黃金的稀缺性源于宇宙的極端演化，而今天，人類或許正用核聚變技術(shù)重新書寫這份“宇宙遺囑”。

2025年底，上海黃金交易所的金價一度突破1018元/克，黃金的稀缺性使其成為全球資本的“避風港”。但與此同時，一篇發(fā)表于預印本網(wǎng)站的研究卻提出驚人設(shè)想：用核聚變反應堆將汞轉(zhuǎn)化為黃金，單臺機組年產(chǎn)量可達5噸。

這項技術(shù)是否會讓黃金步人造鉆石的后塵，從“硬通貨”淪為“工業(yè)副產(chǎn)品”？這場看似科幻的變革，背后其實是人類對宇宙元素起源的深度模仿與科技極限的挑戰(zhàn)。

宇宙級的稀缺：黃金為何如此珍貴？

地球上所有黃金的起源，都要追溯到宇宙中極端的天文事件。恒星內(nèi)部的聚變反應最多只能產(chǎn)生鐵元素，而更重的元素需要更極端的環(huán)境才能合成。

現(xiàn)代天體物理學研究認為，超新星爆發(fā)可能不足以產(chǎn)生大量金元素，真正有效的場景是中子星合并——這種事件在宇宙中極為罕見，其物質(zhì)幾乎全為中子態(tài)，能通過快中子捕獲過程（R過程）在秒級時間內(nèi)合成金、鉑等重元素。

地球上現(xiàn)存的所有黃金，都是遠古時期中子星合并的“宇宙塵?！蹦鄱?。人類歷史上開采的黃金總量僅約13.31萬噸，熔成實心球直徑不到40米。這種宇宙尺度的稀缺性，是黃金價值的根本支撐。

點汞成金：核聚變技術(shù)如何實現(xiàn)“煉金”？

美國馬拉松聚變公司提出的技術(shù)路徑，本質(zhì)上是模擬宇宙中的R過程。具體分為兩步：

首先，利用核聚變產(chǎn)生的高能中子（約14.1 MeV）轟擊汞-198同位素，使其捕獲一個中子后再釋放兩個中子，轉(zhuǎn)變?yōu)椴环€(wěn)定的汞-197；隨后，汞-197通過β衰變，原子核中的一個中子轉(zhuǎn)變?yōu)橘|(zhì)子，原子序數(shù)從80變?yōu)?9，最終生成穩(wěn)定的金-197。

根據(jù)理論計算，一個1吉瓦熱功率的聚變堆每年可產(chǎn)出2-5噸黃金，同時發(fā)電約52億度。按當前金價計算，黃金收益甚至可能超過電費收入，極大提升聚變電站的經(jīng)濟性。

理想豐滿，現(xiàn)實骨感：技術(shù)挑戰(zhàn)與經(jīng)濟悖論

盡管原理可行，但實現(xiàn)之路充滿障礙。商業(yè)化核聚變本身尚未突破，而“煉金”所需的中子能量精度、汞同位素提純等問題更是難上加難。

提取汞-198同位素需要極高的能耗，其成本可能超過黃金本身。有分析指出，提純所需的電力消耗可能相當于“半個加利福尼亞州的發(fā)電量”。

此外，初步產(chǎn)生的黃金具有放射性，需儲存14-18年待其衰變穩(wěn)定后才能使用。這不僅增加成本，還涉及復雜的核材料監(jiān)管問題。

若真實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，黃金的稀缺性將被打破。有研究顯示，若全球建成1000個此類聚變堆，年產(chǎn)量可達5000噸，接近當前全球黃金年供應量，金價可能暴跌至“鐵價水平”。

是科學突破還是資本敘事？

這項技術(shù)目前仍停留在論文模擬階段，尚未有實物成果?？茖W家通過中子學模擬優(yōu)化了反應路徑，但實驗驗證仍需時日。

值得注意的是，類似嘗試在歷史上已有先例。上世紀40年代，科學家曾用粒子加速器將汞轉(zhuǎn)化為金，但每克成本高達百萬美元；日本學者在1997年用伽馬射線照射1.34噸汞，最終獲得744克黃金，成本遠超黃金本身價值。

因此，當前這場“核聚變煉金”熱潮，更多是資本市場的故事而非近期的技術(shù)現(xiàn)實。在人造鉆石已顛覆珠寶行業(yè)的背景下，公眾對“人造黃金”的想象被輕易激活，但二者在技術(shù)層面上存在本質(zhì)差異。

目前，中國在核聚變商業(yè)化應用方面處于前列。倘若這項技術(shù)未來真的實現(xiàn)，中國或許能像今天主宰人造鉆石產(chǎn)業(yè)一樣，成為人造黃金的生產(chǎn)中心。

然而在此之前，黃金的宇宙級稀缺性仍難以撼動。央行持續(xù)增持黃金的趨勢不會白忙活，畢竟，人類離批量“創(chuàng)造宇宙遺產(chǎn)”還有很長的路要走。