1857年5月，美國紐約《每日新聞報》的老板本杰明·伍德收到了一封情書

來信人自稱“艾達·梅菲爾德”，艾達說自己剛到紐約，恰好認識本杰明之前某不具名情人。雖說沒前任小姐姐漂亮，但博學多識，因此（？）想跟本杰明建立一段愉快的親密關系

那會本杰明37歲，有錢疊加大哥費爾南多是當時的紐約市市長，即便有老婆也是情人不斷

這樣的求愛信或許他見得不多，想著見見也沒啥損失，他同意跟艾達見面

見面后，艾達向準情人進一步介紹了自己的背景：父親亨利在路易斯安那州有一個糖料種植園子，而母親安則是克勞福德伯爵的后裔

克勞福德伯爵在14世紀末獲封，被認為是英國現存最古老的爵位之一

艾達身材苗條，有著一頭海藻般的烏黑長發(fā)，顯然就是本杰明的菜，身上還有家世的buff，更是好得不得了

沒啥意外地，此后兩人就勾搭上了。當時本杰明可能沒想過：為啥才19歲有貴族血統(tǒng)的白富美會這么主動要當他這中登的情婦

本杰明雖說名義上有老婆德麗雅，可養(yǎng)情人倒一點沒藏著掖著，他會公開帶艾達出席各種上流社會的活動。資料顯示，1860年英國威爾士親王（即后來的愛七）訪問紐約，本杰明攜艾達赴宴，艾達甚至還跟愛七跳了一支舞

1858年的艾達

第二年，他們又和總統(tǒng)林肯打了個照面。本杰明后來成了國會議員，卻跟林肯政見不合不過不重要啦

1867年，正牌伍德夫人德麗雅病逝，本杰明同年扶正了老情人艾達，當時他們已經有一個“女兒”：愛瑪

靈魂畫像

據說每天下午4點左右，艾達都會在兩名身著制服的男仆的陪伴下，乘馬車前往曼哈頓俱樂部跟本杰明匯合。兩人會沿著第五大道乘車離去，艾達坐在丈夫身旁，并傾斜著流蘇陽傘遮擋陽光

當時記者稱艾達為“新奧爾良的美人”，并贊嘆她“艷麗的羽毛和柔弱的美貌，即使在陽傘盛行的年代也令人矚目”

攝于18世紀60年代

艾達的貴婦生活看著安逸，但卻有一個肉眼可見的定時炸彈：本杰明賭癮很大，最上頭的一次甚至把《每日新聞報》都壓在了賭桌上（還好贏了）

本杰明為此曾寫了10086張小紙條向艾達道歉，但賭癮也并不可能戒掉。為了避免本杰明哪天賭得一無所有，艾達想了個辦法。她和本杰明約定，她不干涉和阻止他賭，但贏了她要拿一半，輸了就他自己承擔

賭到后面本杰明手上基本沒錢了，還得手心向上找艾達要賭資，上頭時艾達提啥要求他都只能答應。因此到后來，艾達甚至控制了《每日新聞報》，她玩了一會經營游戲，還撰了不少稿件

1900年，本杰明以80歲之齡去世。他有幾個孩子，為前妻or其他情人所生。不過實際上并不存在遺產糾紛，因為他賬上已近乎空空如也，《紐約時報》稱他沒有任何“不動產”，僅有的個人財產也“價值甚微”

另一張本杰明的照片

1901年，艾達賣掉了《每日新聞報》，價格約合2024年的1000w美刀。此后，艾達繼續(xù)變賣鍋碗瓢盆藝術品，套現后存入擔保信托公司

這時艾達63歲，成為了有名望也有錢的寡婦，能著華服戴珠寶環(huán)游世界。這種應有盡有的貴婦劇本大家應該很熟悉，但隨后劇情卻急轉直下

1907年10月，紐約證券交易所市值暴跌50%。儲戶蜂擁至銀行和信托公司提取現金，引發(fā)了1907年金融恐慌，不少銀行破產倒閉

艾達的財產并未因此不了了之，但她也慌了。有一家銀行的職員后來稱，艾達當時到柜臺要求支取賬戶上所有現金，聲稱是“厭倦了一切”，把近一百萬美刀全部塞進網袋就打車走了

不久后，艾達與妹妹瑪麗以及“女兒”愛瑪在先驅廣場酒店租下一間兩室套房，往里面一住就是24年，期間幾乎與世隔絕。酒店服務員稱這些年他們從未進去過房間，需要更換的床單和毛巾只通過門縫傳遞，艾達偶爾會給服務員10美分小費，并堅稱是自己身上最后一點錢了

1907年先驅廣場街景

多年來她們每天的飲食也非常固定：主要是餅干、雞蛋、培根、咖啡、煉乳，偶爾吃些魚。有時艾達也會叫點雪茄、煙草和凡士林（護膚用）

大概在1928年，愛瑪離開了套房，她同年因病死在醫(yī)院

1931年3月5日，艾達在20多年來第一次主動打開了房門，她開門后向走廊呼救：“快來人��！叫醫(yī)生！我妹妹快要不行了！”

當一堆人烏央烏央趕到時，瑪麗已離開了人世。而包括已經干了7年的酒店經理在內的人們這才有機會第一次審視艾達和那間她住了20多年的套房

艾達又瘦又小，佝僂著背看著像個問號。她已經93歲了眼蒙耳背，但皮膚狀態(tài)卻非常好，能隱約看到當年的美貌；而房間內部除了瑪麗的遺體外，到處是泛黃的報紙、餅干盒、成捆的舊包裝紙和幾個大箱子

這時艾達不知道為啥突然打開了話匣子，跟吃瓜群眾嘮起嗑來，她講述了過往的故事，說自己是富商+貴族后裔，先夫本杰明·伍德當過國會議員，他還有個前紐約市長哥哥

大家都覺得老太太在說胡話，但被搖來的律師小摩根·奧布萊恩卻突然來了興致：萬一呢？

他給同樣當過律師的老父親打了個電話，老摩根說的確有艾達·伍德這號人物，經歷基本對得上。如果老太太真是那個艾達，沒準她并非表面上那樣一貧如洗，要是她當年的錢還在，接下這案子可就發(fā)財了

小摩根開始調查艾達，并了解到上面她曾拿著100w刀現金躲到酒店的故事，還知道她和妹妹擁有聯(lián)合太平洋鐵路公司價值約17.5萬的股票，對面工作人員稱已有12年沒兌現過股息了

在酒店躲了20多年的艾達是大富婆這一消息瞬間炸開了鍋，各種有的沒的人紛紛找到了小摩根的律所，并稱自己是艾達的“親屬”。這一階段來的人都姓伍德，分別是艾達先夫本杰明的后代以及本杰明市長哥哥費爾南多的后代

1931年9月，艾達被認定為無行為能力人，她被帶離酒店套房，換個房間由兩名專業(yè)護士照顧。此舉主要為了徹底搜查艾達住過的套房和清點財產

亂糟糟的房間真有不少寶貝：幾個鞋盒里面塞滿了錢，約有25w美刀；另一個餅干盒里有一條鉆石項鏈；艾達睡衣上一塊油布里有50w刀（？）

艾達還有存放酒店地下室和郊外倉庫的54個箱子，里面有大量頂級蕾絲、精美華服和珠寶，能追溯到19世紀60年代的大面額金券以及一根金頭烏木手杖（伍德家族的傳家寶，曾是詹姆斯·門羅總統(tǒng)贈送的禮物）

此階段由律師團隊暫管財產，裝滿寶貝的箱子被送到哈里曼國家銀行保險庫。而艾達所需的護理費用則從其中支取，每月約合2024年的6.2w

而艾達生命也進入倒計時階段，時不時會跟護士話當年，她仍稱母親來自貴族家庭，受過很好的教育，因此也希望她好好上學。她在新奧爾良的寄宿學校接受教育，她覺得新奧爾良是一座很棒的城市

期間，自稱來自梅菲爾德和克勞福德伯爵家族的親戚信件如潮水般涌來。因為艾達已經看不見了，護士小姐姐一封封給她念，但她都說“沒聽過這個人”

1932年3月，在打開房門呼救后一年，艾達走完了自己94年的人生，但她的故事尚未結束

艾達死后，聲稱與她有親屬關系想搶遺產的共有1103人。經過幾年的調查，律師團隊最終解開了艾達的身世之謎

艾達本名為艾倫·沃爾什，親爹名叫托馬斯，一位19世紀40年代定居在馬薩諸塞州莫爾登的貧窮愛爾蘭移民；親媽名字不明，她在都柏林貧民窟長大，幾乎沒接受過正規(guī)教育

沒有糖料種植園，也不是克勞福德伯爵后裔；艾達從來沒去過路易斯安娜，十幾歲的時候喜歡梅菲爾德的發(fā)音就改了姓；給本杰明寫情書因為經常在報紙上見到這人，她沒有別的路子接觸有錢人；愛瑪并非她和本杰明的女兒，而是她親妹。當然本杰明肯定知道，但也默認艾達把小妹當閨女養(yǎng)

大浪淘沙，律師最后還是找到了10位真有親屬關系的遺產繼承人，基本是艾達老表（or其后代），他們平分了這位素未謀面親戚的遺產

外網文章給艾達的故事寫了頗有宿命感的結尾↓

在最后時刻，艾達給護士分享了最后一段回憶：她小時候曾努力攢錢找了個吉普賽女巫算命。當時老女巫摸著她的手表示：“親愛的，你將會是個非常幸運的女孩。你會嫁給一個有錢人，得到你想要的一切�！卑_相信這是真的，它也成為了她抓馬人生里唯一真實的存在