1996年冬，臘八那天一大早，我端著簸箕在院子里喂雞，心里盤算著快過年了，挑只肥點(diǎn)的雞殺了待客。

院門“吱呀”一聲被推開，一股寒氣裹著風(fēng)灌進(jìn)來。抬頭一瞧，是娘家同族的堂哥，他臉色難看，腳步匆匆的。

“燕兒！快！趕緊回娘家看看！”堂哥幾步跨到我跟前，氣息都喘不勻，聲音壓得低，卻像炸雷似的劈在我耳朵里，“你大哥……你大哥崔軍……沒了！”

“哐當(dāng)——”

簸箕從我手里直直摔在地上，黃澄澄的玉米粒撒了一地，雞群立馬“咯咯”叫著圍上來亂啄。我腦子里“嗡”的一聲，身子晃了晃，堂哥趕緊伸手扶住我。

“啥？你說啥？我大哥……咋了？”我死死抓住堂哥的胳膊，指甲都快掐進(jìn)他肉里，聲音抖得不成調(diào)。

“唉！昨晚上喝多了……掉進(jìn)村口那水塘里……今早才被人發(fā)現(xiàn)……”堂哥不忍往下說，“你快回去看看吧！”

我啥也顧不上了，推開堂哥就往娘家跑，深一腳淺一腳的，腳下像踩了棉花。

我和大哥崔軍是相依為命長大的。爹娘走得早，娘在我十歲那年沒了，爹又在我十二歲時(shí)積勞成疾撒手人寰，家里就剩我們兄妹倆。長兄如父，大哥為了養(yǎng)活我、供我讀書，硬生生把自己的婚事耽擱了。直到我二十歲出嫁，了了他心頭最大的事，他才在旁人撮合下，娶了鄰村的大嫂。

好不容易跑到大哥家門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見院里院外進(jìn)進(jìn)出出的人，還搭起了簡易靈棚。左鄰右舍都來幫忙，六歲的侄子崔軒孤零零坐在門檻上，小臉凍得通紅，眼神直勾勾盯著地面，不哭也不鬧，像個(gè)嚇傻了的小木偶。

“小軒！”我撲過去把他摟進(jìn)懷里，孩子冰涼的小身子猛地一顫，像是終于找著了靠山，“哇”地一聲哭出來，小手死死攥著我的衣襟，哭得上氣不接下氣：“姑姑！姑姑……我爸沒了……我沒爸爸了……”

我心疼得把他摟得緊緊的，一遍遍拍著他的背，哽咽著說：“小軒不怕，有姑姑在呢，姑姑管你，姑姑一直管你。”

大哥走得突然，也窩囊。自從三年前大嫂嫌他沒本事，跟個(gè)外地跑貨郎跑了，他整個(gè)人就垮了。以前滴酒不沾的人，竟開始借酒澆愁，越喝越兇，脾氣也越發(fā)暴躁。我勸過、罵過，甚至哭著求過，都不管用。誰能料到，這一杯杯黃湯，最后竟要了他的命。

葬禮辦得簡單又冷清，大哥沒什么積蓄，還是我和幾個(gè)親戚湊錢，置了口薄棺，才送他入土。大嫂自始至終沒露面，連句信兒都沒有。望著大哥墳頭新培的黃土，再看看身邊緊緊拽著我衣角的侄子，我心里拿定了主意。

我把小軒領(lǐng)回了自己家。一路上，丈夫李成沉著臉不吭聲，只顧悶頭蹬自行車。到家后，我安頓小軒和女兒月月去院子里玩，轉(zhuǎn)頭把李成拉進(jìn)了里屋。

“李成，小軒……我想把他留在咱家?！蔽议_門見山。

李成猛地轉(zhuǎn)過身，眉頭擰成了疙瘩：“你說啥？留下？他有親媽呢！你逞什么能？”

“嫂子跑了三年，音信全無，心里壓根沒這孩子！那是我親哥的根，我哥沒了，我能眼睜睜看著他沒人管？”我的聲音也提了起來。

“管？你說得輕巧！”李成煩躁地一揮手，“養(yǎng)個(gè)男娃哪那么容易？是多雙筷子的事兒嗎？吃飯穿衣、上學(xué)讀書，將來長大了還要娶媳婦蓋房子，哪樣不要錢？咱家啥光景你不清楚？月月以后也得用錢！依我看，不如給他尋戶好人家送了，也算對得起你哥了！”

“李成！你說的是人話嗎？！”我氣得眼淚一下子涌了上來，“那是我大哥的骨血！我崔燕就算自己不吃不喝，也不能把小軒送人！”

我倆的爭吵聲越來越大，房門“吱呀”一聲被輕輕推開條縫。小軒小小的身子站在門口，低著頭，手指無意識地絞著衣角，聲音細(xì)得像蚊子哼：“姑父，小姑……你們別吵架了……小軒會乖的……小軒吃得不多……”

孩子這話，像盆冰水澆滅了我的怒火，只剩下滿心的酸楚。我沖過去把他摟進(jìn)懷里，眼淚嘩嘩往下掉：“小軒不怕，不關(guān)你的事，有姑姑一口吃的，就有你一口！咱哪兒也不去，就跟姑姑過！”

為了留小軒，我和李成沒少拌嘴，冷戰(zhàn)更是家常便飯。每次吵急了，我就一句話：“你要是容不下小軒，我就帶著他走！”這話像道緊箍咒，李成雖滿心不情愿，總罵我死心眼、自討苦吃，可最后還是默認(rèn)了。我知道，他心里也清楚，真把孩子送走，咱倆這輩子都難安良心。

小軒這孩子，懂事得讓人心疼。他知道自己是寄住在姑姑家，平日里總是小心翼翼的。吃飯不敢多夾菜，說話細(xì)聲細(xì)氣，學(xué)習(xí)從不用人催，放學(xué)回家就搶著幫家里干活。月月穿舊的衣服，他撿來穿也從不嫌棄。他很少提爸爸，更不提媽媽，那些傷心事，都自己憋著消化了?？粗@般安靜懂事，我既欣慰又心酸，只能加倍疼他，吃的穿的盡量跟月月一樣，有時(shí)還偷偷給他塞點(diǎn)零花錢。

小軒讀書不算頂尖聰明，勝在踏實(shí)肯用功。高中畢業(yè)，竟考上了外省的一所一本大學(xué)。收到錄取通知書那天，他攥著那張紙看了好久，眼圈紅紅的，跟我說：“小姑，我考上大學(xué)了?！?/p>

我高興得直掉眼淚，拍著他的肩膀說：“好孩子！沒辜負(fù)你爸，也沒辜負(fù)小姑！”

大學(xué)四年，他一放假就出去打工，盡量不跟家里伸手要錢。畢業(yè)后，他說不想讀研了，想早點(diǎn)工作獨(dú)立。孩子大了有自己的想法，我雖覺得可惜，也只能尊重他。

小軒去了上海，進(jìn)了家聽著挺厲害的大公司。他寫信回來說工作挺好，待遇也不錯(cuò)，讓我們別操心。打那以后，他每月雷打不動(dòng)給我寄三千塊錢。我心里又暖又不安，總跟他說：“小軒，你在外頭不容易，別總惦記家里，錢自己留著花?！?/p>

他每次都回：“小姑，我有錢，你們年紀(jì)大了該享福了，拿著吧?！?/p>

可不知咋的，自打他工作后，就再也沒回過家。第一年說剛?cè)肼毜煤煤帽憩F(xiàn)，第二年說項(xiàng)目忙走不開，第三年往后，總有各種理由。就連月月結(jié)婚，他這個(gè)從小一起長大的表姐辦喜事，他也只寄回一萬塊錢，電話里滿是歉意：“小姑，表姐，對不住，公司實(shí)在抽不開身。”

時(shí)間一長，村里難免有閑話。連李成也忍不住念叨：“我看這侄子算是白養(yǎng)了，翅膀硬了飛去大上海，眼里哪兒還有咱們這些窮親戚？就是個(gè)白眼狼！”

“你胡咧咧啥！”我立馬反駁，“小軒不是那樣的孩子，肯定是工作太忙，上海那地方競爭多激烈?。　痹掚m這么說，我心里卻像堵了團(tuán)棉花，悶得慌。六年了，我咋能不想他？那是大哥唯一的骨血，是我一手帶大的孩子啊。

女兒月月瞧出了我的心思，有天拉著我的手說：“媽，你想小軒，咱就去看他唄，他不是給過地址嗎？咱去上海看看他到底忙啥，過得好不好，也省得你整天胡思亂想?！?/p>

我有些猶豫：“這……能行嗎？會不會打擾他工作？”

“有啥不行的！你是他親姑，養(yǎng)他長大的姑，去看看他咋了？”月月態(tài)度很堅(jiān)決。

就這樣，在女兒的陪同下，我生平頭一遭出遠(yuǎn)門。按著小軒以前信里寫的地址，我們找到了他公司樓下，在門口等了好半天，才見小軒從電梯里匆匆走出來。

他穿著筆挺的西裝，打著領(lǐng)帶，瞧著確實(shí)是個(gè)體面人。可他看見我們時(shí)，臉上先閃過的不是驚喜，而是錯(cuò)愕，甚至還有一絲慌亂。

“小姑？表姐？你們……你們咋來了？”他快步走過來，聲音都有些不自然。

“想你了，來看看你。”我打量著他，覺得孩子好像瘦了些，眼底下還有淡淡的青黑，“坐了這么久的車怪累的，去你住的地方歇歇，小姑給你帶了家里腌的臘肉醬菜，晚上給你包餃子吃！”

小軒的臉色明顯僵了一下，他避開我的目光，支支吾吾地說：“啊……小姑，我住的地方不太方便，我先帶你們?nèi)コ燥?，再找家酒店住下，行嗎？?/p>

我的心像被什么東西輕輕扎了一下，慢慢沉了下去。大老遠(yuǎn)跑來，親侄子連家門都不讓進(jìn)？月月的臉色也立馬沉了下來。

小軒帶我們?nèi)チ思铱粗秃苜F的餐廳。吃飯時(shí)，他一個(gè)勁給我們夾菜，問家里的事，說自己的工作，可偏偏繞開住哪兒、過得咋樣這些話。他給我們安排的酒店環(huán)境很好，可我躺在柔軟的床上，翻來覆去睡不著，那種被拒之門外的滋味，一直繞在心頭。

月月更是氣不打一處來：“媽，你瞧見沒？我就說他是白眼狼！混好了就不認(rèn)人了？連門都不讓進(jìn)，明天一早咱就回去，以后當(dāng)沒這個(gè)侄子！”

我心里亂糟糟的，總覺得不對勁。小軒是我看著長大的，他眼神里藏著事兒，那不是嫌棄，倒像是難堪和隱瞞。

第二天一大早，小軒就來了酒店，手里拎著大包小包的東西。

“小姑，表姐，這些你們帶回去，我這兩天公司實(shí)在有事走不開，沒法陪你們，你們早點(diǎn)回，路上小心?！痹捳f得客氣，卻透著一股催促勁兒。

月月終于忍不住了，騰地站起來：“崔軒！你還有良心嗎？我媽養(yǎng)你十六年，大老遠(yuǎn)來看你，你連家門都不讓進(jìn)，現(xiàn)在還趕我們走？你出息了，就看不起鄉(xiāng)下親戚了是吧？”

小軒的臉一下子漲得通紅，張了張嘴想解釋，最后只低聲說：“表姐，不是這樣，我是真忙，屋里也太亂了……等我收拾好了，一定接小姑來住陣子?！?/p>

“行了！別說了！”月月打斷他，拉著我就走，“媽，咱回！以后不跟他來往！”

小軒低著頭放下東西，逃也似的走了。

望著他倉皇的背影，我心里的疑團(tuán)越來越大，不行，我得弄明白。我拉著還在氣頭上的月月說：“月月，走，咱跟著他看看。”

我們悄悄跟在小軒身后，坐地鐵、換公交，越走越偏，周圍的樓房也越來越舊。最后，他走進(jìn)一個(gè)老舊小區(qū)，熟門熟路拐到一棟樓旁，竟往下走——鉆進(jìn)了地下室？

我和月月對視一眼，都瞧見了對方眼里的震驚。我們跟著走下去，昏暗潮濕的走廊里飄著一股霉味，走到最里頭一間，門虛掩著。我猶豫了一下，輕輕推了門。

屋里很暗，只有一扇高高的小氣窗透進(jìn)點(diǎn)光，地方也就十來個(gè)平方，擺著一張單人床、一張桌子和一個(gè)簡易衣柜，鍋碗瓢盆都堆在墻角。小軒正背對著門脫西裝，小心翼翼掛好，轉(zhuǎn)身就去換廉價(jià)的外賣員工作服。

聽見動(dòng)靜，他猛地回頭，看見是我們，臉上的血色一下子褪得干干凈凈，手里的衣服都掉在了地上。

“小……小姑？你們……你們咋來了？”他手足無措，臉一陣紅一陣白，窘迫得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

我看著他，看著這間簡陋的地下室，看著他身上的外賣服，又瞧了瞧桌上吃剩的泡面和攤開的專業(yè)書，啥都明白了。胸口像被重錘狠狠砸了一下，又酸又疼，眼淚止不住涌了上來。

“小軒……你不是說公司待遇挺好嗎？不是說買了二手房嗎？”我的聲音抖得厲害。

小軒低下頭，沉默了好久，才像泄了氣的皮球，聲音低啞地說：“小姑，對不起，我騙了你們。公司是還行，可上?；ㄤN太大，工資除了房租、吃飯、交通費(fèi)，再每月給你們寄三千，基本就剩不下啥了。買房的首付，還差得遠(yuǎn)呢。我晚上和周末就出來送外賣，多賺點(diǎn)錢?！?/p>

他抬起頭，眼圈也紅了：“我沒想讓你們知道，怕你們擔(dān)心，也怕姑父覺得我沒本事，怕村里人笑話。對不起小姑，我不是不讓你們進(jìn)門，是這地方實(shí)在沒法見人啊?！?/p>

“傻孩子！你這傻孩子啊！”我再也忍不住，走過去像他小時(shí)候那樣把他摟住，眼淚啪嗒啪嗒掉在他肩膀上，“誰要你的錢了！誰在乎你住哪兒了！小姑養(yǎng)你，是盼著你好好的，不是要你報(bào)答！你自己過得這么難，省吃儉用往家里寄錢，你讓小姑心里咋過得去?。　?/p>

月月也紅了眼，走過去輕輕捶了他一下：“你這悶葫蘆！有事不會跟家里說？非得自己硬扛！”

那天我沒走，就在他那間簡陋的地下室里，用帶來的臘肉和醬菜，給他包了頓餃子。看著他一口氣吃了兩大碗，我心里那點(diǎn)失落和埋怨，早化成了滿心的心疼。

臨走前，我把一張卡硬塞給他，那是我攢了好幾年的十萬塊錢。“小軒，這錢你拿著，找個(gè)像樣的房子住，別虧著自己。以后不許再給家里寄錢了，我和你姑父手腳還利索，月月也孝順，用不著你的錢。你顧好自己，好好工作，注意身體，比啥都強(qiáng)！”

月月也跟著說：“就是，表弟，爸媽有我呢，你把自己日子過好，早點(diǎn)找個(gè)媳婦，就是對我媽最好的孝順了?！?/p>

小軒攥著卡，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

后來，小軒用那筆錢租了套條件好不少的公寓，辭了晚上的兼職，專心搞工作。他腦子活又肯吃苦，沒幾年就升了職加了薪，靠著自己的努力，再加上我和月月湊的點(diǎn)錢，終于在上海付了首付，買了套不大卻溫馨的房子。去年，他帶著漂亮能干的媳婦回了老家過年。

飯桌上，李成喝了幾杯酒，拍著小軒的肩膀，眼圈泛紅：“好小子，有出息，比你姑父強(qiáng)！”

我看著眼前的人，心里滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩际桥?。我養(yǎng)他長大，從來就沒盼過他報(bào)答。只要他過得好，活得堂堂正正，心里有暖，眼里有光，就是對我、對他早逝的父親最好的交代。看著他如今踏實(shí)幸福的模樣，我覺得，這十六年的辛苦，都值了。

親情從不是計(jì)較付出與回報(bào)，是你護(hù)我長大，我愿為你撐腰。