1817年（嘉慶二十二年）七月初九，紫禁城內(nèi)，59歲的嘉慶皇帝接到一份來自福建的奏報(bào)時(shí)，眉頭緊鎖。福建布政使李賡蕓在牢中自我了結(jié)了。

二品大員死在牢里，在大清官場上可謂駭人聽聞。更讓嘉慶疑惑的是，他事先竟未收到任何請示——按照制度，地方大員有罪，督撫必須先請旨，由皇帝親自定罪。李賡蕓可是嘉慶自己提拔的干吏，在皇帝印象中，這是個(gè)“操守好、能力強(qiáng)”的官員，怎么突然就成了階下囚，還死在獄中？

這案子，處處透著詭異。

李賡蕓，字許齋，1754年（乾隆十九年）生于江蘇嘉定一個(gè)普通讀書人家庭。家里幾代都沒出過進(jìn)士，改變命運(yùn)的唯一途徑就是科舉。少年時(shí)，他拜在當(dāng)?shù)孛垮X大昕門下苦讀，這位老師可不簡單，后來成為乾嘉學(xué)派的代表人物之一。

功夫不負(fù)有心人。1790年（乾隆五十五年），37歲的李賡蕓終于高中二甲第二名進(jìn)士。那一科人才濟(jì)濟(jì)，榜眼是后來以直言敢諫聞名的洪亮吉。雖然成績優(yōu)異，但李賡蕓在朝中無人，沒能進(jìn)入翰林院，而是被外放到浙江孝豐縣（今安吉）當(dāng)知縣，后來又調(diào)任德清、平湖等地。

在浙江的十多年間，李賡蕓憑借扎實(shí)的政績闖出了名聲。他處理政務(wù)公正嚴(yán)明，個(gè)人生活極其簡樸，深得百姓愛戴。1798年（嘉慶三年），吏部考核將他列為“卓異”（最優(yōu)等），先升處州同知，不久又提拔為嘉興知府。

他的名聲甚至傳到了皇帝耳中。嘉慶曾親自詢問浙江巡撫阮元，阮元給出了極高評價(jià)：“有操守、有能力，實(shí)為浙東第一良吏?！睆拇耍钯s蕓仕途步入快車道——先任汀州知府，再轉(zhuǎn)漳州知府，1815年（嘉慶二十年）升福建按察使，次年再升布政使，成為主管一省財(cái)政、人事的二品大員。

李賡蕓命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，要從他在漳州知府任上說起。

漳州民風(fēng)彪悍，宗族械斗頻發(fā)，治理難度極大。李賡蕓到任后雷厲風(fēng)行，遇到械斗立即派兵逮捕首要分子，局面逐漸得到控制。這時(shí)，省里派來一位名叫朱履中的官員署理龍溪知縣，協(xié)助處理械斗事宜。

朱履中表面看起來清正廉明，辦事干練，背地里是個(gè)小人。李賡蕓讓這些把戲騙了，委以重任?？芍炻闹懈窘鉀Q不了問題，事情一拖再拖。

不久后，李賡蕓上了一步，成了福建布政使，離開了漳州。朱履中去干了教職，在鹽道衙門當(dāng)差。正是這個(gè)看似平常的人事調(diào)動(dòng)，埋下了一顆定時(shí)炸彈。

清代鹽政腐敗是出了名的，福建、浙江一帶尤其嚴(yán)重。朱履中到鹽道衙門后，面對的是個(gè)爛攤子。他本身能力有限，鹽務(wù)虧空越來越嚴(yán)重，眼看就要暴雷。

為推卸責(zé)任，朱履中想出了一條毒計(jì)——誣告李賡蕓。他向閩浙總督汪志伊、福建巡撫王兆蘭告密，聲稱鹽政虧空是因?yàn)槔钯s蕓在漳州任上貪張枉法弄的。

汪志伊何許人也？這位安徽桐城人也是從知縣一步步干上來的，1811年（嘉慶十六年）升任閩浙總督?？陀^說，汪志伊政績不錯(cuò)，個(gè)人作風(fēng)也算清廉，但他有個(gè)致命缺點(diǎn)——過分追求虛名。

史書記載，汪志伊平時(shí)衣著極其樸素，“衣服多補(bǔ)綴”，甚至故意穿打補(bǔ)丁的官服，以彰顯自己的清廉。這種做派在官場本也常見，偏偏遇到了耿直的李賡蕓。

李賡蕓升任布政使后，辦公地點(diǎn)遷到福州，與總督汪志伊一個(gè)城里上班。一次，李賡蕓去匯報(bào)工作，交通工具是轎子，汪志伊當(dāng)場就給了他一個(gè)下馬威。

“奢者必貪啊，”汪志伊語帶譏諷，“新官上任還是節(jié)儉些好?！?/p>

李賡蕓一聽就不樂意了，直接懟了回去：“下官身為朝廷二品大員，輿服體面是對朝廷的尊重。倒是總督大人您，總穿得如此寒酸，恐怕有失朝廷體統(tǒng)吧？”

這番話戳中了汪志伊的痛處。他原本對李賡蕓有知遇之恩——李賡蕓在福建當(dāng)知府時(shí)，汪志伊多次向朝廷舉薦他。如今李賡蕓不僅不感恩，還敢當(dāng)面頂撞，這讓汪志伊懷恨在心。

官場之上，一把手對你有意見，麻煩就來了。正當(dāng)汪志伊琢磨如何整治李賡蕓時(shí)，朱履中的誣告信送到了案頭。對汪志伊來說，真假已經(jīng)不重要，重要的是找到了收拾李賡蕓的借口。

汪志伊立即找來福建巡撫王兆蘭商議。王兆蘭與汪志伊關(guān)系密切，也知道總督和李賡蕓有過節(jié)，于是全力配合去誣陷他。

更巧的是，此時(shí)李賡蕓正在漳州督辦戰(zhàn)船建造工程。汪志伊一紙手諭將他解職，帶回福州受審。李賡蕓臨走前，讓黃元把剩下的活干完。

這個(gè)黃元也不是省油的燈。他私下曾向朱履中借了300兩銀子揮霍，無力償還。得知主人被調(diào)查，他竟謊稱那300兩銀子是用于造船的。李賡蕓沒多想，就撥了300兩給他。黃元轉(zhuǎn)頭就拿著銀兩還了朱履中的債。

負(fù)責(zé)具體審訊的是福州知府涂以辀。此人一心想巴結(jié)上司，又有總督、巡撫暗中授意，審訊手段無所不用其極。明明是300兩銀子，他硬說成1600兩；李賡蕓不認(rèn)罪，他就讓衙役日夜輪番折騰，厲聲辱罵，甚至動(dòng)刑逼供。

據(jù)后來調(diào)查，李賡蕓在獄中被連續(xù)審訊七日七夜。這位一生清廉、愛民如子的官員，怎么也想不通自己為何會(huì)落到如此境地。

朱履中這時(shí)害怕了。他沒想到事情鬧得這么大，主動(dòng)交代是自己誣告，并說明黃元借錢純屬個(gè)人行為，與李賡蕓無關(guān)。

可汪志伊已經(jīng)騎虎難下。如果此時(shí)翻案，不僅前功盡棄，自己還會(huì)因?yàn)E用職權(quán)被追責(zé)。他決定一不做二不休，必須把案子辦成鐵案。

1817年七月初，在經(jīng)歷了連續(xù)多日的審訊、侮辱和精神折磨后，63歲的李賡蕓精神崩潰，在福州監(jiān)獄中用衣帶自縊身亡。死時(shí)，這位掌管一省財(cái)政的布政使，竟連買棺材的錢都沒有。

二品大員獄中自盡，消息不可能壓得住。汪志伊硬著頭皮上奏，聲稱李賡蕓“畏罪自殺”，并附上了假供詞。

嘉慶帝不是那么好糊弄的。他感覺中的李賡蕓不是這樣的人，而且汪志伊先抓人后奏報(bào)的程序明顯違規(guī)。皇帝立即派出豪華調(diào)查團(tuán)——刑部侍郎熙昌、副都御使王引之作為欽差大臣，八百里加急趕赴福建。

汪志伊慌了，想稱病離職躲避風(fēng)頭，但被欽差制止。調(diào)查期間，福建不少官員冒著風(fēng)險(xiǎn)到欽差住處，為李賡蕓鳴冤。隨著證據(jù)一一浮出水面，案情真相逐漸清晰。

調(diào)查結(jié)果顯示：李賡蕓確實(shí)清白，鹽務(wù)虧空與他無關(guān)；朱履中誣告屬實(shí)；黃元借錢純屬個(gè)人行為；汪志伊、王兆蘭、涂以辀等人羅織罪名、刑訊逼供。

真相大白后，嘉慶帝龍顏大怒。1817年底，處理結(jié)果出爐：閩浙總督汪志伊、福建巡撫王兆蘭革職，永不敘用；福州知府涂以辀、誣告者朱履中發(fā)配黑龍江，給披甲人為奴。

李賡蕓的后事由鹽法道孫爾準(zhǔn)個(gè)人出資料理，福建官民自發(fā)捐資為他修建“遺愛祠”。欽差大臣熙昌還上奏，建議皇帝賜匾褒獎(jiǎng)李賡蕓。

但嘉慶的批復(fù)出人意料：不同意。理由是李賡蕓身為布政使，即便被誣陷，也應(yīng)等待朝廷查明真相。在獄中自盡是“非大員所為”，不值得褒揚(yáng)。

這個(gè)決定反映了嘉慶帝的矛盾心理——既要維護(hù)司法公正，懲治腐敗官員；又要維護(hù)官場體統(tǒng)，不鼓勵(lì)官員以死明志。在他看來，李賡蕓的剛烈固然可敬，但作為高級官員，這種極端行為可能引發(fā)效仿，不利于官僚體系的穩(wěn)定。

李賡蕓案雖然最終得以昭雪，但它暴露了嘉慶時(shí)期官場的系統(tǒng)性危機(jī)：

其一，監(jiān)督機(jī)制失靈。按清代制度，總督、巡撫、布政使、按察使等官員相互制約。但在此案中，總督和巡撫聯(lián)手，就能輕易陷害一位布政使。制度設(shè)計(jì)的制衡作用在私人恩怨和利益勾結(jié)面前形同虛設(shè)。

其二，司法程序形同虛設(shè)。按規(guī)定，審訊高級官員必須層層上報(bào)，但汪志伊卻敢私自抓人、刑訊逼供。這說明在權(quán)力面前，程序約束極其脆弱。

李賡蕓案結(jié)案三年后，嘉慶帝去世。他留給兒子道光皇帝的，是一個(gè)官員腐敗、財(cái)政困難、社會(huì)矛盾激化的大清王朝。而李賡蕓之死，恰如一面鏡子，映照出這個(gè)龐大帝國肌體深處正在潰爛的傷口。

今天，當(dāng)我們回顧這樁兩百年前的冤案時(shí)，不僅為一位清官的悲劇命運(yùn)而感慨，更應(yīng)思考：什么樣的制度能夠保護(hù)正直的官員？什么樣的監(jiān)督能夠防止權(quán)力濫用？這些問題，跨越時(shí)空，依然值得深思。