Always beware a declining superpower

即使在正常領(lǐng)導(dǎo)人治下，一個因地位焦慮而焦躁的美國也會對外發(fā)難

賈南·加內(nèi)什（Janan Ganesh）

? Carl Godfrey

七十年前，同處衰落之中的英國與法國曾試圖以武力奪取蘇伊士運河。奇怪的是，當(dāng)時兩國領(lǐng)導(dǎo)人并非典型的沙文主義者。安東尼·艾登（Anthony Eden）通曉阿拉伯語與波斯語，堪稱二戰(zhàn)后唐寧街10號最具文化修養(yǎng)的首相。問題在于，地位焦慮會讓理智之人做出魯莽之舉。法國隨后陷入一場毫無勝算的阿爾及利亞戰(zhàn)爭；英國則拒絕加入它認為注定失敗的歐洲聯(lián)邦計劃——這些誤判至今仍在影響兩國。

當(dāng)然，美國今天的衰落遠不如當(dāng)年英法那般劇烈。它仍是地球上最強大的國家，盡管優(yōu)勢已不如從前。但從另一個角度看，美國的衰落可能更令人不安。英國至少可以自我安慰：它將霸權(quán)交給了一個民主、英語通行、且以白人為主的超級大國。而美國卻是在向東大讓出地盤——一個與它在上述任何方面都截然不同的國家。因此，盡管美國地位下滑的客觀幅度遠小于當(dāng)年的英國，其主觀感受卻可能更加痛苦。你究竟是在向誰衰落，這一點至關(guān)重要。

若再將唐納德·特朗普這樣一位對等級地位極度執(zhí)迷、幾乎擁有“地質(zhì)層式”階層感知的人引入這一方程式，便不難理解他對格陵蘭的粗暴對待、在加勒比海推行炮艦外交，以及其他類似蘇伊士危機式的、旨在挽回失落威望的行動。（或許，這次還更“成功”一些。）

但即便換上一位“正常”的總統(tǒng)，美國此刻恐怕也難掩其咄咄逼人之勢。地位焦慮的國家必須虛張聲勢。歷史上極少有超級大國能優(yōu)雅地面對自身衰落。

要證明當(dāng)前的問題不只是特朗普一人所致，請回想小布什時代的美國——那時它就已對所謂“基于規(guī)則的自由國際秩序”（當(dāng)時幾乎無人使用這一說法）感到不滿。除了伊拉克戰(zhàn)爭之外，小布什政府對國際刑事法院也極盡蔑視。這并非對小布什的批評。事實上，當(dāng)今全球治理體系中確實充斥著許多與其說是自由主義、不如說是左翼意識形態(tài)的空泛辭令。作為堅定的西方中心主義者，小布什對其部分機制心存疑慮并無不妥。關(guān)鍵在于：美國對這套法律化世界秩序的疏離早于特朗普時代。背后一定存在某種結(jié)構(gòu)性動因，而這個動因很可能就是相對衰落。

由于美國本世紀在經(jīng)濟與科技上的絕對成就依然耀眼，其相對衰落往往難以被直觀感知。但它確實存在：近年美國制裁效力有限、在人工智能領(lǐng)域艱難維持領(lǐng)先、東大竟敢在西半球收購戰(zhàn)略資產(chǎn)……與千禧年之初相比，美國對東大的優(yōu)勢已大不如前。即便是一位普通的共和黨總統(tǒng)，在此情境下也可能對外發(fā)難——只是不會像特朗普那樣肆無忌憚罷了。

永遠要警惕那些社會地位正在下滑者。我們這些生活比出生時更好的人，根本無法體會反向滑落帶來的創(chuàng)傷。哪怕地位僅小幅下降，也可能讓人精神失衡——即便其絕對處境依然優(yōu)越。魏瑪時期因惡性通脹而血本無歸的中產(chǎn)階級，正是他們在選舉中轉(zhuǎn)向納粹，而非境況最慘的底層民眾。在地緣政治層面，同樣的心理機制會在最大尺度上演繹。俄羅斯對烏克蘭發(fā)動的戰(zhàn)爭，難道不正是對蘇聯(lián)解體后地位淪喪的一種抗議嗎？

個人因素?zé)o疑重要。事實上，特朗普已讓我相信“偉人史觀”確有其道理。但某些模式似乎跨越時間、人物與地域而普遍存在：我從未聽說過哪個衰落中的大國在適應(yīng)新地位的過程中不曾舉止失常。特朗普的行為，不過是這種普遍趨勢的一個極端版本——過去發(fā)生過，現(xiàn)在正在上演，未來也仍會發(fā)生。

修昔底德那句名言——“強者為所欲為，弱者受其所必”——近來被頻頻引用。人們總被期待莊重地點頭附和，仿佛它道出了國際關(guān)系中一條苦澀卻普適的真理。

但果真如此嗎？這句話暗示一國越是強大，就越具侵略性。然而，美國在1946年特朗普出生之際可謂空前強大：它生產(chǎn)了全球一半的工業(yè)品，還壟斷著核武器。手握如此權(quán)勢，美國并未對弱國“為所欲為”，反而推出了馬歇爾計劃與北約——這兩項堪稱開明自利的杰作；它還將日本與德國重建為和平國家。美國對外政策的強硬轉(zhuǎn)向，恰恰發(fā)生在其相對實力衰退之后。

領(lǐng)導(dǎo)人的品質(zhì)能解釋部分現(xiàn)象——比如哈里·杜魯門顯然比特朗普“更好”——但也僅限于此。更深層的原因是結(jié)構(gòu)性的：站在高處時，一個國家更容易展現(xiàn)寬宏大量；一旦地位動搖，猜忌與攻擊性便隨之而來。因此，在美國真正適應(yīng)“一個超級大國”（而非“唯一超級大國”）的新角色之前，我們應(yīng)預(yù)期其行為將持續(xù)動蕩。英國與法國最終做到了這一點，盡管它們跌落得更深。

沒人會引用迪倫·托馬斯（Dylan Thomas）那首著名詩作中關(guān)于衰落的另一句。在反復(fù)催促讀者“怒斥光明的消逝”之后，他其實也承認放棄或許更明智：“智者臨終，深知黑暗正當(dāng)。”

特朗普選擇憤怒，但換作其他領(lǐng)導(dǎo)人處在他的位置，恐怕也會如此。

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