關(guān)于古代的行政架構(gòu)，有一個通俗的說法，皇權(quán)不下縣。那么，朝廷是怎么統(tǒng)治管理鄉(xiāng)村的？

古代有沒有鄉(xiāng)和鎮(zhèn)這一級管理機構(gòu)?鄉(xiāng)和鎮(zhèn)作為縣的直接下級單位，又是從什么時候開始的？

秦漢時期，實行的郡縣兩級行政體制。漢朝在郡縣的基礎(chǔ)上設(shè)立了管理數(shù)郡的十三刺史部，州刺史起初只有監(jiān)察權(quán)，后來也增加行政權(quán)，相當(dāng)于“州——郡——縣”三級行政體制。那么，秦漢兩朝對于縣以下的鄉(xiāng)村，是怎么管理的？

秦漢縣以下的管理，通過兩條線進行，在民政戶籍賦稅上，是“縣→鄉(xiāng)→里”；在治安和交通上是“縣→亭”。

因此，鄉(xiāng)這一級，秦朝就有了，恰好就是縣的下級單位，所以，鄉(xiāng)已經(jīng)存在兩千多年了，并不是上世紀(jì)八十年才創(chuàng)立的行政單位。秦漢時期的鄉(xiāng)，設(shè)有“三老、有秩、嗇夫、游徼”等職位，分管教化、賦稅和緝拿盜賊。游徼，這一職務(wù)看起來和亭長功能重疊了，實際上分工明確，游徼相當(dāng)于鄉(xiāng)游動辦大案的直屬大隊，亭長相當(dāng)于片區(qū)治安負責(zé)人（治保主任）。

秦漢的鄉(xiāng)一級負責(zé)人，除“三老”由德高望重老人擔(dān)任以外，有秩、嗇夫和游徼均為上級任命，且由俸祿，因此，秦漢的鄉(xiāng)，和現(xiàn)在的鄉(xiāng)一樣，實際上就是一級行政單位。

三國兩晉南北朝時期，鄉(xiāng)這一級的負責(zé)人實際上由士族把持，不再由朝廷任命，行政職能被虛化了。這時期，地方管理制度比較混亂，大多是大家族主導(dǎo)的鄉(xiāng)村自治。

唐朝中前期，“百戶為里，五里為鄉(xiāng)”，鄉(xiāng)的長官稱為“鄉(xiāng)長”，里的長官稱為“里正”。鄉(xiāng)長一詞，一千多年前就有了。唐后期，權(quán)力向里正傾斜，鄉(xiāng)長漸漸形同虛設(shè)，稱為榮譽職務(wù)。村，作為組織機構(gòu)在唐朝也開始出現(xiàn)，出現(xiàn)了“村正”，鄉(xiāng)村管理進一步精細化。

我們再來看看鎮(zhèn)，是從什么時候開始的？

鎮(zhèn)最早是軍事單位，始于北魏拓跋氏在北方邊境設(shè)立的“六鎮(zhèn)”。正是這種淵源，后來清朝在編練“新軍”時，也選擇了“鎮(zhèn)”作為最大組織單位（北洋六鎮(zhèn)），相當(dāng)于現(xiàn)在的師。

唐朝延續(xù)了南北朝時期的做法，也設(shè)置了軍鎮(zhèn)。

宋朝的時候，鎮(zhèn)，開始從軍事向行政機構(gòu)轉(zhuǎn)型。

宋朝的商品經(jīng)濟比較發(fā)達，農(nóng)村出現(xiàn)不少集市。這些集市，最初為幾天一次，““日中為市””，方便周邊村民“以物易物”的交易場所，這些自然形成的聚落被稱為草市。市最初的意思就是交易場所，南方很多鄉(xiāng)鎮(zhèn)的地名里有“市”字，都是歷史悠久的鄉(xiāng)村聚落。

有一些處于交通要道的市，規(guī)模慢慢擴大，聚集的人口甚至超過了上千戶。兩浙路秀州青龍鎮(zhèn)（今上海青浦），依托吳淞江航運成為“海舶輻輳，蕃商云集”的外貿(mào)重鎮(zhèn)，其商稅收入甚至超過所在的華亭縣。這些超級“市”，就升格為“鎮(zhèn)”，稱之為“市鎮(zhèn)”。

因此，古代作為地域概念的鎮(zhèn)，是由市升級而來的?！版?zhèn)”，要比“市”大。

古代的四大名鎮(zhèn)，景德鎮(zhèn)、朱仙鎮(zhèn)、漢口鎮(zhèn)、佛山鎮(zhèn)就是這么來的，形成于明清時期。這些鎮(zhèn)，因為人口和經(jīng)濟體量大，經(jīng)常有縣丞或者主簿分守長駐，也派有“監(jiān)鎮(zhèn)官”負責(zé)治安和收稅。宋朝的鎮(zhèn)，看起來是“副縣級”，卻并不是一級行政機構(gòu)，因為鎮(zhèn)的戶籍民政等事項還是由負責(zé)鄉(xiāng)村治理的保甲體系管理。就性質(zhì)來說，這些“市鎮(zhèn)”，更像今天的經(jīng)濟開發(fā)區(qū)，經(jīng)濟發(fā)達卻不是一級政府。根據(jù)漆俠《宋代經(jīng)濟史》估算，北宋晚期全國市鎮(zhèn)商稅約占地方商稅總額的35%，其經(jīng)濟地位可見一斑。

我們來看看明清時期鄉(xiāng)村基層組織。

明朝的時候，鄉(xiāng)村管理實行“都圖”制，一個縣劃分為若干都，都下面又設(shè)圖。圖的來源是這樣的，造戶籍黃冊的時候，把一頁紙（一張圖）上所有的戶口編為一個“圖”。圖，又被稱為“里”，一般以110戶為一圖（里），由人口多，交糧多的大戶擔(dān)任里長。里下面又設(shè)甲，一甲為10戶。

明清的鄉(xiāng)村組織為：縣→都→圖（里）→甲。這種組織結(jié)構(gòu)有點像今天的縣→鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）→村→村民小組。

明清時期有沒有鄉(xiāng)？有，但并未設(shè)置正式官員，不是行政單位，而是一種地理區(qū)域。如寶慶府邵陽縣就有東鄉(xiāng)，西鄉(xiāng)等等。一個縣一般有幾個鄉(xiāng)，十幾二十多個都，我的老家是寶慶府邵陽縣東鄉(xiāng)仁風(fēng)都。又如，南直隸蘇州府的吳縣就分為7鄉(xiāng)、37都，“鄉(xiāng)”用于標(biāo)識方位，如“長洲鄉(xiāng)”、“吳趨鄉(xiāng)”等，“都”則負責(zé)具體行政事務(wù)。

明清時期，皇權(quán)不下縣嗎？并不是這么回事。

所謂皇權(quán)不下縣，指的是不在縣以下設(shè)立領(lǐng)取俸祿的地方管理機構(gòu)。都正、里長、甲長等都沒有工資，只享受免除徭役的特權(quán)，卻經(jīng)常要催糧，押糧，搞得自己傾家蕩產(chǎn)，所以，這些職務(wù)都由富戶擔(dān)任。

為了保持國家的運轉(zhuǎn)，鄉(xiāng)村還是由一些派出機構(gòu)，比如驛站（由兵部和地方共同負擔(dān)），巡檢司（負責(zé)交通要道治安）等，這些機構(gòu)的負責(zé)人都是正兒八經(jīng)的官員。另外，還有為維護治安，保障交通要道安全，小規(guī)模駐軍的塘，汛，這些都是官方機構(gòu)。

明清時期，一個縣到底有多少吃皇糧的？遠遠不止縣令一人，具體多少人，我在《》一文中已經(jīng)寫得很清楚。

晚清的時候，一些巨鎮(zhèn)進一步崛起。比如佛山鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)當(dāng)時屬于南?？h，卻從廣州府空降了一名從六品的同知專管；同樣還有連州的星子鎮(zhèn)，因為時為鹽運樞紐，也時空降一名同知坐鎮(zhèn)。但是，這些巨鎮(zhèn)，在行政上依然屬于縣管轄。關(guān)于廣東明清時期的地方組織，我在以后將專門探討。

我們接著往后說。

1909年，清政府搞新政，頒布《城鎮(zhèn)鄉(xiāng)地方自治章程》，歸定鄉(xiāng)、鎮(zhèn)為一級地方自治單位，這是“鎮(zhèn)”第一作為基層地方自治機構(gòu)。鎮(zhèn)、鄉(xiāng)為平級單位，其中，鎮(zhèn)為人口較多和經(jīng)濟較發(fā)達地區(qū)。

1930年代，國民政府頒布《縣各級組織綱要》，確定“縣→鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）→?！住睘榈胤叫姓蛹墶?/p>

1950年——1958年，先廢除保甲制，實行鄉(xiāng)村兩級制，后成立低級社、高級社。1958年開始，鄉(xiāng)、鎮(zhèn)一級全部改為人民公社，“村”一級改為生產(chǎn)大隊，下設(shè)生產(chǎn)小隊。

1980年開始，人民公社又重新改回鄉(xiāng)、鎮(zhèn)，設(shè)鎮(zhèn)的標(biāo)準(zhǔn)是非農(nóng)業(yè)人口在2000人以上，或者超過總?cè)丝诘?0%。

中國幾千年的農(nóng)村基層組織變遷大致如此。

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