1878年1月，新疆和田那場(chǎng)雪下得真大，冷得像要把人的骨頭縫都凍裂。

66歲的左宗棠拄著拐杖站在戰(zhàn)俘營(yíng)里，本來(lái)這該是他這輩子最露臉的時(shí)候——兩年的硬仗打完，南疆重鎮(zhèn)拿回來(lái)了，上百萬(wàn)平方公里的國(guó)土算是保住了。

可當(dāng)他看清眼前那一堆被繩子捆著的戰(zhàn)俘時(shí)，后背直接冒起了一股涼氣。

那不是幾百個(gè)，而是整整5000多人，個(gè)個(gè)包著頭巾、皮膚黝黑，在那嘰里呱啦說(shuō)著沒(méi)人懂的話。

這不是當(dāng)?shù)氐呐衍姡@是一支整建制的印度兵團(tuán)，中間居然還夾著十幾個(gè)鼻孔朝天的英國(guó)人和俄國(guó)人。

這事兒麻煩大了。

這哪里是抓了幾個(gè)俘虜，這分明是直接踩到了大英帝國(guó)的尾巴上。

要知道，當(dāng)時(shí)的大清也就是個(gè)看似巨大的瓷娃娃，碰一下就碎，而英國(guó)那是如日中天的世界霸主。

這5000個(gè)印度人是怎么翻過(guò)萬(wàn)里的雪山跑到新疆來(lái)的？

是來(lái)旅游的？

鬼才信。

左宗棠心里跟明鏡似的，這幫人就是英國(guó)人埋在新疆的“雷”。

處理不好，英國(guó)人立馬就有借口開(kāi)戰(zhàn)，到時(shí)候就不止是邊疆問(wèn)題，整個(gè)西北都得搭進(jìn)去。

這不是簡(jiǎn)單的平叛，而是一場(chǎng)披著“內(nèi)戰(zhàn)”外衣的代理人戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)手根本不是阿古柏，而是那個(gè)號(hào)稱“日不落”的龐然大物。

咱們把時(shí)間往前倒騰三年，看看這局棋有多兇險(xiǎn)。

那時(shí)候的大清，慘得都沒(méi)法看。

日本在東邊搞事情，阿古柏在西邊稱王稱霸，還搞了個(gè)什么“洪福汗國(guó)”。

朝廷里吵翻了天，李鴻章把算盤(pán)打得噼里啪啦響，他的意思很明確：國(guó)庫(kù)里那點(diǎn)銀子，扔進(jìn)西北的大沙漠里連個(gè)響聲都聽(tīng)不見(jiàn)，不如干脆不要了，專心搞海防。

在他看來(lái)，新疆就是塊“爛肉”，割了也就割了。

這邏輯聽(tīng)著挺有道理，但在左宗棠看來(lái)，這簡(jiǎn)直就是腦子進(jìn)水。

他在朝堂上直接炸了：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以衛(wèi)京師?！?/strong>

啥意思呢？

就是說(shuō)新疆要是丟了，人家以后就在你家門(mén)口架大炮，你想睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)？

做夢(mèng)去吧。

為了這事兒，64歲的左宗棠是真豁出去了。

出征那天，他讓人抬著一口黑漆漆的棺材走在隊(duì)伍最前頭。

那場(chǎng)面，誰(shuí)看了不哆嗦？

這老頭是鐵了心，要么收復(fù)河山，要么就躺在棺材里回來(lái)。

但這仗打得是真艱難。

湘軍沖上去一看，阿古柏那幫人手里拿的可不是燒火棍，全是英國(guó)造的馬提尼-亨利步槍，推出來(lái)的是印度運(yùn)來(lái)的七磅后膛炮。

這不就是現(xiàn)在的“降維打擊”嗎？

搞了半天，這個(gè)所謂的汗國(guó)，就是英國(guó)人一手扶植起來(lái)的傀儡。

英國(guó)人不想自己動(dòng)手，就出錢(qián)出槍出顧問(wèn)，想把新疆變成他們的后花園，順便擋住沙俄南下。

那5000個(gè)印度人，就是這么被送進(jìn)來(lái)的。

我特意查了一下那時(shí)候的審訊記錄，這5000人的成分復(fù)雜得嚇人。

一部分是英屬印度的技術(shù)工人，專門(mén)在喀什兵工廠里造槍造炮；一部分是掛著商人名號(hào)的間諜，背著英國(guó)的測(cè)繪儀器，把南疆的山川河流摸得一清二楚，情報(bào)源源不斷地往倫敦送；最核心的那幫人，直接就是英國(guó)派來(lái)的軍事教官，手把手教阿古柏怎么打仗、怎么刮地皮。

就在這時(shí)候，北京那邊的壓力也來(lái)了。

英國(guó)公使威妥瑪，那個(gè)在中國(guó)混了二十年的老油條，直接沖到總理衙門(mén)拍桌子。

他威脅說(shuō)，要是敢動(dòng)這幫“大英帝國(guó)子民”一根汗毛，或者不承認(rèn)阿古柏政權(quán)，英國(guó)就要聯(lián)合沙俄、奧斯曼帝國(guó)一起動(dòng)手。

李鴻章那邊也發(fā)電報(bào)來(lái)，話里話外的意思就是：老左啊，差不多得了，把人放了，別給國(guó)家惹麻煩。

擺在左宗棠面前的是個(gè)死局：殺了，給人家開(kāi)戰(zhàn)借口；放了，那是放虎歸山，以后新疆還得亂。

但這老頭那是從死人堆里爬出來(lái)的，這點(diǎn)把戲能唬住他？

他玩了一手漂亮的“法理戰(zhàn)”。

左宗棠下令：別管是哪國(guó)人，只看干了啥事。

他把這5000人過(guò)了個(gè)篩子。

對(duì)于那些被強(qiáng)拉來(lái)干苦力的、沒(méi)拿槍打過(guò)仗的普通印度勞工，不僅不殺，還給發(fā)路費(fèi)。

左宗棠甚至問(wèn)他們：“想不想留下？

咱們這兒正缺修水利的師傅，給工錢(qián)?！?/p>

不愿意留的，直接禮送出境。

對(duì)于那些正經(jīng)做生意的商人，只要登記備案、發(fā)誓遵守大清律法，繼續(xù)做生意，畢竟戰(zhàn)后恢復(fù)經(jīng)濟(jì)也需要人。

這招“精準(zhǔn)拆彈”，直接把英國(guó)人那套外交訛詐的劇本給撕了。

但是，對(duì)于那一小撮手上沾著血的英國(guó)特工、核心間諜和阿古柏的死忠粉，左宗棠那是真不客氣。

證據(jù)確鑿之后，該殺的殺，該關(guān)的關(guān)，并且把他們的罪狀貼得滿大街都是，讓全世界都看看英國(guó)人在新疆干了什么缺德事。

威妥瑪在那邊氣得直跳腳，可一點(diǎn)招都沒(méi)有。

因?yàn)樽笞谔耐耆前磭?guó)際慣例辦案，有理有據(jù)，英國(guó)人想找茬都找不到切入點(diǎn)。

這5000人的處理，直接斷了英國(guó)人在新疆的情報(bào)網(wǎng)和分裂勢(shì)力。

那場(chǎng)沒(méi)有硝煙的博弈，左宗棠贏了，而且贏得特別硬氣。

到了1881年，沙俄看大清這么強(qiáng)硬，也知道硬啃不動(dòng)，乖乖坐回談判桌，把伊犁還了回來(lái)。

現(xiàn)在想想，要是那個(gè)冬天左宗棠稍微軟一下，或者聽(tīng)了李鴻章的話，咱們現(xiàn)在的版圖可能就不是這個(gè)樣子了。

那些種在新疆路邊的“左公柳”，到現(xiàn)在還在風(fēng)里嘩啦啦地響，像是在講那個(gè)倔老頭當(dāng)年的故事。

1885年9月5日，福州暴雨。

73歲的左宗棠在最后時(shí)刻突然大喊一聲：“出隊(duì)！”

然后便沒(méi)了聲息。

參考資料：

羅正鈞，《左宗棠年譜》，岳麓書(shū)社，1986年。

紀(jì)連海，《左宗棠：家國(guó)情懷與歷史擔(dān)當(dāng)》，中國(guó)工人出版社，2016年。