1944年的萊特灣海戰(zhàn)結(jié)束后，日本帝國海軍已經(jīng)精疲力竭、潰不成軍。他們在第一次菲律賓海海戰(zhàn)中喪失了艦載機兵力，在第二次菲律賓海海戰(zhàn)中又丟掉了艦隊。最終，日軍被迫決定采用自殺式飛機攻擊美軍軍艦，不僅對作戰(zhàn)過程，也對戰(zhàn)斗結(jié)果產(chǎn)生了重大影響。

在太平洋戰(zhàn)爭中，有一種不滿始終揮之不去，那就是日軍官兵對他們指揮官的失望，不管是海上還是岸上。例如，日本陸軍指揮官總是不能切實執(zhí)行其精心準備的本土防御計劃，這種事情一次次地發(fā)生。不執(zhí)行指令的最佳借口就是勝利，的確，只有勝利這一個借口，然而，將軍們也并未能摘取勝利果實。在海上，南云忠一沒能向珍珠港發(fā)起第三輪甚至第四輪轟炸，這早已證明了日軍指揮官低下的指揮能力。

南云總是擔心被美軍航母發(fā)現(xiàn)，但事實上，這樣的風險完全可以通過充分的海上偵察活動予以排除。在中途島海戰(zhàn)中，指揮官不聽取經(jīng)驗豐富的艦隊軍官的建議又是一個充分的例證，就像事先沒有做好偵察工作一樣。又例如，日軍指揮官的優(yōu)柔寡斷，導致艦載機忽而掛載彈藥，忽而卸載彈藥。還有，日軍未能從4個可用飛行甲板中及時清理出一條，供起飛艦載機使用。諸如此類的事例，都充分證明了日軍指揮能力的低下。不過，這支海軍卻擁有著不受干擾地掌控自己飛機的權(quán)力。

與此同時，對于日軍而言，美軍航母的確稱得上是有價值的襲擊目標，但他們真正的首要任務卻是襲擊運輸艦，趕在登陸部隊和武器裝備登陸前干掉它們。極力尋找傳統(tǒng)的海軍交戰(zhàn)方式，以發(fā)揮戰(zhàn)列艦、巡洋艦等那些過時的武器裝備的作用，這種做法再次證明了日軍指揮官缺乏戰(zhàn)略意識，他們無法理解當重型艦船的傳統(tǒng)角色被忽略時，該如何進行海戰(zhàn)。

事實上，對于傳統(tǒng)的重型艦船，它們在戰(zhàn)斗中應當盡量駛近己方航母，為其提供額外的和迫切需要的防空炮火支援，并對岸上的盟軍部隊，包括其運輸艦，尤其是那些裝載補給品的運輸艦，進行異常猛烈的炮擊。

1944年12月15日，美軍部隊在馬尼拉南部小島民都洛島登陸， 3艘戰(zhàn)列艦、6艘護航航空母艦和7艘巡洋艦提供支援。每年這個時候，太平洋一點都不像其名字所意味的那樣太平。3天后，哈爾西的第3艦隊遭遇臺風，但他全然不顧，仍然對呂宋島上的日軍機場發(fā)起猛烈的空襲，支援在民多羅島登陸的美軍部隊。后來，大家把這次臺風稱為“哈爾西臺風”。

由于哈爾西沒有把有關(guān)惡劣天氣的預警放在心上，導致第3艦隊深受其害，為此，哈爾西受到人們的指責。臺風吹翻了3艘驅(qū)逐艦，毀傷了3艘輕型航母，致使2艘“埃塞克斯”級艦隊航母艦隊的木質(zhì)飛行甲板損壞嚴重，共有146架飛機或被沖到海里，或在機庫甲板上因碰撞而損毀。

美軍于1945年1月9日發(fā)起呂宋島登陸作戰(zhàn)，在第3艦隊的支援下，麥克阿瑟指揮第1和第14軍團登陸，金凱德的第7艦隊提供近距離支援。如同萊特島登陸行動，這一次，共有18艘護航航空母艦為登陸部隊提供空中支援，“密西西比”號、“西弗吉尼亞”號、“新墨西哥”號、“加利福尼亞”號、“賓夕法尼亞”號和“科羅拉多”號6艘戰(zhàn)列艦和11艘巡洋艦參與其中。

日軍神風特攻隊再次對美軍登陸艦隊發(fā)起進攻，擊傷幾艘美艦，擊沉一艘護航航空母艦，具體情況將在下一章繼續(xù)討論?？傊?，截至1月12日，美軍第3艦隊艦載機部隊殲滅了呂宋島上所有日軍空中力量。

對于美國海軍陸戰(zhàn)隊航空中隊而言，為登陸部隊提供近距離空中支援，無疑是一項再正常不過的任務。然而，就在1943年，尼米茲居然下令將海軍陸戰(zhàn)隊飛行員的航母起降訓練科目從大綱中刪除，這使得海軍陸戰(zhàn)隊在1943年到1944年的重大作戰(zhàn)行動中毫無作為，這種做法令人匪夷所思。

事實上，當時的美國海軍陸戰(zhàn)隊在對地攻擊、精確轟炸等領(lǐng)域的作戰(zhàn)能力頗為強大。不過，到了1945年年初，美國海軍陸戰(zhàn)隊重新獲準回歸上述軍事行動。