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一次考古發(fā)現(xiàn)，竟將漢字起源向前推進(jìn)近四千年？

在湖北的一個(gè)遺址里，藏著七千年前的文字系統(tǒng)，它意義明確，甚至已經(jīng)能表達(dá)“陰陽(yáng)”“天下”“文明”這些宏大概念。

這不是假設(shè)，而是柳林溪遺址交給今天的答案。

▲三峽移民博物館展示的柳林溪遺址古文字（圖片來(lái)源：湖北日?qǐng)?bào)）

（一）七千年前的遺址，里面藏著什么？

長(zhǎng)久以來(lái)，距今三千多年的甲骨文，一直被視作漢字的“源頭”。它體系完整、字形成熟，仿佛橫空出世。

▲河南安陽(yáng)殷墟博物館新館內(nèi)展出的刻辭卜甲（圖片來(lái)源：新華社記者李安攝）

可如此精密的文字系統(tǒng)，怎么可能一夜形成？在甲骨文之前，漢字走過(guò)怎樣的漫漫長(zhǎng)路？這個(gè)問(wèn)題，曾像模糊的史前迷霧，直到湖北柳林溪遺址悄然“開(kāi)口”。它是一塊失落已久的拼圖，終于補(bǔ)齊了漢字起源最關(guān)鍵的那段“空白”。

我們可以這樣理解：如果甲骨文是漢字“成年”后的樣子，那么柳林溪文字，正是它意氣風(fēng)發(fā)的“少年時(shí)代”。

柳林溪遺址的年代距今約七千年，其豐富的文化內(nèi)涵展現(xiàn)了早期華夏文明的基本面貌。遺址出土的典型遺物是數(shù)以千計(jì)的陶支座，也就是《天問(wèn)》所言之天柱。支座支撐器物的作用就猶如天柱支撐天蓋一樣，將形下之器賦予了形上宇宙觀的意義。

▲陶支座（圖片來(lái)源：環(huán)球網(wǎng)）

更為重要的是，在象征的天柱和天蓋之上還刻有成組的文字。這些證據(jù)不僅將漢字的歷史從殷商時(shí)代提前了近四千年，而且通過(guò)對(duì)文字的解讀，更將以傳統(tǒng)時(shí)空觀為核心內(nèi)涵的前華夏文明宇宙觀的形成年代上溯到了七千年前，這對(duì)華夏文明的形成以及漢字起源的研究無(wú)疑具有十分重要的意義。

八個(gè)單字，各有歸處：柱身上刻著“朱”與“八爻”；象征天蓋的頂部，在表示五方空間的“二繩”圖案中，嵌著明確的“五”字；而更復(fù)雜的“爻龍甶”與“五田文”，則規(guī)整地刻在頂面的九宮格內(nèi)。

這些字并非雜亂無(wú)章。它們表意明確，部分已可連讀成詞，這更加確認(rèn)：漢字早在七千年前，就已開(kāi)始了它的偉大旅程。

柳林溪先民以陶支座象征天柱，故于柱體契刻的“朱”字顯然與“柱”同義，二字通用。

▲柳林溪文字“朱” （圖片來(lái)源：作者供圖）

古人認(rèn)為天蓋乃由八根天柱支撐，然而對(duì)于天柱的想象，只可能源于先民習(xí)見(jiàn)的參天大樹(shù)，戰(zhàn)國(guó)《楚帛書》中描述的擎天立柱就是大樹(shù)。

由于天柱多立在天地的邊隈，為極寒之地，所以天柱必須具有耐寒的品德。而“朱”字本指松柏類的赤心木，松柏耐寒，正適合充當(dāng)天柱。

顯然，柳林溪陶支座刻寫“朱”字，正反映了時(shí)人以支座象征擎天之柱的事實(shí)，用思縝密。

中國(guó)傳統(tǒng)的空間觀是與陰陽(yáng)觀相互關(guān)聯(lián)的，這使八方自然具有了陰陽(yáng)的性質(zhì)，其陰陽(yáng)交別顯即陶文“八爻”所表達(dá)的思想?！墩f(shuō)文?爻部》：“爻，交也。”故“八爻”實(shí)言八交，意即八方陰陽(yáng)的交替變化。由此可以看出，時(shí)空陰陽(yáng)及陰陽(yáng)交變的思想在七千年前早就形成了。

▲柳林溪文字“八爻” （圖片來(lái)源：作者供圖）

柳林溪陶支座頂面有許多連貫的“五”字表現(xiàn)。人類早期計(jì)數(shù)借助手指，故多以“五”“十”作為原始的進(jìn)制單位。但這里的“五”字，表達(dá)的卻是五方空間的概念。

“五”字的發(fā)現(xiàn)，不僅是目前中國(guó)傳統(tǒng)數(shù)字體系中，第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的獨(dú)立數(shù)字，而且其用以表達(dá)五方的做法證明中國(guó)數(shù)字體系的起源并非僅在于簡(jiǎn)單地用于對(duì)物品的計(jì)量，而本應(yīng)具有標(biāo)注空間和時(shí)間的作用。

“爻龍甶”應(yīng)讀為“交龍隈”。

龍的原型是二十八宿東宮由角、亢、氐、房、心、尾六宿所組成的形象，角即龍角，尾是龍尾。古人夜觀天象，見(jiàn)其從地平線升起、運(yùn)行至中天、再隱入天際，這一循環(huán)正構(gòu)成了“交龍”——即星象的陰陽(yáng)隱現(xiàn)與時(shí)空流轉(zhuǎn)。

而“隈”指大地邊緣，是觀測(cè)星宿升落的關(guān)鍵方位坐標(biāo)。

也就是說(shuō)，“交龍隈”是一套七千年前的觀星指南：人們通過(guò)觀察星宿在遠(yuǎn)山邊界（隈）的出沒(méi)，來(lái)辨認(rèn)時(shí)節(jié)、指導(dǎo)農(nóng)耕。這一思想，在《周易》“見(jiàn)龍?jiān)谔铩敝腥杂畜w現(xiàn)，但柳林溪的文字更純粹、更古老。

如果說(shuō)“交龍隈”是古人觀天象、定農(nóng)時(shí)的實(shí)錄，那么旁邊并列的“五田文”，則透露出更宏大的地理觀念與文明意識(shí)。

“五田”即“五方之田”，代表古人以“中、東、南、西、北”劃分天下的空間觀念。而“文”指文德與文明，強(qiáng)調(diào)以禮義教化治理四方。

▲湖北秭歸柳林溪遺址出土陶器,刻有“五田文”字樣 （圖片來(lái)源：作者供圖）

三個(gè)字連起來(lái)，正是“天下文明”。

柳林溪的陶文證明，早在七千年前，華夏先民不僅已建立起系統(tǒng)的天文觀測(cè)體系，更形成了以德行教化治理四方、共創(chuàng)文明的天下觀。

“交龍隈”觀天象，“五田文”治天下。一套完整而早熟的文明邏輯，已在長(zhǎng)江岸邊靜默運(yùn)轉(zhuǎn)。

（三）為漢字的“童年”找到回家的路

長(zhǎng)期以來(lái)，中華文明的起源常被置于“夷夏東西”的框架下理解：一般認(rèn)為東夷文化更早，而華夏文明約始于五千年前。兩者之間存在著近三千年的“時(shí)間差”。

然而，秭歸柳林溪遺址的發(fā)現(xiàn)，徹底顛覆了這一認(rèn)知。這里出土的漢字，將華夏文明有文字實(shí)證的歷史提前到七千年前，使夷夏兩大系統(tǒng)處于相近的起跑線上。文字，是文明對(duì)話最清晰的證據(jù)。

這一發(fā)現(xiàn)，也讓我們得以串聯(lián)起漢字演化的完整脈絡(luò)。柳林溪文字比甲骨文早近四千年，證明商代成熟的文字系統(tǒng)絕非憑空而來(lái)，而是經(jīng)歷了漫長(zhǎng)積累。

比如“酉”字，其字形源于仰韶文化中的小口尖底瓶，這種器物在商代早已消失——這說(shuō)明與該字相關(guān)的一批字符，只能在更早的仰韶時(shí)代創(chuàng)制完成。而柳林溪文字的確認(rèn)，表明漢字在七千年前已進(jìn)入系統(tǒng)演化階段，其發(fā)展鏈條清晰可循。

▲仰韶文化“小口尖底瓶” （圖片來(lái)源：作者供圖）

柳林溪文字已具備象形、指事乃至假借等造字方法，并出現(xiàn)了“文”這一標(biāo)志文明觀念的核心字。這一切都指向一個(gè)事實(shí)：漢字的歷史仍可能向前追溯。

七千年，陶土上的刻字早已斑駁，但那些關(guān)于天地、農(nóng)時(shí)與文明的思考，卻從未褪色。我們至今仍沿用著與那時(shí)一脈相承的文字——它們沉默于塵土，卻始終回應(yīng)著時(shí)光。

（本文僅代表作者觀點(diǎn)，不代表本號(hào)立場(chǎng)）