有史以來轉(zhuǎn)得最快的小行星。

藝術(shù)家筆下描繪的2025 MN45。

NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory / NOIRLab / SLAC / AURA / P. Marenfeld

薇拉魯賓天文臺近日宣布發(fā)現(xiàn)了一顆“從未見過”的高速自轉(zhuǎn)小行星。這顆直徑710米的小行星名為2025 MN45，其自轉(zhuǎn)速度高達(dá)每1.88分鐘一周，創(chuàng)下了500米以上小行星自轉(zhuǎn)速度的太陽系新紀(jì)錄。

2025 MN45位于主小行星帶，是2025年魯賓天文臺“初探活動(dòng)”期間發(fā)現(xiàn)的19顆超高速自轉(zhuǎn)小行星之一。魯賓天文臺在此期間總共發(fā)現(xiàn)了1900個(gè)新的太陽系天體。

大部分主帶小行星是由松散的礫石在引力作用下凝聚而成的，這種構(gòu)造導(dǎo)致它們?nèi)绻赞D(zhuǎn)過快就會解體。主帶小行星的自轉(zhuǎn)速度上限一般為每2.2小時(shí)一周，如果超過該上限，小行星的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度必須足夠高才能保持完整。而其自轉(zhuǎn)速度越高，體積越大，材料強(qiáng)度也必須越高。因此自轉(zhuǎn)一周只需1.88分鐘的2025 MN45必然由某種極其堅(jiān)固的材料構(gòu)成。

魯賓天文臺這次發(fā)現(xiàn)的其他高速自轉(zhuǎn)小天體也必然如此。這些小天體中有16顆的自轉(zhuǎn)周期在13分鐘至2.2小時(shí)之間；另外3顆——包括2025 MN45在內(nèi)，自轉(zhuǎn)周期都小于5分鐘（一顆為1.9分鐘，另一顆為3.8分鐘）。

魯賓天文臺的研究人員稱這些小行星是由“非同尋?！钡奈镔|(zhì)構(gòu)成的。它們需要的凝聚力，必須至少與堅(jiān)固的巖石相當(dāng)。此次發(fā)現(xiàn)的19顆高轉(zhuǎn)速小天體直徑均超過90米，自轉(zhuǎn)最快的2025 MN45同時(shí)還是其中最大的一個(gè)。

與以往發(fā)現(xiàn)的高轉(zhuǎn)速小行星不同，此次發(fā)現(xiàn)的小行星中只有一顆是近地天體。其余均位于火星和木星軌道間的主小行星帶，最遠(yuǎn)的位于主小行星帶外緣。

參考

Lightcurves, Rotation Periods, and Colors for Vera C. Rubin Observatory’s First Asteroid Discoveries

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ae2a30