“珍珠鏈絞索”這五個(gè)字一出口，新德里夏天的悶熱像被突然擰緊了閥門。退役上校沙阿在電視辯論里把地圖拍得啪啪響，鏡頭切給他的那一刻，觀眾能清楚看見(jiàn)他眉骨上的汗——那不是演播廳燈光烤出來(lái)的，是實(shí)實(shí)在在的焦躁：中尼鐵路年底要通貨車、漢班托塔港的二期集裝箱泊位剛剛剪彩、瓜達(dá)爾自由區(qū)里又掛出一條“招工啟事”。他嘴里念叨的“包圍”，其實(shí)翻譯過(guò)來(lái)就是一句話：鄰居們?cè)趺炊急贾袊?guó)的項(xiàng)目去了？

可鏡頭再掃向另一邊，印度外交部發(fā)言人的稿子正攤在桌上，第一行就寫著“四方機(jī)制海上聯(lián)演下周啟航”。左手拉著美澳日，右手卻想捂住別人的錢包，這種姿勢(shì)怎么看怎么別扭。就像村里開(kāi)席，主人一邊嫌隔壁桌菜太香，一邊又把自己桌的盤子往懷里拽，嘴里還嘟囔“他們肯定想撐死我”——沒(méi)人真打算搶他的飯，只是大家想多添倆菜而已。

南亞這些小國(guó)其實(shí)比誰(shuí)都精。斯里蘭卡外債高峰那一年，科倫坡港口一天卸貨三天排隊(duì)，漢班托塔爛尾碼頭成了海鷗的游樂(lè)場(chǎng)。中國(guó)公司進(jìn)來(lái)后，先給碼頭換了新門機(jī)，又把港區(qū)倉(cāng)庫(kù)租給一家澳洲物流巨頭，租金按季度嘩嘩打進(jìn)斯里蘭卡央行賬戶。當(dāng)?shù)厝藳](méi)覺(jué)出“主權(quán)危機(jī)”，只記得港口夜班多了兩千個(gè)崗位，夜班巴士線路延長(zhǎng)到十一點(diǎn)半。尼泊爾那邊更實(shí)際，中尼跨境光纜一通，博卡拉的民宿老板直接用手機(jī)刷抖音招攬中國(guó)游客，中文菜單從“ momo”升級(jí)成“蒸餃/煎餃/咖喱餃”，匯率牌天天換，笑臉卻比匯率漲得快。

至于巴基斯坦，很多人只記得“中巴經(jīng)濟(jì)走廊”四個(gè)字，卻忽略了白沙瓦到卡拉奇的高速通車后，荔枝運(yùn)費(fèi)從每公斤180盧比跌到95——旁遮普的果農(nóng)第一次覺(jué)得，原來(lái)“戰(zhàn)略”也能讓自家果園多收三斗糖。這些變化像水滲透旱地，沒(méi)人拿槍逼著簽字，也沒(méi)人搞“要么跟我要么跟他”的站隊(duì)游戲，純粹是賬算清了：跟誰(shuí)合作能把日子過(guò)松快，就跟誰(shuí)多聊兩句。

印度不是看不懂賬，只是心里那桿秤太舊。獨(dú)立后養(yǎng)成的“南亞長(zhǎng)子”身份感，讓新德里習(xí)慣把鄰居的院子當(dāng)自己后花園。結(jié)果一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)鄰居在自家門口修花圃，用的還是別人的種子，失落感瞬間爆棚。可時(shí)代早就換了算法：鐵路、港口、光纜，這些硬件一旦落地，就像手機(jī)系統(tǒng)更新，沒(méi)人愿意再刷回舊版本。印度可以繼續(xù)在安達(dá)曼海搞反潛演練，也可以繼續(xù)給尼泊爾送疫苗，但如果總把正常商業(yè)合作當(dāng)成“零和劫糧”，那焦慮就只能像夏天新德里的停電——越怕越熱，越熱越跳閘。

真正能讓印度降溫的，其實(shí)是把“長(zhǎng)子”心態(tài)換成“合伙人”心態(tài)。孟加拉國(guó)電力缺口大，印度自己東部邦的富余電完全可以先賣過(guò)去；不丹的水電站在雨季白白泄洪，新德里要是肯把輸電線路再升級(jí)，順便幫廷布搞個(gè)蓄能調(diào)度系統(tǒng)，雙贏的賬單比任何軍演都更能安撫人心。區(qū)域合作不是切蛋糕，而是把蛋糕先做大。中國(guó)在那邊修鐵路，印度完全可以在這邊修冷鏈；中國(guó)幫港口擴(kuò)建，印度就能讓自家郵輪公司去新開(kāi)航線。市場(chǎng)這么大，容得下兩桌酒席，關(guān)鍵別把自己逼成唯一端菜的人。

沙阿上校的節(jié)目結(jié)束語(yǔ)挺有意思，他說(shuō)“絞索”只是比喻，但忘了補(bǔ)充：繩子能勒人，也能用來(lái)拉纖。印度要是肯松開(kāi)拳頭，兩只手其實(shí)都能搭上去。到時(shí)候回頭再看，哪有什么“珍珠鏈”，不過(guò)是一條大家都能拴穩(wěn)自家小船的纜繩。