1月18日，韓國媒體《朝鮮日報》發(fā)文回顧U23亞洲杯四分之一決賽的戰(zhàn)況。來自東亞與東南亞的中國、日本、韓國和越南四隊全部晉級四強。而在亞洲青年階段賽事上一直有著強勢表現(xiàn)的西亞球隊則悉數(shù)出局，無一晉級四強。

該媒體表示，本屆的淘汰賽來自東亞以及東南亞的球隊三支都戰(zhàn)斗到加時乃至點球但均最后取勝，韓國隊也在最后時刻才絕殺澳大利亞，東亞球隊展現(xiàn)出了勝過其他對手的“韌性”與“斗魂”。

這是U23亞洲杯自2013年創(chuàng)辦以來，首次出現(xiàn)來自東亞足協(xié)的中、日、韓三隊同時躋身四強的局面，再加上越南隊的強勢突圍，東亞與東南亞球隊在西亞主場完成了一次集體“反客為主”的亮相。

韓國隊在8強戰(zhàn)中以2比1擊敗澳大利亞，成功搭上四強末班車。賽后，韓國媒體形容中日韓越四隊這是“在中東沙漠中掀起的強風(fēng)逆襲”。韓國隊將在半決賽中迎來老對手日本隊，這場對決被外界普遍視為“提前上演的決賽”。

日本隊此前在8強戰(zhàn)中與約旦鏖戰(zhàn)120分鐘，最終通過點球大戰(zhàn)晉級。至此，韓日將在半決賽再度相遇，延續(xù)兩國在亞洲青年賽事中的長期對抗。

中國隊則制造了本屆賽事的最大冷門。在與前冠軍得主烏茲別克斯坦的8強較量中，中國隊在被全面壓制的情況下堅守120分鐘，將比賽拖入點球大戰(zhàn)，并以4比2勝出，歷史性地首次闖入U-23亞洲杯四強。數(shù)據(jù)顯示，烏茲別克斯坦在控球率、射門次數(shù)和射正數(shù)等關(guān)鍵數(shù)據(jù)上均占據(jù)絕對優(yōu)勢，但最終未能轉(zhuǎn)化為進球。中國隊用頑強的斗志以及紀(jì)律性擊敗了該項賽事上擁有強大統(tǒng)治力的烏茲別克斯坦，也終結(jié)了對手連續(xù)進入四強的紀(jì)錄。

越南隊同樣表現(xiàn)亮眼。在主教練金相植的帶領(lǐng)下，越南隊在8強戰(zhàn)中通過加時賽以3比2擊敗阿聯(lián)酋，保持全勝的戰(zhàn)績重返四強。這也是越南隊繼2018年獲得亞軍后，再次在該項賽事中回到四強。

值得注意的是，包括沙特、伊拉克、卡塔爾、伊朗、阿聯(lián)酋、約旦在內(nèi)的多支西亞球隊以及澳大利亞、烏茲別克斯坦等亞洲傳統(tǒng)強隊均未能進軍4強。

此前的U23亞洲杯冠軍中，沙特隊、伊拉克隊以及烏茲別克斯坦隊均取得過冠軍。韓媒評論指出，“曾經(jīng)在青年賽事中占據(jù)優(yōu)勢的中東以及中亞力量，本屆賽事明顯走低，而東亞球隊在體能、紀(jì)律性和比賽執(zhí)行力上全面占優(yōu)。”

半決賽中，中國將對陣越南，日本與韓國展開直接對話。無論結(jié)果如何，本屆U23亞洲杯已提前寫下新的歷史——在西亞舉辦的舞臺上，亞洲青年足球的主角，正在向東轉(zhuǎn)移。