得難堪，那是夫人心胸不夠寬廣，與妾身何干？”

“你——”顧承澤臉色一變。

王婉兒“哇”地一聲哭了出來：“侯爺您看！她就是這么對我的！我好歹是正妻，她一個側室，竟敢如此頂撞我！”

顧承澤趕緊哄她：“婉兒別哭，別哭……凌霜，你快道歉！”

我站著不動。

“凌霜！”顧承澤提高了聲音。

我看著他那張因為著急而漲紅的臉，忽然覺得很累。

“妾身告退?！蔽倚卸Y，轉身就走。

“站?。　鳖櫝袧珊鹊?，“我讓你道歉！”

我停下腳步，回頭看他：“侯爺，妾身無錯，為何要道歉？”

“你頂撞正妻，就是錯！”

“若正妻無理取鬧，妾身也要忍氣吞聲嗎？”我反問。

顧承澤被我氣得說不出話。王婉兒哭得更兇了。

最后，顧承澤指著門口：“你……你給我滾出去！從今日起，沒有我的允許，不許踏進正院一步！”

“是。”我平靜地應下，走出門去。

身后傳來王婉兒的哭聲和顧承澤的哄勸聲。

綠袖跟在我身邊，眼淚在眼眶里打轉：“小姐，他們太欺負人了……”

“沒事，”我說，“這才哪到哪。”

禁足令下來了。

顧承澤親自下令，讓我在西院“靜心思過”，沒有他的允許，不得外出。

葉嬤嬤每日來送飯——說是送飯，其實就是兩個冷饅頭一碟咸菜。綠袖想去廚房理論，被我攔住了。

“她們就想看咱們鬧，”我說，“越鬧，她們越有理由整治咱們。”

“可這樣下去，您的身子怎么受得了？”綠袖哭著說。

“受得了。”我拿起冷饅頭，慢慢啃，“在北疆打仗的時候，有時候連饅頭都吃不上。這點苦，不算什么?！?/strong>

但綠袖說得對，這樣下去不是辦法。

我得想辦法出去。

第七日，機會來了。

這日午后，葉嬤嬤來送飯時，臉色不太好看。放下食盒，她難得沒有立刻走，站在門口猶豫了一會兒。

“嬤嬤有事？”我問。

葉嬤嬤看了看我，壓低聲音：“側夫人，老奴多嘴問一句，您在京城……可有相識的人？”

我心中一動：“嬤嬤何出此問？”

“也沒什么……”葉嬤嬤眼神躲閃，“就是……就是前幾日，門房收到一封信，是給您的。老夫人扣下了，不許給您。但老奴想著……想著……”

“想著什么？”

葉嬤嬤咬了咬牙，從袖子里掏出一封信，飛快塞給我：“您趕緊看，看完燒了。老奴什么都不知道?！?/p>

說完，她匆匆走了。

我關上門，拆開信。

信很短，只有一行字：

“凌姑娘若遇難處，可到城南清風茶館，找掌柜的說要一壺‘北疆雪’?！?/strong>

沒有落款。

字跡遒勁有力，不像是尋常人寫的。

綠袖湊過來看：“小姐，這是誰寫的？”

“不知道?！蔽野研艧?，“但寫信的人，知道我的處境?！?/strong>

“會不會是陷阱？”綠袖擔心地問。

“有可能，”我說，“但也有可能是轉機?！?/strong>

無論如何，我得出去一趟。

可是怎么出去呢？侯府守衛(wèi)森嚴，我又被禁足……

正想著，窗外忽然傳來一聲貓叫。

我推開窗，看見一只黑貓蹲在墻頭，嘴里叼著個東西。見我開窗，它把東西扔進窗內，轉身跳走了。

我撿起來一看，是一把鑰匙——西院后門的鑰匙。

綠袖驚呆了：“小姐，這……這是誰在幫咱們？”

我握緊鑰匙，看向窗外。

這侯府里，看來不止我一個人，在暗中看著這一切。

夜深人靜時，我換上深色衣服，用鑰匙打開后門，溜出了西院。

侯府很大，我靠著記憶中的路線，避開巡夜的家丁，一路來到后墻。那里有棵老槐樹，樹枝伸到墻外。

我爬樹翻墻，落在了外面的巷子里。

京城夜市還沒散，街上人來人往。我壓低斗篷帽檐，按照信上說的地址，找到了城南的清風茶館。

茶館已經打烊了，門虛掩著。

我推門進去，柜臺后坐著一個中年掌柜，正在打算盤。

聽見聲音，他抬起頭：“客官，我們已經打烊了?！?/strong>

“我要一壺‘北疆雪’。”我說。

掌柜的手頓了頓，仔細打量我一眼，然后站起身：“客官樓上請?！?/strong>

他引我上了二樓，進了一個雅間。

雅間里已經坐了一個人。

背對著門，穿著青色長衫，看不清臉。

“凌姑娘請坐。”那人開口，聲音溫潤。

我在他對面坐下，終于看清了他的臉——約莫二十七八歲，眉目清朗，氣質儒雅，但眼神銳利，不像尋常書生。

“閣下是？”我問。

“在下姓陸，單名一個珩字?！彼α诵Γ傲韫媚锊槐鼐o張，我沒有惡意。”

“陸公子如何知道我？又如何知道我處境艱難？”

陸珩給我倒了杯茶：“凌將軍鎮(zhèn)守北疆，威名遠播。凌姑娘進京那日，八十二抬嫁妝，三百親衛(wèi)護送，京城誰人不知？只是后來……侯府悄無聲息地辦了喜事，姑娘卻成了側室。明眼人都能猜到其中必有隱情。”

“所以陸公子是出于同情，才出手相助？”

“同情是其一，”陸珩放下茶杯，“其二，我與凌將軍有過一面之緣，承蒙他救命之恩。如今凌姑娘在京中受辱，陸某不能坐視不理。”

爹救過他？

我仔細打量他，卻想不起爹提過這個人。

“陸公子想怎么幫我？”我問。

“那要看凌姑娘想怎么做了?！标戠窨粗?，“是想離開侯府，回北疆？還是想留在侯府，奪回本該屬于你的東西？”

我沉默片刻：“若我想留下呢？”

陸珩笑了：“那陸某可以助姑娘一臂之力。不過在此之前，姑娘得先告訴我——侯府為何毀約？顧承澤為何寧愿娶王家女，也不敢認你這正妻？”

我把我進府后的經歷，簡要說了一遍。

陸珩聽完，沉吟道：“果然如此?！?/p>

“陸公子知道內情？”

“略知一二，”陸珩說，“安遠侯府這些年日漸式微，顧承澤又是個扶不起的。顧老夫人為了重振侯府，四處攀附。王家是吏部侍郎，掌官員升遷，若能聯(lián)姻，對侯府大有裨益。而你凌家雖在北疆勢大，但在京城毫無根基。兩相權衡，顧家自然選擇王家?！?/p>

“可我爹當年——”

“當年是當年，”陸珩打斷我，“凌將軍對顧家有恩，但恩情不能當飯吃。顧老夫人要的是侯府的榮華富貴，不是知恩圖報的好名聲?！?/strong>

他說得直白，卻也真實。

“所以，我就活該被犧牲？”我問。

“當然不，”陸珩說，“但這世道就是這樣。弱肉強食，利益至上。凌姑娘若想在這侯府站穩(wěn)腳跟，甚至奪回正妻之位，光靠你一個人，不夠?！?/p>

“那需要什么？”

“需要勢力，”陸珩緩緩道，“需要讓顧家忌憚的勢力?！?/strong>

我看著他：“陸公子能給我這樣的勢力？”

“不能，”陸珩搖頭，“但我可以給你指條路?！?/p>

“什么路？”

陸珩從袖中取出一塊玉佩，推到我面前：“明日未時，城西白馬寺后山，持此玉佩去見一個人。他能幫你?！?/p>

我接過玉佩。玉佩質地溫潤，雕著一只展翅的鷹。

“這個人是誰？”我問。

“見了你就知道了?！标戠衿鹕?，“時候不早，凌姑娘該回去了。記住，明日未時，白馬寺后山?！?/strong>

我收起玉佩，也起身：“陸公子為何要幫我？”

陸珩走到門口，回頭看我：“我說了，凌將軍對我有恩。而且……”

他頓了頓，眼中閃過一絲復雜的神色：“這京城太臟，需要一些干凈的人，來攪一攪這潭渾水。”

離開茶館，我翻墻回到西院。

綠袖還沒睡，在屋里急得團團轉。見我回來，她才松了口氣：“小姐，您可算回來了！剛才葉嬤嬤來查過房，我說您睡了，她才走?！?/p>

“沒事了?！蔽野延衽宀睾?，“綠袖，明天我要出去一趟?！?/p>

“還出去？太危險了！”

“必須去?！蔽艺f，“這是唯一的機會?！?/strong>

次日，我借口身體不適，讓綠袖去請大夫。趁著府里忙亂，我又從后門溜了出去。

白馬寺在城西，香火鼎盛。我按陸珩說的，來到后山。

那里有一片竹林，林中一座小亭。亭子里坐著一個人，背對著我，正在煮茶。

我走近，那人回過頭來。

我愣住了。

那是個年輕男子，約莫二十五六歲，穿著一身玄色勁裝，眉目英挺，氣質冷峻。最讓我驚訝的是——他的長相，竟有五六分像我爹。

“凌姑娘？”他開口，聲音低沉。

“你是……”我遲疑地問。

“凌鋒。”他說，“按輩分，你該叫我一聲堂兄。”

堂兄？

爹從未提過在京中有親戚。

見我疑惑，凌鋒解釋道：“我父親凌岳，是你父親的堂弟。當年因一些舊事，與你父親鬧翻，離家出走，再未回過北疆。我也是去年才從父親口中得知，在北疆還有你們這一支?！?/p>

“所以陸公子說的能幫我的人，就是你？”

“是，”凌鋒示意我坐下，“陸珩是我好友。他前幾日來找我，說了你的事?！?/p>

我坐下，看著他：“你能怎么幫我？”

凌鋒給我倒了杯茶：“凌家雖然離京多年，但在軍中還有些舊部。我如今在京畿衛(wèi)任職，雖官職不高，但能說上幾句話?！?/strong>

“京畿衛(wèi)？”我心中一動。

京畿衛(wèi)負責京城防衛(wèi)，直屬皇帝，地位特殊。

“不過，”凌鋒話鋒一轉，“我不能直接出面幫你。安遠侯府雖式微，但畢竟是勛貴。我若公然插手，會惹來麻煩?！?/p>

“那……”

“但我可以給你一些人手，”凌鋒說，“一些信得過的人，安插在侯府。他們能保護你，也能幫你傳遞消息。”

我想了想：“侯府現(xiàn)在盯我盯得緊，突然進新人，恐怕會引起懷疑?！?/p>

“不是新人，”凌鋒笑了，“是舊人?！?/p>

他從懷中取出一份名單：“這幾個人，是凌家舊部的后代，如今在侯府當差。他們聽命于我，也愿意幫你?！?/p>

我接過名單，上面有五個名字，附帶著職位——廚房幫工、馬夫、花匠、守夜婆子、還有……王婉兒身邊的二等丫鬟。

我抬頭看凌鋒：“你早就在侯府安插了人手？”

“不是針對侯府，”凌鋒說，“京城各大府邸，我都安插了眼線。這是自保的手段?！?/strong>

我明白了。凌鋒在京中，過的也是步步為營的日子。

“謝謝你?！蔽艺嫘膶嵰獾卣f。

“不必謝我，”凌鋒神色嚴肅，“凌家人，不該受這種委屈。你父親在北疆守國門，他的女兒卻在京城給人做妾——這是凌家的恥辱。”

他的話，讓我鼻子一酸。

進京以來，我第一次聽到這樣的話。

“但我得提醒你，”凌鋒說，“這條路不好走。顧家既然敢毀約，就是鐵了心要攀附王家。你想奪回正妻之位，難如登天?！?/p>

“我知道，”我說，“但我必須試一試。”

“為什么？”凌鋒問，“其實你可以離開。我可以安排你回北疆，或者去別的地方。何必在這侯府受氣？”

我想了想，緩緩道：“我若走了，顧家會對外說，是我不守婦道，自行離去。我爹在北疆，會因此蒙羞。凌家軍的將士們，也會覺得他們的大小姐是個逃兵?！?/strong>

“而且，”我看著手中的茶杯，“我不甘心。顧家欠我一個說法，欠我爹一個交代。這口氣，我咽不下去。”

凌鋒看了我許久，忽然笑了：“好，不愧是凌家的女兒。既然你決定了，我就幫你?！?/strong>

他拿出一枚哨子，遞給我：“遇到危險，吹響它。我的人會在附近接應?！?/p>

我接過哨子，藏進懷里。

“還有一件事，”凌鋒說，“王家那邊，我也查了。王婉兒之所以急著嫁進侯府，是因為她……有了身孕。”

我愣住了。

“孩子是顧承澤的？”我問。

“時間對不上，”凌鋒搖頭，“王婉兒懷孕三月有余，而她和顧承澤議親，是兩個月前的事。”

所以，孩子不是顧承澤的。

王婉兒是帶著身孕嫁進來的。

“顧家知道嗎？”我問。

“顧承澤應該不知道，”凌鋒說，“但顧老夫人……未必不知?！?/p>

我明白了。

王家勢大，顧家需要這門親事。至于王婉兒肚子里的孩子是誰的，不重要。重要的是，這個孩子出生后，會是安遠侯府的嫡長子——或者嫡長女。

而我的存在，就成了最大的障礙。

因為只要我在，王婉兒的兒子就不是嫡長子，只是嫡次子。按照大燕律法，嫡長子繼承爵位，嫡次子只能分得部分家產。

所以，顧家必須把我壓得死死的，絕不能讓我有翻身的機會。

甚至……他們可能想除掉我。

這個念頭讓我后背發(fā)涼。

“你要小心，”凌鋒也想到了這一點，“顧老夫人不是善茬。她現(xiàn)在不動你，是因為你剛進府，若出事，凌將軍那邊不好交代。但時間久了，就不好說了?！?/p>

“我知道?！蔽艺f。

又說了些細節(jié)，我起身告辭。

回到侯府時，天色已晚。

綠袖告訴我，葉嬤嬤下午又來查房，發(fā)現(xiàn)我不在，大發(fā)雷霆。

“我說小姐您去花園散心了，她不信，非要進屋看。好在咱們提前布置了，床上放了枕頭偽裝，她才沒起疑?！本G袖心有余悸。

“辛苦你了?！蔽艺f。

“小姐，您見到那位貴人了嗎？”綠袖小聲問。

“見到了?！蔽覜]多說，“綠袖，從今天起，咱們要更小心。這侯府里，有人想要我的命?！?/strong>

綠袖嚇得臉色發(fā)白：“誰？王夫人？還是老夫人？”

“都有可能?！蔽艺f，“所以，咱們得先發(fā)制人?！?/p>

“怎么制？”

我走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色。

“王婉兒懷孕的事，是個突破口?！蔽艺f，“但咱們不能直接捅出去。得讓顧承澤自己發(fā)現(xiàn)。”

“可侯爺那么寵王夫人，他會信嗎？”

“那就得看，證據(jù)夠不夠有力了?！?/p>

接下來的日子，我安分了許多。

每日待在院里，不再出門。葉嬤嬤送來的冷饅頭咸菜，我也照單全收，不吵不鬧。

顧承澤偶爾會來西院，但每次都匆匆來匆匆走。王婉兒盯他盯得緊，不許他在我這兒多待。

我知道，她在害怕。

怕顧承澤對我產生感情，怕我動搖她的地位。

但她不知道，我對顧承澤，早已心死。

我現(xiàn)在想的，是怎么在這侯府活下去，怎么奪回屬于我的東西。

凌鋒給的那份名單，我牢牢記在心里。廚房的幫工李二，馬夫趙大，花匠孫伯，守夜婆子周媽，還有王婉兒身邊的丫鬟小翠。

我找了個機會，一一接觸了這些人。

李二會在送飯時，多給我一個熱饅頭。趙大會在遛馬時，經過西院后門，跟我交換消息。孫伯會在修剪花枝時，把聽到的閑話告訴我。周媽守夜時，會特別留意西院周圍的動靜。

而小翠，是最關鍵的一枚棋子。

她是王婉兒的貼身丫鬟之一，能接觸到王婉兒的私密事。

通過小翠，我知道了王婉兒懷孕的確切時間，知道了她每月會秘密見一個人——一個姓陳的郎中，專門給她安胎。

我還知道，王婉兒在偷偷服用一種藥，據(jù)說能保證生兒子。

這些消息，我都讓趙大傳給了凌鋒。

凌鋒派人去查了那個陳郎中，發(fā)現(xiàn)他根本不是正經大夫，而是個江湖騙子，專門用些偏方給大戶人家的女眷“調理身體”，出過不少人命。

但他嘴巴嚴，給錢就辦事，所以一直沒被抓。

凌鋒說，這是個突破口。

只要讓顧承澤知道，王婉兒在偷偷見這個郎中，在偷偷吃藥，事情就有轉機。

但怎么讓顧承澤知道，是個問題。

直接告訴他，他未必信。反而可能打草驚蛇。

得想個辦法，讓他自己撞見。

機會在一個月后來了。

這日，小翠傳來消息，說王婉兒又約了陳郎中，在城西的妙手堂見面。時間定在未時三刻，顧承澤那時在兵部當值，不會知道。

我讓趙大把這個消息傳給凌鋒。

凌鋒回信說，他會安排。

未時二刻，我讓綠袖去前院，說我不舒服，想請大夫。門房去稟報顧老夫人，老夫人不耐煩，但還是讓管家去請大夫。

管家出門時，“恰好”遇見兵部的一位同僚，閑聊中得知，兵部今日下午無事，顧承澤已經提前回府了。

這話自然傳到了顧老夫人耳中。

老夫人立刻派人去妙手堂“請”王婉兒回府——用的是顧承澤的名義。

而此時，顧承澤確實在回府的路上——是凌鋒派人去兵部傳話，說侯府有急事，讓他速歸。

一切安排得天衣無縫。

未時三刻，王婉兒在妙手堂的后廂房，見到了陳郎中。

未時四刻，顧承澤的馬車停在妙手堂門口。

未時五刻，顧老夫人派來的婆子也到了。

一場好戲，即將開演。

而我，坐在西院的窗前，靜靜等待。

等待這潭死水，被徹底攪渾。

妙手堂的后廂房里，王婉兒剛解開外衫，露出微微隆起的小腹。

陳郎中是個四十來歲的干瘦男人，手指細長，指甲縫里帶著藥漬。他伸手按了按王婉兒的肚子，瞇著眼睛：“夫人這胎像……倒是穩(wěn)當?！?/p>

“陳先生，”王婉兒壓低聲音，“你上次給的藥，我一直在吃?？山鼇砜傆X得心慌，夜里睡不安穩(wěn)……”

“那是正常的，”陳郎中從藥箱里拿出一個瓷瓶，“這藥性猛，就是要壓制女胎，轉為男胎。夫人忍一忍，待生下小公子，就什么都值了?！?/p>

王婉兒接過瓷瓶，手指有些發(fā)顫：“可我這心里總是不踏實……侯爺若是知道了……”

“侯爺怎么會知道？”陳郎中笑了，“夫人每月十五來我這兒‘調理身子’，府里都以為是婦人病。至于這藥——”他指了指瓷瓶，“您藏在妝匣暗格里，誰能發(fā)現(xiàn)？”

話音未落，廂房門被“砰”地一聲推開。

顧承澤站在門口，臉色鐵青。

他身后跟著兩個丫鬟，還有顧老夫人派來的婆子。所有人都看見了——王婉兒衣衫不整地坐在榻上，一個陌生男人正伸手按著她的肚子。

“侯、侯爺？！”王婉兒慌忙拉上衣衫，瓷瓶從手里滑落，“啪”地摔在地上，黑色藥丸滾了一地。

顧承澤的目光從王婉兒驚恐的臉上，移到她微微隆起的小腹，再移到那些藥丸上。

他沒說話。

但整個廂房的空氣，都像是凝固了。

陳郎中“撲通”跪在地上：“侯爺饒命！小人只是給夫人診脈……只是診脈……”

“診脈？”顧承澤終于開口，聲音冷得像冰，“診脈需要解開衣衫？需要鬼鬼祟祟來這藥鋪后廂？需要——”他彎腰撿起一顆藥丸，放在鼻尖聞了聞，臉色更難看了，“需要用這種江湖偏方？”

王婉兒哭了起來：“侯爺，您聽我解釋……我只是……只是想要個兒子……祖母說，侯府需要嫡長子……”

“所以你背著我，偷偷吃藥？”顧承澤把藥丸狠狠摔在地上，“婉兒，你告訴我，這肚子里的孩子，幾個月了？”

王婉兒渾身一顫。

“三個……三個月……”她聲音細如蚊蚋。

“三個月？”顧承澤笑了，笑得比哭還難看，“我們成親才一個月。婉兒，你是不是該給我一個解釋？”

“我……我……”王婉兒慌了神，忽然指向陳郎中，“是他！是他給我把脈，說我胎像不穩(wěn)，需要用藥保胎……侯爺，我是被騙的！”

陳郎中瞪大了眼睛：“夫人！您怎么能——”

“閉嘴！”王婉兒尖叫，“你這個江湖騙子！我根本就不認識你！是你騙我吃這些藥！侯爺，您要為我做主??！”

她哭得梨花帶雨，撲向顧承澤。

顧承澤往后退了一步。

就那么一步。

王婉兒撲了個空，跌坐在地上。她抬頭看著顧承澤，不敢相信他會躲開。

“侯爺……”

“回府?！鳖櫝袧赊D身，對婆子說，“把夫人‘請’回去。這個郎中——”他看了一眼跪在地上發(fā)抖的陳郎中，“送官?！?/p>

“侯爺饒命??！”陳郎中磕頭如搗蒜，“小人只是拿錢辦事！是王夫人找我來的！她給了一百兩銀子，讓我保證她生兒子！小人冤枉啊！”

顧承澤的腳步頓了頓。

但他沒回頭，徑直走了出去。

婆子們上前攙扶王婉兒——說是攙扶，其實是架著。王婉兒還在哭喊：“侯爺！您信我！我真的不知道這藥有問題……侯爺！”

沒人理她。

妙手堂外停著兩輛馬車。顧承澤上了前面那輛，王婉兒被塞進后面那輛。車簾放下，隔絕了所有視線。

馬車駛向侯府。

顧承澤坐在車里，閉著眼睛。他想起半個月前，王婉兒羞澀地告訴他，她有了身孕。那時他多高興啊——侯府終于要有后了。

可現(xiàn)在……

三個月的身孕。

成親才一個月。

還有那些藥——他雖不懂醫(yī)術，但也聞得出來，那藥里有朱砂的味道。朱砂有毒，孕婦忌用?？赏跬駜簠s一直在吃。

為了生兒子？

還是為了……掩蓋什么？

馬車停在侯府門口時，天色已經暗了。

顧承澤下了車，沒等王婉兒，徑直往府里走。走到二門處，他忽然停下腳步，對管家說：“去西院，請凌側夫人到祠堂?！?/strong>

管家一愣：“現(xiàn)在？”

“現(xiàn)在?！?/p>

管家不敢多問，匆匆去了。

顧承澤繼續(xù)往前走。經過正院時，他聽見里面?zhèn)鱽硗跬駜旱目蘼暎€有顧老夫人的勸慰聲。

“婉兒別哭……承澤只是一時生氣……”

“祖母，侯爺他不信我……他不信我……”

“放心，祖母會為你做主的……”

顧承澤腳步沒停，徑直去了祠堂。

祠堂里燭火通明。顧家列祖列宗的牌位靜靜立著，在燭光下泛著幽暗的光澤。

顧承澤站在祠堂中央，仰頭看著那些牌位。

“父親，”他輕聲說，“您若在天有靈，告訴我……我該怎么做？”

牌位沉默。

門被推開了。

我走進祠堂，身后跟著綠袖。管家在門口停下，沒敢進來。

顧承澤轉過身，看向我。

燭光下，他的臉蒼白得嚇人，眼睛里布滿紅血絲。

“你來了。”他說。

“侯爺喚妾身來祠堂，有何吩咐？”我行禮。

“不必多禮，”顧承澤擺擺手，“今日……發(fā)生了一些事?！?/p>

我沒說話，等他繼續(xù)說。

“婉兒她……”顧承澤頓了頓，“她懷孕了?！?/p>

“恭喜侯爺?！蔽艺f。

“三個月?！鳖櫝袧啥⒅?，“成親才一個月，她卻有了三個月身孕。”

我抬起眼睛：“所以？”

“所以孩子不是我的?！鳖櫝袧傻穆曇粼诎l(fā)抖，“她騙了我。顧家，騙了我?！?/strong>

我沒接話。

祠堂里安靜得能聽見燭火噼啪的聲音。

許久，顧承澤說：“凌霜，那日你闖進書房，問我認不認婚約?，F(xiàn)在，我告訴你——我認。”

我看著他。

“但已經晚了，是不是？”他苦笑著，“你已經成了側室，婉兒已經進了門，孩子……也已經在了?！?/p>

“是晚了，”我說，“但還不算太晚?！?/strong>

“什么意思？”

我走到供桌前，看著顧家的牌位：“侯爺，您知道王婉兒為何急著嫁進侯府嗎？”

顧承澤搖頭。

“因為她肚子等不了了，”我說，“三個月的身孕，再過兩個月就會顯懷。她必須在那之前，找一個接盤的人。而您——安遠侯，顧家獨子，是最合適的人選?！?/p>

“接盤……”顧承澤重復著這個詞，臉色越來越白。

“還有那些藥，”我繼續(xù)說，“她不是為了生兒子才吃。她是為了——確保孩子能平安生下來。”

顧承澤猛地抬頭：“什么意思？”

“陳郎中不是什么正經大夫，”我說，“他專給大戶人家的女眷處理‘麻煩’。王婉兒找他，恐怕不只是為了調理身體，更是為了……保住這個來路不明的孩子?！?/p>

話說到這個份上，再明白不過了。

顧承澤踉蹌了一步，扶住供桌才站穩(wěn)。

“你……你怎么知道這些？”他問。

“侯爺以為，我這半個月在院里靜心思過，就真的什么都不知道嗎？”我轉身看他，“我只是在等，等一個合適的時機?！?/strong>

“什么時機？”

“讓侯爺看清真相的時機?！?/strong>

顧承澤看著我，眼神復雜：“凌霜，你恨我嗎？”

我沉默片刻：“曾經恨過。但現(xiàn)在……不重要了。”

“那什么重要？”

“重要的是，”我一字一句地說，“顧家欠我一個公道。侯爺，您打算怎么還？”

顧承澤還沒回答，祠堂的門被猛地推開。

顧老夫人拄著拐杖，怒氣沖沖地走進來。葉嬤嬤跟在她身后，還有兩個粗使婆子。

“承澤！”顧老夫人厲聲道，“你這是在做什么？把婉兒一個人丟在正院哭，自己跑來這里跟這個野丫頭說話？”

“祖母，”顧承澤的聲音很疲憊，“婉兒的事，您知道嗎？”

顧老夫人臉色一變：“什么事？”

“她懷孕三個月的事。”

祠堂里安靜了一瞬。

顧老夫人攥緊了拐杖：“那又如何？女子孕相有早有晚……”

“祖母！”顧承澤打斷她，“成親才一個月，她怎么可能有三個月身孕？您當我傻嗎？”

顧老夫人被噎住了。

半晌，她冷冷道：“就算如此，那也是王家的女兒！你難道要為了這點小事，得罪王家？”

“小事？”顧承澤笑了，笑得比哭還難聽，“我的正妻懷著別人的孩子嫁給我，這是小事？祖母，在您眼里，什么才是大事？”

“侯府的榮華富貴才是大事！”顧老夫人提高了聲音，“王家勢大，能扶持侯府！至于孩子是誰的——生下來，就是顧家的嫡長子！這就夠了！”

夠了？

我站在一旁，聽著這番話，只覺得荒唐可笑。

原來在這些人眼里，血脈可以混淆，尊嚴可以踐踏，只要有利可圖，什么都可以犧牲。

包括我。

包括顧承澤。

“祖母，”顧承澤的聲音很輕，“所以您早就知道，對不對？您知道婉兒懷孕的事，知道孩子不是我的，可您還是讓我娶她。因為王家有權勢，能幫侯府。至于我——我愿不愿意，開不開心，不重要，對不對？”

顧老夫人沒說話。

但她的沉默，就是答案。

顧承澤點了點頭：“好，我明白了。”

他走到我面前，忽然跪下。

祠堂里所有人都愣住了。

“侯爺！”葉嬤嬤驚叫。

顧承澤沒理她，仰頭看著我：“凌霜，對不起。顧家對不起你，我也對不起你。但我現(xiàn)在，能為你做的只有一件事——”

他深吸一口氣，一字一句地說：“我顧承澤，今日在列祖列宗面前發(fā)誓：此生唯有一妻，便是凌霜。王婉兒——休書一封，即日離府。”

“承澤！”顧老夫人尖叫，“你瘋了？！”

“我沒瘋，”顧承澤站起來，轉身看著顧老夫人，“祖母，我當了二十多年的傀儡，夠了。從今天起，侯府的事，我自己做主。”

“你……你敢！”顧老夫人氣得渾身發(fā)抖，“我是你祖母！是顧家的老夫人！你敢違逆我？！”

“孫兒不敢違逆祖母，”顧承澤說，“但孫兒是安遠侯，是顧家的家主。侯府的事，該由我說了算?！?/p>

“你……你……”顧老夫人指著顧承澤，手指顫抖，“好！好！你要休妻是吧？你要立這個野丫頭為正妻是吧？我告訴你——只要我活著一天，你就休想！”

她轉向我，眼神像淬了毒的刀子：“凌霜，你以為你贏了？我告訴你——只要我在這侯府一日，你就永遠是個妾！永遠！”

我看著這位高高在上的老夫人，忽然笑了。

“老夫人，”我說，“您是不是忘了什么？”

“什么？”

我從袖中取出一樣東西——是一卷明黃的絹布。

顧老夫人瞳孔一縮：“那是……”

“婚書，”我緩緩展開絹布，“當年我爹和顧老侯爺親手寫的婚書。上面清清楚楚寫著——凌家女凌霜，許配顧家子顧承澤，為正妻?！?/p>

我把婚書舉到顧老夫人面前：“白紙黑字，還有兩家長輩的簽字畫押。老夫人，您要違抗已故老侯爺?shù)倪z命嗎？”

顧老夫人的臉色變得慘白。

她當然認得這婚書——當年就是她親手收起來的。后來為了讓王婉兒進門，她對外說婚書遺失了，找不到。

原來在我這里。

“你……你從哪里拿到的？”她聲音發(fā)顫。

“這就不勞老夫人費心了，”我把婚書卷好，“我只想問一句——有這婚書在，我凌霜，是不是顧承澤名正言順的正妻？”

顧老夫人說不出話。

按律法，有婚書為證，婚事就是成立的。她再怎么否認，也改變不了這個事實。

“就算有婚書又如何？”葉嬤嬤忽然開口，“側夫人，您別忘了——您已經進了侯府的門，拜了堂，成了側室。這婚書，來得太晚了！”

我看向她：“所以嬤嬤的意思是——顧家可以出爾反爾，可以背信棄義，只要生米煮成熟飯，就能把正妻變側室？”

“老奴不是這個意思……”

“那你是什么意思？”我向前一步，“嬤嬤，您在這侯府二十三年，伺候過老侯爺，也伺候過老夫人。老侯爺臨終前說的話，您還記得嗎？”

葉嬤嬤臉色變了。

“他說：‘顧家欠凌家一條命，這輩子都還不清?！蔽乙蛔忠痪渲貜?，“可現(xiàn)在呢？顧家不僅不還，還要再踩上一腳——讓我凌霜做妾，讓凌家的女兒，一輩子抬不起頭?！?/p>

我轉向顧老夫人：“老夫人，您說——若老侯爺在天有靈，看到這一幕，他會怎么想？”

顧老夫人倒退一步，扶住了葉嬤嬤。

祠堂里燭火搖曳，映得每個人臉上明暗不定。

許久，顧老夫人終于開口，聲音沙啞：“凌霜……你要怎樣才肯罷休？”

“很簡單，”我說，“按婚書辦事。我，凌霜，是安遠侯府唯一的女主人。王婉兒——從哪里來，回哪里去。”

“不可能！”顧老夫人咬牙，“王家那邊……”

“王家那邊，我自會處理?！鳖櫝袧珊鋈婚_口，“祖母，這件事，您不必插手了?！?/p>

“你要怎么處理？王家勢大，若知道我們休了婉兒，定不會善罷甘休！”

“那就讓他們來，”顧承澤的聲音很平靜，“我倒要看看，王家能拿我怎么樣?！?/strong>

他頓了頓，又說：“祖母，您老了。侯府的事，從今往后，交給我吧?！?/p>

這話說得客氣，但意思很明白——您該退位了。

顧老夫人瞪大了眼睛，不敢相信自己一手帶大的孫子，會說出這樣的話。

“你……你這個不肖子孫！”她舉起拐杖要打，卻被顧承澤握住。

“祖母，”顧承澤看著她，“從小到大，我都聽您的話。您讓我讀書，我就讀書；您讓我習武，我就習武；您讓我娶誰，我就娶誰。可結果呢？侯府日漸式微，我在朝中毫無建樹，連自己的婚事都做不了主。”

他松開手：“夠了。真的夠了?！?/p>

顧老夫人手里的拐杖“哐當”一聲掉在地上。

她看著顧承澤，又看看我，最后看向祠堂里那些牌位。

忽然，她大笑起來。

笑聲凄厲，在空曠的祠堂里回蕩。

“好……好……你們都好……”她一邊笑，一邊流淚，“我辛辛苦苦撐了這么多年，就換來這么個結果……顧凜啊顧凜，你看看你的好兒子，看看你的好兒媳……顧家，完了……完了啊……”

她轉身，踉踉蹌蹌地走出祠堂。

葉嬤嬤趕緊跟上去。

祠堂里只剩下我、顧承澤，和綠袖。

燭火還在燒，發(fā)出噼啪的聲響。

許久，顧承澤說：“凌霜，對不起?！?/p>

我沒說話。

“我知道，一句對不起，彌補不了什么，”他繼續(xù)說，“但我會用余生，來還這筆債?！?/p>

“侯爺，”我開口，“您不必如此?！?/strong>

他看著我。

“我留在侯府，不是為了您，”我一字一句地說，“是為了我自己。我要拿回屬于我的東西，要那些人——付出代價。”

顧承澤眼神一暗：“那些人……包括我嗎？”

我沒回答。

答案，我們都心知肚明。

“另外，”我說，“王婉兒的事，還沒完?！?/strong>

“什么意思？”

“她肚子里的孩子，父親是誰？”我問，“王家為何急著把她嫁出去？這里面，恐怕還有更大的秘密?！?/strong>

顧承澤皺眉：“你是說……”

“我說不好，”我搖頭，“但直覺告訴我——這件事，不會這么簡單。”

正說著，祠堂外忽然傳來急促的腳步聲。

管家沖了進來，臉色煞白：“侯爺！不好了！正院那邊……那邊出事了！”

“什么事？”

“王夫人她……她見紅了！”

我和顧承澤對視一眼，同時往外走。

趕到正院時，里面已經亂成一團。丫鬟們端著一盆盆血水進進出出，郎中在里面診脈，顧老夫人坐在外間，臉色灰敗。

看見我們進來，顧老夫人猛地站起來：“你們滿意了？！婉兒要是有個三長兩短，王家不會放過你們的！”

顧承澤沒理她，徑直往里走。

我也跟了進去。

臥房里彌漫著血腥味。王婉兒躺在床上，臉色蒼白如紙，身下的被褥染紅了一大片。

郎中正在施針，見她這樣，連忙站起來：“侯爺，夫人這是動了胎氣，情況危急……”

“保大人。”顧承澤說。

郎中一愣：“可是孩子……”

“我說，保大人?！鳖櫝袧芍貜?，“孩子不重要?！?/strong>

床上的王婉兒聽見這話，忽然睜開眼睛。她看著顧承澤，眼淚涌了出來：“侯爺……孩子……我的孩子……”

“婉兒，”顧承澤走到床邊，“告訴我，孩子的父親是誰？”

王婉兒渾身一顫。

“告訴我，我就讓郎中全力救你，”顧承澤聲音平靜，“否則——”

“是……是大公子……”王婉兒哭著說，“是王家大公子……我的……我的親哥哥……”

房間里瞬間死寂。

連郎中都嚇得手一抖，銀針掉在地上。

我站在門口，看著這一幕，只覺得渾身發(fā)冷。

親哥哥？

所以王婉兒懷的，是亂倫之子？

難怪王家要急著把她嫁出去——這種事若傳出去，整個王家都要身敗名裂！

顧承澤的臉色難看到了極點。他盯著王婉兒，許久，才說：“郎中，救人?！?/p>

說完，他轉身走出房間。

我跟了出去。

院子里，顧承澤扶著廊柱，彎下腰，干嘔起來。

“侯爺……”

他擺擺手，示意我別說話。

許久，他直起身，眼睛通紅：“凌霜，你聽到了嗎？親哥哥……哈……哈哈哈……”

他笑起來，笑聲里滿是絕望。

“這就是顧家千挑萬選的正妻，”他說，“這就是祖母說的，能扶持侯府的姻親……亂倫之女，懷著亂倫之子……嫁進了安遠侯府……”

我不知該說什么。

這件事的骯臟程度，超出了我的想象。

“我要退婚，”顧承澤擦了擦眼角，“不，我要告官。告王家亂倫，告他們欺君罔上——”

“侯爺，不可。”我說。

他看向我。

“您現(xiàn)在告官，只會讓侯府也淪為笑柄，”我說，“而且王家勢大，未必會倒。到時候，他們反咬一口，說您誣告，您該如何應對？”

顧承澤沉默了。

“那你說……該怎么辦？”

我想了想：“這件事，不能明著來。但可以用它——拿捏王家?！?/p>

“怎么拿捏？”

“讓王家知道，我們已經掌握了這個秘密，”我說，“然后，談條件?！?/p>

顧承澤皺眉：“什么條件？”

“我要王家，在朝中支持凌家軍，”我一字一句地說，“北疆軍餉短缺，裝備老舊，我爹上書多次，戶部一直拖延。若王家能幫忙——”

“他們會答應嗎？”

“他們必須答應，”我說，“否則，這個秘密一旦泄露，王家就完了?！?/p>

顧承澤看著我，眼神復雜：“凌霜，你比我想象的……更厲害。”

“侯爺過獎了，”我說，“我只是，不想再任人宰割。”

正說著，郎中從屋里出來了。

“侯爺，夫人血止住了，但孩子……沒保住。”

顧承澤點點頭：“知道了。開些補藥，好生照料?！?/strong>

“是?！?/strong>

郎中走后，顧承澤對我說：“凌霜，你先回西院。這里的事，我來處理?！?/strong>

“侯爺打算怎么處理？”

“按你說的辦，”他說，“我去王家——談條件?！?/p>

我看著他，忽然覺得，這個一直唯唯諾諾的男人，似乎有哪里不一樣了。

“好，”我說，“我等侯爺消息。”

回到西院時，天已經快亮了。

綠袖給我倒了杯茶：“小姐，您一夜沒睡，歇會兒吧。”

我搖搖頭：“睡不著?！?/strong>

腦子里全是剛才的事——王婉兒的哭喊，顧承澤的崩潰，還有那個驚天的秘密。

親哥哥。

這三個字，像一根刺，扎在心里。

“小姐，”綠袖小聲說，“您說……王家會答應咱們的條件嗎？”

“會，”我說，“他們沒得選?！?/strong>

“那以后……您就是正妻了？”

我笑了笑：“應該是吧?！?/p>

綠袖眼睛一亮：“太好了！小姐，您終于——”

話沒說完，門外忽然傳來敲門聲。

“誰？”綠袖問。

“是我，趙大?！遍T外傳來馬夫的聲音，壓得很低，“側夫人，有急事。”

我示意綠袖開門。

趙大閃身進來，關上門，從懷里掏出一封信：“這是凌鋒大人讓小的送來的。他說，務必立刻交給您。”

我拆開信。

信上只有一行字：

“王家大公子王崇明，三日前暴斃。死因不明，王家秘不發(fā)喪。”

我的手一顫。

王崇明死了？

那個……王婉兒的親哥哥？

“送信的人還說，”趙大小聲補充，“王家正在暗中調查王崇明的死因。而且……他們好像懷疑，這事跟侯府有關。”

我心里一沉。

“還有，”趙大繼續(xù)說，“凌鋒大人讓小的轉告您——王家已經派人盯著侯府了。讓您……千萬小心?！?/strong>

話音剛落，院外忽然傳來嘈雜的腳步聲。

緊接著，是葉嬤嬤尖利的聲音：

“開門！奉老夫人之命，搜查西院！”

綠袖臉色一變：“小姐，他們……”

我迅速把信燒了，對趙大說：“從后門走?！?/p>

趙大點頭，閃身出去。

我整理了一下衣衫，對綠袖說：“去開門?！?/p>

門開了。

葉嬤嬤帶著七八個粗使婆子闖了進來，后面還跟著兩個家丁。

“嬤嬤這是做什么？”我問。

“側夫人，”葉嬤嬤皮笑肉不笑，“老夫人丟了件要緊的東西，懷疑是府里下人手腳不干凈。這不，讓老奴各處搜搜?！?/p>

“搜什么？”

“一枚玉佩，”葉嬤嬤盯著我，“老夫人說，是當年老侯爺留下的遺物。昨晚還在，今早就不見了?！?/p>

“嬤嬤懷疑是我拿了？”

“老奴不敢，”葉嬤嬤嘴上這么說，手一揮，“搜！”

婆子們立刻翻箱倒柜。

綠袖想攔，被我按住了。

我看著她們把屋子翻得亂七八糟，心里清楚——搜玉佩是假，找麻煩是真。

王婉兒剛小產，顧老夫人就把矛頭指向我。這是要轉移注意力，還是……另有目的？

正想著，一個婆子忽然喊：“找到了！”

她從我妝匣的暗格里，拿出一個東西——

不是玉佩。

而是一個藥包。

葉嬤嬤接過藥包，打開聞了聞，臉色大變：“側夫人！這是什么？！”

我皺眉：“我不知道?！?/p>

“不知道？”葉嬤嬤冷笑，“這藥包里裝的是紅花！是墮胎的猛藥！側夫人，您藏這個做什么？！”

我心里一沉。

陷阱。

這是早就布好的陷阱。

“嬤嬤的意思是……”

“老奴沒什么意思，”葉嬤嬤把藥包收好，“只是這東西出現(xiàn)在您房里，總得有個說法。走吧，側夫人——老夫人和侯爺，還在正院等著呢?！?/strong>

綠袖急了：“小姐！這分明是陷害！”

“閉嘴！”葉嬤嬤喝道，“主子說話，哪有你插嘴的份？！”

她看向我：“側夫人，請吧?！?/strong>

我看著葉嬤嬤得意的臉，忽然笑了。

“好，”我說，“我去?！?/p>

正院大廳里，顧老夫人坐在主位，顧承澤站在她旁邊，臉色很難看。

王婉兒沒來——她剛小產，還在臥床。

葉嬤嬤把藥包呈上去：“老夫人，侯爺，這是在側夫人房里搜出來的?！?/p>

顧老夫人接過藥包，聞了聞，猛地摔在地上：“凌氏！你好大的膽子！”

我沒說話。

“婉兒剛小產，你就被搜出紅花！”顧老夫人指著我的鼻子，“說！是不是你給婉兒下了藥，害她沒了孩子？！”

“老夫人，”我平靜地說，“我昨日一直在西院，從未踏出半步。如何給王夫人下藥？”

“那這紅花怎么會在你房里？！”

“我不知道，”我說，“或許是有人，故意放進去的?！?/strong>

“誰？誰會陷害你？！”

我看向葉嬤嬤。

葉嬤嬤臉色一變：“側夫人！您可不能血口噴人！”

“我還沒說是誰呢，”我說，“嬤嬤急什么？”

“你——”

“夠了！”顧承澤忽然開口。

他走到我面前，看著我：“凌霜，你告訴我——這藥，是不是你的？”

我看著他：“侯爺信我嗎？”

顧承澤沉默。

許久，他說：“我要聽真話?！?/p>

“真話就是，”我一字一句地說，“我沒有害王婉兒。這藥，也不是我的?！?/strong>

顧承澤盯著我的眼睛，似乎在判斷真假。

就在這時，門外忽然傳來通報：

“老夫人，侯爺——王侍郎到訪！”

所有人都愣住了。

王家來人了？

而且來得這么快？

顧老夫人臉色變了變，對顧承澤說：“承澤，你先去前廳招呼。這里的事，回頭再說。”

顧承澤點頭，轉身要走。

“侯爺，”我叫住他，“我能一起去嗎？”

他回頭看我。

“既然王侍郎來了，”我說，“有些事，正好當面說清楚?！?/p>

顧老夫人厲聲道：“凌氏！這里輪不到你說話！”

“老夫人，”我看著她的眼睛，“您怕什么？怕我在王侍郎面前，說些不該說的話？”

“你——”

“讓她去吧?！鳖櫝袧珊鋈徽f。

顧老夫人不敢相信：“承澤！你——”

“我說，讓她去?！鳖櫝袧芍貜?，“祖母，這件事，總要解決的。”

說完，他對我示意：“走吧。”

前廳里，王侍郎王正德已經等在那里了。

他是個五十來歲的男人，身材微胖，穿著深紫色官服，臉上沒什么表情。但那雙眼睛，銳利得像刀子。

看見我們進來，他起身行禮：“侯爺，老夫人?！?/strong>

“王大人，”顧承澤還禮，“請坐?！?/p>

王正德坐下，目光掃過我：“這位是……”

“凌氏，”顧承澤說，“我的側室。”

王正德點點頭，沒多問，直接進入正題：“侯爺，老夫今日來，是為了小女的事?！?/strong>

“王大人請講?！?/strong>

“婉兒昨日小產，侯府說是意外，”王正德盯著顧承澤，“但老夫派人查了——婉兒昨日的飲食里，發(fā)現(xiàn)了紅花?！?/p>

顧承澤皺眉：“王大人什么意思？”

“意思很明白，”王正德一字一句地說，“有人，要害我女兒。而這個人——”他看向我，“很可能，就是凌側夫人。”

大廳里瞬間安靜。

我站在那里，看著王正德，忽然明白了。

這不是顧老夫人一個人的局。

這是王家和顧老夫人，聯(lián)手做的局。

他們要用這個罪名，把我徹底按死。

“王大人，”我開口，“您說我害王夫人，可有證據(jù)？”

“從你房里搜出的紅花，就是證據(jù)。”王正德說。

“那藥不是我——”

“凌氏！”顧老夫人打斷我，“人贓并獲，你還想抵賴？！”

我看著她們一唱一和，忽然笑了。

“好，”我說，“既然兩位都認定是我做的，那我也無話可說。不過——”

我頓了頓，看向王正德：“王大人，在給我定罪之前，我想問您一個問題。”

“什么問題？”

“您府上的大公子王崇明，”我一字一句地說，“是怎么死的？”

王正德的臉色，瞬間變了。

那是一種，從鎮(zhèn)定到驚駭，再到暴怒的轉變。

他猛地站起來：“你說什么？！”

“我說，”我重復，“您的大兒子王崇明，三日前暴斃。王家秘不發(fā)喪——這是為什么？”

大廳里死寂。

顧老夫人瞪大眼睛，看著王正德：“王大人，崇明他……”

王正德沒理她，死死盯著我：“你怎么知道？”

“我怎么知道不重要，”我說，“重要的是——我知道的，不止這些?！?/strong>

“你還知道什么？”

我向前一步，壓低聲音，用只有我們兩人能聽見的音量說：

“我還知道，王婉兒肚子里的孩子——父親是誰?！?/p>

王正德的瞳孔，劇烈收縮。

他的手指攥緊了椅子扶手，指節(jié)發(fā)白。

許久，他開口，聲音沙?。骸澳恪阆胍裁?？”

“我要王家，支持北疆凌家軍，”我說，“軍餉，裝備，還有——在朝中，替我爹說話。”

王正德盯著我，眼神像要殺人。

但我沒躲。

就這么和他對視。

許久，他笑了。

笑得陰冷。

“凌霜，”他說，“你以為，拿這個秘密就能要挾我？”

“不能嗎？”

“能，”王正德點頭，“但你知道，知道這個秘密的人，通常都活不長嗎？”

我心里一緊。

“王大人這是在威脅我？”

“不是威脅，”王正德緩緩道，“是忠告。”

他站起身，走到我面前，低頭看著我：“凌姑娘，你是個聰明人。但聰明人，往往死得最快?！?/p>

“那王大人打算怎么讓我死？”

王正德沒回答。

他轉向顧承澤：“侯爺，今日之事，暫且到此。婉兒那邊，還望侯府好生照料。至于凌側夫人——”

他看了我一眼：“好自為之?！?/p>

說完，他拂袖而去。

顧承澤想追，被我拉住了。

“讓他走，”我說，“現(xiàn)在追上去，沒用。”

顧承澤看著我：“凌霜，你剛才說的……是真的？王崇明死了？婉兒的孩子……是……”

我指尖冰涼，攥著顧承澤的衣袖未曾松開，目光落在庭院中那株落了葉的老槐樹上，聲音平靜得像結了冰的湖面：“是真的。王崇明三日前就死了，死在城郊的破廟里，是我讓人送他走的。”

顧承澤瞳孔驟縮，猛地攥住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎我的骨頭：“你瘋了？凌霜！王崇明是朝廷命官，你怎能……”

“我怎能什么？”我抬眼望他，眼底翻涌著壓抑多年的寒涼，“侯爺忘了？三年前婉兒剛入府時，是誰暗中勾結外戚，想利用婉兒腹中的孩子謀奪侯府兵權？是誰害婉兒落水，險些一尸兩命？是王崇明！他從未把婉兒當人看，不過是把她當成攀附權貴的棋子，如今棋子沒用了，他又想倒打一耙，污蔑婉兒與人私通，好讓他那外甥女取而代之，你以為我會讓他得逞？”

顧承澤的臉色瞬間變得慘白，握著我的手力道漸松，眼中滿是震驚與難以置信：“可……可婉兒的孩子，你說……是我的？”

“不然呢？”我自嘲地勾了勾唇，指尖微微顫抖，“侯爺難道真信了王崇明的鬼話，以為婉兒會背著你做出茍且之事？三年前你奉旨出征，王崇明以探望為由，將染了藥的點心送進我院中，婉兒擔心我，替我嘗了一口，才會……才會有了這孩子。她怕你誤會，更怕此事傳出去連累侯府，便一直瞞著，只說是意外懷上的，可王崇明卻拿著這個把柄，三年來屢次要挾她，也要挾我?！?/p>

話音剛落，內院傳來一陣急促的腳步聲，丫鬟錦兒慌慌張張地跑過來，臉色慘白：“侯爺，夫人！不好了！夫人她……她動了胎氣，見紅了！”

顧承澤臉色一變，再也顧不上追問，轉身就往內院沖。我緊隨其后，踏進房門時，只見沈婉兒躺在床上，臉色蒼白如紙，裙擺上染著刺目的紅，雙手緊緊抓著錦被，額頭上滿是冷汗。

“婉兒！”顧承澤快步上前，握住她的手，聲音帶著不易察覺的顫抖，“別怕，我在，太醫(yī)馬上就到?！?/p>

沈婉兒虛弱地睜開眼，看到顧承澤，淚水瞬間涌了出來：“侯爺……我不是故意瞞著你……我怕……”

“我知道，我都知道了。”顧承澤打斷她的話，聲音溫柔得能滴出水來，“是我不好，是我沒能護好你，讓你受了這么多委屈。”

我站在床邊，看著眼前這一幕，心中五味雜陳。三年來，我以凌側夫人的身份留在侯府，明面上與婉兒爭風吃醋，暗地里卻一直在護著她。我是罪臣之女，當年若不是顧承澤的父親暗中相助，我早已性命不保。顧承澤待我有恩，婉兒待我如親姐妹，我不能讓他們被王崇明那樣的小人所害。

太醫(yī)很快就到了，診脈之后，神色凝重地對顧承澤說：“侯爺，夫人這胎本就不穩(wěn)，又受了驚嚇，如今情況危急，能否保住，還要看夫人自身的造化?！?/p>

顧承澤聞言，臉色更加難看，沉聲道：“不惜一切代價，必須保住夫人和孩子！”

太醫(yī)點點頭，立刻讓人煎藥。我守在一旁，幫著錦兒照顧婉兒，看著她痛苦的模樣，心中暗暗發(fā)誓，無論如何，都要讓她平安無事。

接下來的幾日，顧承澤幾乎寸步不離地守在內院，處理完府中事務，便立刻趕回來陪著婉兒。我則暗中派人去查王崇明的余黨，防止他們再來作祟。

三日后，婉兒順利生下一個男嬰，哭聲洪亮。顧承澤抱著孩子，臉上滿是初為人父的喜悅，眼中卻也藏著一絲愧疚。他看向我，欲言又止。

我淡淡一笑：“侯爺不必如此，婉兒平安，孩子健康，便是最好的結果?！?/strong>

顧承澤嘆了口氣，走到我面前：“凌霜，這三年，辛苦你了。若不是你，婉兒恐怕……”

“侯爺言重了?！蔽掖驍嗨脑?，轉身看向窗外，“我只是做了我該做的。當年侯爺救我一命，我無以為報，能護著侯府，護著婉兒和孩子，便是我的心愿?！?/p>

就在這時，門外傳來一陣腳步聲，管家匆匆進來稟報：“侯爺，宮里來人了，說皇上要召您即刻入宮。”

顧承澤眉頭微蹙，將孩子交給奶媽，對我道：“我去去就回，婉兒這邊，還勞你多費心?！?/strong>

我點點頭：“侯爺放心去吧?！?/p>

顧承澤走后，我坐在床邊，看著熟睡的孩子，又看了看疲憊的婉兒，輕聲道：“婉兒，以后不會再有人能傷害你和孩子了?！?/strong>

婉兒握住我的手，眼中滿是感激：“凌霜姐姐，謝謝你。若不是你，我真不知道該怎么辦?！?/p>

“我們是姐妹，不必言謝?！蔽遗牧伺乃氖?，心中卻隱隱有些不安?；噬线@個時候召顧承澤入宮，恐怕與王崇明的死有關。

果然，傍晚時分，顧承澤回來了，臉色陰沉得可怕。他走進房間，屏退了所有人，才對我道：“皇上知道了王崇明的死訊，也知道了孩子的事情?！?/p>

我心中一緊：“皇上怎么說？”

“皇上沒有降罪，反而夸我處置得當?！鳖櫝袧傻穆曇魩е唤z疲憊，“王崇明勾結外戚，意圖謀反，證據(jù)確鑿，皇上早就想除了他，只是一直沒有合適的理由。你殺了他，倒是幫了皇上一個大忙?！?/p>

我松了口氣，懸著的心終于放了下來。

“不過，皇上也問起了你?！鳖櫝袧煽聪蛭?，眼神復雜，“他知道你是罪臣之女，也知道你這些年在侯府的所作所為。皇上說，你是個難得的奇女子，讓我好好待你?！?/strong>

我心中一動，抬頭望他，卻見顧承澤眼中滿是溫柔：“凌霜，三年來，我知道你對我的心思，也知道你為侯府做的一切。以前是我糊涂，忽略了你的感受。如今，婉兒平安，孩子也有了，我想，是時候給你一個名分了?！?/p>

我愣住了，眼中漸漸泛起淚光。這些年，我對顧承澤的心意，從未宣之于口，我以為他永遠都不會知道，也永遠都不會回應。

“我知道，你一直覺得自己是罪臣之女，配不上我?！鳖櫝袧晌兆∥业氖郑讣鉁嘏?，“可在我心里，你比任何人都要珍貴。沒有你，就沒有今日的侯府，沒有平安的婉兒和孩子。凌霜，嫁給我，做我的正妻，好不好？”

婉兒在一旁笑著點頭：“凌霜姐姐，你就答應侯爺吧。你們是天造地設的一對?！?/p>

我看著顧承澤眼中的真誠與溫柔，又看了看婉兒期盼的眼神，多年來的委屈與隱忍，在這一刻終于化作淚水滾落。我輕輕點了點頭：“好?！?/p>

顧承澤大喜過望，將我緊緊擁入懷中。窗外，夕陽西下，金色的余暉灑進房間，溫暖了每一個角落。

婚后，顧承澤待我極好，體貼入微。婉兒與我情同姐妹，我們一起照顧孩子，將侯府打理得井井有條。王崇明的余黨早已被肅清，外戚勢力也受到了重創(chuàng)，朝堂之上一片清明。

多年后，孩子長大成人，承襲了侯府的爵位，孝順懂事。顧承澤辭官歸隱，與我和婉兒一起，在侯府的后花園中種花種草，下棋品茶。

閑暇時，我總會想起當年的種種。若不是王崇明的算計，若不是顧承澤的相救，若不是婉兒的信任，或許我早已是孤魂野鬼。命運的安排，雖有坎坷，卻也終究是圓滿的。

夕陽下，顧承澤牽著我的手，婉兒抱著孫子，一家人其樂融融。我望著眼前的景象，心中滿是安寧與幸福。那些過往的傷痛與委屈，早已在歲月的沉淀中，化作了最珍貴的回憶。

此生，有良人相伴，有姐妹相依，有子女繞膝，足矣。