1月12日，韓國研發(fā)的KF-21戰(zhàn)機(jī)4號原型機(jī)已在慶尚南道泗川空域完成最后一次飛行測試任務(wù)，比預(yù)計時間提前了整整兩個月。KF-21首架原型機(jī)于2022年7月首飛，如今測試工作已進(jìn)行42個月。期間所有原型機(jī)累計飛行1600架次，完成13000多項測試工作，包括“流星”中程空空導(dǎo)彈、M61A2機(jī)炮和IRIS-T短程空空導(dǎo)彈的搭載和發(fā)射測試。由于進(jìn)展相當(dāng)順利，韓國技術(shù)人員透露，2024年啟動的首批小規(guī)模量產(chǎn)機(jī)，今年下半年就能交付韓國空軍。隨后韓國將啟動第2批次量產(chǎn)工作，部分技術(shù)細(xì)節(jié)也將得到改進(jìn)。

▲KF-21戰(zhàn)機(jī)

眾所周知，韓國的KF-21戰(zhàn)斗機(jī)是韓國航空開發(fā)的雙發(fā)多用途戰(zhàn)斗機(jī)，定位為5代機(jī)，但實際僅達(dá)到4.5代機(jī)的水平，它未來將取代韓國空軍中的老舊戰(zhàn)機(jī)。KF-21項目啟動于2010年左右，經(jīng)過10余年研發(fā)，于2022年完成原型機(jī)首飛。外界普遍認(rèn)為該機(jī)原型機(jī)的技術(shù)水平相當(dāng)于歐洲“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)或美國F/A-18E/F“超級大黃蜂”的升級版，但整體性能要優(yōu)于F-16V Block70/72，弱于F-35。該機(jī)最大速度為1.8馬赫，作戰(zhàn)半徑1000公里，載彈量7.7噸，具備基礎(chǔ)的超視距作戰(zhàn)能力和有限的多用途作戰(zhàn)能力。韓國強(qiáng)調(diào)該機(jī)本土化率高達(dá)70%，具有顯著的性價比優(yōu)勢，單機(jī)成本約為8000萬至1億美元、隨著生產(chǎn)數(shù)量的擴(kuò)大，成本還將進(jìn)一步降低。

該機(jī)的設(shè)計特點主要突出良好的機(jī)動性能，雙發(fā)配置也為矢量推力預(yù)留了一定的動力冗余。該機(jī)裝備了韓國國產(chǎn)有源相控陣?yán)走_(dá)，大量部件采用氮化鎵材料，探測距離據(jù)稱可達(dá)400公里以上。此外，其電子戰(zhàn)設(shè)備也有一定可圈可點之處，但劣勢在于隱身性能一般，部分重要關(guān)鍵部件仍依賴外國進(jìn)口。

▲Kf21 Block I版本的半埋式掛架

KF-21依賴美國通用電氣公司提供的F414-GE-400K發(fā)動機(jī)，這款發(fā)動機(jī)已授權(quán)給韓華航天，可在本土進(jìn)行組裝。韓國已注資超過3.4億美元，計劃未來為KF-21的Block 3版本換裝本土生產(chǎn)的發(fā)動機(jī)，預(yù)計推力將進(jìn)一步提高。KF-21的光電瞄準(zhǔn)系統(tǒng)、電子戰(zhàn)套件、頭盔顯示器部分實現(xiàn)本土化生產(chǎn)，數(shù)據(jù)鏈與北約兼容。部分軟件、處理器仍依賴美國、以色列的技術(shù)轉(zhuǎn)移。武器系統(tǒng)方面，KF-21初期整合美國和歐洲生產(chǎn)的空空導(dǎo)彈，后期計劃以國產(chǎn)武器替代。

總體來說，KF-21的第一版本存在較為明顯的技術(shù)缺陷，韓國計劃以“小步快跑”的方式邊生產(chǎn)邊改進(jìn)，具體情況大致如下：KF-21 Block 1的隱身性能較差，尤其武器采用半埋式掛架，對隱身性能造成明顯破壞。KF-21 Block 2版本將改進(jìn)這一問題，采用機(jī)腹隱身彈艙。另外，KF-21 Block I更強(qiáng)調(diào)制空優(yōu)勢，Block 2則將引入對地、對海打擊能力，在提升多用途性的同時向5代機(jī)靠攏。到了Block 3版本，將添加與無人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)功能并整合AI技術(shù)，戰(zhàn)斗力得到進(jìn)一步提升。

▲Kf21 Block I發(fā)射“流星”空空導(dǎo)彈

大量西方媒體認(rèn)為，韓國KF-21未來定會是殲-35在出口方面的強(qiáng)勁對手，這種說法有一定的道理。從技術(shù)完善程度來說，殲-35早已達(dá)到了5代機(jī)水平，而KF-21還需要多個版本的迭代后才能有望達(dá)到，就現(xiàn)階段而言，兩款戰(zhàn)斗機(jī)的技術(shù)差距非常明顯。但是KF-21有很強(qiáng)的西方技術(shù)背景，對于更青睞西方工業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈的國家來說，它具有十足的吸引力。可以說KF-21完全就是F-35的平替，這些國家之所以需要韓國戰(zhàn)機(jī)，一方面是預(yù)算原因，另一方面是可能是美國國會的限制無法獲得F-35，但是又對五代機(jī)有需求。

中國的殲-35在價格上可能與KF-21持平，但背后依托的是中國的技術(shù)和產(chǎn)業(yè)鏈。一旦選擇購買中國產(chǎn)品，意味著該國將轉(zhuǎn)向中式空戰(zhàn)、維護(hù)體系，這對很多國家來說是“不小的挑戰(zhàn)”。KF-21和殲-35的目標(biāo)市場存在重疊，比如東南亞、中東、非洲、南美及歐洲部分國家和地區(qū)。東南亞的馬來西亞、菲律賓、泰國和印度尼西亞均有換裝5代機(jī)的需求，不過這些國家?guī)缀醺嗖A西方戰(zhàn)機(jī)，有西方背書的KF-21無疑更具吸引力。

▲KF-21

但在中東市場，埃及、沙特、阿聯(lián)酋、伊拉克等國明顯更傾向于采購殲-35；不過如果KF-21采取低價競爭策略，中國也需要努力爭取，才能達(dá)成預(yù)期出口成果。非洲的尼日利亞、阿爾及利亞，南美的秘魯、阿根廷等國預(yù)算有限，但也有換裝5代機(jī)的需求。其中，非洲國家可能更傾向于中國產(chǎn)品，而南美國家在無法獲得F-35的情況下，更可能選擇與韓國合作。總的來說，2026年KF-21完成測試投入量產(chǎn)。巧的是，這一年也將是殲-35開始大批量生產(chǎn)的一年。KF-21與殲-35均具備不錯的出口競爭力，未來兩款機(jī)型的“較量”，理應(yīng)會頻繁上演。