如果說儒生和讀書人在兩宋時代的地位屬于天堂的地位的話，那在蒙元就是地獄，其中差距簡直用語言無法形容，因為在蒙元貴族的眼里看來，他們實在是無法想象，在這個事件上還有這樣一種職業(yè)，光讀書什么事情都不干，而且免稅，享受著國家的豐厚的待遇。

但朝中不是沒有明白人，知道要想穩(wěn)定朝局以及治理中原必須要有讀書人，其核心就是要與地主階層結(jié)合在一起，這而里面代表就是耶律楚材，作為遼朝皇室之后，17歲的耶律楚材完全可以通過門蔭得官，但他放棄到手的官職，跑去參加科舉考試。從小學(xué)習(xí)漢文典籍的耶律楚材靠實力通過皇帝的當(dāng)場考核，從地方官做起，進(jìn)入官場。

后來耶律楚材臣服于蒙古大汗后，向蒙古大汗窩闊臺提出：“定稅賦，權(quán)宣課，分郡縣，籍戶口，理獄訟”，為推行蒙元漢化以及實施漢制殫精竭慮。但問題是，蒙元推翻金朝之后，科舉停滯，儒士的地位急轉(zhuǎn)直下。為此，耶律楚材憂心忡忡，上書建議窩闊臺重啟選官制度，恢復(fù)儒士身份。

直到元太宗十年，在耶律楚材的極力主張下，蒙古大汗窩闊臺下達(dá)詔令，宣布實行“戊戌選試”。

按耶律楚材的構(gòu)想，朝廷先通過考試，甄選儒士，尤其是“被俘為奴者”，通過考試可免除奴隸身份，免掉征徭雜役，獲得與僧、道一樣的地位。最后授予官職。當(dāng)時，通過選士的儒生有四分之一曾陷于奴籍。

但“戊戌選試”沒有按照耶律楚材的計劃進(jìn)行，而是在篩選出儒戶后就戛然而止，因此，蒙元時期恢復(fù)科舉制度的第一次以失敗告終。耶律楚材救千萬儒生于水火之中，卻遭到蒙古權(quán)貴的猜忌，他恢復(fù)科舉的宏愿始終無法實現(xiàn)。耶律楚材失勢后憂憤而死，天下士子“莫不茹泣相吊”。

蒙元朝設(shè)立儒戶，雖然免除儒戶的賦役，卻沒有給儒生提供跨越階層的好出路。因為蒙元看重的是出身。在蒙元，色目人無疑是權(quán)力核心層的寵兒，但他們大都文化水平低，執(zhí)政能力差，連一些日常的行政事務(wù)都做不好。色目人很多不識文字。國家交給這幫人，肯定亂成一鍋粥。

科舉停廢期間，蒙古統(tǒng)治者必須需要大批掌握掌握文化知識的儒士，來負(fù)責(zé)各級政府的實際運作，于是有了“歲貢儒吏”的制度，規(guī)定各地每年推薦一定數(shù)量的儒士，由他們充當(dāng)各衙門的吏員。這些儒吏成為帝國中底層官員的主要來源，但有一小部分可以躋身朝廷高官。但更多讀書人上進(jìn)無門，只能一輩子混跡于社會底層，甚至成為社會上最窮困潦倒的階層。

在沒有科舉的日子里，元代儒士“或習(xí)刀筆以為吏胥，或執(zhí)仆役以事官僚，或作技巧販鬻以為工匠商賈”，但這些儒生經(jīng)商比不上商賈，種田比不上農(nóng)民，干活比不上工匠，好一點的出路就是進(jìn)官府打雜。

儒生被蔑稱為“老九”，正是在元代科舉停廢時期，所謂“大元典制，人有十等，一官二吏，先之者，貴之也；貴之者，謂有益于國也。七匠八娼，九儒十丐，后之者，賤之也；賤之者，謂無益于國也。嗟乎，卑哉！介乎娼之下、丐之上者，今之儒也”。

等到忽必烈建立元朝后，重用大批熟悉漢法的大臣，如劉秉忠、許衡、郭守敬、王鶚、王惲、董文炳等，并設(shè)立翰林國史院，頒布一系列興學(xué)詔令，廣泛搜羅前代圖籍。忽必烈推行“漢法”的舉措，主要是為了鞏固政權(quán)。儒生們希望他能進(jìn)一步尊儒，恢復(fù)科舉制度。

至元八年，忽必烈的重要謀士許衡出任國子監(jiān)祭酒，遭到科舉支持者的抨擊。原因是許衡雖然師承程朱理學(xué)，卻崇尚“實學(xué)”，包括天文、歷算、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、律學(xué)等，反對四書五經(jīng)，讀死書。像這樣的實用型人才，得到忽必烈器重，忽必烈看重的是治國之術(shù)，而不是儒生的空談。而支持科舉的儒生大多死守章句，不通實學(xué)，對許衡十分不滿。

實際上在元人看來，重用讀書人的大宋，是他們的手下敗將。從來只有失敗者學(xué)成功者，沒有成功者學(xué)失敗者的。

直到忽必烈去世，大臣們多次動議恢復(fù)科舉，但所擬方案都沒有付諸實施，此后的成宗、武宗也曾下詔議行科舉，但都不了了之。元仁宗愛育黎拔力八達(dá)上位之后，因他自幼生長在漢地，身邊有儒臣李孟相伴，是一位傾心儒家的皇帝。

元仁宗的老師李孟也經(jīng)常勸其恢復(fù)科舉，在老師的印象下，皇慶二年十月，經(jīng)過諸多儒臣的籌措，元仁宗正式下詔，恢復(fù)科舉。此時，距離距離元滅南宋，已過去34年，南宋遺民聽聞這一消息，恍如隔世。

元仁宗恢復(fù)科舉的詔令下達(dá)后，天下士子如久旱逢甘霖，奔走相告，歡呼道：“庶幾可以展吾志矣！”

科舉停廢時，很多讀書人為生計所迫，只好混跡于市井，等到重開科舉時，他們手頭連幾本書都沒有，此時卻都躍躍欲試，元朝的首屆科舉考試，就在這樣一種民心大振的氣氛中開場。

元仁宗的老師李孟被任命為主考官，張養(yǎng)浩等名臣擔(dān)任考官，此時有人主張要用嚴(yán)格考試來考驗人才，張養(yǎng)浩卻表示反對，說：“科場被廢近百年，如今剛剛恢復(fù)，能夠得到的士子必定不多，如果要求太嚴(yán)，恐怕會打擊后來者?！?/p>

元仁宗皇慶二年規(guī)定了鄉(xiāng)試、會試等各級考試的內(nèi)容和標(biāo)準(zhǔn)。其中，會試分為左右榜、四等人分卷錄取，規(guī)定四等人各選七十五人，共三百人參加，錄取人數(shù)不過百人。將四等人制強(qiáng)加于科舉制中，更是打破了科舉的公平原則。四等人中，南人位居第四等級。但四等人中，南人儒生數(shù)量最多，文化水平最高，卻只能擁有與蒙古人、色目人同樣的名額。對于對于蒙古軍事貴族和吏員出身的官僚來說，科舉士子進(jìn)入官場，難免會分走原本屬于他們的權(quán)力蛋糕。

元順帝后至元元年十一月，在伯顏、徹里帖木兒等蒙古大臣的操縱下，科舉再度被廢。

當(dāng)時，御史臺19人聯(lián)名彈劾主持此事的徹里帖木兒，引起伯顏震怒。最終，抗議無效，這19人中有18人去職，御史臺為之一空。時任參知政事的許有壬是元仁宗年間進(jìn)士，作為科舉制度的受益者和擁護(hù)者，他親自找伯顏理論，說：“如果罷廢科舉，天下有才能的人都會怨恨的！”

伯顏卻說：“如果繼續(xù)推行科舉制度，世上貪贓枉法的人就更多了?！?/strong>

許有壬反駁道：“就算沒有科舉，我朝貪官也不少啊，這怎么能怪科舉！”

當(dāng)時，御史臺19人聯(lián)名彈劾主持此事的徹里帖木兒，引起伯顏震怒。最終，抗議無效，這19人中有18人去職，御史臺為之一空。

后至元六年，伯顏因政變下臺，科舉又得以恢復(fù)，至正二十五年各地起義軍風(fēng)起云涌，大運河通道阻塞，元朝最后一次科舉卻如期舉行，南方考生為了進(jìn)京參加會試，紛紛取海道趕赴大都。即便生逢亂世，這些科舉士子依舊為了功名利祿孜孜以求。

有元一代，共開科十六次，會試中選者共計一千二百名，人數(shù)為統(tǒng)一王朝中最少的，而在文治大盛的宋代，單是宋太宗一朝錄用的進(jìn)士就有數(shù)千人。

從深層次看，元朝雖存在漢化趨勢，但進(jìn)程較為遲緩，而科舉制為核心的儒家士大夫文官體系構(gòu)建是漢化關(guān)鍵環(huán)節(jié)。元朝最終因“寬政”政策導(dǎo)致統(tǒng)治崩潰，所謂“寬政”即基層治理及文官體系大量任用漢族官僚，這些官僚雖地位較低卻直通基層，致使基層治理效能缺失。在農(nóng)民起義沖擊下，政府治理失效與權(quán)貴階層內(nèi)斗共同加速了蒙元政權(quán)瓦解。歷史上北伐成功屈指可數(shù)，朱元璋的成功更凸顯元朝統(tǒng)治的深刻危機(jī)。

總體而言，蒙元未能實現(xiàn)徹底漢化并擺脫草原貴族政治，核心癥結(jié)在于君主集權(quán)程度始終未能達(dá)到明清時期水平。元朝不僅國祚短暫，而且除忽必烈和元順帝外，其他皇帝在位時間均較短。這一現(xiàn)象深刻反映出皇帝與蒙古權(quán)貴之間斗爭始終未能實現(xiàn)權(quán)力集中，而科舉制作為皇帝培植親信、制衡蒙古權(quán)貴的重要手段長期受阻。其原因既包括皇帝害怕失去權(quán)貴集團(tuán)的支持，也涉及權(quán)貴階層基于既得利益對包括科舉在內(nèi)的漢法改革的本能抵制。

我是清水阿嬌，歷史的守望者。期待你的關(guān)注和點評。