明朝時(shí)期，揚(yáng)州有個(gè)姓葉的財(cái)主，葉財(cái)主擁有萬(wàn)貫家財(cái)，只可惜他膝下猶空，與妻子趙氏成婚三十多年，卻沒(méi)有一兒半女。趙氏為此總覺(jué)得對(duì)不起丈夫，先后為丈夫納了四五個(gè)小妾，然而那些小妾進(jìn)門(mén)以后，肚子卻遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

葉財(cái)主眼看自己年過(guò)半百，心中焦急不已，便又新納了一個(gè)姓楊的小妾進(jìn)門(mén)，不料楊氏十分爭(zhēng)氣，她進(jìn)門(mén)不過(guò)三個(gè)月便有了身孕，最終順利為葉財(cái)主生下一個(gè)兒子。葉財(cái)主年過(guò)半百才得一子，他給兒子取名叫葉孤鴻，對(duì)這個(gè)兒子十分疼愛(ài)，也對(duì)這個(gè)唯一的兒子寄予厚望，因此不管葉孤鴻想要什么東西，葉財(cái)主都會(huì)盡力滿足他，這間接導(dǎo)致葉孤鴻養(yǎng)成了自私自利，囂張跋扈的性格，葉孤鴻十九歲那一年，因他這種性格闖下大禍。

葉孤鴻十九歲那年，成了揚(yáng)州城里出名的浪蕩公子，整日流連煙花之地，還時(shí)常干一些欺男霸女的勾當(dāng)。據(jù)說(shuō)，葉孤鴻為了和一個(gè)富少爭(zhēng)奪花魁的頭夜，將那富少活活打死了，葉家財(cái)大氣粗，葉員外花錢(qián)擺平了這件事，葉孤鴻只老實(shí)了幾天，又大搖大擺地出門(mén)尋歡作樂(lè)。

那一年秋天，葉孤鴻去城外的山上游玩，偶遇了一個(gè)獨(dú)自上山采藥的少女，那少女名叫梅若畫(huà)，生得一雙明眸秋水潤(rùn)，肌膚如雪玉生香，嘴角含笑，纖腰婀娜，氣質(zhì)清冷高潔，似古畫(huà)中走出來(lái)的美貌仕女。葉孤鴻從未見(jiàn)過(guò)如此美貌的女子，他對(duì)梅若畫(huà)一見(jiàn)傾心，打聽(tīng)了梅若畫(huà)的家庭住址以后，不顧父母的阻攔，當(dāng)即安排媒婆前去提親。

葉孤鴻吃得膀大腰圓，腦滿肥腸，卻自認(rèn)為家世不凡，一表人才，他讓媒婆帶著豐厚的禮品前去提親，本以為梅若畫(huà)會(huì)毫不猶豫答應(yīng)這門(mén)婚事，沒(méi)想到梅若畫(huà)卻毫不留情地一口拒絕了。葉孤鴻接受不了這個(gè)打擊，當(dāng)天晚上，他帶著花轎和十幾個(gè)仆人找上門(mén)，強(qiáng)行搶走了梅若畫(huà)。

葉孤鴻想要的東西，從來(lái)沒(méi)有得不到的，他為了能得到梅若畫(huà)，便帶著一幫人闖入梅家，打傷了梅若畫(huà)的父母，強(qiáng)行將梅若畫(huà)綁上了花轎。梅若畫(huà)的手腳都被捆了起來(lái)，她不想嫁給葉孤鴻這個(gè)無(wú)賴，想到自己被打傷的父母，她又是難過(guò)又是無(wú)助，在花轎里不停地哭泣。

因葉員外堅(jiān)決反對(duì)這門(mén)婚事，葉孤鴻不敢光明正大地將花轎抬到葉宅，只得將梅若畫(huà)抬去了他在城外的別院�；ㄞI走到城外的時(shí)候，周?chē)察o異常，只聽(tīng)到梅若畫(huà)的哭聲從花轎里傳出來(lái)，在荒郊野外顯得格外滲人。

一旁的媒婆聽(tīng)到梅若畫(huà)哭得嗓子都啞了，有些不忍心，便低聲勸道：“姑娘，別哭了，葉少爺既然選擇娶你進(jìn)門(mén)，自會(huì)好好待你的�！�

葉孤鴻聽(tīng)到媒婆這樣說(shuō)，立刻停下馬，掀開(kāi)轎簾對(duì)梅若畫(huà)承諾道：“只要你跟了我，我保證讓你吃香的喝辣的，以后再也不用為生計(jì)發(fā)愁�！�

葉孤鴻說(shuō)著忍不住掀開(kāi)了梅若畫(huà)頭上的紅蓋頭，他見(jiàn)梅若畫(huà)哭得梨花帶雨，別有一般風(fēng)情，再也無(wú)法控制自己，直接沖進(jìn)花轎里，想要和梅若畫(huà)共赴巫山，一旁的媒婆看著這一幕驚恐地瞪大了眼睛，在心里忍不住暗罵葉孤鴻不是東西，即便如此，媒婆仍舊識(shí)趣地拉著幾個(gè)轎夫躲在一旁�；ㄞI里的梅若畫(huà)不停地喊著救命，叫聲一聲比一聲凄慘，這些人卻選擇袖手旁觀。

就在這時(shí)，忽然掛起一陣陰風(fēng)，只見(jiàn)一個(gè)白色的龐然大物從一旁的草叢里跳了出來(lái)，媒婆和葉家那些仆人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被那龐然大物撕扯著咬死了。

葉孤鴻在花轎里聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)撕心裂肺的叫聲，感覺(jué)到情況不對(duì)勁，急忙走出花轎查看，結(jié)果卻看到花轎外面的人都躺在了地上，他們渾身是血，死狀凄慘。葉孤鴻看到這一幕嚇得雙腿發(fā)軟，臉上都沒(méi)了血色，他謹(jǐn)慎地看著周?chē)鸵?jiàn)一只白色大老虎跳到他面前，那老虎沖上來(lái)狠狠咬住葉孤鴻的脖子，不過(guò)片刻功夫，葉孤鴻就倒在地上沒(méi)了氣息。

那老虎咬死葉孤鴻以后，便走到梅若畫(huà)面前，柔聲說(shuō)道：“別怕，我來(lái)救你了。”

梅若畫(huà)看著眼前的老虎，似乎想起了什么，她再也忍不住對(duì)著老虎大哭起來(lái)。

半年前，梅若畫(huà)上山采藥的時(shí)候，遇到了這只受傷的白老虎，她看到老虎傷得不輕，便給老虎包扎了傷口，救了老虎一命，沒(méi)想到老虎一直記著她的恩情，在她遇到危難的時(shí)候，老虎竟然現(xiàn)身來(lái)報(bào)恩了。

那老虎見(jiàn)梅若畫(huà)哭得傷心，搖身變成一個(gè)穿著白色衣衫的翩翩公子，他一邊為梅若畫(huà)松綁，一邊含笑對(duì)梅若畫(huà)說(shuō)道：“其實(shí)我是來(lái)?yè)層H的，自從你救了我的命以后，我便對(duì)你一見(jiàn)傾心，若你不嫌棄我是異類(lèi)，我往后會(huì)用我的性命保護(hù)你，再也不讓你受半分委屈。”

梅若畫(huà)看到白老虎變成人后本十分害怕，如今聽(tīng)他說(shuō)得情真意切，只覺(jué)得老虎比人還要有情有義，于是她便與白老虎在一起了。后來(lái)，白老虎化名萬(wàn)云揚(yáng)，他跟著梅若畫(huà)回到家中，兩人拜堂成親，生兒育女，過(guò)上了幸福安穩(wěn)的生活。

葉家人等了幾天，不見(jiàn)葉孤鴻和那些仆人回來(lái)。便派人去找，可是葉家人找了許久，都沒(méi)等到葉孤鴻的身影，甚至連官府都無(wú)能為力。葉員外遲遲找不到兒子，沒(méi)多久便抑郁而終，葉孤鴻的生母找不到兒子，因此瘋了，葉員外去世以后，葉家很快就沒(méi)落了。